刺眼的白光照亮蝙蝠洞的每一个角落，机器如布鲁斯所想的那样启动。


    狭窄的机器腔体内，能够改变物质形态的针剂略微软化托马斯体表的保护层，无数尖锐的针头扎入托马斯体内。


    他的身体很快开始变得软弱无力，能力也开始成倍缩减……


    托马斯本能地抵抗起来。


    力量，拥有力量之后，谁能毫不犹豫地舍弃它。


    哪怕托马斯如今不懂力量的定义，但只要他的本能告诉他——谁也别想伤害布鲁斯，那么他永远不会舍弃如今的身体。


    基因变化的固定像是一种玄妙的感觉。


    随着他视线的缓慢降低，狭窄的空间变得更大，他的力量也减弱到最低值。


    而当尖锐的针头离开他的身体，对力量的渴求又让他瞬间恢复不久前的强大，他的视线升高，空间重新变得狭窄而拥挤。


    光茫一点点减弱。


    不管是蝙蝠洞里的布鲁斯和巴里，还是庄园内正看着监控的阿福和帕特里克他们，在仓门打开之前都紧张到屏住了呼吸。


    这次的实验几乎不可能失败。


    他们马上会看到托马斯像以前一样走出来。


    布鲁斯因为期待而大脑一片空白，在此之前，他已经想过无数遍之后应该如何去面对托马斯。


    紧闭的门在白光消散的那一刻打开。


    门外，布鲁斯紧张凝望。


    门内，托马斯双目赤红，一无所知地以最强大的姿态站着。


    真正看到结果的那一刻，失望在布鲁斯的大脑中炸开。


    面罩之下，他已经因为不眠不休的程序改编和实验设计而疲惫不堪，以往清亮的蓝色眼睛中布满血丝，面色中全是长时间不休息的疲倦和强作精神的痕迹。


    但看到毫无变化的托马斯时，他已经没办法再支撑下去。


    “看来这次失败了，”蝙蝠侠抬起沉重的脚步走到仓门前，抬手重新牵着托马斯，他回头看向闪电侠，“感谢你这次的帮助，fsh。”


    “你会想到其它办法的，”闪电侠因为现在的状况而有些手足无措，但他已经不是当初刚遇到蝙蝠侠时候的样子了，“只要你需要，我可以随时出现。”


    “我知道。”


    只是一次失败而已，算不了什么。


    还会有别的机会，会有别的办法。


    托马斯依然陪伴在他身边，哪怕他现在什么都不知道。


    布鲁斯尽量说服自己。


    但只要想到他每失败一次，托马斯恢复的时间就要再延长一次，他就没办法当作若无其事。


    还有工作的闪电侠很快离开了蝙蝠洞。


    终于，这里只剩下布鲁斯还有托马斯。


    在托马斯变成如今一无所知的模样之前，布鲁斯从没和他待在一起这样长的时间。


    “我很抱歉，”布鲁斯语气低沉，疲惫地摘下了面罩，他的腰背都在瞬间没办法挺直，肩也有些耸下。


    托马斯艰难地察觉到了布鲁斯的低落，他简单的大脑不知道该如何是好。


    于是他弯下腰朝着布鲁斯伸出手，小心地从布鲁斯手里接过他的面罩。


    这是他第一天来到蝙蝠洞的时候，看到布鲁斯拥有同样的情绪时，有人曾做过的动作，于是他也这样做了。


    布鲁斯的手垂在身侧，当托马斯小心从他手里拿出面罩的时候，他已经怔在原地。


    这是几个星期以来，托马斯第一次在平静的情况下主动做出接近他之外的事情。


    他在被托马斯安慰——布鲁斯如此清晰地察觉到了这一点。


    来自如今新生儿般的弟弟的笨拙安慰，这没办法令布鲁斯欣慰半点，只让他原本就苦涩的心情更加苦涩。


    -


    通过监控旁观了整个过程的阿福、帕特里克、提姆、达米安。


    每一个人都经历了从期待到希望落空的过程。


    帕特里克紧握的手始终没有放松，他站在屏幕前怔怔地出神。


    提姆知道托马斯对于帕特里克的在意程度不输给他们任何人，于是他轻轻拍了拍帕特里克的肩膀。


    “谢谢，”帕特里克看着监控中一如既往跟在蝙蝠侠身后的托马斯，“托马斯还有恢复的希望，这已经比我预想中好太多。”


    失去的还有办法挽回，这对他来说已经是莫大的惊喜。


    达米安默不作声地站在沉默的阿福身边。


    -


    帕特里克已经在哥谭失踪了太久。


    作为哥谭警局的一员，当入侵结束之后，戈登很快发现了帕特里克的失踪。


    他们从监控中看到帕特里克在之前的入侵里有怎样的表现，看到他可靠的身手和勇敢的意志，也看到他遭遇爆炸从高空坠落……


    除了哥谭的重建之外，寻找帕特里克是哥谭警局最重要的任务。


    “一定要把他找回来。”


    戈登亲眼看着帕特里克从一个迷茫的年轻人成长为现在值得信任的样子，况且除了他之外，那个孤身一人的孩子几乎无人在意。


    他不想让帕特里克的失踪如此无声无息，不想让帕特里克的生死显得那么无关紧要。


    哥谭警局在寻找帕特里克这件事上投入了很多精力，他们都想找回那个努力又拼命的年轻人。


    但帕特里克之前一直都在养伤。


    他没有曾经托马斯那样的身体恢复能力，只能以正常人的速度来修养伤口。


    再加上他在托马斯的身上投注了全部心神，精力并不充足的情况下，他还没有联络过警局。


    现在他已经恢复到可以毫无阻碍正常行动。


    监控室里，帕特里克向阿福提出了告别。


    “我要回去工作了，”既然他还活着，他总要努力去成为托马斯希望他成为的人。