白梅没好气地上前，一把拍开他的手：


    “三少爷您还真是贵人事忙啊！平时想不起我们小姐，一遇到麻烦，第一个就来寻小姐！这次又是怎么了？”


    “是不是您那位心上人莺儿姑娘，又因为什么莫名其妙的事，需要我家小姐去祠堂替她求情了？”


    宋浩初被白梅呛得脸色一红，恼怒地瞪了她一眼：


    “你算个什么东西！主子们说话，哪有你一个下人插嘴的份！”


    宋忆秋脸色瞬间冷了下来，拂袖便要走：


    “白梅于我，无异于亲姐妹。三哥若是以这种态度对她，那我们之间也没什么好聊的。白梅，青竹，我们回主院。”


    白梅朝着宋浩初做了个鬼脸，转身就要走。


    宋浩初见状，顿时慌了，连忙再次拦住宋忆秋，也顾不上面子了，连连作揖：


    “哎哟！我的好妹妹，是哥哥错了，哥哥一时心急，口不择言！白梅姑娘，我在这里给你赔不是了，千错万错都是我的错！”


    他急得额头冒汗，


    “但是现在，妹妹你真得去祠堂救救大哥！你要是不去，父亲盛怒之下，真可能把大哥给活活打死了！”


    宋忆秋闻言点头，她心里早已猜到了七八分，就说前厅怎么没戏，原来是在祠堂。


    面上却佯装出困惑：


    “大哥？大哥不是在兵部上值吗？怎么会人在祠堂？又怎么会惹得父亲如此动怒，竟要打死他？”


    宋浩初也顾不上详细解释，一把拉住宋忆秋的胳膊就往祠堂方向拖：


    “哎呀！来不及多说了！好妹妹，咱们边走边说！去晚了就真的出人命了！”


    跟着三哥急匆匆赶到祠堂，还没进门就听到里面母亲宋沈氏凄厉的哭喊声。


    踏入祠堂，大哥宋天翰直挺挺地跪在中央，后背衣衫被撕开一道口子，露出一道浅浅的血痕，显然家法刚刚落下，但和之前宋忆秋承受的家法相比，执刑人明显手下留情了。


    宋沈氏坐在一旁，拿着帕子拭泪，声音哽咽：


    “老爷！不能再打了啊，翰儿他知道错了。您看看这后背……再打下去，咱们的儿子……咱们的儿子就要没命了啊！您就饶了他这一回吧！”


    白梅小声在宋忆秋耳边嘲讽：


    “这死老太婆还真是够偏心的，这伤口和小姐上次的比，怕是在哭一会就要愈合了，连大夫都不用叫了。”


    宋清明脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着宋天翰，怒不可遏地吼道：


    “饶了他？你让我怎么饶他！”


    “今日兵部李侍郎亲自来巡查点卯，点到他宋天翰的名字，人不在。四处寻不到人，还以为出了什么意外！”


    “结果呢？结果有同僚说，在斗胜庄看见他了。正在那里一掷千金，争抢什么劳什子的暹罗斗鸡！”


    父亲越说越气，手拿着家法指着宋天翰：


    “李侍郎派人去打听才知道，我这个好儿子，上值期间经常无故旷工。同僚之间的聚餐，必要的打点应酬，他一律推诿不出钱。整天就泡在那些下三滥的赌鸡斗狗场所！”


    “若不是今日被李侍郎撞破，我这老脸还要被他蒙在鼓里丢到什么时候？如此不长进的东西，不如打死干净，免得日后闯下更大的祸事，连累全家！”


    宋天翰跪在地上，涕泪横流，抱着父亲的腿哀求：


    “父亲！父亲我知道错了，我再也不敢了，我是您的亲儿子啊，您真忍心打死我吗？”


    宋沈氏见求不动丈夫，连忙给一旁的宋桑语使眼色，让她帮忙劝劝。


    宋桑语却只是冷眼站在一旁，袖手旁观。


    她深知大哥的秉性，也明白父亲此刻正在气头上，这时候上去劝，非但没用，还可能引火烧身，她才不会做这种蠢事。


    看到宋忆秋进来，宋天翰像是看到了新的希望，连滚爬爬地扑到宋忆秋脚边，抱住她的腿：


    “忆秋妹妹！亲妹妹，你快帮大哥求求情！父亲他最听你的话了，你救救大哥！”


    宋忆秋佯装不知内情，脸上露出恰到好处的惊讶，转向父亲：


    “父亲，这是怎么了？为何发如此大的火？大哥他……可是做了什么错事？其中会不会有什么误会？”


    宋桑语见宋忆秋开口，立刻阴阳怪气地讽刺：


    “姐姐当真是家里的大事小事都不错过，消息灵通得很。不知道的，还以为这些糟心事，桩桩件件都是姐姐在背后谋划的呢！”


    她意有所指地瞥了宋忆秋一眼。


    宋忆秋眼神瞬间阴沉下去地，不得不说，这蠢货的随口一句，倒有几分接近真相了。


    但是……


    宋忆秋面上不动声色，语气带刺回敬：


    “妹妹这话说的，大哥出事，我这个做妹妹的关心则乱，过来看看，不是人之常情吗？难道要像某些人一样，冷眼旁观，才算得上是兄妹情深？”


    “都给我闭嘴！”


    宋清明烦躁地打断她们，


    “一天到晚吵吵吵，有什么好吵的！你们大哥今天能落到这副田地，你们这两个做妹妹的也脱不了干系！平日里帮他遮掩，才让他越发无法无天。今天谁再敢多嘴，一并受罚！”


    宋沈氏见势不妙，立刻将矛头转向安静站在角落的云姨娘，尖声道：


    “老爷！这也不能全怪孩子们，都是云姨娘这个贱人。她如今协理管家，库房银钱支出她最清楚！天翰支取那么多银子，她为何不早些禀报？分明是包藏祸心，想看我们天翰出事！”


    云姨娘被点名，浑身一颤，噗通一声跪倒在地，未语泪先流，哭得比宋沈氏还要凄惨，不知道的还以为跪在地上的是她儿子：


    “老爷明鉴啊！奴家……奴家也是今日核对总账时才发现的啊！大少爷他……他平日里仗着是嫡子，要从库房支取银钱，奴家一个姨娘，人微言轻，哪里敢阻拦？”


    “以前夫人管家时也是如此，奴家只以为是惯例……奴家想着，忍一忍也就过去了……”


    她抬起泪眼朦胧的脸，看着宋清明，声音温柔似水：


    “可如今闹出这样大的事情，牵连老爷官声，奴家若是再隐瞒不说，那……那真是罪该万死了啊！奴家人微言轻，受些委屈没什么，可不能让大少爷的前程和老爷的清誉毁于一旦啊！”