五年之后。


    长安城，朱雀门外，那条，被誉为“天下第一路”的，水泥大道之上。


    一支，由数千人组成的，无比庞杂，却又，无比奇异的队伍，正缓缓地，向着长安城，行来。


    说它庞杂，是因为，这支队伍里，几乎，囊括了，这片大陆之上，所有，你能想象得到的种-族与肤色。


    有，身材高大，金发碧眼，鼻子高挺的，来自更西方“大食”国的商人。他们身着华丽的丝绸，脸上，带着商人的精明，眼中，却难掩好奇与震撼。


    有，皮肤黝-黑，身材矮小，身上，还穿着，色彩鲜艳的奇异服-饰的，来自南疆林邑、占城等国的使臣。他们的脸上，带着热带独有的谦卑与敬畏。


    有，刚刚学会，穿戴丝绸，脸上，还带着一丝，对周围一切都感到好奇与敬畏的，前西域三十六国的王公贵族。他们的祖先，曾经在这条路上，来去自如，而他们，如今，却只能以“臣子”的身份，前来朝拜。


    甚至，还有，一群，身材更加矮小，留着可笑的月代头，穿着木屐，走起路来，膝盖，仿佛永远都无法伸直的……倭国使臣。他们的眼中，充满了贪婪、嫉妒，以及，深深的，无法掩饰的恐惧。


    说它奇异，则是因为，这数千人，虽然，来自不同的国家，说着不同的语言，信仰着不同的神明。


    但，他们的脸上，却，无一例外地，全都，带着同一种，发自内心的，近乎于“朝圣”般的……


    震撼，与，崇敬！


    “天啊！这就是，长安城吗？！”


    一个，来自大食国的，年轻商人，看着远处，那座，如同远古巨兽般，盘踞在地平线之上，城墙高耸入云，雄伟得，超出了他一生想象的宏伟巨城，忍不住，发出了，一声，充满了无尽震惊的，惊叹！


    “神迹！这一定是，真主，在人间，建造的，神迹！我们的巴格达，在它的面前，简直，就像是，一个，不起眼的，小村落！”


    “这就是，那条，传说中，用‘神仙之术’，修建而成的‘水泥路’吗？！”一个，林邑国的使臣，颤抖着，伸出手，抚摸着，脚下那，平坦坚硬得，如同镜面一般的道路，“我……我简直，不敢相信自己的眼睛！我们，从南疆出发，走了整整三个月，竟然，没有，感受到一丝的颠簸！马车的轮子，甚至都没有沾上一点泥土！”


    “安静！都给我，保持安静！东张西望，成何体统！”


    一个，身着大唐鸿胪寺官袍，面容严肃，眼神里，却带着一股，与生俱来的优越感的中年官员，骑在马上，对着这群，如同乡巴佬进城般的“蛮夷”，厉声，喝道。


    “今日，乃是我大唐，‘万国来朝’的盛典之日！”


    “陛下，将在太极殿，亲自，接见尔等！”


    “谁，若是敢，在陛下面前，失了礼仪，惊扰了圣驾……”


    他，冷笑一声，那眼神，像是在看一群，已经死-了的，牲畜。


    “……就，永远地，留在这片土地上，当‘工程队’的肥料吧。”


    此言一出！


    所有，原本还在议论纷纷的各国使臣，瞬间，噤若寒蝉！


    他们，一个个，连忙，低下头，脸上，充满了，极致的，恐惧！


    “工程队”！


    这三个字，如今，在这片大陆之上，简直就是，比“地狱”还要可怕的，代名词！


    他们，可是亲眼看到，在那条，通往长安的道路两旁，那数不清的，剃着光头，身上烙印着“唐”字奴隶印记的，前突厥勇士们，是如何，像牲畜一样，被驱使着，日夜不休地，疯狂劳作的！


    而这一切的，始作俑者，正是，那个，即将，要接见他们的，神秘的，强大的，如同神明般，不可揣测的……


    大唐皇帝！


    ……


    太极殿。


    依旧是，那座，金碧辉煌的，代表着天下最高权力的宫殿。


    但，此刻，殿内的气氛，却与往日，截然不同。


    没有，肃杀。


    没有，威严。


    有的，只是一种，发自内心的，洋溢在每个人脸上的，巨大的，喜悦与自豪！


    龙椅之上，李建成，身着一袭略显宽松的玄色常服，脸上，带着一丝，淡淡的笑容。


    五年的时间，并没有，在他的脸上，留下任何的痕-迹。


    反而，让他，看起来，更加的，年轻，也更加的，深不可测。


    在他的下方，文武百官，分列两侧。


    所有人的脸上，都，喜气洋洋。


    “陛下！”


    户部尚书和珅，第一个，满脸堆笑地，从队列中，“滚”了出来，手中，捧着一本，厚厚的，由黄金打造封面的账册！


    “启奏陛下！我大唐，第一个‘五年计划’，已圆满，甚至，是超额完成！”


    “如今，我大唐国库，每年税收，已达八千万贯！商税，更是，首次，超越了农税！达到了，惊人的一亿贯！”


    “国库之内，金银，堆积如山！粮食，可供，天下军民，足足食用……十年！”


    “轰——！”


    此言一-出！


    即便是，早已，有所预料的文武百官们，依旧，忍不住，发出了一阵，充满了无尽震撼的，惊叹！


    “陛下！”


    工部尚书，紧随其后，同样，兴奋地，出列！


    “启奏陛下！我大唐的水泥路，如今，已贯通，十-三道！总里程，超过，三万里！真正做到了，‘天堑变通途’！”


    “‘皇家技校’，更是，培养出了，数以万计的，高级工匠！他们，甚至，已经，开始研究，一种，不需要马拉，就能自己跑的‘蒸汽机车’！据墨家的大师们说，此物若成，可日行千里！”


    “陛下！”


    礼部尚书，也激动地，走了出来！


    “启奏陛下！如今，我大唐的‘皇家学宫’，已遍布，天下！在册学子，超过，千万！我大唐，真正，做到了，人人有书读！家家闻书声！愚昧与无知，正在被彻底扫除！”


    “陛下！”


    兵部尚书……


    “陛下！”


    吏部尚书……


    一声声，充满了无尽喜悦与自豪的捷报，从一个个，朝中重臣的口中，不断地，响起！


    每一个捷报，都代表着，一个领域的，巨大的，飞跃！


    整个太--极殿，都沉浸在了一种，前所未有的，强烈的，盛世豪情之中！


    李建成，静静地，听着。


    脸上，那抹，淡淡的笑容，始终，未变。


    仿佛，这一切，都早已，在他的，计算之中。


    终于，当所有人都，汇报完毕。


    他，才缓缓地，开口。


    “众卿，辛苦了。”


    “这，不是，朕一人的功劳。”


    “而是，在场，所有人，以及，我大-唐，数千万子民，共同，努力的结果！”


    “为陛下效死！万死不辞！”所有文武百官，齐齐，躬身行礼！


    李建成，微微颔首，随即，将目光，投向了，殿外。


    “宣……”


    他的声音，平淡，却又，充满了，无尽的，威严。


    “……万国来使，觐见！”


    ……


    很快。


    在鸿胪寺官员的引导下。


    那数百名，来自四夷万邦的使臣，怀着，无比忐忑，也无比，敬畏的心情，缓缓地，走入了，这座，让他们，连灵魂，都在为之颤栗的，宏伟宫殿！


    当他们，亲眼看到，那高高在上，端坐于黄金龙椅之上，目光，平淡，却又仿佛能洞穿一切的，年轻的，大唐皇帝时！


    所有，来之前，心中，还存有，一丝丝，不该有的幻想与骄傲的使臣。


    全都在这一瞬间，被，彻底，击碎了！


    神！


    他们的心中，只剩下了，这一个，念头！


    这，根本，就不是，凡间的帝王！


    这，是一位，行走在人间的……


    神明！


    “噗通！”


    “噗通！”


    “噗通！”


    不需要，任何人的提醒！


    也不需要，任何礼仪的约束！


    所有，国家的使臣，无论是，强大的大食国，还是，弱小的林邑国，亦或是，那自以为是的倭国。


    全都，不约而同地，双膝一软，齐刷刷地，跪倒在地！


    将自己的头，深深地，埋了下去！


    用他们，那，各不相同的，生涩的语言，表达着，同一个，意思！


    “外臣，叩见，天朝皇帝陛下！”


    “愿陛下，圣寿无疆！”


    “我等，愿，永生永世，奉大唐为宗主！”


    “愿为，陛下座下，最忠诚的……仆人！”


    四夷宾服！


    万国来朝！


    这一刻！


    这八个字，不再是，史书之上，那冰冷的，记载！


    而是，真真正正的，发生在了，所有人的，眼前！


    太极殿内，所有的大唐官员，在看到这一幕时，全都，不由自主地，挺直了，自己的胸膛！


    他们的脸上，洋溢着，一种，前所未有的，巨大的，自豪与骄傲！


    他们的心中，同时，响起了一个声音！


    ——生为，唐人，何其幸哉！


    而龙椅之上，李建成，看着底下，那，黑压压一片，跪倒在地的，万国来使。


    他的脸上，却，依旧，古井无波。


    因为，他的目光，早已，不在，这些人，身上了。


    他的目光，穿透了，太极殿的穹顶。


    望向了，那，更加，遥远的……


    九天之上。


    他知道。


    这，人间，的牌局，已经，快要，结束了。


    而另一场，更加，宏大，也更加，凶险的，牌局……


    才，刚刚，开始。