从休姆街区出来，狄默奇先生打算先将黛芙妮送回一百零八号，然后他一会儿由道奇赶马去一趟警局。


    “你们终于回来了。”卡丽拍打胸脯，手里端着一叠黄油饼干。


    黛芙妮把丝巾解下来吐口气：“辛苦你了，等会儿我拿去楼上。”


    “小姐，你看看你的鞋和裙摆，天呐，我严重怀疑你们去了乡下！”卡丽喊着，“快脱下来，我拿去刷一刷。”


    黛芙妮顺从地脱下沾满污渍的牛皮靴，狄默奇先生婉拒了说他还得出门一趟。


    “看来事情很顺利。”卡丽观察到他们面部表情还算放松。


    “有点消息。”狄默奇先生说。


    道奇驾着马车停在门口，他瞧见后喝了口水就走了。


    卡丽拿过靴子去了后院，黛芙妮端起饼干轻声回到三楼换了干净的裙子，将头发散下来确保没有一点外出过的痕迹。


    她来到二楼敲响了爸妈卧室的房门。


    “进来。”


    “妈妈，今天好些了吗？”黛芙妮推门进去第一件事就是拉开窗帘，驱散卧室的沉闷。


    狄默奇太太哀愁地靠在床头，听到她问露出一点笑意：“很好。”


    “妈妈，最近天气热起来了，我们需要做新衣服、采购新的窗帘和地毯还有花瓶，你不会想我一个人去的对不对？”黛芙妮坐在床边握住她的手说。


    “天呐！黛菲，我真是一点都没记起来，抱歉最近一直是你在维持家里的运作。”狄默奇太太直起身子，愧疚地抚摸黛芙妮的脸颊，“也许我们可以参加这周的主日，然后下午去采买。”


    “太好了。”黛芙妮高兴地说，“贝拉告诉我河边有个市集的花店很不错，他们有卖蓝铃花。”


    “太贵了，”狄默奇太太说，“在利物浦要十枚先令，我想曼彻斯特会更贵的。”


    “我才不买。”黛芙妮说，“难道我看看也会把我赶出去吗？但这样我也赚了，那可是金子做的鲜花。”


    狄默奇太太被她哄得笑出声，过了一会儿她又愁眉苦脸起来：“安娜有乖乖的吗？”


    “是的。”黛芙妮不想说什么安娜上次被她的话吓破胆了的事引得妈妈伤心，“没有绝食、没有反抗、没有乱发脾气。”


    “你爸爸昨天和我说打算把安娜送去伦敦，你舅舅家。”狄默奇太太说。


    “阿德勒舅舅？”黛芙妮诧异。


    “你舅舅一家住在乡下，接触到的邻居和事务都不多，适合如今心思杂乱的安娜去休养。”


    “什么时候？”


    “也许就这几天。”狄默奇太太说着又开始流泪，她撇过脑袋望着窗外。


    黛芙妮沉默片刻让她好好休息，退出了卧室。


    对于爸爸的安排，黛芙妮一般不会出言反对，让安娜去舅舅家对他们来说倒是个好的处理方法，只是希望安娜不要给舅舅一家添麻烦。


    到了中午狄默奇先生坐在餐桌上，精神紧绷低迷不见好转。


    “黛菲，他们说这消息早就了解了但没有任何收获。最关键是那片区域的厂主们并不好惹，搜捕会影响他们的开工时间和效率，一旦没有结果警局要付出的代价太大了。”他说。


    黛芙妮不懂他的意思：“所以，这件事就这么结束了？”


    “不，艾莫斯毕竟牵扯到两起案件，所以我猜测如果长时间抓不到人他们很可能胡乱地用过激手段，毕竟你不能确保每个警官都受过高等教育。”他说。


    “我不明白，”黛芙妮放下杯子，“既然他牵扯两起案件，难道没人害怕他再次伤害人吗？”


    “他在棉纺基地活动，对警官和工厂主来说，工人不值钱。”狄默奇先生说，“当然如果他在这片地区活动那又不一样了，至少隔壁的亨斯通先生就会以律师的身份要求他们尽快抓捕且尽量不要伤害无辜的人。”


    黛芙妮生气地捂住额头，既然工厂主怕没有目的的搜捕影响他们赚钱，那要是他们能锁定在一块地方是不是会让步。


    对于这些资本家来说，什么都没有英镑重要，毫无良心、道德和底线，披着人皮的恶魔。


    “别担心，如果他们还是没有收获，我会去问问艾肯先生，我的女儿绝不会进警局。”


    这场对话最终还是在黛芙妮的无言的苦笑中结束。


    她思考了一整个晚上觉得不能坐以待毙。


    这些警官果然什么都不能指望，只会对平民百姓施压展示自己的权威。


    一个从不做体力活对曼彻斯特毫无熟悉感的逃犯都抓不到，任由他的存在威胁到无辜的狄默奇一家。


    她不想以嫌疑犯的可能踏进那个光鲜亮丽却毫无作用的地方，也不想刚刚稳定下来的生活被打破。


    “主，您会保佑您忠实的信徒，对吗？”她盯着月亮低喃。


    第五日，黛芙妮在狄默奇先生出门后，等道奇再次出现在一百零八号门口立刻上车。


    “小姐？”道奇摸不着头脑。


    “去棉纺基地。”黛芙妮说。


    “你一个人？”道奇惊呼。


    “是的，动起来！”


    道奇犹犹豫豫地最后还是甩下马鞭。


    浓烈的煤烟味，如大雪般的却会让人窒息的棉絮，这是黛芙妮下马车后的第一所见所闻。


    “小姐，你要去哪里？”道奇拽紧马绳问。


    “我不知道。这些工厂附近有住宅区吗？”黛芙妮问他。


    “有的。”


    “需要身份登记？”


    “是的，不是工厂的员工是不可以住的，这里和休姆街区不一样。”


    “有那种不需要身份登记就能住的地方吗？”


    “大概是没有的。”


    没地方住，但是派翠西亚又是在这一片区域碰见艾莫斯的，那他不住在这里为什么要躲在这儿呢，难道是因为人多眼杂行踪不好泄露？


    可他总得找个地方睡才行，否则以现在的天气没有一个遮风挡雨的地方绝对会冻死的。


    没有头绪，不想白白浪费这次机会，黛芙妮最终还是决定走一趟。


    “我没有办法陪你，小姐。”道奇为难道，“一旦没有人在马车边上很可能被那些难民拉走，通常他们团伙儿作案没人抓得到。”


    “我自己去。”自从去过休姆街区并且发现工人并不是都那么可怕后，对于自己一个人去探索棉纺基地似乎也没那么困难了，黛芙妮对他说，“你就在这里等我，我很快回来。”


    “如果出了什么事，先生一定会把我扔进监狱的。”道奇想要打消她的想法，“不如等先生回来你们再一起去？”


    “别担心，我很快就出来。”回去等爸爸下班那得明天才能来，他们现在没那么多时间折腾。


    黛芙妮扶正帽子，确认身上的衣着朴素、袋子里那把匕首老实地待着，她对自己这趟行程有了信心。


    站在那条宽阔的主街道的头里，望着眼前那片巨大的黑色厂房和人工制造的乌云白雪，坚定地踏出第一步。


    这会儿是上工时间，耳边基本上只有轰隆隆的声音，装货、卸货、运货，工人忙得抬不起头。


    黛芙妮静悄悄地


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    从他们身边走过。


    这条街全是货车，直到走到尽头往右拐终于有了另外的场面。


    两侧是各式各样的店铺，大多昏暗、窄小。


    蒸汽机维修铺?、?纺锤专卖店?及?锅炉零件商最多，其次是酒馆、便士食堂和流动餐车，这里一家书店都没有。


    来往的几乎是些穿着灰扑扑、脸上也沾着灰的工人，偶尔有几位衣着鲜亮的人路过，认识他们的工人都会躲到一边，看起来是有权势的人。


    “布克死了。”


    黛芙妮听到走在她前面的三个工人谈话。


    “阿特金森不会允许我们请假的。”


    “混蛋！如果不是他布克不会死！”


    过了一会儿。


    “我打算晚些去看看，布克还有三个孩子靠他老婆撑不下去的。”


    “班克斯同意你请假？”


    “不，我是说下工后。”


    “你打算给多少？”


    “刚刚交了这个月的房租，剩下一点本来想攒起来给桑尼找个工作。”


    “哪里？”


    “‘大西洋’，那儿好歹有鼓风机，而且那里也是少数没有实行短期工时制的地方。”


    “要不少钱吧。”


    “最好还是走出去。”一个胖子说。


    其他两人笑出声。


    “你真敢做梦。”


    “我想坐在纺机前总比坠入矿坑强。”想要为孩子找出路的人说。


    三人拐了弯和黛芙妮分开。


    她吐出一口气，左右观察，又走到街道尽头了，前方两侧就是工厂的大门和通往其他工厂的小街。


    拿不定主意去哪儿，她往回看身后是一辆流动餐车。


    正好此刻没人在摊位前购买，她打算和那个女人打听一下。


    简陋的摊位，斑驳的碗筷，女人手里握着一块木片正在挥赶蚊虫。


    黛芙妮刚走过去，她就问：“小姐，想吃些什么？最低只需要一个法新。”


    “我——”黛芙妮盯着眼前的鳗鱼冻和血肠实在是开不了口要一些，索性不为难自己，“我想问问这里主要有哪些工厂？”


    见她不买还要问东问西，女人不乐意了。


    “谢谢。”黛芙妮从袋子里拿出一个便士给她。


    对于他们来说一个便士可不少，便士食堂的一份土豆炖菜加黑面包套餐也就一个便士的价格。


    女人在这里卖一天的食物收入不过几个便士，如今说点公开的消息就能白得一个便士她立马露出笑来。


    “最大的工厂是‘大西洋’、‘淘金场’、‘汉堡’、‘查普曼’，还有很多中型工厂......”女人说，“如今不少小工厂都倒闭了。”


    “如果没有身份证明可以到哪里租房子？”


    对方多看了她一眼，但也告诉她：“去西南角，那里有一片棚屋，不过每隔几天警官就会去那里抓人。”


    “没有其他地方了吗？不会被警官找到的地方。”


    “大概只有那些工厂里才不会有警官进去，不过你别想了，进不去的。”


    显然是把黛芙妮当成了没身份的人。


    “要是被发现，那些工厂主可不会把人好心地交给警官，他们有一套自己的惩罚。”


    “谢谢。”


    黛芙妮见有人过来，和她道别。


    派翠西亚说艾莫斯鞋底有很多棉花，刚刚那个女人说只有工厂不会被搜查，所以艾莫斯很可能聪明地躲到工厂里去了。


    但是这里的工厂很多，他会在哪里呢？