郁祯看着那封信，有些嫌弃地拆开。


    是丛屹写的，信上说春日已至，南郊赛马场青草茂密，问她明日是否愿意一同去跑马、射春柳。


    郁祯心里烦着绸缎铺的事，对这些游玩无甚兴致，但她考虑到最近两家相邻而居的尴尬局面，有些话有些事她势必要与丛屹掰开说清楚。


    于是她在纸张的后面大手一挥写了个“可”字。便交回给蓝俏。蓝俏在郁祯的教导下也能识些字，见郁祯就着原信回了个“可”，不解地看着郁祯：“姑娘竟然愿意去，这样回信未免也太随意些。”


    郁祯搁了笔，无所谓地回答：“京都纸贵！意思到了就行，将其送去吧。明日你我一同去跑马，正好可以教你骑马。”


    蓝俏只得将那封信原封不动地装回信封，心下叹息了一声推门出去了。


    长弓见郁祯回信如此快，惊讶了一下。平日里郁姑娘对丛将军总是一番爱答不理的样子，没想到今日这信那么快就有消息了。他拿着信快步走入晴阁楼的书房中。


    长弓敲门而入，脸上的笑溢于言表：“郁姑娘回信了。”说完便将手中的信递给丛屹。


    丛屹前段时间忙于殿前司和侍卫亲军兵马司的整顿工作，军中那群粗人一入京便卸了约束给闹出几桩事，一是口出狂言辱没前朝旧臣、二是跟旧城防营的人干了几回架，每件事都有开山豹的身影，开山豹就是个山匪。当初丛屹将那些匪人招入麾下，想着是有才无类，今个颇让他头痛，这些人有勇无谋反被人利用挑事。


    于是开始严格整顿二司军纪。这几日才得了空闲，便想着约郁祯去京郊散散心。


    丛屹将信取出，展开后发现这信竟然原封不动地给退回来了。他正有几分困惑，却又见纸背透着些许墨痕，顺势将信纸翻转过来，只见信的背面形如狂草地写着一个“可”。


    丛屹和颜悦色、面带笑意的脸顿时僵住。很显然他没想到郁祯如此敷衍他，连一张新信纸都懒得用。


    心头有几分憋闷，但因那个可字又将这几分憋闷硬生生地压了下去。


    长弓也看到了那个大剌剌地字，他努力了好久才将唇角的笑意压下去。内心不住地感叹道：让将军挂脸子这事上，郁姑娘真有办法！


    翌日，郁祯换上骑装出门，正被李氏撞见，李氏见她这幅样子是要去骑马，便问她同谁一起，郁祯谎称自己要出城去找位纺织的匠人。


    李氏抱怨道：“哪里有深闺女子的样子，整日往外跑，你也应当在家练练针线活。”


    “母亲，我这不是有事嘛。我不是想着给你赚更多的钱嘛，坐在家里学针线活哪有赚钱重要。”郁祯撒娇地说道。


    “这京都娶妻不求女子能赚多少钱，但要女子贤良淑德、知书达礼。你瞧瞧你，是一点也沾不上。”


    “这贤良淑德、知书达礼就是面子上的事，这赚钱才是里子上的事。面子哪有里子重要。”郁祯不屑地说道，贤良淑德、知书达礼那就是婆家立出来规训儿媳的屁话。郁祯是活了两辈子的人，早就将这些世俗偏见抛置脑后。


    李氏不想与她斗嘴：“早去早回！”


    郁祯出了院门，长弓备了马车在郁宅门口等候。


    南郊赛马场占地百亩，前朝将其作为皇室休闲娱乐的场地，顺义帝时常带着宫娥、大臣们到南郊马场马球赛、蹴鞠、比试骑射，闲时可开放给达官贵人使用，这个习惯被延续至今。京中的皇亲贵胄们若要用马场，只需拿着自家府上的牌子到跑马场知会一声，当然向郁家这类低阶的官员是没有这个排面。


    因南郊赛马场里还养几千匹战马、骏马，故而这个马场也归于侍卫亲军兵马司管理。丛屹他这是利用职务之便。


    郁祯在世时宫中并未有举办过大型的娱乐活动，因而是第一次到南郊跑马场。郁祯下了马车便看到辽阔无垠的青草地，有些地方用木栅栏围起，还有些障碍物，可以用于训练马匹的跳跃能力。


    郁祯刚入马场便看见丛屹与刘崇站在几匹骏马旁，丛屹今日一身简单青松色暗纹骑装，衬得人意气风发。而他旁边的刘崇则穿了身孔雀蓝的骑装，在郁祯的印象中刘崇总是穿得灰扑扑的，今日倒是令人眼前一亮。


    郁祯走向两人行礼：“丛将军安！刘大人许久未见！”


    刘崇回礼：“郁姑娘安！蓝俏姑娘安！”


    蓝俏有些脸红地回礼。


    长弓似乎嗅到两人别样的情愫，一双利眼从两人身上来回巡视，不放过二人任何一个表情。


    郁祯开口：“还要劳烦给我二人各准备一匹马。最好是性情温和的，今日想教蓝俏骑马。”


    丛屹开口道：“马早已给你们挑选好了，你去试试是否合适。”说完边看向那边马桩上捆着的几匹骏马，这几匹骏马性情温顺又比一般的战马要矮小些适合女子骑行。


    郁祯挑了匹枣红骏马给蓝俏，又选了匹青黑斑纹看上去有点小脾性的马儿给自己。


    因蓝俏不会骑马，郁祯在旁边示范边教她上马的步骤：“站于马左侧，左手握缰绳，左脚踩稳脚蹬，右手扶鞍，重心上移后平稳跨坐。你看一下就上来了，你试试。”


    蓝俏收到鼓舞深呼吸一口气，跟着郁祯的指示左手握住绳，左脚踩脚踏，扶鞍准备跨坐时马匹晃动了一下，蓝俏一时紧张身体也跟着晃动，人摇摇欲坠就要坠落，等郁祯伸出手要稳住她时，刘崇早一步伸出手扶稳了她。


    蓝俏被吓得脸色苍白，心口砰砰直跳。


    刘崇安慰道：“上马下马不重要，只要会骑就行了。我来教你！”


    长弓和郁祯听到这话简直不可思议，双眼瞪得浑圆看向刘崇，丛屹则将脸撇开似乎嫌丢人。


    长弓先反应过来，说道：“刘大人的骑马技术可谓是一流。蓝姑娘有这么一位师傅，应当马上就能学会。我们就不要围在此处了，今日天气大好，我先跑上一圈。”说完便扬鞭驭马奔驰在草场上，一溜烟就跑掉了。


    丛屹看向郁祯：“我带着你跑上一圈？这里有刘崇看着你就放心吧。”


    郁祯没回答反而看向蓝俏，她在担心刘崇能不能搞定。


    蓝俏对郁祯露出个笑容：“姑娘不用担心，刘大人在这教我呢。今日天气正好，姑娘也去跑马吧。”


    郁祯宽慰她道：“你若害怕就不学，骑马也不是什么必须习得的事。别把自己弄伤了。”


    “我保证蓝俏姑娘毫发无伤。”刘崇信誓旦旦地说道。


    郁祯点点头，然后扭头看向丛屹：“那就有劳丛将军了。”


    丛屹唇角一勾，单手牵绳调转马头便在草场上跑起来了，郁祯跟在他身后。


    丛屹骑的是那匹墨色战马，其他战马都有个英勇的名字，偏偏这匹马叫兜兜，感觉跟叫家犬似的。不过兜兜被他养的很好，顺滑的毛发在日光的照耀下黑得发亮。


    郁祯跟着丛屹跑了一圈，她对骑马驾轻就熟，反倒在马场跑马觉得无聊，还不如在绵山县时去城郊处跑野道。


    丛屹察觉到她意兴索然，将速度慢了下来，提议道：“若是不喜欢跑马可以去射柳。”


    郁祯摇摇头射柳她更加不感兴趣，视线看向那些木桩制成的障碍物，倒有几分兴致：“我们去那边。”说罢用执鞭的手指了指。


    “好。”


    丛屹率先骑马跨过一个木栅栏，过这种障碍物对于兜兜轻而易举。


    郁祯的黑青斑纹马较为矮小，跑到障碍物前胆怯起来。郁祯用马鞭催了催马儿，它依旧在木栅栏前踏步不敢轻举妄动。她有几分无奈，当初还觉得这马有些野性，没想到那么谨慎胆怯。


    她看向丛屹想寻求点意见，只见他骑着兜兜在木栅栏的另一侧双手抱臂，眼神流露出你自己解决的意思。


    郁祯心中不服，掉转马头往回退了几步，俯下身对准马耳轻声细语：“乖乖，对面那头黑马貌丑且心坏它都能跳过这木栅栏，你貌美且心善跳这木栅栏必定没问题，要相信自己。”说完安慰地顺了顺它脑袋的那撮鬃毛。


    青黑斑纹马似被她话语激励，打了个鼻响，立马扭转马头，后掌刨地做冲刺状。待郁祯坐稳抓紧马绳，它突然发力狂奔，在将要靠近木栅栏时腾空而起，她身体被抛向空中又立刻坠落，这一瞬感官被无限放大，刺激着她全身每一寸肌肤，体内释放出所有负面情绪，只产生愉悦。


    青黑斑纹马跨过木栅栏后平稳落地，它的速度却不减继续往前冲，兜兜怕被它冲撞到连连往后退了几步。郁祯骑在马上，风掠过她双鬓的碎发，抚过她笑靥如花的脸颊，她开怀地赞道：“哇！乖乖，你太棒咯！”。


    郁祯的马慢慢减速，丛屹追了上来，郁祯挑眉看向他，眼神高傲：本姑娘驭马技术如何？


    丛屹眼神中流露出认可：“刚刚那一下实在惊艳。佩服！”


    “那是！你今日约我出来，想必是有话要与我说。刚好我也有话要与你讲。”郁祯也不与他拐弯抹角，直言自己有话要说。


    丛屹是想与郁祯好好谈谈他们之间的未来，想将前尘往事说开。


    “我确实有些话要讲，不过你先说。”他将话语权交还给郁祯。


    郁祯从马上下来牵着马在场上的青草地缓缓而行，平静地说道：“丛屹，我很感谢你帮我置办宅院，我接受你的谢意但不代表我许你闯入我的生活。我希望往后你能仅仅将我当作邻居，日后我们尽量互不干扰，可以吗。”


    郁祯希望两人关系能相识不相认，她不能装作不识，只能不相认，是郁祯对自己，也是对他的要求。


    其实今日这番话郁祯在绵山县时就想说了，只是当时觉得两人之间不会再有交集，便忍住了。


    但此时两家人住的如此近，不能再避开这个问题。郁祯的想法也很简单，前世的恩怨情仇不要带到今生，而今生两人不应该有任何交集。


    丛屹听她一说，心口紧了几分，开口解释道：“当初置办宅院恰好将军府旁边的院子空置，遂将其购入。我只是想着两家人近些，若有事也好互相帮


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    衬。”


    她突然调转话头，发问：“那你敢说我父亲复任之事，没有你的手笔？”


    丛屹心虚地道：“我只是善意地提醒季大人。我知你是怕前世重演才说服郁大人辞官的，但你可懂他？十几年寒窗苦读换来的青年进士，本应是家族的荣耀却只能安于一隅做个教书匠。他心中岂能不烦闷苦顿。”


    郁祯驳斥道：“建国伊始京都官场还浑浊不清，你此时将他拉入浑水，就是懂他？”


    郁祯不是不知父亲所愿，只是不愿父亲再踏入京都的纷扰。


    丛屹缓声解释：“我从未有存害郁大人的心思，官场现在确实鱼龙混杂，但不代表以后也是。况且你真的觉得安逸度日便能规避风险吗？就算你父亲不来京都，你兄长郁玮他也是要走科举之路，他也是要面对那些阴险狡诈之事。你看士族多得是子承父业、父子相帮，这未必是件坏事。”


    郁父进京复任一事确实有他在背后引导，这确实是出于他的私心，可他还给自己找了那么多借口，只因人会变得贪心。他第一次踏入郁府时只想确定郁祯是否安好，但当他发现郁祯也重生后，有些想法就不可控地如藤蔓般疯狂生长。


    他觉得这是上天再次给他机会，他得牢牢把握住。


    郁祯抬眸看着他，冷声道：“请你日后不要再插手郁家的事。而且我们之间也不应该有交集。”


    或许丛屹说的没错，她不应把自己的是非观强加于他人身上，父亲有他自己的判断和想法。有些事情只能顺其自然，但他也不能随意插手郁家的事。


    丛屹蹙眉：“只是因为宅子和郁大人的事情，你便要与我割袍断义？”


    入京一事超出她的预料，而两家人住得如此近更让她感到不安：“我不想让长辈们误会。”


    之前郁祯给杨氏送药，杨氏眼神中掺杂的慈爱和欣赏总是让郁祯如鲠在喉，她知道杨氏内心期待些什么，但这绝无可能。如今两家做了邻居，不把话说开，若是两家母亲来往亲密，事情或许会走到一个难以收场的尴尬地步。


    丛屹似乎明白郁祯排斥的原因，神情真诚满是歉意地道：“我欠你一句道歉。前世没有护住你，亦辜负了你。无忧台坠落之事，我后面才知前因后果，也严惩了王氏，这一切皆是因我忽略你太久。祯祯，前世是我对不住你。”


    郁祯心下只觉厌烦，丛屹这番致歉，不过是出于愧疚，那些好意也是出于补偿。可伤害已经发生无论怎样都弥补不了。于郁祯而言这愧疚和补偿并没有什么用，轻飘飘的道歉和补偿就如同云烟，风一吹就散了，说出来反而让她徒增烦恼。


    “前尘往事早已如过眼云烟消散。无论对错既然过去了便不要纠结。向前看吧！”前世于她而言不过是做了一场噩梦，如今梦醒，父母健在，亲友在旁，她已然很是满足。


    道歉和补偿是没有用的，有用的是放下前世纠葛。


    丛屹并不放弃：“你若不愿我便不提之前的事。可你若要我装作不认识你，你我之间何至于此？”


    “现如今将军的过分关心已然对我造成困扰，我并不需要你的愧疚、歉意和补偿，我只想过得清净舒心些。这也不能成全我吗？”郁祯看着对方，眼神中夹杂着太多情绪，烦躁、恼怒、排斥还有丝辨不清的委屈。


    丛屹察觉到郁祯激动的情绪，深知化解俩人隔阂太过激进反而适得其反，只能先安抚郁祯的情绪。


    他开口郑重地说道：“我并不想成为你的困扰。”


    顿了顿又接着说道：“前世我虽贵为天子也并非事事如意。活到最后才明白，权力之巅注定众叛亲离、孤家寡人。因而这世再与你重逢，我很珍惜。你是这世界上唯一知道我来历之人，也是这世上我最信任之人，我并不想与你生分。你若有需要，可随时来找我。”


    郁祯见他应下便缓和些情绪：“多谢！”


    两人无言迎风而立，沉寂片刻，郁祯复又问道：“为何不坐那个位置？”


    她太好奇了终究忍不住发问。虽林恒与丛屹关系如同父子，但至尊之位谈何亲情、爱情，有的只是残酷。


    开口之前，他脑中又飘荡起那段尖锐刺耳的喊话：陛下觉得自己堪配天下良主吗？自您登基战事便从未停止，两次亲征讨伐南党百姓苦不堪言，中原天灾导致万民丧命，可您做了什么？不管国库枯竭，也要执意西伐收复失地，迎回父兄骸骨。呵，您心中真的有万民吗？


    这句话像咒语萦绕着他，诅咒着他，在余下的岁月中煎熬着他，戳心灌髓。


    他确实不配为天下良主。


    丛屹的声音很平缓：“天下需要良主，我并不是。”


    郁祯心头一颤，不由得疑惑，在她死后发生何事，竟让他如此认为？


    恰好长弓从远处传来喊声，打断了沉寂的氛围。


    “将军、郁姑娘，马厩有匹母马生了小马驹，要去看看吗？”


    郁祯并不想继续这个话题，连忙应道：“好！”便翻身上马驰向长弓。