随着柴堆越烧越旺，夹杂着难闻气息的浓烟弥漫开来。


    闻潮落不喜欢这味道，但他并未离开，而是立在祁煊身后，视线牢牢笼罩着燃烧的火堆，一手按在腰间的匕首上。


    就在这时，一声鸟鸣自天际响起。


    闻潮落抬眼看去，便见一只白羽的大鸟冲着火光而来。


    祁煊反应极快，即刻放箭。


    箭羽划破浓烟，一击即中，穿过了那只鸟的半边翅膀。随即，大鸟身体失去平衡，扑腾了几下，直直朝着地面坠去。


    “中了！”闻潮落开口。


    “呦吼！”在场的牵狼卫齐齐发出欢呼。


    由于事情突然，祁煊并未来得及朝他们详细解释，因此他们此时并不知祁煊射中的是怎样一只鸟，只是在为祁副统领的箭法呐喊。


    “在这儿等着。”祁煊将弓递给闻潮落，朝着鸟坠落的地方奔去。


    闻潮落手里攥着那张弓，立在原地，视线却一直跟着祁煊。


    不知是不是直觉作祟，他总觉得事情过于顺利了……


    果然，就在祁煊距离那只鸟仅剩一丈远时，坠地的白鸟忽然振翅，竟然再次腾空而起。此时它宽大的翅膀上，还镶着祁煊射出的那支箭，那情形极其诡异。


    糟了！


    闻潮落心中咯噔一下。


    若他和祁煊所料不错，这只鸟妖应该是杨大的孩子所化。可他们在杨大家里，看到了新写的字，这就意味着这只鸟妖，在异化后，依旧可以化成人形。


    依着国师那本书《妖异怪志》所记，只有高阶的妖异才能在异化后再次化成人形。而高阶的妖异，有着极其强大的妖力，哪怕受伤也可以很快自愈。


    所以祁煊那支箭，根本要不了白鸟的命。


    “小心！”闻潮落大喊。


    他顾不上其他，快速从一旁的牵狼卫箭筒中抽了一支箭出来。


    白鸟朝着祁煊俯冲而下，在即将落爪的一瞬间，一支箭擦着它的脑袋飞过，掠掉了几片羽毛，惊得它再次腾空而起，发出了尖锐的鸣叫。


    “别让它跑了！”


    闻潮落一边大喊，一边摘下牵狼卫的箭筒，挂在了自己身上。他动作极为利落，抽箭搭弓，瞄准放箭，一气呵成。


    这只妖异太强了。


    更棘手的是，它——或者说他的原身，是心智不成熟的孩子。经历了先前的事情，又目睹了双亲的死，若他对人类心生怨恨，将来必定后患无穷。


    白鸟似乎觉察到了危险，未再冒进。


    盘旋了片刻，转头朝着来时的方向飞去。


    闻潮落眼看他要逃跑，一手握着弓疾步追去。可白鸟即便翅膀上插着一支箭，动作也极为利索，闻潮落双脚再快也不可能追得上他。


    眼看白鸟已经快要脱离视线，闻潮落又气又急。


    “二郎！”就在这时，闻潮落背后忽然响起了马蹄声。不等他反应过来，便觉身体一轻，被人拦腰捞起托上了马背。


    “东南方向，快！”闻潮落道。


    “坐稳了！”祁煊一手控着马缰，一手揽着闻潮落的腰，防止马跑得太快把人颠下来。


    白鸟冲破黑夜，扑闪着翅膀越飞越远。但他翅膀上插了一支箭，飞翔的速度和高度多少会受到影响。


    祁煊控马急奔，一直缀在白鸟身后。只可惜黑暗中视线受阻，再加上马背颠簸，闻潮落射出了两支箭，都堪堪擦着白鸟的翅膀划过。


    “不能让他跑了，错过这次机会，下次再想找到他的踪迹就难了。”闻潮落道。


    “还有几支箭？”祁煊问。


    闻潮落伸手在箭袋里一摸，“只剩四支了。”


    “省着点用，别心急。”祁煊说着一夹马腹，“你目力好，盯住他的方向，我来控马。”


    上次在山洞里抓回老张时，祁煊在黑暗中几乎没看到老张的影子，闻潮落却能隔老远就把人看清。所以哪怕在黑暗中，他也能以超越常人的目力，锁定白鸟的身影。


    闻潮落没再尝试射箭，而是一手握着弓，一手稳住身形。


    “二郎，先换个位置。”祁煊一手环住闻潮落。闻潮落会意，抱着他的腰借力，自马背上翻了个身，坐到了祁煊身后的位置。


    “抱紧我。”祁煊道。


    闻潮落将弓往肩上一挂，两手环抱住了祁煊的腰。


    祁煊没了顾忌，两手控马，速度登时又快了不少。


    那抹白影原本已经快在闻潮落的视线里消失了，在祁煊的追赶下，竟又越来越近。闻潮落眼看时机成熟，摘弓搭箭……


    电光石火间，白鸟忽然俯冲而下，身体被横亘的城墙挡住了。


    两人不知不觉间，竟已追赶白鸟到了城墙下。


    “糟了，他出城了！”闻潮落心凉了半截。


    “没事，有我呢。”祁煊奔马朝着最近的城门，远远便摘下了腰牌，朝守城的士兵喊道：“牵狼卫办差，速开城门！”


    祁煊在闻潮落面前经常嬉皮笑脸，可实际上他的气质十分冷冽，在外哪怕不认识他的，见了面也难免被他身上的威压震慑。此时他策马疾驰，一袭玄衣，更显凌厉。


    天刚蒙蒙亮，本就快到了开城门的时辰。


    守城的士兵见是祁煊，丝毫不敢怠慢，几人飞奔着合力打开了城门。


    如此，祁煊几乎没有停马，带着闻潮落径直穿过了城门。


    到了城外，白鸟已经消失的身影，再次出现在了视线中。


    “我看到他了。”闻潮落惊呼，同时指了指方向。


    祁煊纵马急追，牢牢将白鸟的身影拉到了闻潮落的射程之内。


    白鸟慌不择路，朝着林间飞去。


    祁煊控马转了个方向。


    林间久无人至，荒木横陈。


    眼看马就要被挡在半空的横木绊倒，祁煊却一扯马缰。


    “抱紧点！”


    话音方落，骏马扬蹄纵跃，自横木上一跨而过，稳稳落地。


    闻潮落抱着祁煊劲瘦的腰腹，心脏猛地一跳……这一刹，与他年少记忆中的一幕，骤然重合在了一起。


    那年闻潮落只有十二三岁。


    太子组织京中的一帮少年围猎，定的彩头是一把镶金长弓。那把弓好不好用且不说，但镶金的工艺极其考究，看着很漂亮，闻潮落一眼就相中了。


    为了得到那把弓，闻潮落在猎场上十分卖力。前半程他收获颇丰，几乎稳操胜券，然而后半场却出了意外。


    由于猎场是太子临时选定的，前期准备时不如正式围猎那般严苛，清场时有遗落的兽夹未被发现。好巧不巧，闻潮落的马踩中了兽夹，害他摔得都挂了彩。


    若是换了平时，闻潮落吃痛，多半不会继续掺和，而是会立刻回去疗伤。可他实在喜欢那把弓，生怕被人抢了彩头，不愿放弃。


    后来他也记不清是怎么和祁煊达成了合作。


    少年闻潮落箭术了得。


    祁煊马术亦是出类拔萃。


    两人一个控马，一个挽弓，配合无间，在猎场中肆意穿行，几乎百发百中。


    后来，闻潮落拿了彩头。


    那把镶金的长弓，至今还挂在他的书房里。


    “二郎，搭弓！”祁煊开口，同时压低了身形。


    闻潮落自短暂的失神中，收回意识，抽箭搭弓。


    箭羽划破林中的空寂，直飞向那只白鸟，稳稳钉在了白鸟的另一只翅膀上。白鸟两只翅膀均被钉上了箭，直直坠落在地。


    “漂亮！”祁煊忍不住喝彩。


    “必须控制住他，不然他很快就会恢复。”


    闻潮落跳下了马，祁煊紧随其后。


    “既然怕他跑了，怎么不射鸟的身


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    体？”祁煊问。


    “有没有可能是瞄不准呢？”闻潮落道。


    “我那一箭是瞄不准，你这一箭分明就是故意的。”祁煊对闻潮落的准头，从不怀疑。


    闻潮落被他这语气取悦了，开口道：“杨大家里有两个失踪的孩子。”


    这只白鸟若是其中一个，那另一个呢？是藏在这深山中，还是化成了另一只妖异？若闻潮落一箭了结了这只白鸟，就等于切断了所有线索。


    两人快步寻到了白鸟坠落的地方，草丛中沾着不少血迹，还有几片羽毛。


    “他伤得很重。”闻潮落说。


    “小孩子受了伤，一定会去寻找家人的安慰。跟着他，就能找到另一个孩子。”祁煊说罢环视四周，想确认一下周遭的情况。


    闻潮落摘了一片沾血的草叶，凑近嗅了嗅。淡淡的血腥味自鼻息间散开，宛如一道蜿蜒的丝线，自闻潮落鼻间延伸至不远处的密林之中。


    “这边。”闻潮落朝着东南方向行去。


    “你的五感比我见过的所有人都更出色。”祁煊低声道：“不止是人，营中的细犬都未必有你这么厉害。”


    “你怎么不拿自己跟狗比？”闻潮落朝着他肋间捅了一肘。


    祁煊吃痛，却不着恼，言语间满是纵容和欣赏，“我夸你呢。”


    “闭嘴吧你。”闻潮落大步朝前，却不妨脚下一空。


    但祁煊早有防备，一把搂住他的腰，将人生生从悬空的地缝中拽了回来。


    “是陷阱吗？”闻潮落惊魂未定。


    “不像人为的。”祁煊俯身看了看，“像是地陷形成的裂缝，就像灵山上那条，只是这个裂缝更大一些。”


    闻潮落仔细一看，发觉脚下确实有一道延伸出去的裂隙，约有近半丈宽，只是其间草木茂盛遮盖住了，不细看不易察觉。


    方才他只顾着追寻白鸟的踪迹，忽略了此地的异样，幸好祁煊反应快。


    “奇怪，这个月份此地的草木怎么如常茂盛？”闻潮落纳闷。


    “许是地下有温泉之类的，比较暖和。等我找块石头探一下深浅。”祁煊说着便回身打算找石头。


    然而就在这时，闻潮落脚腕一紧，像是被一只手握住了一般。不等他反应过来，那只“手”便骤然发力，将他朝着地缝中用力扯了下去。


    “祁煊！”闻潮落惊呼一声。


    就在他跌进地缝中的一瞬，忽然被人攥住了手腕。


    可惜为时已晚，祁煊虽拉住了人，却无处借力，两人齐齐跌进了地缝中。


    “唔，你……咳咳！”闻潮落被摔得七荤八素，“你快把我压死了！”


    “没事吧？”祁煊伏在闻潮落身上，一脸紧张。


    “方才是什么东西？”闻潮落抬眼，越过祁煊肩膀，猝不及防对上了一双泛着红光的眸子。


    那双眸子的主人初时是十来岁的男孩模样，顷刻间却幻化成了白鸟，伸出利爪朝着祁煊的脑袋便抓了下去。


    白鸟爪子锋利，曾抓烂过胡赖子的脑袋。


    这一爪子下去，祁煊必然脑浆迸裂。


    “小心！”闻潮落大惊，抱着祁煊一个翻身，试图躲过那一爪。


    可白鸟居高临下，反应比他更快，那一爪虽然偏了几寸，却还是结结实实抓了下来。


    闻潮落只觉后颈一热，一股热流伴随着浓烈的血腥味，沿着他耳畔蜿蜒而下。


    但他预料中的疼痛并没有到来。


    怎么回事？


    闻潮落来不及多想，祁煊已经抱着他就地一滚，躲到了一块巨石后头。


    “没事吧？”祁煊低声问道。


    “你……”闻潮落眸光一顿，就见祁煊手背上横着一道触目惊心的抓痕，伤口皮开肉绽，深可见骨。


    方才那一瞬。


    祁煊用手，护住了他的脑袋。