2001年9月，一个消息就像在大海里扔了一颗深水炸弹，把太平烟厂原本平静的氛围彻底打破：中层干部要竞聘上岗了！


    这消息立马传遍了厂里的每一个角落，把人们的情绪调动了起来。原本平平静静的烟厂科室，一下子也热闹起来。办公室里，就连平时不怎么走动的人，也开始串门了。关着屋门，三三两两凑在一块，压低嗓音在热切议论；那些一向消息灵通的人士，更是四处打听，像嗅到猎物味道的打猎者，敏锐地关注着身边的一切。


    烟厂局域网上的竞聘通知，点击量噌噌往上涨，一天之内就破了万点纪录。公示栏的通知，也让不知多少人围观，络绎不绝，跃跃欲试。


    竞聘条件白纸黑字写得明白：出生日期截至2001年12月31日，35周岁以内、大专以上学历、进厂五年以上、没有违法犯罪记录以及烟厂受处分记录。这四条硬杠杠，不知让多少人看了心中欢喜，充满希望，又不知有多少人看了内心一片落寞。


    有人摩拳擦掌，憋着一口气，要把这次机会，当成出头提拔的好机会；有人愁眉苦脸，担心自己竞争不过别人，上班后这些年已经不怎么看书了。


    当时，竞聘上岗的风气从外资企业、合资企业兴起，像一股浪潮般席卷全国各地。不管是机关还是工厂，招工也好，提干也罢，到处都能看见竞聘上岗的场面，天天上电视新闻。


    这股时髦风气，从南往北涌，从沿海往内地漫。竞聘，成了检验单位领导思想新潮不新潮、管理先进不先进的试金石。


    太平卷烟厂的厂长冯铁牛，刚上任没几个月。他原是河东省李家口烟厂的副厂长。李家口市在太平市东南边，李家口烟厂是省里三家烟厂中的龙头老大，名气响、名头大，见到人恨不得横着走。


    李家口烟厂一年产量五十万大箱，利税在全省排第一，就像一面旗帜，一把标杆，插在太行山的山顶，别人只有仰望的份，就连省长刚到任，第一次视察也必须先到李家口烟厂一样，那是重要地位的象征，那是河东荣耀的保证。李家口烟厂的厂长李国驹，更是一个传奇人物，在厂长位子上坐了整整二十年，在烟草行业以及河东省有着“北方褚时健”的鼎鼎盛名。能得这么个霸气的称呼，足见他本事大、魄力足，地位非同一般。


    李国驹管理企业自成一派，突出一个"严"字，李家口烟厂的管理方式甚至被人们戏称为“监狱式管理”。在工厂里，不管是谁，不管职位有多高，处罚起来都毫不手软。一位副厂长犯了错，第二天就被他打发到库房当保管员，一点情面也不留。


    在使用人才方面，他认准一个"能"字。有个普通电工，在停工检修假期间，居然靠自己的本事把烟卖到了蒙省，人还没回厂，单位还没开工，就被李国驹直接提拔成销售部副经理。这么不拘一格用人才，在当时引起了不小轰动，虽然争议声不小，但李国驹根本不为所动。


    另外，李家口烟厂的卷烟产品特征以"长"著称，市面上只要一说起"长支烟"，人们头一个想到的就是李家口烟厂的卷烟，尤其是东戴河的牌子，在市场上，那绝对是响当当首屈一指。


    李国驹资格老、功劳大，做事风格更是霸道得很，在烟草行业里人脉通天，国家烟草局局长都对他礼让三分，一般人更不敢招惹。有一次，河东省烟草公司新任的生产处长带队，去李家口烟厂检查工作，因为没有经验，事先没和李厂长通电话，到了厂门口竟被门卫拦着不让进，怎么说都没用。


    最后，这位处长只好先回宾馆，直到打电话亲自向李厂长认了错，下午才让进了厂门。这事儿在行业里传得沸沸扬扬，甚至被国家局当成了私下笑谈，李国驹的霸道名声更响了。


    冯铁牛原来是李家口烟厂副厂长，却因为在生产卷烟时处理烟叶配料出错，造成严重经济损失，社会影响也很坏。被李国驹一撸到底，直接下放到车间当辅助工，从副厂长的高位一下子跌落到了谷底。


    冯铁牛不甘心一直在车间当辅助工，就托关系找到省烟草公司领导，省烟草公司也有意借此机会，打压一下李厂长的嚣张气焰，培植一下反李势力。一番运作之后，先让冯铁牛在省烟草公司当上了保卫处副处长，过了几年之后，就来到太平卷烟厂担任厂长。


    冯铁牛刚来太平烟厂时间不长，但这也有个好处，厂里没几个人和他有交情，能和他说上话的更是屈指可数。凭着这点，他决定在厂里搞一场中层干部竞聘选拔，指望借此提升名声，显示自己思想解放，作风开明，并希望以此来打开局面，树立威信。


    这次中层竞聘，采用自愿报名、笔试面试、组织审核、厂长任命的形式。


    报名期间，太平烟厂不管是科室，还是车间；不管是仓库，还是车队，到处都在热议着中层竞聘的事儿。特别是那些符合条件的大学生，内心兴奋得不得了，互相探听对方想法，心里盘算着自己能有几分胜算把握。


    平时，人们来林秋水办公室办完事，总爱聊一会闲天儿。这段时间，聊天话题自然离不开中层竞聘这个大热点。大家七嘴八舌，那些自称消息灵通的，更是故作神秘，透露着各种所谓的内部消息。他们说得有鼻子有眼，谁要被提拔、谁会高升，甚至赌咒发誓说自己看到了拟提拔名单，听得人将信将疑，心里有点拿不准到底什么才是真相。


    林秋水心里清楚，自己一个农村人，在厂里根本没背景。平时，他只爱和一帮谈得来的朋友来往，连领导家大门朝哪儿开都不知道，就更别说送礼走关系了。


    最关键的是，他不但不觉得这是自己的缺点，反而从心底认为自己清高正派，做得都对。和同事们聊天时，他总是慷慨激昂、高谈阔论，甚至带着指点江山的气派，来阐述自己的观点，想证明自己与众不同，是个难得的清流。


    也有好心人劝过他，多往领导那儿走动走动，搞好关系，他立马言辞激烈地反驳，态度坚决。那些看热闹不嫌事大的，多半顺着他的话夸赞一通，这让他在道德层面获得了一种虚幻的赞美，更坚定了自己的想法做法。


    对这次中层竞聘，林秋水压根就不想报名。他觉得肯定是内定好的，自己参与也是当个分母，充数走个过场。


    林秋水是个内心极其矛盾的人。他出身农村，从小接受父亲和学校的正统教育，看过不少革命电影，这些经历让他单纯质朴，正统激情，对人生、对未来有着自己的理想和追求，同时又激进敢说。


    可是，另一方面，他深受母亲影响，遇事特别敏感、脆弱，内心深处总有一种莫名其妙的、忐忑不安的感觉。


    张立青这时已经从车间调到设备部当技术员。厂里中层竞聘的通知一出来，他就敏锐觉察到这是个难得的好机会，马上写好申请，准备报名竞聘。


    那天下午，张立青去人事处报名。人事处和监审处在同一层楼，一个在东头，一个在西头。张立青先到监审处找林秋水，进屋见没别人，就林秋水自己在。


    他问：“你报名参加中层竞聘吗？"


    林秋水一脸不屑地撇撇嘴：”听说内部名单都定好了，我还凑什么热闹，不过是走走过场。我才不给他们当分母呢。"


    张立青听了他的话，没有直接反驳，沉默了一会，问：“你还记得你和我说过的知人善任的故事吗？"


    "那当然记得。”林秋水不假思索地回答。


    他们之间这番对话，让林秋水的思绪一下子又飞回到那个半学习半度假、边培训边避暑的温泉小镇。