就在这时，宋忆秋‘关心’的声音恰到好处地响起：


    “怎么了妹妹？可是这盒子太重了，需要姐姐我来帮你一把吗？”


    这话如同一盆冷水浇在了宋桑语头上。


    她猛地抬头，目光慌乱地扫过全场，最终落在了她那纨绔大哥宋天翰的身上。


    此刻，她也顾不得许多了，几乎是跌跌撞撞地走到宋天翰面前，将那个轻飘飘的盒子硬塞到他手里，然后慌忙地踮起脚尖，趴在他耳边：


    “大哥！大哥这次你一定要救我！”


    “我的礼物……礼物不见了，盒子是空的。当着这么多人的面，我，我该怎么办啊？我会被笑死的！”


    宋天翰原本正无聊地打着哈欠，被妹妹这突如其来的求助弄得一愣。


    但他素来最宠爱这个会撒娇的妹妹，又是个极爱出风头，不分场合的人。


    一听妹妹有难，蠢笨的劲头立刻就上来了。


    他当即一拍胸脯：


    “放心！都交给哥哥！”


    说完，宋天翰一把接过那个空盒子，故作沉稳地转身，面对满场宾客，脸上堆起一个自以为潇洒不羁的笑容，朗声道：


    “诸位！诸位叔伯姨母，还请稍安勿躁！不是我妹妹故意吊大家胃口，实在是她准备的这份寿礼太过珍贵稀罕，这开启之法也颇有讲究，需得酝酿一下气氛，哈哈！”


    他话锋一转，拍了拍手：


    “在此之间，不如先让我这个做大哥的，来给父亲助助兴，也给诸位先表演个小节目热热场子！”


    不等众人反应，他便朝他那几个早就约好的斗鸡遛狗的狐朋狗友使了个眼色。


    那几人立刻会意，嘻嘻哈哈地抬上来一个用红布盖着的板子。


    宋天翰猛地揭开红布，只见板子上贴着一幅歪歪扭扭，用各种颜色鸡羽毛拼贴而成的百寿图！


    那些羽毛色彩杂乱，拼贴得毫无章法，甚至有几个字都拼错了，看起来不伦不类，滑稽可笑。


    宋天翰还颇为得意，和他的朋友们开始手舞足蹈地解说，试图表演一出百寿献瑞，动作夸张，言语粗俗，引得席间那些同样不学无术的纨绔子弟哄堂大笑。


    然而，更多的宾客则是面露尴尬，窃窃私语：


    “这……这成何体统……”


    “宋家大公子……真是……别具一格啊。”


    “寿宴之上，表演斗鸡羽毛贴的画？真是闻所未闻。”


    “唉，宋府……门风如此了吗？”


    “真是上不得台面，有辱斯文！”


    宋父坐在主位上，看着大儿子那副蠢钝如猪，还洋洋自得的模样，气得浑身发抖，恨不得当场把这个逆子拖下去打死！


    趁着宋天翰在那卖力且滑稽地表演，吸引了大部分人的注意力，宋桑语慌忙提着裙摆，低着头，几乎是逃离了宴客厅。


    一到无人处，她立刻抓住紧跟出来的柳叶，厉声质问：


    “说！今天下午有没有人进过我的房间？特别是靠近那个礼盒的地方！”


    柳叶被小姐狰狞的表情吓坏了，结结巴巴地回忆道：


    “下午……下午除了日常打扫的粗使丫鬟……哦，对了！莺儿姑娘来过！”


    “她说来找小姐您出游，等了您一会儿，见您一直没回来，她就说自己随便坐坐，然后就走了……小姐，怎么了？出什么事了？”


    “莺儿？！”


    宋桑语脑子里嗡的一声，顿时一股邪火直冲天灵盖，她咬牙切齿地骂了一句，


    “这个成事不足败事有余的蠢货！”


    她深知自己那个蠢大哥根本拖不了多久，他那滑稽表演很快就会被父亲呵斥停止。


    到时候，所有人的目光又会重新聚焦到寿礼上。


    必须立刻找到莺儿问清楚！


    宋桑语再也顾不得仪态，提起裙摆，阴沉着脸，急匆匆地朝着莺儿如今所住的偏僻小院方向快步奔去。


    她心中又急又怒，隐隐觉得，这件事恐怕没那么简单。


    宋桑语还没跑到莺儿的住处，就在一条僻静的小径上，远远看见莺儿鬼鬼祟祟的身影，怀里似乎还抱着一个用布包裹的物件，正急匆匆地往宴会厅的方向跑去。


    宋桑语心中猛地一咯噔，不祥的预感瞬间涌上心头。


    她暗骂一声，立刻加快脚步追了上去。


    宴会厅内，宾客们还沉浸在宋天翰表演带来的哄笑中，却见一个衣衫凌乱，神色慌张的女子突然冲了进来，顿时吸引了所有人的目光，好奇心大起。


    宋忆秋见状，立刻上前一步，挡在莺儿面前，语气带着引导：


    “莺儿？你怎么会在这里？这里是父亲的寿宴正厅，不是你该来的地方。还不快回去！”


    她说着，暗中用力捏了一下莺儿的手臂。


    莺儿吃痛，又接收到宋忆秋眼神中的暗示，立刻噗通一声跪倒在地，未语泪先流，朝着主位的方向哭喊道：


    “老爷！夫人！救命啊！二，二小姐她要杀了我灭口啊！”


    这一声哭喊，石破天惊。


    宋浩初原本还有些讪讪的，一看到自己心爱的女人哭得梨花带雨，还声称有性命之忧，那点可怜的理智瞬间荡然无存，立刻冲了过去，心疼地想要扶起莺儿：


    “莺儿！你怎么了？快起来慢慢说，别怕，有我在！你怎么会在这里？谁要杀你？”


    席间顿时流言蜚语四起：


    “这又是谁啊？怎么哭哭啼啼跑寿宴上来了？”


    “咦？这女子瞧着面生，不像府里的丫鬟……”


    “我好像听说过……宋三少爷在外面养了个外室，还怀了身子，接进府里来了？”


    “没错没错！就是她！听说就是因为这个女子，三少爷书也不读了，整日厮混！”


    “何止啊！上次诗会，不就是她把宋家大小姐推下水，差点淹死吗？”


    “天哪……这样的女子，怎么还敢留在府里？还带来寿宴？”


    宋父被这接连不断的闹剧气得头晕眼花，猛地一拍桌子，怒喝道：


    “这又是闹的哪一出？你不是该在祠堂禁足吗？谁让你跑出来的？还在这里胡言乱语！”