非春在过去没想到再与贺兰烛相见是在监狱之中，似乎他们每次见面都与这些官司脱不开身。


    真不吉利。


    沈居安在大门口不情不愿地与柳清白并排站着，但也没辙，谁叫他收了殷姑娘的钱。


    吃人的嘴短，拿人的手短。


    “怎么样？寨子住得惯吗？”沈居安没话找话，寒暄几句。


    “不错，住的惯。”


    “那看来明月寨倒是还挺富庶。”


    “嗯，不能穷媳妇儿。”


    沈居安见柳清白说起这个意味不明地低头笑了笑，就嫌弃得闭上嘴。


    道不同不相为谋罢了。


    他看看天，又看看地，百无聊赖间终于盼来贺兰烛，也终于能与柳清白挥手作别。与二人走在一道的除了殷姑娘便是明月寨的山匪。


    他定睛看了非春许久才能确认这消瘦的背影，是当年北院的玉兰。虽然过去不曾相识，但也听闻些许柳家的轶事，有过几面之缘。


    想起来当年的玉兰，身姿略微丰腴，面如银盘，虽不是国色天香倒也算是花容月貌的清秀佳人。


    如今却是消瘦如竹，眉眼带剑气，英姿飒爽，倒是另一番光景。


    不禁感叹，时过境迁，物是人非。


    几人接到贺兰烛便一同上山回寨子，聂青见到许久未见的紫烟倒是先红起了脸，也不知在羞些什么。


    几人正寒暄着，柳清白往非春手里悄悄塞了个暖炉。


    “做什么？这么不光明磊落？”她只是娇嗔，心里头却是暖的，双手将暖炉捧着，捂在手心里。


    “天冷茧子容易裂。”


    “又不是这会子刚冷的，怎么现在才拿出来？”


    “刚买的。”


    看柳清白一本正经解释，非春又打趣起来：“是嫌弃我手里有茧子不好看了？”


    柳清白也不搭理她的胡搅蛮缠，又拿出一块油膏给她抹了一遍：“猪油做的，我怕你嫌弃你自己。”


    两只手被猪油糊得滑腻腻，非春恶心坏了，嫌弃道：“非得选在抹么？”


    “二当家，就当是为你的多嘴付出些代价吧。”


    柳清白此时正得意的笑着，非春也乘其不备将猪油抹了他一脸。


    几人还在嬉笑打闹，越靠近回去的路却越发觉不对劲，远远看去黑烟滚滚。


    月明村燃起大火。


    北方的蛮子一路自北向南而来，势如破竹无人能敌。更有奸人为其开道护路，城只要破一个豁口，他们的铁骑便能踏破城门长驱直入。


    黑压压浓烟摧城，苍茫茫青山负雪。


    这场景在寒香县几人都是见过的，一时间万千思绪涌上心头，种种过往历历在目。


    贺兰烛是沉不住气的，那些蛮子曾经烧了他的家，杀了他的娘亲，如今又毁了他另一家，理智在烈火中被吞噬。


    非春如何也拦不住他。


    “你若挡我，那便再无同伴之情。”


    手起刀落，衣角被一撕为二。那布料撕裂的声响，霎时间，比刀剑之声还要刺耳。


    贺兰烛走向熊熊烈火，走得一意孤行，无人拦得住他。


    此刻非春虽然满腔悲怆却来不及消化，她心口堵着一口气，强压不下。只因那火势极大，很快就会烧到山上。若是山上着了火那便大事不妙了，寨子上还有好几十人，不能不管。


    聂青简单部署了一下，她上山疏散剩下的人，柳清白与非春进城告知百姓逃难，而紫烟的身份更方便疏通官府的人，到时配合抵御外敌亦或是帮助百姓出城。总之，能抗一时是一时，她们这样落了单的“山匪”遇上蛮子不过是螳臂挡车，毫无胜算。


    “官兵呢？”沈居安坐在破败的公堂之上问起，问完就忽然自嘲地笑了起来，“都是本地豪族世代的荫封，怕是早跑了。”


    说完他向紫烟摊了摊手，他这官当的多可笑啊。可又不是他一个人如此可笑，人人如此，怪不了别人也怪不了他。


    “守城的将士呢？”


    “忠义的怕是早牺牲了。”


    气数将尽的朝廷能苟延残喘至今已是神仙保佑，他望向远方的皇城，又看了看四散而逃的百姓。


    不是他沈居安没良心，是大厦将倾，他无能为力。弃城而逃，不是他的选择，是他不得已而为之。


    谁愿意好好的乌纱帽不要呢？


    他一步一步，踏在崎岖的地上。他鞋底厚，触不到冰雪的寒凉，感受不到尖锐的碎石，更见不到地上的流血、死了的人。


    紫烟离了衙门不远，不出几步就回头见他一人捧着官府官印、官碟呆滞地站在长街的中央。


    “你在做什么？”紫烟问道。


    “逃啊！你说我在做什么？”


    “那你为什么不动？”


    沈居安忽然愣了一下看着地上，缓缓抬头开口道：“哦……刚刚有个人抓住了下官的脚。现下是没了。”


    紫烟懒得戳破他，直问：“你可还有能叫的动的人？护送我出城即可，好叫我向别的州县借兵。”


    沈居安摇摇头，又忽然想起些什么，将自己腰间令牌给了紫烟。


    “牢里还有死囚，那些逃兵走时或许还会留下一些兵器，可以给死囚用上。是必死无疑还是博得一线生机，他们应当拎得清楚。”


    紫烟接过令牌，谢了沈居安，“之前借的钱不必还了。”


    她飞身上马又转身问他：“你又欲往何处？”


    沈居安顿了顿，他已然不似刚刚那般混沌，眼中更是清明几分。看着满目疮痍的街市，他还记得原本热闹的景象。他自知不是什么清正廉洁的好官，也做过伤天害理的事儿，但此时此刻他的身体却先一步做出选择。


    他转身，向着城楼的方向走去，守好最后一道关卡为百姓争取最后一点时间。


    他自是知如今所为不过是杯水车薪，可内心那一丝还没死透的良心却叫他无法坐视不理。


    或许他还记得昔日借先贤所说之话：


    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”


    他想着，若是太平盛世里他必然也应该是个不错的官吧？


    只可惜、可叹。万般皆


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    是命。


    这是紫烟最后一次见他，后头谁也不知他是生是死，去往何处。他没有家人，没有朋友，官邸里曾有个侍女名为婵娟也不知去向。


    听说后头在一处村落里过着深居简出的日子，虽清贫倒也安稳。


    在紫烟的救兵来之前，月明县陷入了绝望之中。


    聂青在非春和柳清白的掩护之下方才上了山，可火势之猛始料未及，往日长走山路被断枝铺满，看不出原本样子。所幸她是猎户出身，不至于毫无头绪。可情急之下多有耽误时机，叫她心急如焚。


    忽然间一只黄的狗探出脑袋，蹭着聂青的腿似乎意有所指。它一步三回头，像是在领路，聂青领会之后也立刻紧随其后，不敢慢一步。


    那狗体型不大，十分灵巧，虽然带的路难走，可终究是条正确的道儿，省了聂青不少力气。


    她扔了一块肉饼分给小黄狗，但那个小黄狗不领情，还露出嫌弃的神色，继续埋头带路。


    没法子，聂青又捡起那小块肉饼拍了拍往嘴里塞继续赶路。


    不多时，听见英华扯着嗓子喊了一句：“大黄！”聂青便知到了。


    明月寨的人纷纷下山，愿意的跟着大当家进城，不愿意的便赶紧逃命。


    聂青带着一群人费尽力气杀进明月县支援非春与柳清白。可入目皆是血色，死气弥漫。


    蛮子屠了城，已走了一会。刚刚遇到那些不过是落了单的散兵。


    聂青不死心，翻找地上一具具尸体。她一来一回已花了两日有余，整个月明县已经完全沦陷。


    “非春与她夫君吉人自有天相，她们大难不死必有后福。”英华说着拿出她的药箱，检查起是否有伤员混在这些死人堆里。


    医者天性，她是“药仙姑”，不仅仅是明月寨的“药仙姑”。


    大黄走在她身前四处拿鼻子嗅着味儿，它若走到一处站着一动不动开始狂吠，那便是有人还活着，英华见状便立刻上前将人救出医治。她力道小翻不太动，幸好还有海棠这位力大无穷的姑娘。


    明月寨这些人，就这样在尸堆里找了一天一夜。找到筋疲力尽，找到一个个瘫在尸堆上没力气动弹。


    大黄也走不动路，摇着尾巴躺在英华身边。想来它的主人应当是已经不在人世了。


    英华摸了摸它的脑袋，曾经她就觉得大黄与自己有缘，如今就当是自己的狗吧。


    聂青还想站起身鼓舞士气，可声音已经嘶哑，无法开口说话。干涸的咽喉，只能发出变调的声音，甚至连不成句子。


    “你那是浓烟呛的。”英华拿出几粒药丸让聂青赶紧吃下。


    聂青拒绝了，站起身又翻找了起来。不止她一个人被浓烟呛了，她身子好还能熬，药应该给更需要的人。


    英华了解她性子也不勉强，只是一味心疼罢了。她摸了摸大黄的狗头，安慰道：“你受苦了。”


    第三天，雪又纷纷落下，明月寨的人已然绝望。天寒地冻，风雪埋骨。


    也就在此时，马蹄声自远而近奔腾而来。


    是紫烟借来的兵马。