“我自己的名字，”沈丹青笑意不复，忍不住翻了个白眼，“‘琅琅’是我小字，取金石击玉之声。我看你这人真是没有良心。我帮你想办法，你还嘲讽我？怎不说你这名字才像假的？不然那么多仇家在世，还能由着你打听过去的事？”


    陆回风别开目光：“半真半假。”


    “怎说？”


    “我幼年本随父姓，而后爹娘分开，给我改过姓名。”


    沈丹青懒得多言，低头继续翻看名册，翻页的手忽地停住，看着某页角落里一个名字，喃喃自语：“这人叫什么……水痕？怎么会有这么奇怪的名字……”


    二人把名册从头翻到尾，也没找出什么名堂。等看完所有内容，已然到了傍晚。她虽表现得十分关心，但说到底，所做一切也不过是为了早日解决麻烦回家而已。


    跑腿这种体力活，当然是让陆回风自己干。


    她洗漱睡下，约莫过了半个多时辰，却听见敲门，打开一看，却见站在门外的是白日来送名册的伙计，不禁疑惑道：“有事？”


    “陆少侠被万大官人留下，饮酒闲叙，让我来和姑娘说一声，请您早些休息。”


    “关我什么事？”沈丹青被打扰睡觉，只觉这话传得多此一举，自作多情，不由得翻了个白眼，道，“让他歇着吧，爱干嘛干嘛，又不等着他伺候。”说完这话，转身便要关门，却忽地一愣。


    她猛一回头：“喝酒？”


    伙计点头。


    沈丹青神色凝重，心陡地一震：那姓陆的分明沾酒就咳，显然从未碰过酒，连自己能喝多少都不知道，即便再蠢，也绝不可能毫无提防跑去与人彻夜对饮。


    别到时遭了算计，心肝脾肺肾都被人挖个干净。


    她反应过来，即刻拨开伙计往楼下冲去。她不会轻功，想去另一幢楼，只能先下至门厅再绕过去。这陆回风虽死要面子大臭嘴，但眼下处境，二人生死一体，不管谁遇上麻烦，另一个都得倒大霉。她才及笄两年，还没活够呢。


    谁知她到了万丘门前，却听见屋内传出爽朗的笑声。沈丹青推门的手已不及收回，一个趔趄，直接跌扑上前，一头撞开了门。


    屋内二人几乎同时回头看了过来。


    陆回风眸间疑窦丛生。沈丹青身形亦已滞住。


    眼前客房，桌椅陈设，各式摆件，同昨天夜里别无二致。万丘与陆回风二人相对而坐，手边摆着海碗，斟满清酒。昨日多剩的那坛“江雪”，已空了半坛，陆回风的那只仍是满的，显然搁了半晌不曾动过，碗沿酒面已落了些微细尘。


    “原来是阿琅妹子，来来来。”万丘摆手招呼，即刻取了只新碗斟酒，“陆兄弟这酒碗一满便空不下来，你来的正好，别浪费了好酒。”


    “可是我……”沈丹青一时不知自己该尴尬还是该庆幸，两手扶着门框，颇为局促一笑，赶紧点了点头，快步走至桌旁坐下。


    陆回风眼中疑惑仍在，一脸莫名其妙看着她。


    沈丹青没有理他，转头从万丘手里接过满满一碗酒，报复式的嘬了一大口，又“啪嗒”放下。


    “方才说到哪儿了？”万丘笑呵呵道，“对了，差点忘了问，二位为何要找那位袁先生？”


    “有些过节。”沈丹青嘴比脑袋快，答完方回过味来，愣了一愣，转头看向陆回风，那眼神分明在问：你这就说了？怎么说的？


    “哦？”万丘听到她的话，略一沉默，端起酒碗朝她敬来，“可据我所知，袁老先生一直避世而居，与世无争。如此萧然物外，性情旷达之人，为何会与二位有瓜葛？”


    陆回风蹙眉，开口道：“因为……”


    “是有瓜葛没错。”沈丹青一把按住陆回风的手，打断他话头，笑吟吟接道，“但此间细节，不便对万兄明说。但这事可大可小。若真如万兄所说，袁先生为人正直，超然自逸。那这很可能是我们对他有所误会，须得见上一面，方能说得清楚。”


    “原来如此。””万丘眉梢微挑，哈哈笑出声来，满饮一大碗清酒，摇头笑道，“那就可惜了，在下虽识得这位老先生，却只有一面之缘，只知他曾在坊州附近山中隐居，怕是帮不了二位的忙了。”


    “坊州？”陆回风眉心一动，“阁下指的可是沧麓山一代？”


    “不错，”万丘一点头，道，“如此说来，你们已去过了？”


    “非但去过，”陆回风目光忽然变得凝重，抬眸直视他道，“还在他旧居门前，遇见了埋伏。”


    万丘眉心微蹙，酒色微醺的眼底陡地投射出一抹清亮的颜色：“可否详细说说？”


    沈丹青眼前一亮：“莫非万兄知道此事是何人所为？”


    沈丹青隐约还记得那日自己躲进木屋时，对她出手那人胳膊上的半截刺青。而在门外与陆回风交手的众人，却无相同印记。她用手沾了酒水，在桌面简单画了几笔，描绘出所见刺青一角的轮廓。


    “如此说来，只怕真是戮天盟的手笔。”万丘只看了一眼，目光转瞬了然。


    “就这么一小段也能看出来？”沈丹青诧异问道，“这个‘戮天盟’又是什么东西？”


    “女侠有所不知，”万丘将她跟前酒碗斟满，又取了只茶盏盛了水，推至陆回风跟前，“邪魔外道，阴沟里的老鼠，素来都是他们这副做派。”


    “可否详细说说？”陆回风不觉蹙紧了眉。


    “戮天盟的前身，叫做‘天火神教’，教主归海龙诚，暴虐成性，为抢夺昔年北斗派流落在外的秘籍珍宝，四处烧杀抢掠，无恶不作。”


    万丘说着这话，神色不觉多了几分凝重：“有道是恶人自有恶人磨。据说此人暴戾恣睢，对待手下也极为苛刻，终而引发不满，最后死在自己的部下手里。从那以后，天火神教也改头换面，成了今日的戮天盟。掌事人据说是个女子，名唤连碧心，所行还是旧时那套，换汤不换药。依旧上不得台面。”


    “天火神教……戮天盟……”沈丹青疑惑不已，“这两个名字，分明对立。既看不惯前人，怎么还学着他办事？”


    万丘哈哈大笑：“阿琅姑娘应当知道，这狗抢骨头，抢不过时会怎么做吧？”


    沈丹青恍然大悟：“莫不是分赃不均，所以互相撕咬，争夺领地？”


    “不错。”万丘点头，神色又多了几分凝重，“改个名字，不过也就图个声势。历来改朝换代，何时缺过残民害物的暴君？只是换个掌权人罢了。对外人而言，依旧是帮丧尽天良的祸害。”


    “所以来来去去，都离不开这北斗派的宝物。”沈丹青愈觉费解，“到底是什么东西，引来这么多人趋之若鹜？”


    “阿琅姑娘有所不知。”万丘摇头一笑，饶有兴味看向她，道，


    “光是这‘天下第一’几个字，就足够天下习武之人为之癫狂。昔年北斗开山祖师奶奶枯兰在时，北斗派之鼎盛，就连当今江湖数一数二的山海派与闲云山庄上下齐聚，也不及她万中之一。”


    “倘若北斗派中武学，尽数现于世间，莫说戮天盟等邪教中人，即便正道人士，也难抵得住当中诱惑。”


    他顿了顿，又继续说道：“何况除了武功秘籍，


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    还有不少其他宝物，相传昔年北斗有一灵药，名为‘化神丹’，说是长期服食，非但可使内力大增，还可改变形貌，隐匿于无形。”


    这话说得神乎其神，听得陆回风一愣。一旁的沈丹青却蹙起了眉，身子往后一倾：“这是妖怪吧？一个早就消弭的门派，被人传出这等鬼话，还真有人信不成？”


    “争利起于人欲。”烛光映在万丘眼底，勾勒出一抹别具意味的深邃，“姑娘不在江湖，自是不解其中之味。”


    沈丹青摇头，沉默不言。


    江湖纷争于她太远，然以书画比之，史皇、封膜之作，今已不传，名家珍品偶流于世，也会立刻被人重金买走。寻常学画者，能看一眼临摹之作，已十分难得。


    但转念想来，名画即使摆在人眼前，天分不佳者，看了也是白看，拆不走半分妙笔。换做习武的话，倘使绝世秘籍谁都能学，那大家都一样，哪还有什么特别？


    可他们争抢此物，不就是为了当第一吗？做天下第一到底有什么好？日日面临生死之战，活得和野兽有什么区别？


    沈丹青越发想不明白，下意识瞥了一眼陆回风，见他也是一副沉思之状，蓦地回神——这万丘看起来还不到而立之年，却能眼观六路，耳听八方，可陆回风他……


    这人和人啊，还真是比不得。


    陆回风这才开口：“如此看来，袁先生是受戮天盟所扰，这才搬离沧麓山避险？那么，关于戮天盟之事，万兄还知道多少，可否说来听听？”


    万丘欣然点头。


    他侃侃而谈，从天火神教作乱一直说到戮天盟成立，但其中大多事件，并不涉及已现世的北斗遗物，更多则是起于谣言，终于杀戮。三人畅谈不止，不知不觉天已大亮。


    沈丹青喝了不少酒，虽不觉醉，却也困倦不已。眼下七星大典擂台待开，万丘须得去往擂场主持大局，见她连着打了好几个哈欠，便即笑道：“琅姑娘可是困了？”


    “是有点……”沈丹青隔窗远远看向天水湖对岸人潮聚集的擂场，皱了皱眉，道，“我就不去了吧……这打来打去，刀剑无眼的……万一有谁失了分寸……”


    “哈哈哈哈——”万丘朗声而笑，“我也正想这么说。既然如此，琅姑娘不妨回去歇着。至于陆兄……”


    “左右闲着无事，去看看也好。”陆回风说着，与他一同转身走出房门。沈丹青懒得掺和，抻了抻腰背，与二人一同下至楼底，经过门厅分散，独自回往另一幢楼的客房休息。


    湖对岸鼓声已起，四周高墙上下张灯结彩，花绸高挂。正中圈出一块四四方方的比武场，后方三层石砌阶顶搭着高台，摆开一排紫檀桌椅。台下武场之外比肩迭踵，无数打扮各异的武者齐聚一堂，不少已开始摩拳擦掌，蓄势待发。


    万丘领着陆回风，沿侧方小道绕行，走上武场正中高台，看向台下鼎沸的人群，朗声说道：“诸位英雄豪杰，今日赏脸参加这七星大典，万某且先在此替我家诸君谢过各位赏脸。”


    说着，他回身一指侧旁木架上的大鼓，道：“少顷辰时鼓响，便是开擂之时。还请诸位放开手脚，拿出看家的本事，摘得魁首。届时东家自会将宝物奉上。”


    言罢击掌三声，只见几名伙计推着一架带滚轮的木制小车自小道走出，车上摆着一只雕刻四方蝠纹的黄花梨木箱，大小约莫一尺见方，箱上扣着一只精巧的小锁。


    这时，伙计们又拿来一块金色绸布，盖上那只箱子。


    陆回风看了一眼，旋即转向万丘：


    “这就是那件宝物？”