我随青玄潜入水府。潭水在触及我们之前便自然分开，仿佛有无形的屏障阻隔。它口念避水诀，周身萦绕一层清凉水膜，我的衣物丝毫未湿。水流拂过水膜的触感奇异而舒适。我下意识拍了拍它冰凉的鳞片，那鳞片坚硬光滑，带着水底的寒意，赞了句：“倒是贴心。”


    青玄扭过硕大的头颅，碧瞳里闪过一丝清晰的人性化困惑，长长的蛇信微微吐露，似乎完全不解这突兀的亲昵举动何意。


    我讪讪收手，习惯了，还以为在拍狗头。这跨越种族的习惯性动作，在此刻显得有点蠢。


    水府洞窟并非想象中珠光宝气的龙宫，而是阴凉干燥的天然石窟，唯有几颗夜明珠嵌在壁顶，散发出柔和清冷的光晕。


    六张乌黑莹润的蛇蜕像上好的墨玉皮革，整齐叠放在中央一块平滑的青石上，触手坚韧冰凉，隐隐还能感觉到一丝残留的灵韵。我取出一张，手感极佳，用力撕扯也毫无变形，粗粗打了个结便成一只硕大而结实的口袋，将其余五张收起。这蛇蜕的质地，远胜寻常皮革，正是我目前所需。


    青玄悄然化作小童模样，捧来一个用宽大叶片制成的临时包裹，里面是些形态各异的灵芝草药，气息清新。它声音清脆，语气恭敬却不卑不亢：“尊者，此些微物于您虽无大用，然于凡人乃固本培元之物，聊表寸心，或可解彼等燃眉之急。”


    我点头笑纳，心下却转着别的念头。此蛇心思缜密，不仅献上我明言所需的蛇蜕，更主动考虑到我所庇护的那些凡人的需求。是真心投效，还是刻意讨好，以图后计。


    收服青玄，是因它有用。但“有用”与“可信”是两回事。致命的毒药，往往包裹在甜美的糖衣之下。


    我目光状似随意地扫过这处洞府，仿佛闲谈般问道：“你在此清修百载，对此地当是了如指掌。除了那饶舌的乌龟，可知这方圆百里，可还有其它……不太安分、或需留意的存在？”


    青玄碧瞳微闪，似在快速搜寻记忆，略一思索便清晰答道：“回尊者。西去七十里山涧，潜有一头猪婆龙，性情暴戾，常掀翻渔舟、侵扰附近村落，然其灵智未开，只凭本能行事，道行浅薄，于尊者而言，不足为虑。东南方，又有一片古战场遗迹，年代久远，怨气凝结不散，每逢阴气盛时，常有阴兵过境、鬼火缭绕之传闻，气息污浊，小修亦不愿轻近。”它顿了顿，目光幽移到我始终未曾完全愈合、萦绕着淡淡阴冷之气的手上，语气带上一丝谨慎，“此外……请尊者见谅，您手上残留之气，小修略感熟悉，但不能确定，还请您靠近些容小修细辨。”


    我依言将手伸近。青玄化作的小童低头，轻轻嗅探，碧瞳中闪过一丝凝重。“虽未亲见，但此气息阴冷晦涩，似与北方某些人族部落的血腥淫祀有关。彼处供奉之物，非正神，乃凭借血食与怨念存续的凶煞，极为饥渴险恶，寻常精怪误入其领域，多被吞噬殆尽，神魂俱灭。”


    它答得流畅详尽，言辞具体，甚至主动提及了我最为在意的那道阴冷视线的可能线索，态度恭顺非常。


    毫无可疑之处啊，真这么听话的么？


    越是完美，反而越让我心生警惕。


    “知晓了。”我面色平静，不置可否。


    日后留心观察便是。若真心跟随，我自不会亏待。若包藏祸心，狐狸尾巴，总有露出来的一天，在绝对的实力面前，些许算计，不过是跳梁小丑的把戏。


    想罢，我便领着一蛇一龟踏上返程。


    归途中青玄现出原形，庞大的墨色身躯在林海上空平稳滑行。风声在耳边呼啸，脚下山河微缩，层林尽染。那乌龟被青玄的尾梢紧紧卷着，四爪僵直，绿豆眼瞪得溜圆，吓得连嚎叫都忘了，活像一块风干的腊肉。


    “尊者，”青玄的声音直接传入我脑海，低沉而平稳，打破了高空飞行带来的寂静，“下方村落，凡人孱弱，气息混杂污浊。您神通广大，为何欲在此等……之地长留？”其声疏离，隐含困惑，实为百年大妖厌弃红尘、不解微末生灵的天性流露。


    “暂时落脚。”我望着脚下越来越近的破败村落，炊烟不举，死气沉沉。


    又随口描补道：“哈哈，图个清净，也有口热乎饭吃。”


    这个理由就是敷衍。


    被敷衍的青玄闭口不再多言，于它而言敷衍本身也是一种应答。


    就像它不理解我为何要耗费心力庇护这些蝼蚁般的凡人，而我，也并未完全信任这条心思深沉、屈服于武力与赐名之利的蛇妖。


    当庞然墨蛇载着我缓缓降落在村落附近的空地上时，引发的恐慌可想而知。霎时间鸡飞狗跳，仅存的几扇破旧木窗被猛地关上，发出砰砰的响声。


    青玄见此从嘴里发出呵斥，神情冷傲：“无礼之徒。”它降落时身形一扭，盘在屋顶上，不肯落于脏污泥地。


    我拎起晕头转向的乌龟，拍了拍青玄的鳞片，笑道：“你这身型，没把人吓死就不错了，要人见了还讲礼数，未免强求了些。”


    青玄闻言，碧瞳中闪过一丝不豫，但终究未发一言。


    它周身光华微闪，不情愿地自屋顶滑下，身形颤动收缩，最终变成碗口粗细的长蟒，沉默地盘在我脚边。


    那双碧绿的竖瞳，依旧冷冷地扫过那些躲藏着人影，妖气虽然内敛，却依然让周围的温度下降了几分。


    我径直走向暂居的谷仓前，青玄紧随其后，放下背负的獐子、鹿、野猪等山中野味，堆积起来像座小山。


    我左手提着那只扑腾的野鸡，右手抓着还在兀自喃喃骂咧的乌龟，身后鼓鼓囊囊的蛇皮袋子里装着之前坑里收集的各种零碎。


    “生火，做饭。”我简单吩咐道。


    伤愈不少的谷和梁，立即从仓中赶来帮忙。他们看到青玄时，脸色同样煞白，但对我吩咐却毫不迟疑。很


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    快，土灶架起，那口从青玄水府带来的铜鼎被架了上去，清澈的潭水注入其中。


    当第一批肉块被投入鼎中，随着火焰的舔舐，汤汁逐渐沸腾，一股原始质朴的肉香开始弥漫开来。这香气对于饥饿已久的人来说，拥有无与伦比的魔力。它无孔不入，飘过断壁残垣，钻入每一处缝隙。


    我先是听到幼儿因极度饥饿而难以自抑的、细微又可怜的哭闹声，接着是大人们压抑的吞咽口水的声音，肚腹因渴望而发出的响亮轰鸣。


    这些声音在先前死寂的村落里，显得格外清晰，敲打着每个人的耳膜。


    好几日过去，苏青三人因着营养充足，脸色红润不说，身体也健实起来。


    当我又将一碟烤得油脂滋滋作响的鹿肉递过去时，苏青连忙摆手推拒：“娘娘，够了，真的够了，再吃就要撑坏了。”


    我转手将鹿肉递给身旁的青玄。它化作小童模样，瞥了一眼那凡俗食物，矜持地摇头，语气带着大妖天然的傲气：“尊者，某已辟谷多年，无需此等烟火之物。”


    这傲然气并非针对谁，仅仅是陈述一个事实。说罢，它身形一晃，便潜入附近的潭水中，自去汲取水灵之气或捕捉些蕴含灵力的鱼虾。


    青玄一走，乌龟就从喷香的鹿肉中抬头，白了眼它远去的背影，大声蛐蛐：“呕呕，穷讲究，还真把自己当龙看了，以前它在地里逮田鼠的时候，不一样带毛吞，喏，装货一条。”


    言毕，它左右开弓又猛猛吃了两大口，将肋排吃得干净，转头爬向盛装其他部分的叶盘。


    未被享用肉食和残渣被分门别类放置在一旁的干净叶片上，也就在这时，一瘦弱孩童，抵不住香气的诱惑，趁他母亲一个不注意，像只小兽般踉跄着从半塌的土墙后钻出，脏兮兮的小手飞快地伸向一块烤熟后放在一旁降温的肉。


    在即将得手时，青玄从潭中归来，嘴里叼着一条银光闪闪、灵气十足的肥鱼。它看到那正在偷食的孩童，碧瞳中顿时闪过一丝不悦，发出低沉而带有警告意味的嘶鸣。那孩子吓得浑身僵直，手中的肉块“啪”地掉在地上。


    料理食物的谷离得不远，当即脸色一变，虽也畏惧，却立即上前一步，将孩子护在身后，对青玄躬身行礼，急声道：“大人息怒！小儿无知，求您宽恕！”男孩被谷护在身后，吓得连哭都不敢出声，只死死盯着地上的肉块。


    青玄的蛇尾不耐烦地扫过地面，对谷的介入颇为不满。


    我被这边的动静引来，见只为了块肉，便挥手道：“罢了。”


    青玄冷哼一声，敛起威压退开，显然余怒未消。


    谷长出一口气，赶忙拿起肉塞给孩子，低声呵斥了几句。男孩的母亲这才敢跑出来，千恩万谢地拉着孩子匆匆离去。


    我摸了摸盘绕在旁的青玄，稍作安抚。


    反正肉食充足，一个饿极了的孩子，犯不着计较。