夜色浓稠如墨，一丝风也无。


    府内万籁俱寂，唯有远处更夫的梆子声，一下，又一下，敲得人心头发紧。


    书房院外，那棵百年老槐，巨大的树冠投下浓重的阴影。


    几道黑影悄然从阴影中剥离，动作轻巧，每一步都精准地踩在巡逻护卫换防的间隙，气息与夜色融为一体。


    他们是训练有素的猎犬。


    为首之人抬手，做了一个下压的手势。


    两名死士立刻如壁虎般贴着墙根滑到窗下，特制的薄刃探入窗缝，轻轻一撬，锁舌回缩，没有发出半点声响。


    一切顺利得有些反常。


    而此刻，数十丈外的假山之后，镇国公陆世恒一身锦袍，在风中负手而立。


    他身后，阴影中站满了府内最精锐的护卫，弓已上弦，刀已握紧，一张无形的大网早已铺开，只等猎物自投。


    陆世恒略带浑浊的眼睛里，倒映着书房窗纸上晃动的人影，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。


    【想在我陆世恒的地盘上撒野？真是不知死活。】


    【萧景，你这个小畜生，自以为聪明，竟敢把主意打到老夫头上。你送来的这些人，今夜便都留下，做成明天参你一本的投名状吧。】


    他早已收到风声，将计就计，布下这瓮中捉鳖之局，只等着那群自以为是的鱼儿上钩。


    书房内，死士们的目标明确，直扑墙上那副“海纳百川”的巨幅牌匾。


    为首之人眼神一凝，与同伴合力，将沉重的牌匾从墙上取下。


    “咔哒”一声轻响，牌匾背后的夹层应声弹开。


    夹层之内，空空如也。


    死士头领的瞳孔骤然缩成针尖大小。


    中计了！


    “撤！”


    他没有丝毫犹豫，当即发出低沉嘶吼。


    然而，晚了。


    “既然来了，何必急着走呢？”


    一道苍老而阴冷的声音，如同冰锥，在书房外响起。


    刹那间，院内火把齐明！


    火光驱散黑暗，将整个院落照得恍如白昼，也照亮了死士们惊骇欲绝的脸。


    陆世恒带着数十名手持利刃的护卫，将书房包围得水泄不通。


    他冰冷的目光扫过那几个黑衣死士臂膀上，用特殊丝线绣着的云纹标记，那是二皇子府独有的记号。


    “好，好得很！”


    陆世恒的声音里，满是压抑不住的杀意，“替我问候二皇子殿下，他送的这份大礼，老夫收下了！”


    死士头领心知今日无法善了，眼中凶光迸射。


    “杀出去！”


    一声令下，数名死士拔刀而出，身形如电，目标只有一个——陆世恒！


    擒贼先擒王！


    “找死！”


    陆世恒身边的护卫统领暴喝一声，手中长刀划出一道森冷的弧线，迎了上去。


    “锵——！”


    刀剑相击的锐响，撕裂了深夜的宁静。


    一场毫无悬念的围杀开始！


    二皇子府的死士招招致命，却陷入了早已结好的战阵之中。


    刀光劈开空气，带起尖啸；血珠溅在冰冷的石板上，瞬间凝固。


    喊杀声、兵刃入肉的闷响、临死前的嗬嗬声，交织成一曲死亡的乐章。


    所有人的注意力，都被这场突如其来的血战牢牢吸引。


    没有人注意到，就在院内杀声震天，血腥气弥漫到最高潮时——一道比夜色更深的黑影，悄无声息地从房顶上，一跃而下。


    他落地时，脚尖轻点，像一片羽毛，又像一滴融入大海的墨。


    此人，正是萧临的影子，鹰眼。


    窗外惨烈的厮杀，于他而言，不过是完美的掩护。


    他甚至没有朝那块被丢在地上的牌匾看上一眼，他的目标，从一开始就无比明确。


    径直来到书案旁。


    他的目光扫过桌面，最后落在那方用来镇纸的麒麟墨玉上。


    伸出手，指尖触及墨玉。


    他没有移动墨玉，而是按照顾云溪说的，按住麒麟底座，左转三圈，再向右回转半圈。


    “咔。”


    一声极其细微的机括声响起，被窗外一声惨叫完美掩盖。


    书案侧面，一块严丝合缝的木板，缓缓下沉，露出了一个幽深的暗格。


    暗格之中，静静地躺着一个用蜡丸封口的细长竹筒。


    这，才是那封通敌密信，真正的藏匿之处！


    鹰眼探手，将竹筒取出，握入掌心。


    旋即，他从怀中拿出另一个一模一样的竹筒，轻轻放入暗格之内，将机关复原。


    成了。


    他没有片刻停留，身形一晃，便再次融入了阴影之中。


    趁着府内大乱，所有护卫的注意力都被吸引在书房前院，沿着早已规划好的路线，悄无-声息地离开了这座杀机四伏的府邸。……


    与此同时，静心苑。


    春禾端着一杯温水走进内室，只见顾云溪并未安寝，独自一人坐在灯下，面前摆着一局残棋。


    “姑娘，夜深了，您怎么还不歇息？”


    春禾轻声问道，她隐约感觉到了今晚的不寻常。


    顾云溪的目光落在棋盘上，那里黑白两子绞杀正酣，她伸出纤长的手指，轻轻落下最后一枚白子，瞬间盘活全局，将被围困的黑子吞噬殆尽。


    “风大了些，睡不着。”


    她头也不抬，声音平淡无波，“你去睡吧，不必管我。”


    那份令人心悸的平静，让春禾不敢再多问，躬身退下。


    顾云溪看着棋盘，唇角终于勾起一抹无人察觉的弧度。


    棋子，落下了。


    接下来，就该听响了。


    ……


    御书房。


    灯火通明。


    鹰眼如同鬼魅般出现在殿内，单膝跪地，双手呈上那个蜡丸封口的竹筒。


    萧临放下手中的奏折，接过竹筒。


    他从不问过程，只看结果。


    修长的手指轻轻一捏，蜡丸应声而碎。


    从中抽出一卷薄薄的绢帛，缓缓展开。


    上面，是北境守将陈武的亲笔字迹，详细记述了他与镇国公暗中往来，与蛮族部落暗通款曲，出卖军情的种种罪证。


    字字确凿，桩桩诛心！


    看着那封信，萧临眼中杀机毕现。


    他缓缓将绢帛重新卷起，握在掌心，力道之大，让指节都有些发白。


    他的目光，穿透了御书房的重重宫墙，望向了静心苑的方向。


    复杂难明的心声，在他脑海中激荡。


    【第二份礼，朕收下了。】


    【借二哥的手，搅乱镇国公府，再让朕的人坐收渔利……好一个螳螂捕蝉，黄雀在后。】


    萧临的唇角，勾起一个无人能懂的弧度，那弧度里，有惊叹，有赞赏，更有……


    一丝连他自己都未曾察明的，深深的忌惮。


    【她不是朕手中的棋子……她是另一个执棋人，就坐在朕的棋盘对面。】


    【那这第三份大礼……】


    【秋狝废立，又该是何等惊心动魄？】


    他第一次开始真正地、严肃地思考，该如何“使用”，以及，如何“控制”顾云溪这把剑。


    一把太过锋利的双刃剑。


    用好了，能为他斩尽前路荆棘。


    可若稍有不慎……


    便会割伤握剑的手。