李希一震，倾身过来掀起另一半帘帐。


    “祖母如何？”


    那长使却未直接作答，只道：


    “太皇太后多日在尹府小住，舆驾早已遣回宫，得知陛下眼下在宫外，太皇太后请陛下绕行尹府，一同回驾。”


    显然，姚婴此时的情况并不大好，否则也不会一刻也等不得，宁愿找李希捎带回宫。


    李希会意，命长使跟上车驾，起行速往尹府去。


    姚婴正在尹府侧厢等候，李希来时她似乎并未听到动静，双眸空洞地盯着远处的门槛。


    “祖母……”李希蹲下身轻声唤她。


    她似是醒转，怔愣地看过来，少顷，目光才渐渐聚焦。


    “你来了？”又缓缓垂眸，“走吧。”


    她面上无喜无悲，但李希知道她不好，她很不好。


    李希不再说话，顺从地推着她出去。


    尹府里外已挂上了白幡，府中闹哄哄的，往来的族人、仆婢忙乱不休。


    李希来时特意吩咐不要惊扰府上人，如今走时也推着姚婴静静走。


    当晚，李希在崇德殿中守着祖母，而姚婴依旧一言不发。


    “祖母，”李希终于道，“我去尹府为女君守灵可好？”


    闻言，姚婴躺在榻上终于侧眸望了她一眼。


    “你去做什么？去看她那些个子嗣假哭？还是去瞧他们借她的白事交际应酬？”


    李希被这一堵，一时也不知该说什么了。


    仔细说来，她并不知道白事是什么样子。以往她在意之人逝世时，她都并没有机会为她们治丧，因为她们总是命如草芥，草席一裹，拉出了掖庭便算了事。


    但眼下她至少明白了为什么姚婴在尹宛离世之后立时要走，想来也是不愿见到那些情状。


    她长叹一声，褪去鞋袜，也不问过，就往姚婴榻边的空挡上一躺。


    换作以往她定要迎来姚婴一道慊弃的眼刀，但今日姚婴似是已卸去了力气，只仰躺着，神色空空地盯着头定的房檐，竟任她施为。


    “祖母与我说说你和女君的故事吧。”


    回应她的是静默。但她也不气馁，本就只是一试。姚婴如今不哭不哀，反而比放声恸哭更令人警惕。若能说说话，或许还好些呢。


    可等李希已经放弃，脑中开始盘算下一个主意时，却听姚婴低低开了口：


    “我与阿姊是何时相识，我们都不记得了……只是自有记忆以来，身边便有这么个人，烦得很，甩都甩不掉。”她颇为傲娇地起头。


    李希侧过身枕着胳膊听她说。


    “我幼时与阿姊一同在老师门下开蒙。老师很是严苛，比之其夫席明哲更甚。连师兄席年平生挨的打，绝大多数都是老师亲自抽的。


    “可我幼时叛逆，越是不让我做的，我便越想做，便是阿姊再怎么警告会挨打我也不听。长此以往，阿姊便只好尽可能护着我，大大小小的祸都揽在自己身上。”


    这要是放在寻常老师那里，兴许会半推半就，就拿尹宛顶上了这顿罚，因为尹宛不过是尹氏一个旁支之女，而姚婴却是世家姚氏的掌上明珠。


    但她们的老师岑令姬不同，她眼中不分贵贱，也从不为任何威势低头。于是姚婴便总是逃不掉那顿打。


    长此以往，尹宛便好似也放弃了，反而开始自己闯祸，事后便随口将事由都反推在姚婴头上。初时，岑令姬还真未看穿她这伎俩，叫姚婴平白多挨了几顿戒尺。


    年幼的姚婴气炸了，当下就宣布要与尹宛绝交。


    不料，数次之后岑令姬也终于识破了尹宛的把戏。尹宛挨了顿好打。


    姚婴大呼痛快。许久后却猛地醒觉，之后那段时日自己似乎长久不曾再被罚。


    她心觉此事与尹宛有关，又不愿率先低头去问她，便去问师兄。


    师兄敲着她的脑壳告诉她，后来她每次闯祸，尹宛都会头一个跑去同老师告状。但因为有了此前劣迹，岑令姬已不太信她，每次经她一告，反而要怀疑事情真假，一来二去也就叫姚婴屡次逃脱。


    姚婴这才回过味来，原来此前不过是尹宛演的一出大戏，不过是为了让她少些受罚而已。


    她得知以后，当下便找到尹宛，扑到她怀里大哭了一场，连连道：


    “阿姊！我们是一辈子最最好的好朋友！”怎料这激动时的戏言，倒成了一生的预言。


    长大以后，姚婴逐渐沉稳，却始终是个宁折不弯的倔性子，凡是决定的事便无人可动摇。


    旧朝末代，时局动荡，雍州而来的豪强子弟远赴豫州避难，姚婴因此结识了尚未发迹的高祖。


    那人虽出身豪族，却远不比士族子弟的底蕴，既粗俗又蛮横，眼看着都到了加冠的年岁竟还作不出一篇赋。


    尹宛对他极为厌恶，但姚婴却很赏识，似乎认定他能成就一番伟业。


    姚婴与高祖的婚事在那时深受姚氏族内反对，但那些都不要紧。最令姚婴难以抗衡的，其实是尹宛的抗拒。


    姚婴曾与李希、余诃子说起当年为这事，她被尹宛关了三日，但她不曾告诉她们，后来她虽哄得尹宛放了她，心里却已经在放弃了。


    离开尹府之后，姚婴的确险些私奔了去，却又因想起尹宛的反对，行至一半，独自折返了豫州。


    高祖经她如此出尔反尔，失魂落魄之下，自己也带着人回了雍州。


    尹宛不知这内情，只是看着姚婴回来时落寞的神情，心中一痛，竟当即骑上快马便朝雍州奔去，一连数日，几乎日夜不歇。等到了，找到高祖同他解释一切都是她的过错，反被他刻意为难，在冰天雪地里站了一整夜才求得他谅解。


    这些姚婴起初都不曾听闻，她只知阿姊去雍州又把人带了回来，直到许多年后才得知尹宛为何会自那时起便患上了心疾。


    ——也是终于在今日将她带走的心疾。


    李希听完久久难以平复。她历来知道祖母与尹宛之间羁绊至深，却是到此时才更添了实感。


    “……祖母因此内疚吗？”


    不想，姚婴眼中含了一丝浅笑，摇摇头叹道：


    “如今不会了。我得知此事之时曾万分痛悔，最痛悔的便是倘若知道那人曾那般对她，我绝不会与他成婚。但阿姊听了只是说，我与她之间不应谈愧。如若说愧，我因她伤了腿的时候，她便早活不下去了。”


    李希一愣。


    “祖母的腿是……”


    姚婴的腿是高祖在位时废的，但个中原因传言甚多。有人说是早年征伐旧朝时为救高祖落下的病根，有人说是在席年病重时日夜照料伤及了根本，传得神乎其神，却多数都与某个“男人”有关。


    可


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    原来并不是。


    “也并非全然不是。”姚婴道，“当年你祖父登临不久，正值盛年。大魏立朝于雍州，他也本是雍州人，自然看不惯我这一脉的豫州世族将雍州党死死压制，他便筹谋着借机对豫州门阀动手。”


    多少是因为记仇，他首先便挑中了对尹氏，也就是尹氏的宗主尹宛，来开这第一刀。


    高祖的敌意，姚婴与豫州党一早便知，甚至都已做好了弃卒保车的准备。


    只是她唯一不曾料到的是，他头一个就选中了尹宛，而这个代价，她付不起……


    好巧不巧，那年也恰巧是大雪纷飞的时节，姚婴在雪中跪了三日三夜。她粉碎了自己在那人面前维系了近二十年的尊严与高傲，只为求他放过尹宛。


    那一仗，姚婴与豫州党输得彻底，年已四旬的姚婴身体也受到重创，初时只是不良于行，后来却彻底走不得了，只能终日与轮椅作伴。


    但至少，换回了她的阿姊。


    “阿姊说，就让我们互相亏欠，但无愧于心，左右这纠纠缠缠也早已算不清了。”她笑着，说起尹宛时神情总像做回了起初的那个小姑娘。


    可尹宛不在了。


    姚婴便再也不是谁的小姑娘。


    她忽而觉得，尹宛像是她自童年开始便做着的一场美梦，她在，姚婴就一直在梦中。


    她走了，梦便碎了。


    有一瞬间，连尹宛这个人是否真实存在过，她都不敢想。


    倘若她是真实的，又为何会一瞬间就不在了呢？


    那夜之后姚婴便病了，接连数日断断续续地发着高热，病重时口中仍似有若无地喃喃：


    “匪鹑匪鸢，翰飞戾天，匪鹑匪鸢，翰飞戾天，翰飞……”正是姚婴所赠尹宛表字的出处。


    少年时，她们约好，她要做那天下共主，她便做她的女相，位极人臣。


    如今她们可算做到了？算吗？


    ***


    姚婴因这一场病，瘦得脱了相，也因此错过了尹宛大殓。


    但她对此似乎并无情绪。又许是本就不打算去的。


    李希看不大明白，姚婴与尹宛之间的许多，如今她都还看不明白。


    姚婴再次起身时，半月已过，李希瞧着她佝偻的身影，忽觉祖母仿似一夕之间便老去了。


    仿似一直支撑着她的什么东西，断了。


    李希说不清心中的酸涩与复杂，只知一定要做些什么。


    于是次日，她把尹宛的外孙领了进来。


    瞧见纪由时，姚婴眼中果然一亮。李希便抱着手看姚婴招着纪由上前见礼。


    “祖母一见阿由便如此高兴，孙女可要吃醋了。”


    姚婴眉上都带着喜意，一手拉着纪由，一边朝她嗤道：


    “就你见天的往我这儿跑，怎的不腻。”


    李希却轻哼：


    “祖母总不给我好脸色，我自然越挫越勇，谁让孙女肖祖呢。”


    “我哪里不给你好脸色了。”姚婴横眉道。


    “……就现在。”


    姚婴便懒得理她，拉着纪由要说话。李希在一旁插道：


    “阿由如今在孝期，这几月不便回学宫，我便和她家中谈过，令她入宫伴驾。”说着便瞧见姚婴面上喜色逾浓，“不过这课业也不好耽误，就得劳驾祖母费费心了。”