道观后院，月影斜照，枯井如一口被岁月啃噬的喉咙，幽黑而深。


    六名白衣剑修踏叶而至，衣袂翻飞，长剑半出，寒光直指林凡。


    林凡怒极反笑，掌心一翻，乾坤镜跃然而起，镜面青辉炸裂，照得井壁生霜，剑光亦被生生逼退半寸。


    “且慢！”


    一声低喝压过剑啸，夜枫凭空而现，灰袍猎猎，像一片夜色被揉成人形，恰好嵌在剑锋与镜芒之间。


    六名白衣人收剑如电，抱拳躬身，声音整齐得仿佛提前刻好：“拜见夜枫长老！”


    夜枫未回头，只抬手示意他们退后。


    老脸在月光下微红，像被戳破的酒囊，却仍端着架子：“林凡，此事是老夫主张，与旁人无关。”


    林凡嗤笑，指尖摩挲镜沿，青辉随之一涨一收，像替他呼吸：“夜前辈，我答应的是拜入天澜宗，可不是把祖产拱手让人。


    星云观再破，也是我的院子，你们招呼都不打就往里闯，道理何在？”


    夜枫被“祖产”二字噎住，干咳一声，索性转过身，背对众人，也背开那口井：“妖族昨夜铩羽，若怀恨报复，第一把火必烧星云观。


    老夫未雨绸缪，先行布防，省得你将来哭都没地方哭。”


    林凡挑眉，目光越过夜枫肩头，落在枯井那三道新贴的锁灵符上。


    朱砂符纹尚湿，像未结痂的伤口，随时会渗出血来。


    “护观我领情。”他抬下巴点向井口，“可护到井里去了？妖族总不会从黄泉路爬出来吧。”


    夜枫袖中手指微蜷，正欲再编，旁边忽有笑声插进——


    “夜兄，这便是你说的炼器天才？骨相清奇，火气也够旺。”


    重瞳老者负手而立，两只瞳孔各映一弯月牙，像两口并排的幽井。


    他打量林凡时，露出不友善的笑意。


    夜枫顺势借坡下驴，暗暗松气：“李道友，林小友年轻气盛而已，如今此地交你，老夫就带他们回宗复命了。”


    说罢，夜枫带着林凡离开。


    “立刻准备一下，我们马上动身返回天澜宗。”夜枫手捋胡须，吩咐林凡一声。


    林凡皱了皱了眉，便点头离去。


    很快，楚涵、李浩、王石随着林凡来到前院，就见一柄巨剑漂浮在头顶半空。


    夜枫屹立巨剑之上，二话没说冲着林凡几人抬手一挥，林凡四人只觉脚下生风，再睁眼已立在一柄巨剑之上。


    剑长十丈，剑身薄如蝉翼，却稳稳托起众人。


    夜枫并指一点，剑尖昂起，破空声如裂帛，星云观在刹那间缩成一粒墨点。


    林凡蓦然回首——


    星云观上空，忽有一抹金线自夜空垂落，旋即铺陈成穹，光幕如琉璃倒扣，将整座道观锁进一轮炽盛的日环。


    符纹流转，风过有声，像万口铜钟同时低鸣。


    “阵法结界？”林凡心头一跳，暗嗤，“好大的手笔，竟把护山阵埋到我家井沿，天澜宗到底防的是妖，还是防我？”


    “师叔，你又在嘟囔什么？”楚涵探头，被高空罡风呛得眯眼。


    “没什么。”林凡收回视线，转头盯向李浩、王石，眸光带刀，“进了宗门，把嘴焊死在喉咙上，敢漏半个字，就把你们扔进丹炉回炉重造！”


    两人忙捂嘴，点头如捣蒜。


    巨剑破云，半刻后！


    前方夜色骤然开裂，一座山海扑入眼帘：山如万蛟昂首，海若玄鲸卧波，银涛拍崖，声若雷阵。


    山海中央，巨门悬空，通体青铜浇铸，高百丈，阔千丈，门额无字，唯有一道剑痕横陈，剑意冲霄，将层云劈成两半。


    “哇——”王石破功，一声惊叫炸开，“这比咱们的星云观三座山加起来还大！”


    李浩激动地把楚涵袖子扯成飘带，小脸通红。


    林凡负手而立，唇线绷紧，心里却欣喜若狂。


    林凡负手而立，唇线抿成薄刃，胸腔里却炸开千朵烟花。


    上一回天澜宗，剑锋追命，山海皆敌，哪顾得上看一眼风景？


    如今同一片云崖，却像被朝阳重新描了金边。


    因为他不再是丧家之犬，而是持帖入幕的宾客。


    几息后，剑光俯冲，落在偏峰。


    峰头荒凉，野草没膝，殿瓦残破，风一吹，门框吱呀作响，像老头漏风的牙。


    林凡脚尖碾了碾青苔，心里咯噔：这别是进了贼窝吧？


    “林兄，别来无恙？”


    顾长雪凭空出现，衣袍如新雪，笑容却比雪还亮。昨夜他还在星云观里擦剑，此刻却像就地生根，连头发丝都透着讲究。


    “你什么时候回来的？”林凡挑眉。


    “长老有令，让我提前回来安排。”顾长雪侧身让开半步，做了个“请”的手势，“以后咱们是同门了。”


    林凡抬眼望向主峰，云蒸霞蔚，鹤影盘旋；再看自己脚下，荒烟蔓草，连只鸟都懒得落脚。


    “夜长老，”他回头，声音拖得慢条斯理，“您老当初许诺的‘一座峰’，指的就是这座……鸟不拉屎的地方？”


    夜枫抚须，义正辞严：“年轻人，修行先修心。破瓦残垣，方显璞玉本色。”


    说完，大袖一卷，把楚涵三人一并卷走，动作行云流水，活怕林凡退货。


    “师叔——”楚涵三人的尾音被山风撕成三段，远远飘回来，像断了线的风筝。


    林凡刚欲追，顾长雪横臂拦住，笑得春风和煦：“林兄，雏鹰总得自己摔打。天澜宗不养闲人，长老定会好生安顿他们！”


    林凡细细咀嚼着顾长雪的话，觉得也不无道理。


    当年在星云观，已经耽误了楚涵三人；如今进了天澜宗，天地广阔、资源丰沛，若再虚度光阴，便真是对不起自己了。


    可……就这样把自己扔在这座孤零零的破峰上，连个招呼都不多打，是不是也太不讲究了点？


    “林兄，你可是天澜宗开宗以来，第一位入门便独掌一峰的弟子。”顾长雪见他闷闷不乐，凑过来笑道。


    “顾兄，你这是在挖苦我吧？”林凡撇了撇嘴角，环顾四周，满目断壁残垣，“一座破峰而已，有什么好得意的？”


    “破峰？”顾长雪眉头一挑，正色道，“林兄可知，此地昔年是我天澜宗第一炼器师‘赤曜子’的道场！峰虽旧，名却不朽。宗门让你住此处，正是看重你在炼器一道上的天赋。”


    林凡半信半疑，伸手抚过石壁上斑驳的焦黑痕迹，隐约还能辨出几道残缺的火纹阵图，心里这才信了三分。


    “原来如此……”他低声嘟囔，眼角余光瞥见顾长雪忽然堆起的笑意，顿时恍然，“顾兄，有话直说。”


    顾长雪讪讪一笑，抱拳道：“林兄少年英才，日后在宗内炼器一道必成大器。他日顾某若求灵宝，还望林兄抬抬手，多多关照。”


    林凡哭笑不得。


    原来绕了这么大一圈，是在给自己铺路。


    天澜宗弟子想要灵宝，都得求炼器师出手，顾长雪这是提前押注了。


    “行，你我好歹也算旧识，炼几件灵宝而已，小事一桩。”林凡答应得干脆。


    顾长雪顿时松了口气，笑道：“那就好。按长老吩咐，林兄每日只需完成宗门指定的炼器任务，便可领取相应灵石与修炼资源。”


    说着，他翻手取出一枚乌金令牌，递到林凡面前。


    “对了，这是你的专属腰牌。持此令，天澜宗内外你可随意通行；日后若想去看你那几位师侄，也无需通禀。”


    林凡接过令牌，正反扫了一眼——正面篆“炼器”二字，背面刻“林凡”之名，材质沉实，却看不出别的神异，便随手塞进腰间。


    顾长雪又叮嘱几句，踏剑而起，青虹一闪，人已没入云海。


    山风猎猎，破旧道场只剩林凡一人。


    他抬头望向面前大殿，门楣上“赤曜”二字被锈迹啃得只剩轮廓，当下撇了撇嘴：“好歹也曾是第一炼器师，就这排面？”


    吱——呀！


    殿门被推开，积年灰尘顿时如烟炸起，呛得他连咳几声。


    “咳咳……什么鬼地方……”


    挥袖扇开尘雾，林凡一脚跨过门槛，下一瞬，整个人却愣在原地。


    只见，一排排乌木货架直达穹顶，器胎如稻穗般密密麻麻：


    飞剑胚、战戟胚、钟鼎胚……皆泛着幽冷寒光，一眼望不到尽头。


    左侧玉壁，整整一面墙的紫檀书匣，匣盖皆刻着烫金小字——


    《火曜真解》


    《千锤百录》


    《阵纹衍义》


    ……


    卷帙浩繁，整齐到令人发指。


    右侧，则是一座古铜炼炉，三足鼎立，炉身铭满火云纹，虽未点火，却仍有一股炽烈之意扑面而来，仿佛沉睡的巨兽。


    地面更以黑曜石铺就，石缝间嵌着细碎火髓晶，踩上去，暖流顺着脚心直透丹田。


    “这……真是破峰？”


    林凡倒吸一口凉气，眼底嫌弃瞬间被灼热取代。


    “九婴峰弟子张东亭，求见炼器长老！”


    声音清朗，却带着一丝急切，在破峰外回荡。


    林凡正沉浸在“一夜暴富”的喜悦里，闻言差点被自己的口水呛到。


    “炼器长老？我？”


    他低头看看自己——青布长衫，腰间一块乌金令牌，除此之外，哪有一点“长老”的样子？


    可转念一想：整座赤曜峰如今就他一人，令牌上又明晃晃刻着“炼器”二字，人家不找他找谁？


    “嘿嘿……这辈分升得有点快啊。”


    林凡咧嘴一笑，下意识挺直腰背，清了清嗓子，正准备端端架子，忽然——


    “张东亭？哪个张东亭？”


    他脑子里“嗡”的一声，猛地记起一个人：


    要债死去的张老板曾说过：


    “我堂哥天澜宗——张东亭！”


    ……