“我说这位大人，”烛火通明的房间内，年近花甲的男子头痛地揉了半天额头。


    颇为富态的胖圆脸终于兜不住笑，半耷着垮了下来，“你突然持令闯入我钟家私宅，说有刺客。”


    男子有些恼怒地一摔青花瓷茶杯，质问道：“老夫在这儿陪你耗到快戌时。这刺客的影子，我是一个也没见着啊！”


    商人说话常留有余地，这话一出，已算十分不客气。


    江尘放下撩起的珍珠帘，再次对商人解释道：“江某收到消息，有人将在近期对钟行首不利。此事不可不防。”


    商人便是钟无悔的爹，海珠商行行首——钟满楼。


    江尘性情沉稳，很藏得住话。钟满楼软硬兼施半天，得到的还是这样一句回答。他额前青筋突突地跳：“哎呦，您可别再说了。净是些车轱辘话，听得人脑瓜疼。”


    钟满楼手拍桌案站起，有些摇晃，半是商量半是威胁道：“至多再等一刻！老夫我要睡了，明日还得出去筹运木料修房子——”


    “咻——”雁子镖泛着银光穿窗而来，竟有七八枚。


    钟满楼惊魂未定地躲在江尘身后，看自称是二皇子侍卫的人挥舞剑刃挡下飞镖，眉眼不悦地眯起：“好家伙，还真让你这后辈说中了。”


    宽敞的宅子里忽有火光亮起，钟满楼大嚎一声便要拖着伤腿，冲出门去，被江尘死死拉住：“行首还是待在屋子里为好。”


    钟满楼被拽得旋起，与两支透窗的袖箭擦身而过，只得自觉瘫坐到厚木屏风之后，虚虚抱着头。


    却放不下宅中宝贝，冲窗外喊道：“今日钟府遇劫，能护住府中宝贝者，重重有赏！”


    重赏之下必有勇士。钟满楼出手一向阔绰，这道命令下去，府中客房立时便飞出十几道身影，与放火刺客缠斗起来。


    宅中奴仆更是在管家的带领下提桶打水，找准打斗间隙，十分熟练地灭起火来。


    见有援手，江尘心中松一口气，听钟满楼笑嘻嘻道：“钟府异宝众多，被人觊觎也是常事。”他捋了捋胡须，“老夫还是有点准备的。”


    院中火光渐小，下一秒，雕刻精美的大门却被踹开。


    江尘看着破门而来的黑衣蒙面客，俊脸染上几分凝重：“钟行首的准备，却是拦不住这最后的大鱼。”


    见蒙面客一言不发便向蜷缩的钟满楼冲去，江尘长剑一立，直接迎了上去。


    ……


    待张、林二人赶到钟满楼私宅，院中名贵花草断折过半，还有几枝冒着金色火焰。


    火势被奴仆拼命控制下来。大火已熄，只有几道黑烟缭绕升起，在冬日的夜里道出适才惊险。


    两人飞入钟府，见一衣着珍珠缀镂深蓝锦缎的微胖老人推开门，一瘸一拐走到院中，抚着那株残存的牡丹盆景，颇为心疼道：“幸好你还没被烧成焦炭。”


    他见院中又来二人，神色警惕，抱起花盆一退，冲屋内大喊：“江侍卫，还有刺客！”


    江尘神色凝重提剑而来，却在院中见到阔别了月余的小师妹。


    他收剑上前，试探地抚了抚张晚晚的头：“小师妹，那刺客可能知道你们要来，已经遁走许久了。”他半斜着身体小声道，“钟行首还算无恙。”


    钟满楼伸出个圆胖脑袋，鹌鹑般点了点头，丝毫没有商行行首的气派，倒更像是田垅之上揣着袖口的憨厚老农。


    张晚晚冷哼一声，心中忿忿：我救师兄心上人，师兄欢喜把我卖！这感天动地的同门情谊，不要也罢！


    踏月举起，在江尘手腕轻敲，将那没心没肺师兄的手打下去。张晚晚抱着踏月退到林枫身后，留下个绷直侧脸。


    江尘指尖柔软的触感落空，悻悻地一挠头。自从在桐城中，他提前告知杨天翊师妹之事，便一直存着愧疚之情。


    见张晚晚生气的模样，讷讷地，朝一旁的林枫抛出个求救眼神。


    林枫无力冲江尘笑笑，一声“晚晚”才刚出口，便眼前发黑，摇晃着倒了下去，坠入一个不算宽阔，但及时有力的怀抱中。


    “钟行首这待客厅，怕是略毫奢了些。”江尘穷成了习惯，并不是什么见钱眼开之人。但钟府大厅，奢侈程度还是令人开了眼。


    西域传来的琉璃花瓶摆了好几个，光泽明净自然。海外盛产的赤色珊瑚亦是被当做寻常摆件，没上博古架，被随手搁在茶几处。翡翠玛瑙珠帘摇晃，玉石晶灯高高悬挂。


    最令人大开眼界的，是其中那千姿百态的珍珠制品。


    珍珠做成的珠钗、发簪、步摇足有上百件，把两人高的楠木博古架占得满满的。


    翠色染就的凤冠上，几十粒小珠编织成排，拥着中间三颗硕大海珠，莹润的光让人舍不得移开眼。


    另有珍珠镶玉做成的摆件、珠衫，看得人目不暇接。


    江尘这才明白钟满楼那句“府中异宝众多”的意义。看那一颗颗珍珠，光泽鲜亮，要么是新制而成，要么就是有什么特别的养护之法。


    这么多重宝在府，难怪有贼惦记。江尘看了看钟满楼，为这人钱财外露的大胆行为久久沉默。


    钟满楼因为腿伤坐在正座。他看一眼江尘眼神，便知这后辈的心思。于是捋着胡须，慢悠悠解释道：“这批珍珠制品，都是海外罗国定制的，可不是钟某私藏。”


    “只是近日事多，还没来得及运到海晏州出货，暂时搁置在这会客厅里，供往来商客欣赏。”


    “要说宝贝，在海晏州的商行总行，那才是真多呢！”钟满楼是个爱宝之人，环视四周的宝物，目露珍惜之色。


    江尘没在他眼中看到贪婪沉溺，心下高看这不着调的富贵老翁一眼。


    张晚晚给林枫喂了药，又施针止血。见床上的人眉头舒展再无痛色，这才来会客厅找钟满楼问话。


    她拿出杨天翊给林枫的令牌，开门见山道：“钟行首，敢问八月二十五日晚，您在何处？”


    钟满楼没好气地看这红衣姑娘一眼，被她直愣愣的语气噎得胡须乱颤，不大情愿配合：“老夫上了年纪，不记得了！”


    张晚晚见状，略缓了语气，一双无害杏


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    眼格外认真：“还请行首再多想想。”


    钟满楼斜乜小辈一眼，又端起茶杯拿乔半晌，这才想起什么般，开了尊口：“老夫年纪大了，自然是在府中处理商行之事。”


    张晚晚提醒道：“皓月楼掌柜说，二十五这一日晚上，沧和州大坝建造者云时鸣，会见了一个不良于行之人。”


    钟满楼一听此话，眼神一转，胡须再次抖动：“这位小姑娘该不会以为，这不良于行的人是老夫吧？”他嫌弃道，“老夫我平日里忙得脚不沾地，才没工夫去见那什么闲人！”


    见富态老翁答完问题便瘫倒在椅上，一副耍无赖的惫懒模样，张晚晚只得与江尘对视一眼，双双出了门。


    “师兄，依你看，这老翁如何？”张晚晚问道。


    江尘道：“昨日遭刺杀，钟行首看着神情惊骇，实则早有准备。”他回想钟满楼看满屋珍宝时的清明眼神，又道，“这人不似表面那般不着调。”


    张晚晚好不容易又叫他师兄，江尘恨不得再长几颗脑袋出来找线索。他从胸前衣赏中掏出枚雁子镖：小师妹，这东西，你可认得？”


    张晚晚从袖中拿出同样之物，吐出口气：“这不也是吗？”又吩咐江尘，“用着镖的人不简单，桐城时便有端倪。师兄可多留意。”


    江尘点头表示自己知道了，又补充道：“昨日与我交手之人，武功胜我一筹，若比师妹，也有一拼之力。”


    张晚晚想起那蒙面人的身手，琥珀一般的眼珠泛出些疑惑：“这个人，是个杀手。”但杀手榜上之人，张晚晚都有所耳闻。这人招式眼生，倒像是才刚出匣的生刀。


    她慢慢踱步思索着，手指习惯性地绞弄着身侧裙纱，忽地问道：“师兄，那钟满楼瘸的是哪条腿来着？”


    “右腿啊。”江尘下意识地接话，“怎么了？”


    张晚晚撤开手指，柔软的裙纱滑下：“如果不是这富贵翁太能装，那这去见云时鸣的，还真可能是不他。”


    依皓月楼掌柜所言，那头戴幕笠之人，伤的分明是左腿。“钟”什么呢？难道是钟无悔？张晚晚想起那晚在院中一脸倦色的青年，眉心抬起。


    线索卡在这里又断了。她随意同江尘摆摆手，径直走向了林枫的房间。


    江尘站在原地，神情有些怔愣，又像是明白了什么，看着那红色的背影，欣慰一笑。


    他这小师妹，长着一张温和善良的脸，在云州山中十分受欢迎，常被孩子围着打转。但实际上，只要多留意几下，便能发现那双清澈眸子中的淡静疏离。


    又因为实力超群，能伤到她的人寥寥可数，因此并不需要对大多数人保持防备。但这么多年来，萍水相逢者多，能走进小师妹心中之人，竟同样寥寥。


    她住在山中，扮演着一个合格的，冷心冷性的杀手。此次出行，倒是染上了几分红尘的人气。


    他想着屋里那躺着的人，心中纠结。也不知道能改变小师妹的人，带给她的因果，是好是坏。


    江尘摇摇头，打个哈欠，想着赶路许久，该睡个好觉了。