佩里疑惑道：“我的丈夫，不过是无名小卒罢了。阁下，您怎么想起来问这个？”


    佩里脸庞圆润，身材矮矮胖胖的，顶着一头伊特王城里最常见的棕色卷发，看起来和邻家阿姨一样，和蔼可亲。


    佩里给庄园带来不少利益，萝拉在她手下进步神速，伊万罗娜对她有几分信任。


    但佩里最好值得这份信任。


    伊万罗娜拉过椅子，两手交叉抵在下颌处，微微低头，锐利的目光直射佩里：“还不说实话吗？”


    菲奥娜自然地侧身取魔药材料，再次站定时，离佩里远了好几步。她攥着一瓶魔药，开玩笑似的问：“佩里，你做了什么坏事？还不快快招来，阁下说不定会饶过你。”


    她口中轻快，眼里的警惕却不似作伪。


    佩里看着只觉得好笑，她没管菲奥娜，而是身子前倾，谨慎地问：“阁下都知道了？”


    伊万罗娜冷酷地说：“是的，所以你别想狡辩。”


    佩里：“既然阁下都知道了，那我只好……”


    “等等。”伊万罗娜说，“为了公平，防止你觉得我在诈你，我们同时说。”


    佩里：“好，不如让菲奥娜来倒数。”


    菲奥娜：“啊？还有我的事吗？”


    伊万罗娜紧盯佩里，吩咐：“对，你来。”


    菲奥娜耸耸肩，看出她们之间根本没有你死我活、剑拔弩张的架势，她放下魔药，开始倒数：“三、二、一……”


    一的尾声刚落，两人同时出声。


    伊万罗娜：“你根本没有丈夫，你就是那个炼金术士！”


    佩里：“我丈夫拿走我的炼金成果，成为最受国王宠幸的炼金术士，所以我杀了他。”


    伊万罗娜和佩里面面相觑，异口同声：“啊？”


    菲奥娜慢了一拍：“啊？就杀了？”


    佩里好笑道：“原来阁下没调查出真相。”


    同时，伊万罗娜震惊道：“原来你有丈夫！”


    “阁下不因为我杀了丈夫而惊讶吗？”佩里学着伊万罗娜的姿势，将半边脸埋在黑暗中，危险地说，“哎呀，不小心了暴露杀人的罪行。要怎么处理知道这个消息的人呢……”


    她圆滚滚的身躯此时意外地有压迫。


    菲奥娜不着痕迹地后退一步，又把魔药拿起来。


    “别紧张，菲奥娜，庄园有一位真正的炼金大师是好事。”伊万罗娜慢条斯理地试探，“佩里，你知道炼金巨兽吗？”


    佩里颇为惊异：“阁下，您从哪见到的？它是我最满意的作品。”


    “你的作品？”


    佩里淡笑，自信地点点脑袋：“当然，它的图纸材料和参数都在我的脑子里。”


    伊万罗娜抿嘴，按住上扬的嘴角，但很快她就掩饰不住喜悦：“太好了，炼金大师，我们有一位炼金大师！”


    佩里好奇地又问了一遍：“阁下，你不觉得我……杀夫这件事，做得太过分吗？”


    “不就是杀了丈夫吗，又不算什么。”伊万罗娜理所当然地说，“他抢了你的东西，你杀他应该的。”


    面前的女孩眸中单纯，完全不觉得自己有问题。


    海藻般的红色长卷发、猫一样的绿眼、还有稚嫩的脸庞，令她看起来只有十八九岁，如洋娃娃一样玲珑无害。但她可是一位货真价实的女巫，说不定已经活了数百年的女巫。


    女巫的代名词是残忍、恶毒、不择手段，换句话说，是反叛、自由和道德松散。


    佩里扶了扶脑袋，她现在可是在女巫群里，有什么可纠结的……她之前果然是被神殿的教义驯化太多。


    当时丈夫刚死，她在逃跑路上感受到强大的、稍纵即逝的巫力，于是跟着它来到温恣庄园——这真是正确的选择啊。


    伊万罗娜安慰她：“我觉得你做得很好，比菲奥娜果断多了。”


    菲奥娜：“啊，我吗？”


    伊万罗娜不满：“你丈夫可是把你送上了火刑架！我还问过萝拉要不要帮你们处理掉他。”


    菲奥娜犹豫不决，张了几次口，又合上。


    佩里给她解围：“没沾过鲜血，会害怕是正常的。连我也是被逼到绝路才杀他。”


    菲奥娜：“……我和特蕾莎学了点诅咒，诅咒他逢赌必输……只是成功率不高，所以我不想说出来。”


    她抗议道：“我也是有复仇手段的！你们两个就只知道杀，不知道慢刀子割肉才最痛苦。”


    伊万罗娜和佩里对视一眼，夸张地笑道：“原来菲奥娜也不是软柿子嘛。”


    菲奥娜得意地哼一声：“我当然不是。”


    “对了，佩里，我有一个疑问，是不是只有女性才能学会炼金术？”


    佩里冷酷地打断伊万罗娜的想象：“很遗憾，阁下，您的猜测毫无凭据。”


    “可是，诺兰早就知道了，他早就知道你丈夫的无能，所以着重追杀你。”伊万罗娜遥指王城门，那里张贴通缉榜，佩里的名字紧贴在红发女巫伊芙下面，占据第二的位置。


    伊万罗娜接着说：“再者，他没有培养自己的炼金团队，而是留下克莱娅她们，帮他炼金。对自诩正义的圣骑士长来说，这种做法，简直像包庇女巫一样不可想象。”


    佩里：“您的想法有些道理。不过，在炼金术上，男性天赋虽不如女性，但并不是完全学不会。我死去的丈夫招了些学徒，男性刚开始无法完成一套完整的纹路刻印——相对的，女性几乎一看就会。但男学徒训练久了，也能做出炼金物品。”


    她补充：“而且我的学徒量太少，很难确定是性别差异，还是个体差异。”


    “如果男性能学会，那也太不公平了。”伊万罗娜托着腮，惆怅地说，“他们不该学会，就像女性永远不可能学会光明神术一样，不是吗？”


    佩里淡笑不语。


    “伊万罗娜，你们在做什么？”二楼的高窗上，一道墨蓝色的身影幽幽敲窗，大喊道。


    伊万罗娜扭头问：“我们刚刚说到哪里来着？”


    佩里笑眯眯地回答：“我们说到那只可爱的黑猫。”


    “我们在聊黑猫。”伊万罗娜抬起头，“哈珀，你怎么在那里？”


    哈珀“哎呦”一声从窗台跌落下去：“我有急事找你！管管你的老


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    师！他怎么打人啊！”


    伊万罗娜托腮，指尖一挥，大门应声而开。


    「艾尔洛」的声音随后传来，冷冷地：“伊芙在做正事，不要打扰她。”


    哈珀生气地站起来，拍拍灰：“我也是正事！”


    “老师，让他进来吧，我们聊完了。”


    「艾尔洛」闻言，率先走进大厅，立在伊万罗娜背后。


    哈珀骂骂咧咧地跟在后面，他走到伊万罗娜面前，伸手便要抓她的手臂——被「艾尔洛」拦下。


    哈珀：“你做什么？！”


    「艾尔洛」：“你又做什么？有话就好好说，不要动手动脚。”


    哈珀：“伊万罗娜，我有要紧事和你说，你能让他先退下吗？”


    「艾尔洛」和他一起望向伊万罗娜，等她回答。


    伊万罗娜揉揉眉头：“别吵了，老师可以信任。”


    佩里和菲奥娜已然悄悄离去，还贴心地掩上门。


    但两人的对话隔着门缝，清晰地传进吟游诗人、女巫和人鱼的耳朵。


    佩里：“阁下年轻貌美，怪不得有这两个质量不错的追求者。”


    菲奥娜：“不知道阁下会选谁呢？”


    佩里：“选？为什么要选，要我说，阁下两个都可以收入囊中。”


    菲奥娜：“啊？这也太奇怪了！”


    佩里：“哪里奇怪了，我问你，阁下和国王比起来如何？”


    菲奥娜：“国王怎么能和阁下比？”


    佩里：“对嘛！国王都有王后和王妃，阁下多娶几个怎么了？”


    菲奥娜：“你说得有点道理……”


    ……听觉太敏锐也不是件好事。


    屋内的人、巫、鱼听得清清楚楚，面上都带了尴尬。


    哈珀准备说正事，一张口就是：“你选谁？”


    他在说什么！已经够尴尬了！


    “不不不，我是说。”他下意识与伊万罗娜对视一眼，连忙移开视线，正色道，“我去了一趟你给我的地址。”


    按照瘦马丁交代的地址，哈珀沿王宫的地下通道，从西门向南五十里，去那里的村子寻王族的秘密监狱。


    伊万罗娜：“但我已经将克莱娅她们救回，情报有误。”


    “没有误，确切来说，是有偏差。”哈珀凑近伊万罗娜，和她咬耳朵，“那里的确有个监狱，关了些不了得的东西，你确定你的精灵老师能听吗？”


    「艾尔洛」冷冷地拨开哈珀：“说到我不能听的内容，我可以走，但你们不要离这么近。”


    “他可以听。”伊万罗娜拉过「艾尔洛」伸到她身前的手，拍拍，“你不用走。”


    哈珀隐晦地扫了他们交握的手一眼：“和你妹妹的事情有关。”


    他打了个响指，将三人的存在感削弱，才低声说：“那里关了数十条人鱼，也许你找到的那只就在里面。”


    “守卫们交谈时，提到了长生的字眼。”


    “你的那份药方……应该泄露了。”


    伊万罗娜脸色铁青：“查。暗中查，不要打草惊蛇，把温恣庄园从上而下，彻查一遍。”