“鬼魅……”


    萧临口中咀嚼着这两个字，那双刚刚被猩红吞噬的凤眸，却在瞬间恢复了骇人的清明。


    鬼魅，不是宫中那些见不得光的腌臜手段。


    那是利刃，是幽灵，是训练有素、只为杀戮与掠夺而生的存在。


    这不是后宫争宠，也不是朝堂党争。


    这是……入侵。


    “沈昭！”


    他甚至没有再看那吓得瘫软的小太监一眼，声音已然冷彻骨髓。


    “臣在！”


    沈昭按刀上前，玄色的甲胄在丹房昏暗的光线下，泛着冰冷的死光。


    “即刻封锁所有密道出口，尤其是丹房周遭的假山、枯井、废弃宫苑，寸土不让，给朕一寸一寸地挖！”


    萧临的命令清晰而短促，不带半分情绪，却比任何咆哮都更具威慑力。


    “调动所有禁军暗桩，查！查所有当值宫人、侍卫，查他们入宫后接触过的每一个人！朕要知道，是谁，给这只‘鬼’，打开了宫门！”


    “臣，遵旨！”


    沈昭没有半分迟疑，领命而去。


    禁军如同一台冰冷的战争机器，被瞬间激活。地毯式的搜索，从丹房开始，向着整座紫禁城的每一个角落辐射开去。


    萧临没有留在原地。


    他回到了御书房。


    这里，曾是他与她博弈、试探、交付背脊的地方。


    龙案上，还放着她未批阅完的奏折，朱笔搁在砚台边，仿佛主人只是暂时离开。


    他伸出手，指尖轻轻拂过那支朱笔，上面似乎还残留着她的温度。


    那股足以焚毁理智的恐慌与暴怒，被他强行压入心底最深处，化作了一座寂静的、随时会吞噬一切的冰川。


    他需要冷静。


    他的云溪，还在等着他。


    无论她被带到了何处，无论带走她的是谁，她一定在等他。


    他不能乱。


    他坐上那张冰冷的龙椅，闭上眼。


    脑海中，无数线索如乱麻般交织。


    太后已疯，党羽尽除。


    二皇子已死，再无威胁。


    朝堂之上，再无人有胆量、有能力，策划这样一场精准而迅猛的绑架。


    那么，敌人，来自宫外。


    是谁？


    是镇国公的余孽？不可能，他们早已是丧家之犬。


    是北境蛮族？更不可能，他们没有能力将手伸得这么长。


    萧临猛地睁开眼，一道寒光在眼底一闪而过。


    他想到了一个人——那个在金銮殿上，呈上血书的谢美人。


    她是如何从戒备森严的感业寺逃脱，又是如何精准地找到高远，将血书送到他面前的？


    这背后，必然有一只看不见的手在推动。


    当时，他以为是忠于先帝的旧人。


    可如今想来，那股力量，神秘，高效，来去无踪，与今日掳走云溪的手法，何其相似！


    “陛下。”


    沈昭的声音在殿外响起，打断了萧临的思绪。


    “进来。”


    沈昭一身风尘，快步入内，单膝跪地。他手中，托着一方用锦帕包裹之物。


    “启禀陛下，臣在丹房西侧的一处假山密道出口，发现了两组不同的脚印。”


    他将锦帕呈上，“一组浅，应为女子。另一组深，步履极大，显然是身负重物。”


    萧临的目光，落在那方锦帕上。


    “更重要的是，”沈昭的声音压得极低，“臣在脚印旁，发现了这个。”


    他小心翼翼地揭开锦帕。


    锦帕中央，静静地躺着一根通体漆黑的羽毛。


    那羽毛不过寸许长，却黑得纯粹，黑得深邃，仿佛能吸收所有的光线。质地坚硬如铁，边缘却锋利如刃。


    这不是世间任何一种凡鸟的羽毛。


    萧临瞳孔骤缩。


    他认得此物。


    幼时，先帝曾带他去皇家秘库，指着一卷尘封的古籍告诫他，天下之大，能人辈出，有一种人，游离于王法之外，不尊君王，不敬鬼神，只信奉等价交换的法则。


    他们，自称“天机阁”。


    他们贩卖天下一切情报，也承接天下一切“不可能的任务”，从刺杀将相到窃取密宝，只要出得起价钱。


    而这种名为“玄鸦”的铁羽，便是天机阁最高等级成员的信物。


    “天机阁……”


    萧临从牙缝里挤出这三个字，御书房内的温度，仿佛瞬间又降了几分。


    沈昭闻言，脸色亦是剧变。


    他身为禁军统领，自然也听说过这个传说中的江湖组织。只是天机阁向来神秘，百年来，只闻其名，不见其踪，朝廷数次围剿，都以失败告终。


    更重要的是，天机阁有一个铁律——不插手皇权更迭。


    他们可以受雇于王侯将相，却绝不参与改朝换代、储君之争。


    “他们为何要掳走贵妃？”沈昭问出了心中最大的疑惑，“这违背了他们的规矩！”


    萧临没有回答。


    他站起身，走到那副巨大的疆域图前，目光冰冷地扫过大周的万里河山。


    规矩？


    规矩是用来被打破的。


    要么，是价码足够高，高到足以让天机阁打破百年铁律。


    要么，是天机阁的内部，出了问题。


    无论是哪一种，都意味着，他面对的，是一个比太后和满朝门阀加起来，都更难缠、更不可预测的敌人。


    “传朕旨意。”


    萧临缓缓转身，那双凤眸中，已再无半分迟疑，只剩下君临天下的铁血与霸道。


    “调动朕登基前，所有布于京中及周边的暗卫、死士，共计三千六百人，全部激活！”


    沈昭心中一凛！


    那是先帝留给陛下的，也是陛下这十八年来，在病榻之上，暗中培养的，最锋利的一把刀！这股力量，从未动用过，一旦出鞘，必将掀起腥风血雨！


    “朕不管他们是天机阁还是地煞楼，”萧临的声音里听不出一丝波澜，“封锁京城，给朕三天时间。”


    “清查所有客栈、脚店、货运行、地下钱庄！凡有牵连者，无需审问，格杀勿论！”


    “朕要的不是答案，是态度。朕要让那只藏在阴沟里的老鼠知道，它惹了谁。”


    雷霆之令，自御书房发出，如一张无形的大网，瞬间笼罩了整座京师。


    三千六百名只听命于皇帝一人的死士，如鬼魅般从城市的各个角落涌出。


    一时间，京城风声鹤唳。


    无数江湖人士、商贾豪客，在睡梦中便被破门而入的黑衣人带走，再无声息。


    城中数个传承百年的地下据点，一夜之间，被连根拔起，血流成河。


    满朝文武，皆被这新君愈后展现出的、远超先帝的铁腕与狠戾，吓得噤若寒蝉。


    他们终于明白，那头蛰伏了十八年的病龙，一旦挣脱枷锁，将会是何等恐怖的存在。


    他不是在寻找。


    他是在用最血腥、最直接的方式，向那个未知的敌人宣战！


    夜。


    深沉如墨。


    御书房内，烛火通明。


    萧临一夜未眠。


    他的面前，铺满了京城的详细堪舆图，以及一张张由暗卫用鲜血换来的情报。


    沈昭一身甲胄，静立于他身侧，同样一夜未合眼。


    整个京城，几乎被翻了个底朝天。


    抓了上千人，杀了数百人。


    然而，没有一个人，承认自己与天机阁有关。


    那个神秘的组织，仿佛真的只是一个传说，不在这人间。


    时间，在一分一秒地流逝。


    萧临的心，也在一分一秒地往下沉。


    他不怕敌人强大，只怕敌人如幽灵般，无迹可寻。


    云溪……


    他每多等一刻，她便多一分危险。


    就在这死一般的寂静中——


    “咻——”


    一道微不可察的破空之声，骤然响起！


    沈昭脸色剧变，瞬间拔刀，横身挡在萧临面前！


    “陛下小心！”


    然而，已经晚了。


    一支通体漆黑的羽箭，仿佛穿透了空间，无视了层层守卫的禁军与暗桩，悄无声息地越过窗棂，带着一股阴冷的劲风，精准地钉在了龙案之上！


    箭簇深入桌面三寸，箭羽震颤不休，发出“嗡嗡”的轻鸣，仿佛在嘲笑着这世间最森严的守卫。


    那箭羽，与白日里发现的玄鸦之羽，一模一样！


    沈昭额上冷汗涔涔，心中惊骇到了极点。


    能在万军拱卫的御书房内，神不知鬼不觉地射入这一箭，对方的武功，已经超出了他的认知！


    萧临的目光，却平静得可怕。


    他推开挡在身前的沈昭，走到龙案前。


    箭杆上，绑着两样东西。


    一个小巧的、用不知名黑铁打造的令牌。


    令牌一面，刻着一座云雾缭绕的楼阁，另一面，则是一个龙飞凤舞的“天”字。


    正是天机阁的信物——天机令。


    令牌之下，还有一张折叠的纸条。


    萧临伸出手，用两根手指，极其缓慢地，将那张纸条拈了起来。


    他的动作很稳，稳到没有一丝颤抖。


    他展开纸条。


    上面没有长篇大论的勒索，没有耀武扬威的条件。


    只有一行用鲜血写就的、狂傲不羁的字。


    ——借君心头血一用。


    “轰！”


    萧临脑中那根名为理智的弦，在看到这行字的瞬间，彻底崩断！


    借君心头血一用！


    这世间，谁能被称之为君王的心头血？


    唯有一人！


    顾云溪！