次日，安琼一早带着莫是走了，苏谦代为上课。


    说起苏谦回村教书，也不过是因为屡次过不了院试，苏家逐渐付不起明敬学堂昂贵的束脩和镇上生活的用度，苏谦便退回了家中学习。只是苏家天天鸡飞狗跳，比不得学堂，他更无法静下心温习功课。


    后来牛头村里办了私塾，他便向里正请说前来代课代束脩，边上课边温习。好在程里正和安琼皆期望学子学有所成，接纳了他的提议。


    苍天无眼，他一心读圣贤书，却报国无门，不遂凌云志，困囿于穷乡，叫他如何咽的下这口气。如今他还要给这家里曾经买来的丫头上课！她攀上了高枝，而自己屡屡不得志，还让她笑话，叫他如何不恨！


    苏谦面无表情地走进苏樨和程携云的小班时，苏樨正在询问程携云关于童试的事项。


    苏谦清了清嗓子，“安先生近几日不在，我代安先生给你们上习字课。安先生布置的功课你们按时完成，我代为批阅。”


    苏樨这才想起昨日的习字作业纸上一团黑墨，加上昨晚小哥哥回来她难免找他侃大山，谁还能记得角落里可怜的习字课业。


    程携云将习字作业交上去时，正对上苏樨的愁眉苦脸。


    苏谦道：“苏樨，等着我请你上交？”


    苏樨拿着一团墨黑的作业纸上去，“昨日不小心倒了墨水在上头……”


    苏谦眉头一拧，“不小心？还是不愿写？”


    程携云道，“先生，昨日我看苏樨写完习字课业了的。”


    苏谦冷冷看着程携云，“程携云，我并未问你话。”


    程携云抿着唇，后退了一步，给苏樨一个无奈的眼神。


    苏谦道：“苏樨，还是你听闻安先生今日出门，不将我放在眼里，故意泼墨而为之？”


    苏樨觉得他的敌意很莫名其妙。“我今日重写一份便是。”


    “今日的饭也不小心忘了吃，放明日一起吃如何？”


    苏樨瞪着他：“不就一份作业，何必上纲上线？有这批斗的时间我都写完了！”


    苏谦立刻被激怒了，“苏樨，虽然我为代课先生，但也是你的先生，这就是你对先生的态度？”


    苏芝、陈四姑娘和程沐雨站在门口看热闹，还有几个好奇的趴在窗口。


    “苏先生，方才程携云也替我作证，这份作业我已写完，被人泼了墨，上头还能看出字迹来，并非是不写或没写，更不能等同于没吃饭，两码事您岂可混为一谈？”


    “放肆！”苏谦怒目而瞪，他站起身来，瘦长的身子比苏樨高出一个头来。“我好歹是你的先生，你竟然公然与先生顶嘴！你目无师长，还想妄想参加科考？若中举的都是你这种欺师灭道的人，简直是国之大耻！”


    门口传来苏芝笑嘻嘻的声音，“哎哟，苏樨，你连尊师重道都做不到，连人都不会做，还妄想科考做官？”


    程沐雨道：“昨日我看见苏芝和四姑娘拿着砚台往你桌子上倒。”


    苏芝圆目一撑，“程沐雨，你瞎说什么？”


    陈四姑娘也叫道：“你看见什么了你看见，你哪只眼睛看见的，竟学会污蔑我们了。”


    说完两人就和程沐雨扭打起来。


    苏谦重重拍了一下案桌，“苏樨，此事皆因你而起。你顽劣秉性，目无师长，不听教诲，学了也是浪费时间，往后不必来学！”


    苏樨拧着眉头好半天，才问道：“因为这张被苏芝泼墨的课业要退我学？你不去找生事者，反而将这事推到我头上？”


    苏谦看着她不敢置信的表情，心下得意起来，他拂手一摆，“你不过是一个没见过世面的女子，不在家相夫教子，考什么秀才？简直可笑！”


    苏樨嘴角微微抽动，“认真的？”


    苏樨说这话的时候看向程携云。后者拧着眉头，似是在盘算着什么。


    苏樨呵呵一笑，“苏谦，我总算明白为何你连秀才都考不上了。读书这么多年，光学知识不学方法，牛鼻子都没学会抓，你考得上才有问题！”


    苏谦怒喝道：“安先生教书育人，竟不教你如何做人！简直枉为人师！赶紧滚！”


    苏樨抱着自己的小书包，顿时怒了:“安琼的品行学识你几辈子都追不上！你这小人得志，舍本逐末，颠倒黑白，若一朝得势，为大晏之大耻！”


    苏谦气得满脸通红。


    那厢苏芝和陈四姑娘把程沐雨打了一顿，程沐雨鼻青脸肿地站在一边，一脸委屈。


    苏芝终于有空说风凉话了，“哎哟，苏樨，你真把自己当什么了，谁后悔呢？”


    苏樨经过她身侧时，“你不过是一个没见过世面的女子，不在家相夫教子，在学堂成天作威作福，简直可笑！”


    苏芝立刻冲她张牙舞爪地跑过来。


    “哎呀，你弟弟说的话，你朝我凶什么？还有，你对刘明对我做的事，我都知道了，你要是还想在牛头村呆下去，就给我站住！”


    这句话令苏芝浑身一颤，脸色发白，战战兢兢如小鸡仔。


    “小样！”苏樨拎着小书包哼着歌，开开心心回家去，顺带看看小哥哥会不会在半路等自己放学。


    果不其然她在河岸边看到了姬玉衡孤坐的身影。水声山色，皆不及他清影孤朗。


    苏樨站着欣赏半天，准备给他一个惊喜。


    她猫着身子蹑手蹑脚地摸过去，在她准备大叫一声吓他时，姬玉衡淡定地回过头来，“樨樨。”


    苏樨站直了身子给了一个灿烂的笑容。


    “学堂出什么事了？”姬玉衡收了钓竿，站起身。


    “苏谦给我退学了。”


    姬玉衡给了一个不可思议的表情。


    苏樨第一次见到他这个表情，不由得笑了。


    “你准备如何？”


    苏樨挽着他的手并肩走着，“我看他野心不小，甚至不将安琼放眼里。那干脆把这事闹大，劣币驱逐良币，我们搬到镇上去，这私塾让给他，我看他怎么办！”


    “程携云应当也会跟着来镇上的。安琼可以一门心思教导我们二人，也轻松。你说呢？”苏樨扭头看着他。


    姬玉衡道：“你想做什么放手去做，若遇到刺头，还有我在……”


    姬玉衡突然顿住。


    因为苏樨挡在了他身前，目光灼灼地盯着他。“你怎能轻易说出如此令我动心的话来？”


    姬玉衡眯了眯眼，“那我不轻易地说？”


    “不成，你这话的意思是不说了。”


    姬玉衡耐心地等着她的下话。


    “你要深情款款地对我说。”


    姬玉衡干咳了一声，一本正经地对上苏樨期待的眼神。


    “人心不足蛇吞象。”毫不留情泼她一盆冷水。


    苏樨嚷道：“这你都不依我，你心里究竟有没有我！”


    姬玉衡轻轻叹气，“


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    真是猖狂。上一个敢这么吼我的人还被关在行宫里。”


    苏樨哼哼，“当初也不知谁主动提出以身相许，如今啊，看我上了钩跑不掉，连哄哄都不愿了。真是日久见人心。苏樨我啊，果然太单纯了。”


    “苏姑娘一定要听，也并无不可。不过情话还是夜里说更销魂，你说呢？”


    苏樨点头同意了。


    勤奋好学的苏姑娘夜里看书看到懵圈，完全忘了这事，趴在桌上睡着了。


    她根本没等到小哥哥来说情话。


    真有他的！缓兵之计！


    她又上当了！


    *


    第二日，牛头村传遍了安琼德不配位、欺凌苏芝、枉为人师的传言。一群村民闹到了李宅门口要求退束脩。特别是苏家人。


    程夫人和程里正急急赶来解决这事，李宅院子里的矮桌还没撤下，偌大的院子里一下子坐满人。程携云一脸冷漠地站在院子门口，程沐雨乐呵呵地在他身后看热闹，顺带给苏樨和郁山白塞了一把瓜子。


    郁山白板着脸盯着程沐雨，又扫了一眼苏樨，在程沐雨再三塞给之下接过了那把瓜子。


    姬玉衡拎着苏樨的领子远离院门口，“还有两个月县试，你们在这消磨？”


    遂而把三个人扯到了一边。


    苏樨道：“玉衡，你发小他被人讹上了。”


    程沐雨一脸着急，“是啊，安先生他是个好人，那苏家人实在太坏了。”


    程沐雨说完后知后觉地“诶”了一声，“他不是你的保镖么？他能解决事儿？”


    程携云面上虽还是一副冷淡厌世的表情，语气里掩不住焦急，“安先生一向克己守礼，从不逾矩。哪怕苏大姐缠着他，他也温和以待，避之躲之，从不说一句重话。”


    苏樨无语，恐怕这才是问题所在吧。


    安琼人未免也太好了。不懂拒绝人家自然要得寸进尺。


    前院里吵闹的声音传来，先开口是苏家的杨氏，“我们苏芝一向钦慕安先生，哪知安先生竟是如此衣冠禽兽！此事你们一定要给我们家芝姐儿一个说法！”


    再是杨三水的爹杨富贵说话，“苏杨氏，我们都是来商量退束脩一事的。退完束脩，我们就走，你们家的事可以慢慢和他们商量。”


    杨氏的声音顿时大了起来，“几个意思，杨富贵，你几个意思啊？我们家芝姐儿的事不是大事吗？你上赶着去投胎啊！”


    杨富贵道：“怎么说话的？我们几家的都忙着收稻，没那个时间跟你们耗一天。我们家的我让安先生退了束脩就走！不掺和你们家的事！”


    后面几个村民也是这个意思，纷纷附和起来。


    这时程里正开口道：“大家稍安勿躁，一件一件事来。”


    程里正对苏奶奶说道，“苏奶奶，我们并非不相信安先生。不管是苏芝的事还是束脩的事是真是假，都需要安先生在场。”


    安琼待人温谦有礼，竟被人这样羞辱，苏奶奶实在是摆不上好脸色给他们看。


    杨氏说道：“里正，这话就不对了。我们芝姐儿那日回来是被人撕了衣裳的，整个人都吓坏了！要不是芝姐儿心善，怕影响安先生名声隐而不发，我们做爹娘的哪里咽的下这口气！”


    “如今也是我们谦儿从学堂回来，说安先生这教的什么呀，你们家苏樨有了官人撑腰连先生都不放在眼里，在学堂大吵大闹，基本做人都不教如何教书……”