战场的黄昏总是来得格外惨烈。


    残阳如血，将整片戈壁染成刺目的红，仿佛连上天都不忍直视这人间炼狱。


    季凛握着卷刃的长刀在尸堆中穿行，靴底黏稠的血浆发出令人作呕的声响。


    “左翼顶住！”单斌的吼声从前方传来。


    季凛抬头望去，只见那位骠骑将军立在最前沿的战车上，玄铁铠甲早已残破不堪，左臂一道狰狞的伤口正汩汩冒着鲜血。


    即便如此，他手中的长戟依然舞得虎虎生风，每一次挥动都带起一片血雾。


    “小心！”季凛的瞳孔骤然收缩。


    一支淬毒的箭矢正破空而来，直取单斌咽喉。


    身体先于意识做出反应，他猛地掷出手中长刀。


    金属碰撞的铮鸣声中，箭矢被劈成两段。


    单斌愕然回头，染血的面甲下露出一双震惊的眼睛：“小凛？！你怎么——”


    “闭嘴！看前面！”季凛一个翻滚捡起地上的长矛，精准刺穿偷袭者的胸膛。


    温热的鲜血喷溅在脸上，带着铁锈般的腥气。


    单斌的长戟横扫千军，季凛的短剑刁钻狠辣。


    从烈日当空杀到暮色四合，脚下的尸体越堆越高。


    “坚持住！”单斌喘着粗气喊道，“陛下那边应该快得手了！”


    话音未落，远处匈奴王城的方向突然升起三道狼烟。


    敌军阵型瞬间大乱，鸣金收兵的号角声响彻战场。


    “赢了！我们赢了！”周围的士兵们欢呼雀跃。


    季凛却看见单斌突然踉跄了一下。


    他急忙上前搀扶，手掌触及的铠甲下传来黏腻的触感。


    低头一看，半截断箭正插在单斌的腹甲缝隙处，周围的黑血已经凝结成块。


    “军医！快传军医！”季凛的声音在发抖。


    他小心地架起单斌，这才发现将军的重量轻得可怕。


    “没事……”单斌扯了扯嘴角，“就是……有点累……”


    季凛的视线突然模糊了。


    他这才注意到，单斌的背后还有三道深可见骨的刀伤，破碎的铠甲碎片已经嵌进了肉里。


    军帐内，烛火摇曳。


    五名军医轮番上阵，染血的纱布堆成了小山。


    季凛跪在榻前，死死握着单斌逐渐冰凉的手。


    “小凛……”单斌的声音轻得像风，“其实……三年前……”


    “你别说话！”


    季凛粗暴地打断他，眼泪却砸在两人交握的手上，“留着力气等萧瑾瑜回来！他马上就——”


    “来不及了……”单斌费力地抬起手，拭去季凛脸上的血污，


    “其实我从小就喜欢你……只是意识的太晚了……三年前我就想和你说……”


    他的手指突然收紧，灰白的脸上浮现出异样的潮红：“我喜欢你……比萧瑾瑜还早……”


    季凛的呼吸停滞了。


    “我知道……我都知道……”


    季凛将额头抵在两人交握的手上，“所以求你……再坚持一下……”


    单斌的瞳孔已经开始涣散，却还固执地望着他：“别……忘……”


    掌心的温度逐渐消失。


    军帐里的人都悲痛地低下了头。


    ---


    帐外，北风呜咽。


    当萧瑾瑜带着捷报赶回大营时，看到的是一片刺目的白幡。


    练武场中央，棺椁在夕阳下泛着光。


    而棺前那个浑身血污的身影，让他的心脏狠狠揪紧。


    “小凛？！”


    季凛缓缓转身，通红的眼睛里蓄满泪水。


    他踉跄着向前几步，突然像断了线的木偶般跪倒在地。


    “萧瑾瑜……”嘶哑的哭声终于冲破喉咙，“单斌……单斌他……”


    萧瑾瑜僵在原地。


    他看见棺木里躺着的人面容安详，仿佛只是睡着了一般。


    那个从小和他一起偷溜出宫买糖人的玩伴。


    那个为他挡下毒酒的挚友


    那个笑着说要替他守一辈子江山的将军……


    风卷着沙砾掠过营帐，扬起一片素白的丧幡。


    萧瑾瑜慢慢跪下来，将痛哭的季凛和冰冷的棺椁一起拥入怀中。


    夕阳彻底沉入地平线时，大营里响起了低沉的丧钟。


    一声，两声……整整三十下，是为阵亡的最高将领送行的礼仪。


    裴云沉默地递来一壶烈酒。


    季凛接过，缓缓倾倒在棺前。


    酒液渗入黄土的瞬间，他仿佛又看见那个冲他腼腆微笑的少年。


    “敬你。”


    夜风卷着这两个字，飘向很远很远的地方。


    ---


    边关大捷的消息传回京城时，正值隆冬。


    长安城门外，文武百官列队相迎，百姓们挤满了官道两侧，翘首以盼得胜归来的将士。


    然而，这支凯旋的队伍却异常沉默。


    凛冽的寒风中，战马的蹄声沉闷而有力，仿佛在为逝去的英魂哀悼。


    萧瑾瑜身着玄色龙纹战袍，骑在战马上，脊背挺得笔直。


    他的脸色苍白如雪，唯有唇边抿出的一道血线，显露出强忍的痛楚。


    季凛骑着马紧随其后，目光始终未曾离开前方那道身影，眼中满是担忧与心疼。


    队伍中央，八名禁军抬着一具玄铁打造的棺椁。


    棺木上覆盖着猩红的战旗。


    镇国大将军单元骑马跟在棺侧，这位戎马半生的老将仿佛一夜之间老了十岁，挺直的背脊微微佝偻着，却仍坚持亲自为儿子扶灵。


    他的眼神空洞而悲痛，仿佛失去了所有光彩。


    当队伍行至城门前，礼炮齐鸣，震天的炮声在冬日的寒风中显得格外刺耳。


    老丞相率领百官跪地相迎：“恭迎陛下凯旋！”


    萧瑾瑜微微抬手，示意众人起身。


    他的动作很轻，却牵动了胸口的箭伤，一阵剧痛袭来，让他的指尖几不可察地颤抖了一下。


    季凛立刻策马上前半步，不动声色地扶住了他的手臂。


    “陛下……”老丞相抬头，正要说什么，却在看到萧瑾瑜的脸色时骤然噤声。


    他的心中满是震惊与担忧，这位年轻的帝王，往日里意气风发，如今却仿佛被无尽的悲痛压垮。


    “回宫。”萧瑾瑜只说了这两个字，声音低沉得几乎听不见。


    他的目光扫过欢呼的人群，却没有任何喜悦，只有无尽的疲惫与哀伤。


    队伍继续前行，穿过欢呼的人群。


    有细心的百姓发现，那些得胜归来的将士们，脸上竟无半分喜色。


    更有人注意到，那位向来意气风发的年轻帝王，此刻眼中竟是一片死寂。


    欢呼声渐渐低落，取而代之的是一片沉默与哀伤。


    单元老将军始终目视前方，唯有在听到百姓的哭声时，握着缰绳的手骤然收紧，指节泛出青白。


    他的嘴唇微微颤抖，却始终没有发出声音，仿佛所有的悲痛都被他强行咽了回去。


    入宫后，萧瑾瑜亲自为单斌举行了隆重的丧礼。


    追封“忠勇侯”，谥号“武烈”，以亲王之礼下葬。


    丧礼那日，大雪纷飞。


    雪花如鹅毛般飘落，覆盖了整个皇城。


    萧瑾瑜不顾伤势，执意要送挚友最后一程。


    他站在墓前，亲手将一壶烈酒倾倒在墓碑前。


    “这壶‘醉春风’，是你最爱喝的。”


    萧瑾瑜低声道，声音中带着一丝哽咽，“朕……我答应过要陪你喝个痛快。”


    雪花落在他的睫毛上，化作一滴水珠滑落。


    没有人知道，那究竟是雪水还是泪水。


    ---


    葬礼结束后，萧瑾瑜终于支撑不住。


    在回寝宫的路上，他突然栽倒在地。


    季凛冲上前将他抱起时，才发现他的衣袍早已被鲜血浸透。


    “传太医！快传太医！”季凛的声音在颤抖，带着一丝慌乱。


    他抱着萧瑾瑜冲进寝宫，小心翼翼地将人放在榻上。


    直到这时，他才看清萧瑾瑜胸前的伤口已经溃烂发黑，显然多日未愈。


    老太医诊脉后，脸色大变：“陛下中的是乌洛兰的‘狼毒’，此毒会慢慢侵蚀心脉，陛下竟能撑到现在……”


    季凛握紧了萧瑾瑜冰凉的手，想起这些天来，这人始终挺直腰背处理朝政，亲自安排单斌的后事，甚至还在夜里批阅奏折到天明……


    他的心中满是愧疚与心疼。


    “你这个……傻子……”季凛哽咽道，泪水终于决堤。


    昏迷中的萧瑾瑜似乎听到了这句话，唇角微微扬起，露出一个极淡的笑容。


    他的手指微微动了动，仿佛在回应季凛的呼唤。


    窗外，雪仍在下。


    纷纷扬扬的雪花覆盖了整座皇城，仿佛要将所有的伤痛都暂时掩埋。