她就像暴风雨中一叶无助的扁舟，只能被动地承受着这场突如其来的风暴。


    “叩叩叩——”


    就在这时，门外传来了清晰的敲门声，伴随着丫鬟小心翼翼的询问：“夜姑娘，您醒了吗？小姐吩咐奴婢给您送早膳。”


    这声音如同冷水浇头，瞬间唤回了夜旖缃濒临涣散的神智。她猛地清醒过来，羞耻感和愤怒再次涌上心头，开始更加剧烈地挣扎，手指用力抓挠着他胸前的衣襟，试图推开这具沉重而危险的身躯。


    楚怀黎终于喘息着抬起头，结束了这个几乎让她窒息的吻。


    他深邃的眸中欲望未退，却更添了几分冰冷的清明。他抬手，用拇指指腹略显粗粝地擦过她红肿唇瓣边暧昧的湿痕，动作带着一种不容置疑的占有意味。


    随即，在夜旖缃惊愕的目光中，他再度俯身，却不是深吻，只是在她唇上印下一个短暂却充满警告意味的轻啄。


    “你该想清楚自己的处境，”他的唇几乎贴着她的，气息灼热，声音低哑却字字清晰，“是要被当作罪臣之妻，充入营中甚至沦落为妓。还是，跟了本将。”


    话音落下，他不再看她眼中翻涌的屈辱和愤怒，利落地翻身下床。


    夜旖缃立刻蜷缩起来，抓过身侧的锦被紧紧护在胸前，仿佛这样才能获得一丝安全感。


    她眼角绯红，泛着水光，狠狠地瞪着那个挺拔冷硬的背影，下唇被咬得失去了血色，却倔强地不肯再发出一点声音。


    楚怀黎整理了一下微乱的衣袍，面无表情地推开房门，抬脚便走了出去。令人意外的是，守在门口的聂府丫鬟见到他从夜旖缃房中走出，脸上并未露出太多惊讶之色，只是恭敬地垂下眼，屈膝行礼：“将军安。”


    倒是昨日被夜旖缃从乾坤坊带回来的那个小乞丐乌洛珠，此刻已经洗漱干净，换上了一身干净的粗布衣裳，正睁着一双清澈又带着怯意的大眼睛，疑惑地仰头看着他。


    楚怀黎脚步未停，目光甚至没有在那丫鬟和小乞丐身上停留，径直离去。


    直到走出院落，冰冷的晨风拂面，他才抬手，用指尖轻轻触碰了一下自己被她咬破的下唇，那里还残留着一丝刺痛和属于她的淡淡馨香。唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。


    昨夜同聂怀璋审完军营叛党和那些潜入的刺客，他本欲在府衙歇下，哥舒凛却带着几个部下以“白日未尽兴”为由寻来。


    酒过三巡，那北狄左贤王却悄然离席。直觉告诉他，此人必有动作。尽管最后那两杯饮下的是北狄那掺了蒙汗药的烈酒，却凭借强大的意志力强撑着一丝清明赶来，果然……


    想到方才她那视他如洪水猛兽般的眼神，楚怀黎心中便是一阵莫名的烦躁。他冒着风险赶来，她非但不领情，反而用那样戒备疏离的眼神望着他，仿佛他是什么趁人之危的宵小之辈。


    不过，指腹擦过唇角，那柔软的触感和她惊慌失措的模样……似乎，也不算太坏。


    房内，乌洛珠端着水盆走到床边，看到夜旖缃红肿不堪的唇瓣，以及微微敞开的领口下，雪白肩颈处几处暧昧的红痕，小姑娘的眼睛立刻红了，心疼地低声道：“姐姐……那个恶煞，他也太不懂怜香惜玉了！怎么能把姐姐伤成这样……”


    夜旖缃不愿多言，只轻声道：“无妨。”


    简单用过早膳。


    梳洗完毕，乌洛珠站在她身后，小心翼翼地为她绾起如瀑的青丝。铜镜中映出夜旖缃沉静的容颜，只是那眉宇间笼罩着一层化不开的郁色。


    “乌洛珠，”她忽然开口，声音平静，“乾坤坊里，那些等待被发卖的人，平日都关在何处？”


    正在为她簪发的手微微一顿，乌洛珠的声音带上了几分压抑：“在后院……一处看管很严的阁楼里。我和弟弟之前就被关在那里。”


    “那今日我便去将你弟弟赎买出来，”夜旖缃心下已有了计较，“如此，他明日便不用再到台上，遭受众人审视挑选的羞辱了。”更重要的是，若能以买家身份进入乾坤坊内部探查一番，说不定能找到他们为非作歹的线索和罪证。这乾坤坊藏污纳垢，若能借此机会将其扳倒，也算是为那些无辜之人讨个公道。


    “可是……”乌洛珠面露忧色，“若要提前赎买，坊里会索要重金，比明日拍卖的底价要高上数倍不止……”


    “不打紧。”夜旖缃安慰道，目光落在了自己腕间。那是一支通透莹润的羊脂白玉镯，玉质极佳，触手生温。这是她及笄那年，母亲送给她的礼物。


    昨日买下乌洛珠时，即便处境艰难，她也未曾想过动用此物。但此刻，为了救一个孩子，也为了探查线索，她愿意一试。若这玉镯还不够，她便只能想办法将楚怀黎那半支金簪也当做抵资。


    夜旖缃吩咐聂府下人备好车马，带着乌洛珠再次前往乾坤坊。


    坊内依旧人声鼎沸，歌舞升平。昨日那名面容姣好、身段柔软的美男侍者立刻迎了上来，笑容恰到好处“姑娘今日想看些什么？奴可以为您引路。”


    “我要买个男子，今日便要。”夜旖缃开门见山。


    侍者眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“姑娘，这不合规矩，拍卖需得明日……”


    夜旖缃不再多言，直接抬手，褪下了腕间那支羊脂白玉镯，递了过去。


    侍者眼神一凝，立刻从袖中抽出一方雪白的丝帕垫在手上，这才恭敬地接过玉镯。他对着光仔细看了看那玉质和光泽，白皙的脸上瞬间绽开更加真诚的笑意，态度也愈发恭敬：“姑娘请随奴来，这边请。”


    他引着二人穿过喧闹的大厅，走向通往后院的廊道。


    后院竟别有洞天，红梅傲雪绽放，暗香浮动。更令夜旖缃惊奇的是，院中竟有曲水蜿蜒流淌，在这呵气成冰的寒冬腊月，水面不仅没有结冰，反而蒸腾着淡淡的温热白气


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    。


    美男侍者似乎看出她的疑惑，微笑着解释：“姑娘好眼力。这院中活水，引自后山深处的温泉，是暖的，故而常年不冻，方能维持这院中四季如春的景致。”


    还未走近那栋看守森严的阁楼，一阵不成调、断断续续的丝竹之声便传了过来，夹杂着几声压抑的痛呼。


    “坊里从外面买来的男女，都需要经过一番‘调教’，懂些规矩技艺，才好卖上价钱。”侍者语气平淡地解释，仿佛在说一件再寻常不过的事情。


    跟在他身后的乌洛珠闻言，紧紧攥起了拳头，身体因愤怒而微微发抖。


    侍者将她们引入阁楼。只见厅内，几个年纪不过十岁出头、面容清秀却稚气未脱的少年，正抱着琵琶、古琴等乐器，笨拙地练习着。


    旁边站着几个面无表情的琴师乐工，手中拿着细长而柔韧的藤条，哪个孩子弹错了音，或是姿势不对，那藤条便会毫不留情地抽下去，落在单薄的脊背或手臂上，发出令人心悸的闷声。


    “啪！”


    一声脆响。


    一个约莫十一二岁的男孩手臂上立刻多了一道血痕，他疼得浑身一颤，却死死咬着唇不敢哭出声。


    最惨的一个孩子，身上的白衣已被抽得破破烂烂，渗出的鲜血染红了布料，触目惊心。这些孩子似乎早已麻木，面对落下的藤条，连躲闪都不敢，眼神空洞而绝望。唯有一个年纪最小、勉强够得着琴桌的幼童，眼角挂着泪珠，小身子一抽一抽的，看着令人心碎。


    夜旖缃看得心头一紧，恻隐之心大动。


    那美男侍者察言观色，立刻问道：“这里的孩子，姑娘可有中意的？若是不喜欢这般青涩的，坊里还有许多别的款式，懂风情知趣的……”


    “他们还这么小！”乌洛珠再也忍不住，愤然出声。


    侍者脸上笑容不变，语气却带着一丝理所当然的冷漠：“姑娘莫要动气。若非乾坤坊给他们一口饭吃，教他们一技之长，他们说不定早就成了路边的冻死骨，或者不知道死在哪个角落了。咱们这也是在做善事。”


    他正欲引着夜旖缃前往他处，却见一位身着华丽云纹锦袍、气度不凡的男子缓步走来。那男子面容俊雅，目光却深沉难测，正是乾坤坊的管事之一，云昳。


    美男侍者恭敬道了一声，“云大人。”


    云昳走到近前，目光落在夜旖缃身上，微微拱手，语气恭敬却带着审视：“敢问，可是夜旖缃夜姑娘？”


    夜旖缃心中微凛，面上不动声色：“正是。”


    “敝坊坊主有请，”云昳侧身让开道路，“还请夜姑娘随在下一行。”


    坊主？夜旖缃心中疑窦丛生。


    她与这乾坤坊主素未谋面，他为何突然要见自己？虽心有疑虑，但她并未显露怯意。自己身上，除了那只镯子和楚怀黎的金簪，似乎也没什么值得这位据说富可敌国的坊主图谋的。