夜，苏州府，灯火阑珊，水波荡漾，绕城小河中，一盏盏花灯在水上飘荡。


    路上人声鼎沸，卖货郎，卖小吃的，卖花灯的，更是充斥着沿河两岸的道路上。


    宁毅一行六七人乔装一番后，租了一艘小船，欣赏沿途风光。


    “这是什么节日吗？”


    宁毅好奇地问道。


    赵清漪微微颔首：“这叫花灯节，传说大禹朝有一位花神，她既是大地之母，也是指引亡者归入黄泉的女神。”


    “若有至亲至爱之人亡故，亲手做上一盏花灯，将想说的话写在上面，随波入黄泉，让死去的亲人聆听活人的相思之情。”


    宁毅点了点头，此世的历史他也偶尔翻过，大禹乃是七八个朝代之前的圣朝。


    传说，大禹治天下，宽仁施政，百姓安居乐业，又有匠神在世，各种能工巧物层出不穷，四方来贺，天下太平，后世历代君王，无不以大禹圣朝为榜样。


    然而就是这么一个强大的圣朝，却好像又在旦夕之间崩塌，甚至连一点儿历史文献都未曾留下。


    不过，大禹时期的历史神话却极多，诸如墨门，鲁门，唐门，就是从那个时期传下来的。


    “公子且看，那边还有舞龙灯的！”


    赵清漪指了指岸边一处空旷知道。


    宁毅也寻声望去，远远一望，一条火龙仿佛在夜空中升腾，但细细一看，却是人在下方举着灯笼组成的龙身。


    龙首处还有人拿着烧红铁棒打着铁花。


    每一次火光四溅，都能引来阵阵喝彩。


    宁毅打趣道：“莫非，这也是给亡灵跳的舞?”


    沈星如笑了笑：“这是表演的跃龙门，据说是花神坐骑，至于花灯节，也并非只是亡灵节，也有两相情愿之人，互换花灯放飞坠入爱河的说法。”


    说着沈星如拿出两个早已准备好的花灯，一个递给宁毅，一个塞给了有些害羞的赵清漪。


    宁毅笑了笑：“原来如此！”


    “赵姑娘，我来帮你放吧。”


    赵清漪羞红着脸递了上去，二人交换花灯，沈星如咯咯笑着，一手拽着宁毅的手一手拉着沈星如。


    “以后，咱们把日子过好便是！”


    宁毅顿觉哭笑不得，赵清漪微微颔首。


    此时，舞灯处却有铜锣敲响。


    “诸位父老乡亲，今日乃是花灯节，亦是红莲圣母的诞辰，如今天下战乱，而唯独我苏州百姓安居乐业，为何？”


    “皆因红莲圣母庇佑，红莲昭昭，圣火熊熊，诸位请为红莲圣母献上你们的一份敬意吧！”


    宁毅眉头一皱：“这恐怕，已经不是普通的舞龙队了吧，这红莲圣母与红莲教是否有关？”


    沈星如点了点头：“确实有联系，红莲教所拜的神正是红莲圣母，但红莲也是大夏官方承认的神祇，并非野祭，所以朝廷官员也无法借此将他们归为红莲教徒。”


    “嗯？”


    “怎么会这样？红莲教，不是朝廷定下的大逆吗？”


    宁毅微微一顿。


    赵清漪：“这应该和江南地区普遍信仰有关，朝廷也曾尝试杜绝红莲圣母的信仰，但红莲圣母乃是花神坐下童子，花神又是大禹圣朝国祭之神。”


    “如今的中原王朝，皆自称承袭大禹正统，自不会否定花神。”


    “原来如此！”


    宁毅颇为感慨，果然一方水土一方风情，他若全凭前世的观念行事，怕是很难得到百姓认可。


    小船慢慢悠悠，不多时便汇入了苏州城内的一处大湖内，这里虽然略显冷清，可没了左右的灯光污染，抬头一望却是漫天星河。


    流星滑过，水波漫漫，小船灯火悠悠，更是别具一番风情。


    沈星如指了指湖心。


    “公子，妾身已经命人将那湖心小院包下了一间房，今夜就在此歇息吧！”


    看着湖心中传来的歌舞声，宁毅不得不感叹，不来江南，不识天堂！


    不多时，众人登上湖心小岛，一青衣小厮迎了上来，看了看船上挂的灯笼便拱手问道。


    “敢问是沈姑娘？”


    “正是！”沈星如笑了笑。


    “诸位贵客，这边请，诸位定下的湖心小筑已打扫干净，若需酒摇铃即可，若不想被打扰，可悬挂免扰牌。”


    “诸位岛上贵客众多，除了公共区域，还请诸位切莫随意闯入其他地方，否则生死自负。”


    沈星如抛了几两碎银过去，小厮笑着躬身退下。


    宁毅顿时一乐：“这可真是五星酒店待遇，这里一晚多少银子？”


    沈星如：“公子，且猜？”


    宁毅往高了估：“几千两吧！”


    沈星如摇了摇头：“一万二千两。”


    “我靠，这尼玛不是抢吗？”


    就连宁毅都不由得爆了出口，一万二千两，这都在京城一些稍偏的地方买一套宅子了！


    “谁开的？”


    宁毅第一反应就是，这主家肯定很有钱，看有没有机会敲一笔。


    沈星如看了看赵清漪，后者羞愧地低下头。


    “赵家的？”宁毅一脸尴尬。


    赵清漪叹了一开口气：“之前是，不过后来，家父去世不得不转让了八成股份出去，如今赵家只是名义上持有吧。”


    宁毅笑了笑：“没事儿，总有一天能全部拿回来的。我很好奇，在上面住的，都是些什么人？”


    宁毅很清楚，沈星如不会随便安排他在外面住一晚，这其中定有深意。


    赵清漪：“来此住的，自是江南达官贵人，还有一些南洋豪商，不过也不是每晚都是这个价钱。”


    “平日里，千余两就能包下一院。”


    宁毅松一口气，也是，谁家烧得慌，没事儿跑来这儿喂蚊子。


    宁毅看向沈星如：“你这妮子，别弯弯绕绕，有什么说什么。”


    沈星如笑了笑：“公子莫急，咱们先入住，待会儿去舞榭歌台转转，自会有收获。”


    宁毅：“好你个妮子，居然给我卖起了关子。”


    赵清漪也想到了什么：“公子，请容妾身换一身衣裳。”


    宁毅：“去吧！”


    赵清漪带着绿荷向院子里而去，看样子，却是轻车熟路。


    宁毅随即将沈星如蛮横拉到身旁：“你在玩什么花样儿？”


    沈星如咯咯一笑：“这怎么能算花样呢？妾身，只是想让公子与赵姑娘早日成好事。”


    “对了，之所以让公子易容，还有一点，此处实际上是红莲教一处极为重要的据点之一，每年的今日都是红莲教诸位堂口相会之时。”


    “七杀殿不能总靠公子的银钱补贴，否则是走不长远的，想要发展，就必须与人交互，妾身擅自做主，让财神堂和红莲教做了些生意，互换些情报，做了些生意，公子勿怪！”


    宁毅知道，这世上之事，本就不是非黑即白，再说了他和红莲教有没有本质上的矛盾。


    即便有，那也是他占了大便宜。


    “我怎么会怪你呢，你说得很对，七杀殿早晚要与江湖上的势力打交道的。”


    “所以，今晚我为公子引荐红莲圣女，也是我七杀殿心蛊堂的人。”沈星如笑了笑。


    宁毅大脑瞬间宕机，啥玩意儿，他七杀殿心蛊堂啥时候出了个红莲圣女？