齐盼久久不听有人回应，遂柔声出言提醒：“皇上？”


    万璲实是不习惯她这副端方模样，只觉得陌生。


    幸而齐盼还未带上礼冠。那颗头正素着，还掉了些碎发下来。


    “合身吗？”他问。


    她答：“合身的。”


    又没了声响。


    “那个……”齐盼抬手将头发别到耳后，犹豫着看向眼前的男人，“奇怪吗？”


    万璲见状，那露在袖子外的一小截手不住弯起捏了捏袖边，心道这人的动作未免太快了些，却没敢再看她，支支吾吾地说：“很......很好看。”


    “那就好。“齐盼松了口气，又道，“你要不先出去？”


    万璲不解：“出去？”他终于反应了过来，转身向门口走去，只是临出门时他嘱咐道，“也罢，我晚些再来。”


    屋门被人轻合上，齐盼终于卸了力，喊冬露替她换下了衣服。


    “你有没有觉得刚才万璲爷有些不对劲？”但具体的齐盼也说不上来。


    “婢子不敢妄议皇上。”冬露正叠着衣裳的手，“但婢子瞧得出，昭仪方才是真的拘束了。”


    “我？”齐盼原想不服抗辩，但正如冬露所说，她适才穿着那身衣服时确实是犯了羞。毕竟那是连她自己都不曾试过的样式。


    去天牢的路上静得很，除了宫人的脚步声，便再无旁的了。


    忽地，只听一阵飞鸟扇翅腾起的声音，万璲睁了眼。


    “用刑了吗？”他问。


    一旁的蒋德才道：“按您说的，只将人锁着。”


    万璲听罢，便重新又合上了眼。


    今日朝上，他本想借齐峋的那道折子，以“外邦来朝”的名义，在六部调动一番好削弱些莫礼至之势，免得在此期间任莫党一家独大。却没想莫礼至这几日竟是不似从前，以退为进，亏有孟凌峰站出来提及曲州修坝一事，声称工部缺人手，这才让万璲将自己人填了进去。


    万璲心知，一潮待有一潮过，想来明早定然又是一场硬仗。而礼部，便是让他最犯愁的。毕竟开岁宴临近，如此关头，他是万不能再任凭莫礼至把持着了。


    天牢落址偏僻，但万璲却命人将自己在昔日太后住过的钟秀宫放下。


    这一带通常无人靠近，更别提是在这样的雪后傍晚。万璲便只带了蒋德才，披了玄色氅衣，两人一前一后地在宫道上走着，一路行至天牢的门口。


    彼时天已渐黑，轮班的看守才将门前的灯烛点起。原就幽微的火光眼下因隔着罩子，更是被晕去了刁钻，花成了一片柔然。


    而它的周遭已经是压下来的黑天了。


    “皇上！”看守见着来人，忙不迭地恭敬行礼。


    万璲不与之废话：“带路。”


    牢里的味道并不好闻，酸腐味、腥臭味闷闷地相融在一起。


    万璲不禁掩住口鼻，连连咳了几声。


    蒋德才的脸色并不好，见状，还是不免担忧：“皇上？”


    万璲摆手：“无妨。”


    带头的看守却惶恐：“皇上，您原不用自个儿来的。大可传个话，奴才们就将人给您妥妥地送过去。”


    万璲冷声：“朕要想声张，何须亲自过来。”


    看守立时反应过来，连连应“是”：“是奴才蠢笨，请皇上恕罪。”


    万璲不理，遥遥可见那刑房间正锁着一人。应当就是他了。


    “叫什么名字。”


    “六顺。”


    “名字倒是取得好。”万璲说着，目光似有若无地落在身后正垂着头的蒋德才身上，“蒋德才，你说呢？”


    听万璲冷不丁地提及自己，蒋德才不住一个哆嗦，没来得及开口，那刑房内已经传出了凄厉喊叫：“干爹！干爹救我！”


    蒋德才眼下是应也是，不应也不是。他在万璲身后跟着，视线在前头人和远处人间流转。


    幸而万璲先开了口：“六顺。你这名字取得倒不错。能最终落在你手里，于他而言，也算幸事。”


    蒋德才听言，只觉双膝一软，竟直直地跪了下去。那地上尚有些残水，因是屋顶的雪化后落下来的，但他也顾不得了。


    万璲头也不回：“跪累了，便自己起吧。”


    话虽如此，但蒋德才哪敢擅自起身，于是向着那处弯腰拜下。便是那刑房中的尖声叫唤仍在不停地传来，他也全当做是没有听。总归是在这宫里呆了久了，该有的狠心生不完全，也该长出半颗来。


    “皇上，求皇上饶命啊皇上！”六顺见万璲走进，若非他身上尚绑着铁链，他保不准还能向来人扑去。


    万璲对看守吩咐：“这里不需要你了，去外头把蒋德才扶起来。”该罚的罚过了，多罚就不应该了。


    六顺仍在讨饶，万璲一面听着，一面在刑房里转了起来。东西倒是花样百出，有钉床，有刃鞋，还有火柱，至于别的，像民间常见的鞭子、棍子在这里无论大小粗细，应有尽有。


    万璲拿起一根鞭子，将之甩开抖了抖，随即铆足了劲，重重地向地面抽去。


    是一记巨响。有人被这突如其来的声响险些吓掉了手里的杯盏，也有人差些因此踉跄着摔到地上，还有人忘了哭忘了叫，张着嘴，半天无言。


    六顺俨然没了哭喊，万璲将鞭子搁下，继而轻揉起了现下正隐隐作痛的手腕，漫不经心道：“你害的朕将手弄疼了，你说可怎么办？”


    “皇上，不是奴才。皇上......”


    “不是你？”万璲顿下了动作，抬眼看向被绑在刑架上的人，“难道是朕自己？”


    “皇上！奴才知错了！皇上......”六顺察觉到万璲已经绕到了自己身后，而后面架子上摆着的东西更是光听着名字就让人闻风丧胆。


    “细绳弹肉，针鞋漫步，还是......火舌舔肤。”万璲接着道，“依朕看，要不就选这火舌舔肤吧，正好火柱子也生着，你还能自个儿给自个儿选个烙印样式。”


    “皇上......”六顺越是想挣脱，就越觉得捆在他身上的铁链像是一条毒蛇，凉飕飕地贴上来，缠紧了，“不是奴才，真的不是奴才。”


    万璲的声音在他身后响起：“你不说是谁，让朕怎么信不是你。”


    六顺腾不出手去擦泪，眼前模糊了又清楚，清楚了又模糊。“那人是......是龙甲军副......副使邵田......”他哆哆嗦嗦道。


    “何时找的你？为何找的你？要你做什么？给了你什么？”万璲重新走回到六顺跟前，一张脸并未完全地冷下来，而是正淡淡地笑着。


    “是一月前.......他知道奴才管的是太宸殿灯烛，便只要奴才往烛台上放粒香丸就好。他说事成之后，奴才的后半生便妥了。”


    万璲冷哼：“保你周全？你今年才多大？”


    “奴才年......年十三。”


    “怎么？蒋德才没教过你算学？”


    “皇上......”


    “还是说，邵田许了你下一个主家？而你，”万璲俯下身去看六顺的神


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    情，“也心甘情愿地跟着？哪怕是折了福寿。”


    六顺突然极力地摇起头，甚至连连甩出了好些颗泪珠：“是邵副使还说他老家有秘药可以缓解心疾之痛。奴才是看干爹日日为您的病犯难也不想看您再受此苦，这才答应的！皇上！”他原是不想讲这些的，因为他知道万璲是不愿意他人提及他身上的病的，可他也受不得自家的主子将自己往旁人那推，好像是个不讲良心的一般。他年纪小，不经事，眼下已经哭得上气不接下气了，全然忘了自己是在牢里，是个正被审问着的囚犯：“奴才是想着，要是这药真有用处，皇上您一高兴定是会赏奴才的......那后半生也算是妥了......”


    万璲没料到六顺会这么说，更没想他说的话竟同齐盼那日和他说过的别无二致。


    他背过身，深吸了口气，垂在身侧的两只手不住握紧，忽地他转身：“朕要用药大有太医在，何需你们......”他将“费心”二字咽了回去，几次欲言又止，终是问出了口，“何必呢？朕待你们算不上好。”


    “奴才是问您讨生活的，您能给奴才们一口饭吃，您便是奴才们一辈子的主子。”六顺已经止住了哭，说话时只是带了鼻音，但已然不结巴。


    万璲扬声：“来人！”


    不远处的看守忙应声跑了进来：“奴才在。”


    “给他解了。”


    “是。”


    等着六顺解铁链的功夫，万璲又兀自盘算了起来。


    只听“扑通”一声，六顺已经扑倒在地上。


    万璲看着六顺道：“朕要你干什么，便干什么？”


    六顺忙磕了一记响头：“奴才肝脑涂地，万死不辞！”


    “朕要你死做什么？”万璲见此情形，不自觉地弯了弯唇角：“朕还想多活几年，可不想因为你损了自己的功德。你且起来，朕再同你说......”


    万璲跟六顺耳语了一阵，说罢，只见六顺猛一抹脸，恭敬行礼：“奴才定不辱命！”


    万璲满意地点了点头，挥手叫人将他带下去，继而喊了蒋德才进来。


    “皇上，六顺他......”


    万璲意味深长，偏要卖蒋德才一个关子：“你可真是养了一个好儿子。”


    蒋德才虽一头雾水，但见万璲神色转好，便照常跟在了他身后。但不知怎的，万璲今日的步子比往常要慢了不少，像是知道他腿脚不好刻意在等着他......蒋德才晃了晃脑袋，将此荒唐想法生生甩了出去。


    等走出天牢时，天已然暗下，宫道深长，一时不知他们是走出去，还是走进去。


    万璲陡然开口：“蒋德才？”


    “奴才在。”


    “这些年，有劳了。”


    蒋德才一愣，鼻头冷不丁地一算，忙捏袖弯腰拭了拭眼角：“是奴才应当的。”


    “只是，”万璲话锋一转，“太惦念着朕也不好，你日后行事且当心着些。”毕竟生死天注定，只能莫强求。若是真有什么不死药、除病丸，这皇位合该被太祖爷霸着了，哪还轮得着他。


    怎奈蒋德才却不这么想，他虽应“是”，可望着那又瘦了些的身影还是不禁怨起了老天心狠。若是可以，他倒情愿赔出了这条老命换他长生，好让他真真应了他的名字，而不是像现在这般悬而未决地拖着，痛得捱过去，药得咽下去，人得撑着不倒下去......


    然万璲并不知道蒋德才正在想些什么，他将才已然有了决断，遂吩咐道：“去寻些人，今晚必须要让邵田自己找过来。”