这怎么能怪她呢？


    虞夫人大感委屈。


    她只是想让两女儿都有个好归宿，有什么错？


    见她这般冥顽不灵，虞老爷气得直接搬去了书房睡。


    冷静下来后，虞老爷琢磨了好几天该怎么挽回局面，令虞瓷给柳念儿下帖子也没得到任何回应。


    看来柳家这回是真动气了。


    就在他焦头烂额的时候，一股妖风，悄然在青州城内涌动。


    不知从何时起，街头巷尾开始流传起一些，关于虞三姑娘的闲言碎语。


    起初只是些捕风捉影的猜测：


    “听说了吗？永安学堂那位虞三姑娘，表面上是行善积德，收留贫苦女童教书习字，实则啊……啧啧，你都不知道多黑暗。”


    他故意卖了个关子，立马就有人催促，“快说下去。”


    那人故作神秘：“那些女娃娃小小年纪就被她拘在书院里，学些上不得台面的东西，谁知道是不是在调……”


    说到关键处，他居然摆摆手：“唉不说了，怕脏了你们的耳朵。”


    众人急了：“嘿，你这人！”


    也忒扫兴了！


    很快，流言就像被浇了油的野火，越烧越旺，也越来越恶毒。


    流传最广的版本是：


    “我有个表亲在衙门当差，听说有人递了匿名揭帖，说那虞三娘子办书院是假，实则是打着幌子，将那些无依无靠的女童当作瘦马调教！


    等养得差不多了，再择机卖给那些富商显贵做妾做婢，换取天大的好处！”


    “天哪！真的假的，这也太丧良心了吧？”


    “知人知面不知心啊，看着清高，背地里做这等龌龊勾当，真是辱没了虞家的门楣！”


    “我看未必，她一个未出阁的女娃能有这么大能耐？没准就是家中长辈授意。虞家生意做得那么大，没准就靠这个。”


    这些揣测如同瘟疫般迅速蔓延，很快便传到了府里。


    虞府内。


    虞夫人听闻后，气得浑身发抖：“胡说八道，瓷儿她怎么可能会做这种事。”


    虞夫人虽不喜她办书院，但也绝不信她会做出这么丧尽天良之事，这流言不仅是毁了虞瓷，更是要毁了整个虞家的名声。


    虞老爷更是暴跳如雷，一天之内摔了无数个茶盏：“给我彻查，揪出幕后主使！”


    在这个当口传出这样的流言，柳家就更不可能回心转意了。


    不仅如此，虞老爷深知人言可畏，任由其发酵下去，虞家百年清誉都将毁于一旦！


    彼时，虞瓷正坐在拢月阁内，面前摆着温热的甜汤，偶尔用银匙舀起一勺，也不喝，又倒回碗里，玩儿似的。


    脑子里在思索，明日该启程前往邻县参加灵泽大选的事宜。


    碧绡在那旁，手脚麻利整理着行装，还不忘操心她这边：“小姐，先把汤喝了吧，一会儿该凉了。”


    “不想喝。”虞瓷撇撇嘴，放下汤匙，偶尔拨弄几下琴弦，发出扰人心绪的噪音。


    “……”


    碧绡无奈一笑，“那奴婢去给您取点果子，今年的香梨清甜爽口，您尝尝？”


    “有我甜吗？”


    听小姐这么问，碧绡立马表态：“那倒没有！”


    虞瓷这才满意，舀起汤水喝了一口。


    主仆俩说说笑笑，结果猝不及防，谣言传进了拢月阁。


    虞瓷让负责采买的小丫鬟将那些恶臭至极的流言复述出来。


    听完，她的笑声戛然而止，一张俏脸冷得跟结冰似的。


    她首先想到的不是自己的清白，也不是虞府的名声，而是书院里那些被染上污名的女童，她们才是真正无辜的人！


    这招数简直太阴毒了，幕后之人该千刀万剐！


    她立即唤来张猛，命他着手调查：


    “要想流言传播得快，那些茶馆酒肆是必不可少的温床，从这些地方查起，事半功倍。”


    张猛领命，眼中寒光闪烁，他还从未见过小姐如此生气的样子，因此不敢马虎。


    在青州城，张猛算是小有人脉，只要是市井里发生的事，他打听起来并不费劲。


    没有盲目撒网，他先召集了几名在三教九流中混得开，消息灵通的兄弟暗中盯梢。


    就盯城内人流最盛的茶馆，尤其是那些口沫横飞，绘声绘色讲“书院瘦马”的说书人。


    此举很快就让张猛发现了线索。


    **


    城南聚贤楼里。


    说书人“快嘴李”照例，说起近来最时兴的虞氏女之事，评说的过程中还频频望向角落里，一个头戴斗笠、刻意压低帽檐的身影。


    故事讲完，两人先后离开。


    张猛尾随其后，在两人交接银钱之时一个飞踹，当扬将两人擒获。


    两人被张猛扭送到拢月阁，按跪在地。


    接头人斗笠掉落，面无人色。


    虞瓷一看就笑了，原来是老熟人——


    王荡。


    那个曾经在永安学堂任过课，后被她逐出学堂的王夫子。


    虞瓷端坐椅上，指尖把玩官银：“王夫子，别来无恙啊。”


    她没有想到，一个不起眼的小喽啰，还能给她惹出这么大的麻烦来。


    王荡哆哆嗦嗦：“三……三姑娘……”


    她轻笑，指尖一松，银锭哐当滚落到他脚边。


    “说吧，银子哪来的？”


    她并不认为王荡孤身一人，能让谣言传得如此之广，背后肯定有别的主谋。


    王荡涕泪横流：“三姑娘饶命！是……是有人指使我干的！”


    “谁？”张猛粗声问。


    “是……是……”


    王荡讷讷不肯说，结果下一秒，蒲扇大的巴掌就落在脸上！


    两颗后槽牙掺着鲜血从嘴里掉出来，疼得他立刻哀嚎起来。


    青黛嫌弃地别开眼。


    年近花甲的人了，哭得跟孙子似的……


    “还不说是吗？”张猛捏拳，凑到他眼前。


    沙包似的拳头看着比他脑袋还大，这一拳呼下去，脑浆都得迸出来！


    王荡裆下湿漉漉的，一口气全招了：“是二小姐！是虞翡！是她给的银子，让我毁您的名声！毁掉书院！揭帖也是她编的，三姑娘饶命啊！”


    此言一出，众人居然都不觉得意外，这确实是虞翡能干出来的事。


    只是不知道，她和王荡是怎么搭上关系的？


    青黛怒气冲冲，却只敢小小声骂，“这个毒妇！”


    知晓幕后主使是谁，当中的细节便没兴趣知道了。虞瓷缓缓起身，冷眸扫过：“张猛。”


    “属下在。”


    “都带下去，看管起来，供词物证通通都要收好。”


    “是。”张猛领命，一手一个拖走。