兴旺小学里读书的孩子不多，一般来说，每个年级就只有一个班，老师们则同时兼备俩三年级的教学内容。


    莫停领了俩级的学生，教书科目还是令人头疼的数学，而在陈允安离开后，语文也一并落到了莫停身上。


    每周不是满课，就还是满课。


    莫停硬着头皮就上了将近半个月。


    当时山里条件不好，也没什么扩音器，学生们不听话闹起来的时候，全靠喉咙怒吼，不然都没什么威慑力。


    吼着吼着，莫停难得哑了。


    周一凌晨开课前，莫停一如既往地批改着学生作业，虽然改的慢，但很满足。


    教导主任名唤华强，如今已年过半百，是学校里为数不多的老人。


    私底下，大家都喜欢叫他强哥。


    每个人的二十几岁，都是发展事业的大好年华，强哥却凭着一腔热血，埋头扎根进了教育落后的枕山，一教便是大半辈子。


    所以外号从来都不是调侃。


    强哥意志力很强，教书能力很强，哪哪都强——在众人心里，可谓是实至名归。


    彼时，强哥亲自找上门，说是要帮莫停改作业。


    “什么？”


    莫停嘴唇微动，没个声。


    晨曦初起，办公室里也没偷到什么光线，唯一亮点还是莫停桌旁的蜡烛。


    微弱的火光推磨着蜡油，令其一滴一滴沿身下流，铸了一块厚厚的板底。如此一来，在天彻底放开拘束前，蜡烛也算站稳脚跟了。


    强哥以前总说自己老花眼，看不清东西了，逗逗嘴就要提退休。如今他真上了年纪，无论莫停怎么动，他都是看不清的。


    这会，强哥就坐对面，一股脑地帮改作业，嘴里不停道：“莫老师啊，这俩周真是辛苦你了，”


    莫停勾了一笔：“……”


    强哥换了一本：“我手头上刚好有件急事，就交由你去办吧，你正好可以借这个机会休养一下身体。”


    莫停顿住，停下手中那只汁水见底的笔，就从抽屉里摸出一支换了用。


    “六年级有个叫简乐然的学生，成绩一直都很优异，就是不知怎地，这几日都没来上学，听有些家长说她还要退学。”


    强哥利索地又换了一本。


    考虑到光线问题，莫停抬眸望了过去，发现他的脑袋几乎与作业本相贴。


    “……”她把蜡烛轻轻掰起，推了过去，应该能照到个大概。


    “莫老师。”


    他突然抬起头。


    “谢谢。”强哥笑了笑。


    换了支笔后，他又把它移了回来，垂下头继续改，“我年纪大了，眼瞎点没关系，你现在还年轻，保护眼睛很重要。”


    蜡油垂滴，又粘上了。


    强哥单手揉着太阳穴，道：“乐然是条好苗子，考上市级初中都不为过，虽然不知道她为什么要退学，但我希望她能够回来。”


    错了？不，对了。


    莫停拧着眉划掉上一笔，大大方方的在旁边打了个新勾，换到下一本。


    “莫老师，代我去乐然家里走一趟吧，帮我把她给劝回来。要是实在劝不回来……也没关系，至少让我知道原因。”


    强哥语气渐弱，隐隐不舍。


    莫停依旧发不出音，她停下笔，从旁边抽出一张旧纸，在上面写了个很大的字。


    “好”


    就这样。


    强哥一个早晨交回的量，跟莫停相差不大，甚至还多出一俩本。


    持怀疑态度的她，有心翻过几本，结果发现那些，居然都被改对了。


    要知道，她多改了半个小时……


    关于强哥交代的劝学工作，莫停决定次日前往，主要是觉得学习进程拖延不得，哪怕简乐然是个天才。


    她还记得，通往外界唯一的桥就在简家村，要是事情处理的快，还能去那见识见识。


    简家村在学校的西北方向，要走上好几段山路，才能勉强拐进去。莫停当初找异能者的时候，还没来得及走到那儿，就停脚了。


    而这路，简乐然却走了五年。


    当天，莫停问了很多人。


    不知不觉中，她就走到了简乐然的家门口，时间不紧不慢地卡在八点。


    面前的大门还紧闭着，木门上也没几个缝。更何况，这儿的砖泥墙跟许家村的一个样，高过顶头瞧不见里院。


    莫停一时间也不知咋办。


    思来想去，她决定在门口蹲坐会，待周近人流多了些再敲门。


    “……”


    好吧，其实还是在逃避。


    夕阳初露头角，新一轮晨曦爬上莫停的脸颊，挠痒痒似的挠了她好久。


    “臭丫头，快点跟上！”


    左侧小路上，迎面走来一大一小的女娘，手里提着沾了不少泥土的锄头。


    莫停从迷糊中醒来，揉了揉眼睛，抬头看眼烈日，才意识到已至正午。


    她昨夜睡得很晚，挑着蜡烛一次性备了好几天的教案，只为让代课的老师用心点教，别落下孩子的学习进程。


    等祝晏二人走近，又是一阵沉寂。


    乐然母亲竟会是祝晏！


    良久，只见她笑道：“莫老师睡得挺久。”


    “你不叫我？”莫停喉咙里没什么声，全靠仰着头，让祝晏看嘴唇。


    “？”祝晏说，“为什么要叫。”


    “……”莫停连忙爬起，不着一丝尴尬的挥了手尘灰，瞟一眼简乐然。


    “既然这样，那我便开门见山了。”她目光缓缓上移，沙哑音字字冒出，“乐然妈妈，乐然现在还是读书的年纪，而且她在学校向来成绩优异，我想……”


    祝晏把锄头往地上一敲，笑道：“莫老师，让不让乐然读书，是我家的私事，好像您还管不着吧？”


    嗯，确实。


    莫停点点头，顿时哑口，可一垂眸看到简乐然眼冒金星，就又于心不忍。


    她发出尖锐的吼音，像喉咙撕开缝隙：“如果您家里有什么不便的话，学校这边可以尽力帮忙的。”


    祝晏抿着唇，有点动摇。


    莫停声音渐弱：“当然，如果是学费问题的话，学校这边可以做主把乐然那份免了。”


    如果免不了。


    可以先拿工资给简乐然补上，反正她也不会在这里待多久。她想。


    祝晏放出目光，由起初的闪烁不定，后落至简乐然身上的冷漠决绝。


    她重新提起锄头，抓住简乐然的手，在抬脚前冷冷道：“莫老师，我称你一声老师，是看得起你，但我希望你不要再多管闲事。”


    莫停：“……”


    过肩的最后一瞬，简乐然抓住了她的衣角，但因为祝晏拉力太大，就只扯了一秒。


    小孩力气很小，是拽不动大人的。


    但莫停总觉得，简乐然的手腕被施了神力，分明没有东西扯着，她还是迷迷糊糊的跟着进了院。


    简家这院子很小，一间灶


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    房外加一个鸡棚就没了，空地上还摆着各种耕种的家伙，大到木犁小到生了红锈的镰刀。


    “吱扭吱扭——”


    深井在舒展着腰骨。


    相较纯净的井水，像大地给予人类不可多得的精华，在形似龙头的口中喷涌而出。


    祝晏双手摁着龙的尾巴，每回都能狠狠压下去，让精华飞出一小段距离。当她力竭时，精华也会跟着变少，沿着井口流到地面，最后重新走回大地母亲的拥抱。


    经过井水的几下冲灌，锄头上的泥渍顺着水流，安详地躺在了深井另一边。


    别样的焕然一新。


    许是简乐然很受欢迎，她小手高高举着，被沾湿的同时，衣衫还诱引着它们与其紧紧相贴，湿哒哒的黏上肌肤。


    祝晏冷了一眼，把锄头甩到鸡棚旁，“砰”地一声，后又跟拎鸡仔似的拎起简乐然后颈衣领，要把她拽入屋内。


    “走，别在外面丢人现眼。”


    简乐然一身牛劲，时不时往门口那瞟，她拖了好久，才总算把人推进屋里锁上。


    “……”莫停知道，那姑娘在求她。


    但救得了一时，救不了一世。


    即便她现在将人带走，日后还是会被祝晏以及其他人找上门，然后这姑娘又被狠心的退一次学，无故增添失望。


    这事，只能从源头上解决。


    “洗个手都能把衣服弄湿，像什么样！赶快换身再出来。”里边一直拍打着，吵的祝晏心烦，当即踹了一脚木门，“要是耽误做午饭的时辰，小心你老爹把文昭接回来后收拾你。”


    果不其然，静了很多。


    莫停静静地盯着她的背影，等她转过身，等她主动开口解释，因为以她的性子，是绝无可能甘愿平静的。


    当然，莫停猜对了。


    “莫老师还不走？”祝晏踩着可有可无的石板阶，走到灶房门口端起竹盘子，要把晒在一旁的几条萝卜干翻个面。


    莫停挑了挑眉，轻声道：“为什么不让乐然回去读书？她日后要是有所成就，你也能够借机逃出这片苦海。”


    有胆大闹婚宴的人，胆不小，野心也不小，会抓住一切能够脱险的机会。


    祝晏的手顿了下，视若无物继续翻着，约莫翻了好几块，才将盘子置回架子上，眸眼清晰地看着莫停，淡淡道：


    “退学不是我的意思。”


    架子一共有四层，陆续穿插摆放着大小的竹盘子，在这些盘子里面，有咸鱼干有腊肉，还有泡酒用的配料干。


    在莫停默不作声其间，祝晏翻了一遍又一遍的干货，最后翻的差不多了，简乐然那丫头才畏畏缩缩的摸出来。


    “瞧瞧，换个衣服要这么久，还有用吗你！”祝晏一语道破沉寂，她掐了下简乐然的耳朵，“赶快去做饭！”


    简乐然撇着头，看向莫停时眼角里贴着泪珠，看样子应该是疼得。


    莫停点点头，示意她先去。


    丫头嘴巴微动着，还没看清她在说什么，就转身了——还好，至少没闹得不愉快。


    祝晏脸色恢复沉寂，观望了俩人神态，弯下腰，捡起侧边那不足二十厘米高的的凳子，给莫停递了过去。


    “莫老师要听故事吗？”


    她随口一问。


    莫停点头：“当然。”


    “莫老师听过许沐恩这个人吗？”祝晏抓起俩萝卜干，说着就要拿去洗。


    “哗哗——”


    “许沐恩是简家的耻辱。”