26. 第26章 衙内
作品:《忘川风华录》 晨光熹微,透过木窗洒进客栈的雅间,为室内蒙上一层淡淡的薄纱。空气中还残留着昨夜酒香的余韵。
沈慕瑶在一阵轻微的头痛中缓缓醒来,她的睫毛轻颤。睁开眼的瞬间,映入眼帘的是趴在桌案上酣睡的唐倾虹,那张精致的小脸因为酒意未消而泛着淡淡的红晕,看起来格外可爱。
''昨夜又喝多了……''沈慕瑶在心中轻叹,嘴角却不由自主地勾起一丝宠溺的笑意。
她轻抚着微微发胀的太阳穴,努力回想着昨夜的情景。朦胧中,她似乎记得唐倾虹问了自己什么重要的问题,但无论如何也想不起具体的内容,那段记忆如同被薄雾笼罩一般模糊不清。
''算了,想不起来就不想了。''她摇了摇头,决定不再纠结于此。
沈慕瑶小心翼翼地伸手去拿桌上的青瓷茶壶,动作轻柔得如同怕惊扰了梦中的唐倾虹。然而,就在她的手指刚刚触碰到壶把的瞬间,唐倾虹突然睁开了眼睛。
那双美眸中还带着几分迷离和困顿,她下意识地一把夺过茶壶,紧紧抱在怀中。
"倾虹?"沈慕瑶轻声唤道,声音中带着几分疑惑和关切。
她重新坐回椅子上,从茶具中取出一只精致的白瓷茶杯,轻轻推到唐倾虹面前,温和地说道:"算你还有良心,知道给我倒茶。"
然而,出乎意料的是,唐倾虹却一把将茶杯和茶壶都推到一旁。随即,她伸出双手抓住沈慕瑶的手臂,将那只纤细温暖的手当作枕头,重新趴了下去。
"倾虹,醒醒。"沈慕瑶哭笑不得,伸出另一只手轻轻拍了拍唐倾虹的肩膀。
唐倾虹却只是将脸转向另一侧,继续沉浸在甜美的梦乡中。
沈慕瑶看着她这副模样,心中涌起一阵暖流。她没有再去打扰,只是静静地坐在那里,任由唐倾虹枕着自己的手臂继续酣睡。
直到日上三竿,唐倾虹才终于悠悠转醒。
她缓缓抬起头,迷蒙的双眼对上了沈慕瑶温柔的目光。那一瞬间,心中涌起一阵说不清道不明的心虚。
昨夜她本来想着要将沈慕瑶灌醉,好套出一些话来,没想到最后自己反而也醉倒了。
''对了,沈慕瑶昨夜那个没说完的答案究竟是什么?要不要再问一遍?''她在心中纠结着,小手不自觉地绞着衣角。
正当唐倾虹鼓起勇气准备开口时,楼下长街上突然传来一阵嘈杂的喧闹声,打破了客栈内的宁静。
"怎么回事?"两人对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑。
她们连忙起身整理好衣物。随即,两人快步下楼,准备查看究竟发生了什么事情。
她们的脚步声轻快而急促,长街上的喧闹声却越来越大,似乎有什么不寻常的事情正在发生。
待唐倾虹二人费力地挤进围观的人群,眼前的景象让她们不由得皱起了眉头。
只见街道中央站着一个身着官府制服的魁梧男子,那身深蓝色的衙役服饰在阳光下显得威严肃穆。他的腰间佩着一把制式腰刀,胸前的铜牌在日光下闪闪发光,显然是个有些地位的衙内。
而在这位衙内面前,两个年纪相仿的妇人正在激烈地争夺着一个看起来颇为沉重的钱囊。那钱囊是用粗布缝制的,虽然朴素,但从其鼓胀的程度来看,里面装的铜钱数量不少。
两个妇人一个拉着钱囊的一端,一个抓着另一端,谁也不肯松手。她们的脸都因为用力而涨得通红,额头上渗出细密的汗珠,看起来已经僵持了不短的时间。
"敢问这位公子,这里究竟发生了何事?"唐倾虹轻拍了拍身旁一位同样前来看热闹的中年男子的肩膀,礼貌地询问道。
那男子回过头来,见是两位年轻貌美的女子,连忙拱手回礼:"二位姑娘有所不知,这王婆与李妪因为一袋铜钱起了争执,都说这铜钱是自己的。眼看着要打起来了,这不就将王衙内请来主持公道,断个是非曲直。"
"那这袋铜钱到底是谁的呢?"唐倾虹好奇地问道,目光在两个妇人之间来回打量着。
"这个嘛?"那男子摇了摇头,"咱们这些看热闹的哪里知道真相?不过我相信王衙内自有公断,毕竟他在咱们魏州也算是个清官。"
就在这时,那个被称为王婆的女子突然提高了声音,对着王衙内大声说道:"王大人,您可要为民妇做主啊!这袋铜钱就是我的,千真万确!再说了,整个魏州城谁不知道这李妪家贫如洗,连顿饱饭都吃不上,她哪里来的这么多铜钱?这不是明摆着的事情吗?"
然而,另一边的李妪却急得眼泪都快掉下来了,她跪在地上,声音颤抖地为自己辩解:"王大人,民妇冤枉啊!这些铜钱确实都是民妇一文一文攒下来的血汗钱!每天天不亮就起来摘菜,挑到集市上去卖,风里来雨里去,就是为了给家中的小儿攒点看病的钱。这每一文铜钱上都沾着民妇的汗水,绝对不是王婆的!"
她的声音中带着绝望和无助,那种发自内心的痛苦让在场的许多人都为之动容。
"不知这王衙内该如何决断?"唐倾虹悄悄凑到沈慕瑶耳边,压低声音询问道。温热的气息轻拂过沈慕瑶的耳畔,带起一阵细微的痒意。
"不知道,接着看下去吧。"沈慕瑶漫不经心地回复道,但她的注意力其实并不完全在这场纠纷上。从方才起,她就察觉到人群中有一道若有若无的视线一直在暗中观察着王衙内,那种感觉让她隐隐有些不安。
"够了,你二人先不要吵了!"
王衙内终于开口了。他名叫王照,在当地断过不少疑难案件,颇有些名气,素来以断案公正而闻名。
听到王照发话,原本争吵不休的两个妇人瞬间安静下来,眼巴巴地望着他,等待他的判断。
只见王照从地上拾起那个引起争端的钱袋,放在鼻前轻轻嗅了嗅,似乎在辨别什么气味。然后他缓步走到王婆身前,温和地开口问道:
"你说这袋铜钱是你的?那不知钱囊内共有多少文铜钱?"
王婆眼珠转了转,思索了一番后回答道:"大概一百文左右吧。"
接着,王照又拿着铜钱袋走到李妪身前,问了同样的问题。
"一百零三文。"李妪毫不犹豫地回答道,语气中带着几分笃定。
"看来这钱袋应该是这位李妪的了。"唐倾虹小声对沈慕瑶说道,"她说得这么具体,肯定是真的失主。"
沈慕瑶只是莞尔一笑,并未说话,眼中却闪过一丝深意。她总觉得事情没有这么简单。
"来人,取三盆清水来。"王照突然吩咐道。
"是!"几个衙役应声而去,不多时便端来了三盆清澈的井水。
围观的众人都有些摸不着头脑,不知道这位王衙内葫芦里卖的什么药。
"请二位将手放入水盆内,便可分辨这铜钱究竟是谁的了。"王照神色严肃地说道。
"如此简单?"王婆一脸疑惑,眉头微皱,"王衙内,这是什么道理?"
不过她还是按照王照的吩咐,毫不犹豫地将双手放入了水中。
而一旁的李妪却是犹豫了片刻,脸色有些不自然。在王照那双锐利目光的注视下,她最终还是战战兢兢地将手伸入了水盆。
围观的众人都屏息凝神,好奇地等待着接下来会发生什么。<
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待二人都将手放入水盆后,只见王婆那盆原本清澈的水中开始泛起淡淡的油光,在水面上轻柔地漂浮着。而李妪的水盆中却依旧清澈见底,纤尘不染。
围观的众人发出一阵惊叹声,纷纷伸长脖子想要看得更清楚些。
王照示意二人站在各自的水盆前不要动,随即拿起那个引起争端的钱囊,毫不犹豫地将它抛入第三盆清水中。
"哗啦——"
钱囊一入水,原本清澈的水立刻变得混浊起来,同样泛起了明显的油光,与王婆水盆中的情况如出一辙。
"看来此钱囊究竟属于何人,已经一目了然了。"王照淡淡地说道。
围观的众人这才恍然大悟,纷纷点头称赞王照的机智。
"没想到一脸和善的李妪竟然真的是偷取王婆钱囊之人。"唐倾虹有些感慨地说道,"看起来人真的不可貌相啊。"
"众生本无相,何必以你个人的推断去揣摩一个人的好坏?"沈慕瑶轻声道。
"好了,既然这确实是王婆的钱囊,便由你拿走吧。"王照将钱囊郑重地还给王婆,然后转向李婆,眼中闪过一丝复杂的情绪,"至于李妪,你则……"
他看着这个方才还理直气壮、现在却面如土色的老妇人,不禁发出一声长长的叹息。
"不能如此轻易地放过她!必须将李妪绳之以法!"王婆义愤填膺地说道,脸上还带着失而复得的喜悦和对李妪的愤怒。
"没错,不能放过她!偷东西就是偷东西,不管什么理由都不行!"
"就是!我们都被她骗了!"
"这种人就应该送官府!"
围观的众人也纷纷为王婆打抱不平,刚才还对李妪同情有加的人们,在真相浮出水面后立刻倒戈相向,一个个都露出鄙夷的神色。
李妪看着这些人前后截然不同的态度,心中五味杂陈。她颤抖着双腿跪倒在地,向王照苦苦哀求道:
"王大人,实在是因为我丈夫身患重病,家中囊中羞涩,实在是走投无路才出此下策啊!求您看在我一把年纪的份上,饶过我这一次吧!"
她的声音哽咽着,眼泪顺着满是皱纹的脸颊滚落下来。
"唉——"王照长长地叹了一声,眼中闪过一丝不忍,"李妪,你府中的情形,我们早已有所耳闻。你丈夫久病在床,家中确实困难,这些我都知道。可是你实在不应该选择这种下策啊。"
说完,王照从怀中掏出自己的荷包,毫不犹豫地放到李妪看手中:
"这些银两是我个人赠送给你的,拿去给你丈夫看病吧。但是日后千万不要再做这等有损品德的事情了。"
"多谢王衙内!多谢王衙内的大恩大德!"李婆接过王照的荷包,感激涕零,连连磕头。
王照的善举感动了在场的许多人,众人也纷纷效仿,慷慨解囊。有的掏出几文铜钱,有的拿出一些碎银,虽然数目不多,但都是一片善心。
就连一向视财如命的唐倾虹也开始在自己的荷包里摸索起来。
''这丫头是转性了?''沈慕瑶看到这一幕,嘴角不由得浮起一丝欣慰的笑意。
然而下一秒,当她看到唐倾虹从荷包里掏出来的东西时,笑容瞬间僵在了脸上——
只见唐倾虹小心翼翼地递给李妪一文铜钱,在众人纷纷掏出的银票和碎银中显得格外刺眼。
周围的人都愣住了,纷纷侧目而视。
沈慕瑶尴尬得恨不得找个地缝钻进去,连忙把头别到一旁,装作不认识唐倾虹的样子。
而唐倾虹似乎完全没有意识到自己的"善举"有什么不妥。

