夜色已深。


    ‘烂柯’棋馆内，灯火通明，却静得落针可闻。


    霍景琛拿着手机，指尖在屏幕上划过，找到了那个他只在最关键时刻才会拨打的号码。


    “嘟…嘟…”


    电话接通，对面传来一个略带沙哑和疲惫的声音。


    “哪位？”


    “郎教授，是我，霍景琛。”


    电话那头的声音顿了一下，似乎在回忆这个名字，随即变得客气了几分。


    “原来是霍总，这么晚了，有事吗？”


    声音里的疏离感，像隔着一层冰。


    郎敬儒，龙国神经外科的泰山北斗，协和医院的镇院之宝。


    这种级别的人物，见过的达官显贵过江之鲫，一个“霍总”的头衔，在他面前没什么分量。


    霍景琛开门见山。


    “我有个病人，需要您立刻过来一趟。”


    “霍总，抱歉。”


    郎敬儒的声音里透着无法掩饰的疲惫。


    “我刚下一台长达十二个小时的手术，现在是凌晨三点。”


    “我的病人，也需要休息。”


    这是最委婉的拒绝。


    霍景琛没有动怒，语气依旧平稳。


    “我理解，但情况紧急。”


    “酬劳不是问题，您开个价。”


    电话那头传来一声轻笑，带着几分自嘲。


    “霍总，你觉得我这个年纪，还在乎钱吗？”


    “我今年六十有七，能让我半夜从床上爬起来的，只有两件事。”


    “一是人命关天的急症，二是能载入史册的疑难杂症。”


    “你的病人，是哪一种？”


    这话，把路堵死了。


    霍景琛身后的霍孟泽，眼神瞬间黯淡了下去。


    他能听出电话里的意思。


    人家根本不买账。


    霍景琛却像是没听懂拒绝一般，声音里反而多了一丝玩味。


    “都不是。”


    “我这位病人，中的是一种很特殊的南美神经毒素。”


    “它能精准破坏声带神经，却不影响身体其他机能。”


    “最关键的是，它的效果是持续性的，会慢慢伪装成神经的自然衰败。”


    “我相信，这个课题，郎教授会感兴趣。”


    他这是在下饵。


    用一个顶尖学者无法拒绝的诱饵——未知的学术领域。


    电话那头沉默了。


    长达半分钟的沉默。


    霍孟澤的心，也跟着提到了嗓子眼。


    他看到霍景琛脸上那份笃定，那份运筹帷幄的平静，仿佛看到了年轻时的自己。


    终于，郎敬儒的声音再次响起，疲惫感一扫而空，取而代之的是一种学者的亢奋。


    “地址发给我。”


    “我现在过去。”


    霍景琛挂断电话前，又补了一句。


    “郎教授，我听说协和医院最近在申请一批D国进口的‘神经束精准修复仪’，但上面的批文一直没下来。”


    “我保证，明天天亮之前，批文和采购合同会一起送到您的办公桌上。”


    “另外，以您名字命名的国家级神经毒物研究实验室，下个月就可以破土动工。”


    “启动资金，五个亿。”


    电话那头的郎敬儒，彻底没了声音。


    这一次不是思考，是震惊。


    他为那批设备跑断了腿，为那个实验室的批文愁白了头。


    那是他毕生的心愿。


    没想到，在这个年轻人嘴里，不过是一通电话就能解决的事。


    许久，郎敬儒才找回自己的声音，带着一丝苦笑。


    “霍总，你这个人……”


    “太懂得如何让人无法拒绝了。”


    霍景琛微微勾起嘴角。


    “我只是尊重知识，尊重人才。”


    “教授，我等您。”


    一个小时后。


    一身白大褂，精神矍铄的郎敬儒，带着两名助手和一整套便携设备，出现在了‘烂柯’棋馆。


    他没有多余的寒暄，进门第一件事就是洗手消毒。


    “病人在哪？”


    霍景琛引着他来到霍孟泽面前。


    当郎敬儒看到穿着丝绸睡衣，眼神锐利的霍孟泽时，愣了一下。


    这和他想象中病恹恹的病人，完全不一样。


    眼前这个中年男人，身上那股久居上位的枭雄气势，即便不说话，也压得人喘不过气。


    “就是他。”霍景琛言简意赅。


    郎敬儒点了点头，戴上医用手套和探照头灯。


    “张嘴，啊——”


    他拿出压舌板，仔细检查着霍孟泽的喉咙内部。


    霍孟泽极力配合，他将所有的希望，都寄托在了眼前这个老人身上。


    那双曾经翻云覆覆雨的手，此刻紧紧攥着，指节因为用力而微微泛白。


    他的眼神，死死地盯着郎敬儒的每一个细微的表情变化。


    紧张，期待，又带着一丝深藏的恐惧。


    他怕听到那个最坏的结果。


    蛰伏十年，他不想在黎明前，被宣判死刑。


    郎敬儒检查得很仔细，每一个步骤都一丝不苟。


    他用微型探头检查了神经活性，又用细针测试了肌肉反应。


    时间一分一秒过去。


    棋馆里，只剩下仪器发出的轻微滴滴声。


    霍景琛站在一旁，没有催促，只是静静地等待。


    终于，郎敬儒摘下了头灯，关掉了仪器。


    他长长地呼出了一口气，脸上的表情，凝重如水。


    霍孟泽的心，瞬间沉到了谷底。


    他拿起纸笔，颤抖着写下几个字。


    【还有救吗？】


    那笔迹，再也不复之前的沉稳，带着一丝不易察觉的慌乱。


    郎敬儒看着纸上的字，又看了看霍孟泽那双充满血丝的眼睛。


    他摇了摇头。


    霍孟泽的身体猛地一晃，脸色瞬间变得惨白。


    完了。


    十年。


    整整十年的隐忍和谋划。


    到头来，终究是一场空吗？


    他感觉一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。


    就在他即将崩溃的边缘。


    郎敬儒的声音缓缓响起。


    “霍总刚才的描述，还是太保守了。”


    他顿了顿，看向霍孟泽，眼神里带着一丝同情，和更多的惊叹。


    “这种毒素，我只在一本南美土著的古籍上见过记载。”


    “它叫‘哑神之吻’。”


    “中毒者，声带神经会在三个月内彻底坏死，伪装成不可逆的病变。”


    “从医学角度来说，这确实是‘没救了’。”


    霍孟泽握着笔的手，青筋暴起，几乎要将那支笔生生捏碎。


    他眼中的光，彻底熄灭了。


    霍景琛的眉头，也紧紧皱了起来。


    郎敬儒却话锋一转。


    “但是。”


    这个“但是”，像一道惊雷，在霍孟泽的脑海中炸响。


    他猛地抬起头，眼中重新燃起一丝疯狂的希望。


    郎敬儒看着他，神色严肃。


    “但是，任何事物都有两面性。”