人群顿时调转方向朝祁怀扑来。


    他翻身跃上木台，剑锋挑向镇长的面具。在面具落地的刹那，倒吸冷气声响彻广场。


    面具下是张布满黑色纹路的脸，瞳孔泛着的金褐色。


    但祁怀无视木台上的两人，径直将篝火燃得更大，火舌在风中摇晃，舔到了木杆上，周围的房檐上，瞬间火焰将广场包围。


    熊熊烈焰灼烧着一切。


    台下的人疯狂叫喊着，热浪和火焰灼烧的疼痛，让他们取下面具，脱下衣物。


    暴露出隐藏的干瘪身体，和狰狞的表情。


    祁怀大喝一声：“还不出来！”


    客栈掌柜手中托着那杆铜烟枪，从火焰中一步一步走进广场。


    “客官果然不是寻常旅人，”他吐了个烟圈，“客官好奇这座镇子，怎么变成现在这样的吗？”


    “关我屁事！”一股赤金火焰将祁怀包裹其中。


    他横劈一剑，镇长身体瞬间被点燃，冒出幽蓝的火焰。


    “邪魔外道，不足为谈。”


    话音未落，赤金火焰猛地向内一合，一朵绚烂的金莲绽放，将掌柜吞没。


    只在原地留下一块熔融的琉璃状结晶，随即又被更多涌来的火焰覆盖、抹平。


    而祁怀，只是静静立于赤金火海中央。


    火光映照着他年轻清俊的脸庞。


    周遭的建筑、街道、乃至整个被邪气浸染的镇子，都在这至阳至刚的真火中瓦解。


    祁怀收回目光，指尖轻拢，那焚尽一镇的赤金火海瞬息间倒卷而回，没入他的指尖，消失无踪。


    他拾起琉璃结晶，继续向着任务目的地而去，校长说那里有他进阶凝丹境的机缘。


    祁怀站在城外，抬头仰望城市中央高达百丈的熔火核心塔。他终于走到了。


    陈时读取天音派弟子记忆时，得知了这座城池所在。


    “欸！那小子站那儿挡路干嘛呢！过来交入城费！”城门外一个守卫对祁怀不客气地叫喊。


    “说你呢！凝气期那小子。”


    祁怀压下心中的不爽，向守卫走了过去：“大哥，进赤渊城，需要上缴多少？”


    守卫打量着祁怀，穿得一般，拿的剑一般，一看就是个穷鬼散修。


    “啧，十块下品灵石。能进城待一个月。”他不屑一顾道。


    祁怀记着校长教过的，出门在外财不露白。


    他故作为难地翻遍全身，一块灵石、一块灵石地交到守卫的桌上。


    “大哥，等下。马上就凑齐了。”他才从裤脚拿出一块下品灵石。


    面上憨憨笑着，接过守卫甩到他手中的玉牌，向城内而去。


    地火辉光下，长街人潮摩肩。


    两侧地火锻炉青蓝焰舌翻涌，商贩高举着灵石与异宝。吆喝、议价声不断。


    祁怀左看右望，他还是第一次进入到由修仙者主宰的城市。


    他找了间便宜的客栈住下，躺在床上，感受着弥漫在他四周充沛的灵气。


    当即翻身而起，打坐吐纳。


    结束修炼后，祁怀起身向外走去。


    下楼时，在客栈门口看到一张新贴上的悬赏告示。


    祁怀站定，停在告示前，仔细看着上面的内容。


    “城西熔心井地火异动，火毒淤塞，危及城基。现广征能士，平复地火，疏通灵脉。”


    “赏格：中品灵石三千。城主府秘藏《地火控元诀》抄录本一卷。可于熔心井核心静室修行三日”


    “怎么，小哥有意向吗？”一个伙计凑上来问道。


    祁怀连连摆手；“我这水平，还是有自知之明的。城主都高额悬赏，我这样的小虾米，怎么修得好。”


    “确实。”一道讥讽之声响起，“不知哪儿来的小门派散修，也配接下城主悬赏。”


    “我看你身上的灵石，连客栈都住不了几天，便要去城东卖肉。”


    祁怀侧头，看到一个身着锦缎中品灵宝袍子、腰佩灵玉的年轻男子，正用折扇漫不经心地指点着告示。


    男子嘴角挂着毫不掩饰的讥笑，眼神上下打量着主角那身因长途跋涉而略显风尘的普通衣着。


    祁怀无视青年男子，面色平静，只是在那公子哥转身离开时，目光深邃地看了一眼那嘶鸣作响的熔心井方向。


    脑海中的流年承运玺，缓缓转动。


    不过那男子说的有点道理，他是得找个赚钱的活计，不然戒中的灵石白白花费了。


    祁怀思索着，他能做什么赚钱。


    炼丹！校长果然为学生们思虑甚远。


    “活计，城里有什么地方收丹药？”


    活计看着祁怀，料想不到眼前的小哥还会炼丹。


    “就咱们在的这条街尾，有家叫纯阳丹坊的铺子，小哥可去一试。”


    祁怀抱拳言谢，背着包裹往街尾而去。


    一座豪华的坊间内，


    刚才嘲讽祁怀的锦衣年轻人，看见走进丹坊的祁怀。冷哼一声，声音不大不小地对着身边的随从道：“有些人啊，就是没有自知之明。这纯阳丹坊是什么地方？也是什么来路不明的泥丸都能拿来污人眼目的？”


    店内的几位客人和学徒闻言，也好奇地将目光投了过来，落在祁怀普通的衣衫上，带着几分审视。


    祁怀充耳不闻，走到柜台前，平静地开口：“掌柜，售丹。”


    老掌柜抬起眼皮，公事公办地问道：“客官想出售何种丹药？本坊收丹，首重药效与纯净，须经鉴定，合格方能收取。”


    祁怀伸手从怀中取出一个普通的白玉瓶，轻轻放在柜台上。


    玉瓶材质普通，毫无灵光波动，与其他人手中流光溢彩的玉盒玉瓶相比，显得寒酸至极。


    锦衣年轻人见状，嘴角的讥讽更浓，几乎要忍不住再次出声嘲笑。


    老掌柜神色不变，伸出布满皱纹的手，拿起玉瓶，拔开了瓶塞。


    一股涤荡神魂的微凉气息萦绕在他鼻尖。


    “此丹……”老掌柜的声音干涩，“客官，请随老夫内堂详谈。”


    他做出了邀请的手势，态度已然大变。


    锦衣年轻人脸上的讥笑瞬间僵住，化为错愕与惊疑。他只能眼睁睁看着祁怀对老掌柜微微颔首，平静地绕过柜台，向后堂走去。