圣旨一下，朝堂震动。


    皇帝最终选择信任珩王，将平定北境的重任再次交到他手中，这无疑是对昭王一系试图夺权的当头一棒。


    然而，圣旨中“戴罪立功”四个字，也像一把悬在头顶的利剑，意味着珩王若不能在一个月内解决问题，将面临更严厉的惩处。


    珩王府一改往日的沉寂，瞬间变得忙碌起来。尽管宗政珩煜伤势未愈，仍需卧榻静养，但一道道军令已通过晏成和几位心腹将领迅速发出。


    北境的军报如雪片般飞来，书房内烛火常亮至深夜，空气中弥漫着浓重的药味和紧张的气氛。


    宗政珩煜强撑着病体，靠坐在榻上，面前摊开着巨大的北境舆图。


    他脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，手指在地图上缓缓移动，分析着各部族可能的动向和军械流失的路径。


    每说几句话，便忍不住低咳几声，额角渗出细密的冷汗，但他只是随手擦去，目光从未离开地图分毫。


    晏成在一旁看得心疼，忍不住劝道：“殿下，您伤重在身，这些具体事务交给末将们去办便是，您只需定下大方向……”


    宗政珩煜抬手打断他，声音沙哑却坚定：“北境情势复杂，稍有差池便是万劫不复。本王必须亲自掌控。”


    他顿了顿，看向晏成，目光深沉，“况且，此次背后之人手段阴狠，既能构陷军械旧案，又能精准挑起边衅，绝非寻常之辈。我们在明，敌在暗，不得不防。”


    他心中清楚，这不仅仅是边境冲突，更是针对他的一场生死考验。昭王在朝堂上未能得逞，绝不会善罢甘休。北境，此刻已成风暴中心。


    …………


    与此同时，昭王府。


    宗政昭然屏退了左右，独自坐在幽暗的书房内。脸上那惯有的温润笑容早已消失无踪，取而代之的是一片冰冷的阴鸷。


    指尖一枚白玉扳指被他无意识地捻动着，发出细微的摩擦声。


    “好一个戴罪立功……”他低声自语，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“父皇到底……还是偏心九弟。”


    他本以为借着军械旧案和边患，可以顺势拿下北境兵权，再将珩王彻底踩入泥潭。却没想到，皇帝在最后关头，还是选择了信任他。


    “殿下，我们接下来……”阴影中，鬼面先生悄然现身。


    昭王眼中寒光一闪：“既然父皇给了他机会，那我们就……让他把这个功，立得更加精彩一些。”


    他站起身，走到窗前，望着珩王府的方向：“让我们在北境的人动起来。那些得了好处的部落，不是正缺一个‘领头羊’吗？给他们递个话，就说珩王重伤垂危，朝廷已无人可用，此时不起事，更待何时？把水搅得越浑越好。”


    “是。”鬼面先生应道，“那……姜小姐那边？”


    提到姜晚栀，昭王的眼神更加冰冷：“她既然选择了那条路，便休怪本王无情。之前安排的事情，可以进行了。让苏雨玥……‘偶然’发现点什么。本王倒要看看，当她知道她那位‘未婚夫’可能与她父亲的政敌有所牵连时，还会不会如此‘情深义重’。”


    他要用姜晚栀，作为刺向珩王的又一枚毒刺。


    “属下明白。”


    …………


    丞相府，晚栀阁。


    姜晚栀自然也听到了珩王被任命平定北境的消息。她的心一下子揪紧了。他伤得那么重，还要去应对如此危急的局面？


    一个月期限，刀光剑影，明枪暗箭……她不敢想象他该如何应对。


    担忧和焦虑如同藤蔓般缠绕着她的心。她想做点什么，哪怕只是微不足道的帮助。可是她能做什么？


    她不通军务，不懂权谋，只是一个被困在深宅内院的女子。


    她想起自己唯一可能有点用的“优势”，对原著剧情的模糊记忆。


    她拼命回想，关于北境，关于军械，书中后期还提到过什么？


    好像……珩王后期在北境最大的对手，是一个叫什么“兀朮”的部落首领？此人骁勇善战，而且似乎与中原某个神秘势力有勾结？但具体细节，她怎么也想不起来了。


    还有军械……除了皇觉寺，还有什么线索？


    她焦躁地在房间里踱步。忽然，她想起那次在珩王府，他高热呓语时提到的“母妃”和“冤枉”……难道军械旧案，真的和已故的舒嫔有关？如果她能查清舒嫔的死因，是不是就能帮到他？


    这个念头让她心跳加速。但这无异于虎口拔牙，涉及宫闱秘史，稍有不慎便是杀身之祸。


    正当她心乱如麻之际，春桃神色慌张地跑进来：“小姐！不好了！外面……外面都在传……”


    “传什么？”姜晚栀有种不祥的预感。


    “传……传说上次百花宴，小姐您能脱罪，是因为……是因为姜丞相暗中向珩王殿下许诺了极大的好处，甚至……甚至可能涉及结党营私！还说……说看到老爷的心腹深夜出入珩王府！”春桃的声音带着哭腔。


    姜晚栀的脸色瞬间煞白！


    这谣言太恶毒了！不仅再次将她拖下水，更是直接将父亲和珩王绑在了一起，扣上了“结党营私”的天大罪名！这在皇帝心中，可是最深的忌讳！


    果然，没多久，姜丞相便阴沉着脸来到了晚栀阁。他显然也听到了流言，看着女儿的眼神充满了疲惫和失望。


    “栀儿，你告诉为父，你与珩王殿下，究竟到了何种地步？”姜丞相的声音沉重，“为何每次风波，我相府都与他牵扯不清？如今这般污蔑，若传入陛下耳中，我姜家百年清誉，恐将毁于一旦！”


    姜晚栀看着父亲鬓角日益增多的白发，心中充满了愧疚和酸楚。


    她无法说出真相，只能跪倒在地，泪如雨下：“父亲，女儿不孝，连累父亲和家族……但女儿与珩王殿下，绝无私相授受，更无结党之事！请父亲相信女儿！”


    姜丞相长长叹了口气，扶起女儿：“为父自然信你。只是……人言可畏。从今日起，你便彻底待在府中，绝不能再与珩王有任何往来！”


    这是最后的通牒。


    姜晚栀看着父亲离去的背影，无力地瘫坐在地上。前有珩王身处险境，后有家族声誉危在旦夕，而她，却被困在这方寸之地，什么也做不了。


    一种巨大的无力和绝望感笼罩了她。


    然而，就在她几乎要被压垮的时候，她摸到了袖中那个小小的装着枇杷叶的锦囊。那是她与珩王之间，唯一一点温暖的联结。


    不，她不能就这么放弃。


    她的目光渐渐变得坚定起来。


    不管是谁，想用流言困死她？她偏要找出真相！


    既然无法从外部入手，那她就从内部查起！


    从这丞相府查起！她要知道，父亲是否真的……与某些事情有所


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    牵连？还是完全是无辜被卷入？


    夜深人静，丞相府一片沉寂，只有巡夜家丁偶尔走过的脚步声和更梆声远远传来。


    晚栀阁内，姜晚栀却毫无睡意。她吹熄了屋内大部分烛火，只留书案上一盏孤灯，昏黄的光晕笼罩着她凝神思索的脸庞。


    父亲严厉的警告言犹在耳，府外恶毒的流言甚嚣尘上，这些都像沉重的枷锁，但她心中那股想要破局的决心却愈发强烈。


    不能外出，不能联系珩王，甚至不能有明显异动。她能依靠的，只有自己，和这丞相府内可能存在的、被忽略的线索。


    从哪里开始？父亲为官清廉刚正，书房是重地，寻常难以接近，且必然守卫森严。府中账目、往来文书，更是机密。她一个闺阁女儿，贸然打探，极易惹人怀疑。


    她蹙眉沉思，指尖无意识地在桌面上画着。忽然，她想起一个人，府里的老管家，福伯。


    福伯是姜家的老人，伺候过祖父，看着父亲长大，对姜家上下几十年的旧事了如指掌。


    他为人谨慎，对父亲忠心耿耿，但或许……因为年纪大了，对府里的小姐会多一些宽容和疼爱？而且，他掌管府中日常庶务，对一些看似不起眼的旧物、旧人，可能有所印象。


    打定主意，姜晚栀次日一早，便以近日心神不宁，想找些旧时花样散心为由，让春桃去请福伯过来一趟，说是想问问库房里有没有早年存放的、京城流行的老花样本子。


    福伯很快便来了，虽年过花甲，但精神矍铄，步履稳健。他恭敬地向姜晚栀行礼：“小姐安好。不知小姐想要什么样的花样本子？老奴记得库房里确实有一些，都是夫人……呃，都是往年积攒下的，老奴这就去给您找找？”


    姜晚栀让春桃给福伯看了座，奉上茶，自己则摆出一副闲话家常的姿态，笑道：“不急不急，福伯您先坐。我也是闷得慌，随便找点事做。说起来，福伯您在咱们府里待了多少年啦？我小时候贪玩，好多事都记不清了，就记得您总给我糖吃。”


    福伯见小姐态度亲切，也放松了些，脸上露出慈祥的笑容：“回小姐，老奴自打十五岁进府，到如今，整整四十五个年头喽！小姐您小时候啊，最是活泼可爱……”


    姜晚栀顺势引导着话题，从自己童年的趣事，慢慢聊到府里这些年的变化，再看似无意地提到了父亲：“父亲每日为朝政操劳，近日又因流言烦心，我看着真是心疼。福伯，您说咱们姜家，一向清清白白，怎么总有人要污蔑父亲呢？还说父亲和什么……军械案子有关，这真是从何说起呀！”


    提到这个，福伯脸上的笑容淡了下去，叹了口气：“树大招风啊，小姐。老爷为官清正，难免得罪小人。那些流言蜚语，您千万别往心里去。”


    姜晚栀观察着他的神色，继续试探：“我就是气不过！父亲这些年，谨小慎微，连门生故旧的宴请都很少去，怎么可能去沾染军械那种要命的事情？除非是很多年前，父亲还年轻的时候……会不会是那时不经意卷入了什么？”


    福伯闻言，端着茶盏的手几不可察地顿了一下，眼神有些飘忽，似乎想起了什么，但随即摇头道：“小姐多虑了。老爷为官，一向秉持中正，从未与军伍之事有过深交。便是早年……早年也没什么特别的。”


    他这话回答得很快，但那瞬间的迟疑和回避，却没有逃过姜晚栀的眼睛。


    有蹊跷！