接下来的数月光阴，齐时与楚荆便安安稳稳地居于载云峰，潜心修行，日子过得平静而充实。


    先前在秘境之中所得的《七星剑阵》，玄妙非常，楚荆闲来无事便细细钻研。既是剑阵，自然需有宝剑为辅。恰巧，昔日于横绝山脉设计击杀北凌皇子，曾得其佩剑“芒星剑”。此剑本就是效仿北斗七星之象铸造而成，与七星剑阵可谓天作之合，完美契合。


    七星剑阵若欲完全展开，理论上需七位修士各执一剑，配合无间方能发挥最大威力。这对修士间的默契要求极高。好在楚荆修炼的《相柳诀》已能分化四具分身，虽暂不能凑齐七数，无法尽展剑阵全貌，但用以应对同阶对手，已是绰绰有余。


    为补齐剑数，楚荆还特地去鹿鸣馆底蕴深厚的府库中，精心挑选了三柄灵光内蕴的玄阶下品长剑。鹿鸣馆家底丰厚，这点“玩具”不值一提。只可惜这三柄剑虽利，却并未蕴含星辰之力，催动剑阵时终是差了几分圆融之意，只能暂且将就着使用。


    齐时这些天都在鼓捣他在秘境中所得的朱雀长剑。与尚处于“考核”阶段的宇宙星辰锦袍不同，朱雀长剑已彻底认主，齐时驱使起来心意相通。尽管以他目前的修为，远不足以发挥仙器神兵万分之一的威能，但仅凭其本身无坚不摧的材质与煌煌仙器之威，便已足以压制绝大多数灵器。


    此外，齐时还尝试着在修炼识海之中的那卷神秘功法。他引动东君留下的一缕太阳真火本源，小心翼翼地煅烧、锤炼自己的识海，以求达到功法所述的“破而后立，识海无垠”之境。


    不得不说，东君身为仙神，其手段玄妙非凡。当日他随手一挥，太阳真火便能恰到好处地焚灭旧海、催生新域。而轮到齐时自己琢磨操控时，却总是难以精确把握火候，时常把自己烧得神识剧痛，冷汗涔涔，忍不住闷哼出声。


    但、这也不全然是坏事。每每当齐时咬牙引火锻神之际，楚荆总会默不作声地守在一旁。若是见齐时气息紊乱、面露痛苦之色，楚荆面上虽会摆出不悦的神情，甚至出言责备两句，手上动作却极为温和，及时渡来精纯平和的灵力，替他梳理紊乱的气息，稳固震荡的识海。


    如此，倒算是痛并快乐着。


    时光如水，静静流淌。五个月的光阴就在这般宁静的修炼中悄然滑过，转眼便到了齐时的十八岁生辰。


    对于自家这位独苗苗徒孙在鹿鸣馆过的第一个生辰，苹道人可谓是十分重视，一向清净的他居然都写了好几道请帖。


    然而齐时本人对此却兴致缺缺。在他看来，十八岁生辰不过是个寻常日子，随意过过便罢，又不是二十岁的冠礼。


    反倒是楚荆，对此表现出了超乎寻常的重视，颇有一种“自家养的崽终于长大成人”的欣慰与感慨。


    对于生辰，楚荆有些迷惑，或许也与他如今身为妖兽有关。绝大多数妖兽诞生之初灵智未开，浑浑噩噩，谁还记得住自己的生辰？


    除了极少数出生便拥有高深修为的异种，寻常妖兽根本无从知晓自己的确切年龄与诞辰。唯有随着修为精进，才能在冥冥之中模糊感知到自身的年岁。也只有修炼到化神境界以上的大妖，或许才会在逢百岁、千岁之际，自行庆祝一番。


    因此，楚荆自己的生辰，他只悄悄告诉了齐时一人。两人关起门来，简单温馨地庆祝一番便是了。


    至于旁人？谁会没事去打听一条凶蛇的生日？


    前两次楚荆过生辰时，齐时都别出心裁地准备了礼物。楚荆至今都没想明白，齐时是何时学会的精湛技艺，竟能亲手编出柔软舒适的兽皮毛毯。


    故而，轮到齐时十八岁生辰，楚荆便一心想着要回赠一份特别的礼物。可思来想去，除了打架斗法，自己似乎别无长处。


    为此，他还特地私下寻了几位师伯，想讨些主意。


    秀葽对此爱莫能助，毕竟不是谁都像她一样，对亮晶晶的财宝有着近乎痴迷的收藏欲。


    丕显师伯素来严肃板正，于人情世故上甚是疏淡，对此更是一筹莫展。


    不时师伯或许能有些鬼点子，可惜他人远游在外，至今未归，只是托人捎回了许多稀奇有趣的玩意儿给齐时作贺礼。


    问了一圈，其余几位师伯也未能给出什么建设性的意见。


    最终，还是齐时自己察觉了楚荆这几日的“鬼鬼祟祟”。他哈哈一笑，拉着楚荆坦言，什么都不必准备，生辰那天只需楚荆安心陪他好好吃顿饭便是极好。


    若是……饭后还能有些“活动”……那就更是再好不过了。


    当然，他万万没敢说。


    生辰当日，除了远游未归的不时，鹿鸣馆众人齐聚载云峰，为齐时举办了一场温馨而不失热闹的宴席。


    席上所呈，皆是外界难得一见的珍馐：化神期大妖的精华部位烹制的佳肴、年份足有数千年的灵草仙芝……最高端的食材，往往采用最简单的烹饪方式。而这一桌盛宴，更是由几位师伯亲自下厨操刀，满满都是长辈的关爱。


    就连一向跳脱不羁的芩道人也难得慷慨，搬出了他珍藏多年的琼浆玉液，与众同乐。


    宴席之上，觥筹交错，其乐融融。


    众所周知，传统的长辈在这种阖家欢乐的场合，总免不了要追忆一番往昔岁月，细数那些年的美好与遗憾。


    眼看苹道人越说越是激动，情绪甚至染上了几分伤怀，秀葽赶忙机灵地出声打岔，巧妙地将话题引回了东洲近来发生的种种趣闻轶事之上。


    众所又周知，传统的长辈在追忆完过往之后，自然而然地便会开始展望未来。


    便如此刻——芩道人不知何时又掐指算了起来，眉头时而紧蹙时而舒展，忽地抚掌笑道：“哎呀呀，小齐时，你的运道当真是不错啊！”


    运道？不错？我么？


    齐时闻言，心头莫名一紧，直觉告诉他，芩师祖这话背后准没憋什么好事。


    果然，芩道人悠悠道：“‘灵脉洗礼’……估摸着快要开始了~”


    “灵脉洗礼？”此话一出，席间众人皆是一怔，甚至有人惊得忘了咽下口中的饭菜。


    所谓灵脉洗礼，乃是天地灵脉在极其特殊的时期，会短暂开启一道缝隙，允许极少数的幸运儿深入其中，接受世间最为原初精纯的灵脉本源之力洗涤周身。这对于任何修士而言，都是可遇不可求的天大造化！


    四大洲的灵脉洗礼情形各不相同。东洲这边，约莫五十年左右会有一次，但其具体时间玄奥难测，极难精准推演。即便是擅长推衍天机的芩道人，也只能模糊地感知到，下一次洗礼，恐怕就在不久之后。


    好在东洲有着风闻台统一调度协调，灵脉洗礼之事虽引人瞩目，倒也不至于引发太大的纷争。


    通常，风闻台会择一地举办盛大的“洗灵会”。经过层层筛选、递进比试，最终决出有资格前往天地灵脉深处接受洗礼之人。


    每次能进入灵脉深处的人数，因灵脉自身的波动而略有差异，但大体构成相仿：金丹修士约占三成，元婴修士占三成，化神修士则能占到四成。


    至于化神以上的存在，自身已沟通天地，早已无需藉此等外力洗礼。


    闻听此言，秀葽立刻对着芩道人抱怨道：“小师叔！您这可太不够意思了，筹办洗灵会事务何等繁杂，您居然直到现在才说！”


    “哎呦，我这不也是刚刚才算清楚嘛！”芩道人浑不在意地靠向椅背，笑眯眯地看着秀葽，“丫头，师叔相信你的本事！本届洗灵会，你定能办得圆满风光！”


    想到沉重繁琐的筹备工作即将压到肩上，几位在风闻台担任执事的师伯顿时面露苦色。果然，无论修为高低，这世上就没几个人会热爱工作，尤其是突如其来的加班。


    面对可遇而不可求的灵脉洗礼，就算是向来与世无争的鹿鸣馆，所有弟子都决定参会。


    丕显已至半步归元，距离突破归元也只差临门一脚。以他的修为与手段，整个东洲归元境以下，首屈一指，定能得到天地灵脉洗礼的资格。或许不久之后，鹿鸣馆这位大师兄就会突破为归元大能。


    不时与秀葽也在化神幽精之境，真拼起来，也不输于半步归元的强者，定会竭力争取名额。


    肃霜与涤场在上古秘境得到诸多机缘，也只差一丝就能迈入化神境。在元婴修士之中，他俩有着极大的入围可能。


    至于其他几位尚处于化神胎光与爽灵的师伯，前往与整个东洲的好手切磋一番，对于修炼也有着莫大的好处。


    齐时与楚荆闲着无事，自然也愿意去试试。虽说面对整个东洲的强者，甚至还有不少传承万年的隐世宗门天骄，他们也没太大把握。但、无畏的勇气比之成功的结果，往往更为重要。


    哦，别忘了还有咱们可可爱爱的子苓呢~休息够了，也该舒展舒展身子骨了。