开学已有一段时间，而忍者学校的生活和凉纪所料想的一样——十分无聊。


    这样单纯浪费时间的日子，还是早些结束为好。这样想着，在某个课间，凉纪走到山中祯善办公室的门外。


    正准备敲门时，凉纪听到了他的声音。


    “你说你想要提前毕业？”


    看来有人比自己先来一步。


    凉纪的手在空中顿了顿，还是敲了下去。


    “直接进来！”山中祯善中断了和办公室某人的谈话，提高音量说道。


    压下门把手推门进入后，凉纪在身后虚掩上门，微微鞠躬：“打扰了。”


    她直起身，看见那个先自己一步进入办公室的学生。是宇智波鼬。


    山中祯善说：“你稍等一下，我先和鼬把话说完。”


    “我和鼬君来这里为的是同一件事。”凉纪说道，“我在门口听见了您的说话声。”


    “你也想要提前毕业啊。”山中祯善会意，“确实，你们已经有了媲美甚至超越一般毕业生的能力，但很遗憾，在战争结束后，我们就取消了提前毕业的制度。”


    听到这个消息，凉纪有些失望，但她不是不会变通的人，很快又想到另一个途径。


    “那可以跳级吗？”


    “至少要到三年级才可以跳级，现在的你们是不可以的，还是先踏踏实实上两年课吧。”


    一直沉默地听着他们对话的宇智波鼬开口了：“一直在课堂上学习早已学会的知识，对于学生的成长又有何益处呢？”


    山中祯善不客气地说：“规则就是规则，既然你说课堂上的知识你都会，那你肯定知道忍者心得第八条吧。”


    忍者心得第八条：忍者必须遵守规则，不得以任何理由违抗命令。


    宇智波鼬眸光闪动一下，正要发声，凉纪先开口了：“老师，您之前说三年级可以跳级，我想和您确认一下，是一升上三年级，就可以跳级到六年级吗？”


    山中祯善重新把视线转回凉纪：“没错。”


    凉纪朝他鞠躬致谢：“感谢您的指点。那学生就先告辞，不再打扰您了。”


    凉纪本打算直接离开，但貌似木叶很在乎同伴爱这种东西。把同学晾在一边，应该算是没有同伴之情的表现吧？


    “如果您和鼬君没有其他事要谈，那我就带着他一起离开？”


    山中祯善朝着门口挥挥手。


    凉纪会意，拉着宇智波鼬的袖子离开了山中祯善的办公室。


    “凉纪。”


    出门后，凉纪松开鼬的袖子，正要往教室走，却听到鼬叫住了。


    她本以为鼬想和她讨论提前毕业的事，鼬问起的却是很久以前的会面：“你是不是几个月前在团子屋帮工过？”


    鼬的记性倒是挺好的，数月前的一瞥都能够记住。


    凉纪一边往前走，一边说道：“是的。我只去过那一次。”


    鼬犹豫了下，继续问道：“你是不是木叶孤儿院的人？”


    他在调查自己？是想了解更高名次对手的详细信息吗？


    本来只是随口闲聊的凉纪警觉起来，看向他的目光的温度也随之变低：“是的。所以呢？”


    “我知道那个长期在团子屋打工的女孩子是木叶孤儿院的人，看到她身边多出了一个伙伴，就在想她们是不是来自一个地方。看来我没猜错。”宇智波鼬说。


    “我还以为你专门调查过我呢。”凉纪说。


    被她的话一噎，鼬无奈地说：“如果冒犯你了，那我道歉。”


    “不用道歉。搜集对手的资料本是忍者的应有之义。”凉纪说道。她向药师野乃宇和漩涡玖辛奈都打听过宇智波鼬的信息，可惜宇智波一族太过封闭，几乎没什么有用的东西。


    “对手？”


    “期末考有奖学金。争夺第一名的只会是我和你。”


    鼬没想过这件事。只想提前毕业的他，没有关注过校内的情况。


    不过，既然3年的校园生活已经注定，那就得认真对待了。


    他说道：“到时候我会全力以赴的。”


    这不是理所当然之事吗？凉纪这样想着，推开教室的门，回座位捧起一本书看了起来。


    因为被凉纪的“对手论”打了岔，鼬真正想说的话没能及时说出来。现在也不太好打扰凉纪，他只能等放学再说。


    -


    凉纪在读的是《坚强毅力忍传》。


    之前答应了玖辛奈老师不会用影分身上学，为了不浪费时间，凉纪又多分出五个影分身，三个在孤儿院的寝室里研究飞雷神之术，两个在孤儿院旁边的树林里练习遁术。结果，本体反而变成最悠闲的一个。


    忍术和封印术卷轴不方便带到学校，为了不浪费光阴，凉纪干脆在课堂上和下课时看起了课外书。那些热销书在集英堂当店员的影分身都看过，凉纪只能选择滞销书。《坚强毅力忍传》就是她在仓库无数堆积在一起卖不出去的书中挑的一本。


    原本只是随手一拿，但凉纪很快就入了迷。


    一般滞销书都有着各式各样的缺点。这本书也不例外。但它在凉纪心中的优点盖过了所有不足，以至于哪怕已经看过全文，凉纪仍爱不释手地反复阅读、反复品味着。


    马上要上课了，回到座位上的兜看凉纪又在看《坚强毅力忍传》，随口问道：“你这几天都在看这本书，它大概讲的是什么？有那么好看吗？”


    凉纪阖上书。“这是讲述一个人想要让世界获得和平的故事。”


    兜评论道：“这不像是你会喜欢的内容，反而更像是鼬君会喜欢的。”


    宇智波鼬的座位离他们不远，他动动耳朵，悄然听着。


    “鼬君不会喜欢这个故事的。因为主角的梦想就好像天边的月亮，虽能望见，却注定无法触碰，无法实现。”


    谈到自己喜欢的小说，凉纪难得来了兴致。


    “主角希望人与人能够互相理解，让世间的仇恨在交流与包容中消弭，一直在纷乱的战场中寻找和平的希望。


    “然而，他的行动却与他的梦想截然相反。


    “和所有其他忍者一样，他唯一能做的，只有接连不断把阻碍他的人打倒，再打倒。


    “是的，哪怕追求的是交流与包容，但在主角的内心深处，他一直知道，人与人是永远无法互相理解的。人只会服从于强大的力量。能实现的从来不是互相理解的和平，而是屈服于力量，把矛盾与恨意压抑在心底的和平。但是，压抑在心底的仇恨与恶意是无法消弭的。总有一天，它们又会爆发出来。


    “结局时，和平还没有实现，主角仍走在追寻和平的道路上。这是作者的温柔。再写下去，主角就必须低下一直仰望着明月的头，把目光投向地上的现实世界，这纷争无处不在，恶意肆意流淌，动乱永无止休的世界。


    “我喜欢这个用表面的光明隐藏着其下深深黑暗的故事。我也喜欢在无望的世界里追逐不可能之物的天真的理想主义者。”


    “你难得说这么多话呢。”兜说，“不过我觉得你只是过度理解。”


    他指了指作者：“你看，作者是自来也大人，我们村的三忍之一。在你来木叶之前，我和他撞见过几次。他不像是能写出你口中故事的人，大概只是把自己在忍界的所见所闻写进去了。”


    “你说得没错。”凉纪若有所思地说道，“现实就是这个样子。”


    听到这里，宇智波鼬不由得怔怔地看着桌面。他没必要再去找凉纪说话了。他已经知道了自己问题的答案。


    宇智波鼬一直记得凉纪。不是因为他记性好——他不会去记每个擦肩而过的路人。也不是有什么特殊原因。这只是因为，他经历了极其糟糕的一天，而那天的经历在他脑海里一遍又一遍反复翻腾。所有一切都深刻地印在他的记忆里，包括团子屋的店员。


    自打从战场回木叶，宇智波鼬的脑海里就一直盘旋着战争与和平的议题。他没有向其他人透露自己的想法，而是沉默地观察、分析、思考。但越研究，他就越明白自己的局限性。作为孩子，他对世界的了解太少，得出任何结论都只不过是盲人摸象，管中窥豹。


    他没打算向族人请教。他们比自己更为局限。宇智波鼬只是受限于知识与经验的不足，还有往外成长拓宽的机会，而绝大多数族人则是受限于自身思维的固化，他们甚至觉察不到自己是狭隘的。


    发现那个很有可能是战争孤儿的女孩，排名犹在自己之上时，宇智波鼬意识到，如果他想寻找志同道合的同路人，凉纪会是可能的选择。


    想要修炼到第一名绝不轻松。如果不是心中坚守着什么，很难有一直坚持下来的意志。


    她心中坚守的是什么？她会像自己一样质疑战争吗？


    现在鼬知道了凉纪的想法。


    所爱之物即为自己的映射。


    或许，比起询问凉纪，去书店买一本《坚强毅力忍传》反而更合适一些。


    -


    宇智波鼬此前没有来过集英堂。他看的都是家中已有的藏书。


    书店的店员是凉纪的亲戚吗？她们有着一样的红发金眼，面容也有许多相似的地方。可凉纪曾亲口说过自己是木叶孤儿院的人。宇智波鼬心中有些疑惑，但他没有把疑问吐露出来。


    “打扰了。”鼬对店员礼貌地问道，“请问《坚强毅力忍传


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    》在哪个书架上？我自己去找没有找到。”


    “《坚强毅力忍传》？因为太滞销，它前些天从书架上撤下给其他书腾位置了。你想买的话，我到仓库给你拿。”


    鼬君会来买《坚强毅力忍传》，大概是在学校看到本体在读这本书吧，尚未更新记忆的影分身心想。


    她希望这本书能够多一个喜欢它的人。所以把书递给宇智波鼬时，影分身说：“凉纪也在读这本书，你随时可以找她探讨里面的内容。”


    “您和凉纪是……”


    “不是亲戚。不过关系很密切。”


    是同族中关系较好的族人吗？宇智波鼬若有所思。他也希望能有一个可以深入探讨问题的族人。可惜迄今没有遇到。


    -


    书是观察世界的窗口。


    自来也大人长期在外闯荡，宇智波鼬相信他笔下的世界在相当程度反映了世界的真实。


    随着书页一页页往后翻，宇智波鼬的心越来越沉。


    贪婪。争执。欺瞒。自私。冷漠。背叛。挣扎。哀痛。每个人站在自己的立场上被时代的洪流裹挟着对撞在一起。战争，然后是死。死，死，死，死、死、死、死死死死死死死——


    主角的努力只不过是蚍蜉撼树。他没有成型的理念，没有行动的方针，只是抱着天真与一腔热血追寻着注定无法到来的和平的明天。


    宇智波鼬想起凉纪的形容。和平只不过是永远无法触碰的天边月……


    世界真的就是这样的吗？


    宇智波鼬放下书，来到宇智波一族常用来练习火遁术的湖边。他沿着浮桥走到湖心，将满腔复杂的心绪通过忍术释放出来——【火遁·豪火球之术！】


    铺天盖地的火焰覆盖了湖面，仿佛水在燃烧。


    源源不断的橙色火焰在湖面翻腾狂舞，高温扭曲了空气，热浪向周围逸散，把鼬脸边的散发直往后吹。


    “啪”“啪”“啪”，突然有掌声从鼬的身后传来：“真厉害！我在这个年龄可使不出这样的火遁术！”


    自己居然完全没注意到有人过来，宇智波鼬一惊，停下忍术，回身望去。来人有着宇智波一族中少有的卷发——他是在三战中闯下赫赫威名的瞬身止水，整个宇智波一族与有荣焉的对象。


    此前他一直在前线，宇智波鼬和他没怎么打过交道，唯一的交集是在富岳口中听到称赞他的话。


    “感谢夸赞。”宇智波鼬说。


    “怎么一个人在这里练习忍术？是遇到什么了吗？”宇智波止水问。尽管头发比族人卷一些，但他和其他宇智波一族一样，有着敏锐的眼神和洞察力——甚至犹有超出。“如果有什么需要帮忙的，尽管和我说。”


    宇智波鼬看着宇智波止水开朗的笑脸。在前线战斗的宇智波族人中，止水是年龄最小的一个——因此前途也最远大。年纪轻轻就上战场，他可曾想过自己在思考的问题？


    “止水前辈，你认为在这个世界上，真正的和平会有降临的一天吗？”宇智波鼬问道。


    听到这个突兀的问题，宇智波止水没有惊讶也没有嘲笑，而是认真思考后说道：“第三次忍界大战结束后，我们迎来了短暂的和平。但这和平能否持续下去，能否让之后的世世代代都生活在和平而安定的世界里，就需要一代接一代的努力。我不敢保证未来的和平，但我会尽我的全部力量来实现他。”


    他对宇智波鼬笑笑：“虽然努力不一定有结果，但我们的付出，会让世界更加接近真正的和平这个目标，会让世界变得更美好。在更好的世界上诞生的下一代忍者，会接过我们手上的接力棒，继续建设这个世界，继续推动世界朝着真正的和平前行。”


    这没有完全解开鼬心中的疑惑，但让他的心情好了很多。他对止水鞠躬道谢：“止水前辈，感谢您的教诲。”


    止水摸摸后脑勺笑道：“不用叫我前辈，直接叫我止水就好。以后你有什么问题，随时可以来问我。”


    和止水在湖边练习了一段时间忍术后，宇智波鼬回到家中。


    “鼬，欢迎回来。”坐在餐桌边的美琴笑着说道。


    厨房里的富岳拎着铲子探出头来：“把炒好的菜端到桌上，再给你妈妈盛碗饭。”


    宇智波鼬看着父亲身上与严肃表情格格不入的围裙，看着露出温柔笑意的母亲，看着她不自觉放在已显怀的肚子上的手。


    和止水的谈话又浮现在他的脑海。


    他心中发誓，我会努力让这个世界朝更好的方向前进。我会让你们的孩子、我还没有出生的弟弟生活在和平的世界。


    宇智波鼬脱下鞋子，放下忍具包，朝着厨房走去：“好的，爸爸。”