祁怀站在赤渊城高耸的城门下，朝霞将他的身影拉得很长。


    炎擎天亲自相送，他眼底下是无边的疲惫，他的夫人依旧被他禁锢着。


    “小友此去，不知何日再会。”炎擎天将一枚刻着枫叶的玉牌递到祁怀手中，“日后若需相助，凭此玉牌到任何一座城池的城主府，皆可获得帮助。”


    祁怀郑重收下，目光扫过城中井然有序的街道。


    “城主保重。”


    他转身向东而行，背上的行囊里装着从墨渊身上搜出的几件奇异法器，还有城主府宝库中精心挑选的灵材。


    一块散发着若有若无的异香的蚀魂幽檀木，这正是师尊所说的炼制本命灵宝的关键材料，被他放入芥子戒中。


    确保好两个学生的安危后，陈时将神念投射到青阳城内。


    马上又是一年，向渡业门献祭的时候。


    他要在渡业门使者到来前，起码将青阳城的灵气波动，恢复到一开始的状态。


    更重要的是两种灵茶和赤金龙马的合理出现的问题。


    陈时正在构想如何让这两种物品，的出现更加合理，不引人怀疑。


    现在还不是和渡业门翻脸的时候。


    青阳城，皇宫养心殿内。


    烛火摇曳，映照着陈时与夏观澜凝重的脸庞。空气中弥漫着一种无形的压力，那是悬于凡人附属小国头顶的利剑，渡业门。


    “祖灵。你在城西枯井布下的润脉灵纹已然起效，地底那丝灵机正在缓慢壮大，只是……”夏观澜语气带着担忧，“如此速度，恐难在使者到来前，达到能促养灵植的地步。”


    陈时目光沉静，指尖在桌面的青阳城地图上轻轻划过，最终点在城西和代表商路的西境入口。


    “无妨，要的便是这缓慢自然。至于灵茶与龙马……”他眼中闪过一丝深邃的光芒，“我们需要一个故事，一个让渡业门觉得食之无味，弃之可惜的故事。”


    陈时将故事发生的时间点，设置于武阳秘境开启时。


    一名经验丰富的老猎户为追逐一头受伤的罕见雪狐，误入一个因山体滑坡而显露的的古老秘境。


    老猎户穿过的地点有个小湖泊，灵气氤氲，中央有一株约一人高的奇异茶树亭亭玉立。此茶树叶片一半翠绿如玉，一半赤红如霞，周身流淌着温和的灵光，香气沁人心脾。


    猎户知道这绝非俗物。


    他也深知怀璧其罪的道理。


    于是，他小心挖掘，将整株茶树带出秘境，并未声张，而是几经辗转，联系上了一位在青岚国朝中为官、素有清名且雅好茶道的远房亲戚司农寺少卿，李文镜。


    李文镜见到此树，震惊不已。他并未私藏，花了十万金购得茶树，并将老猎户一家人送到其他地方生活。上书，将灵茶树直接献给了青岚女帝夏观澜。


    女帝陛下圣明，亲自查验后，确认此树蕴含的灵气温和，长期饮用必有强身健体、延年益寿之效。


    亲自下令，将灵茶树移植至皇家庄园禁地，交由司茶培育养。


    茶司汇聚各种制茶高手，以灵茶树的茶叶为“君药”，反复试验，发现其性质中正平和，能与多种凡世灵植完美融合。


    由此推出了两款茶饮：碧落青霞和溯忆茗心。它们通过官方渠道严格管控出售，迅速风靡全国，甚至吸引了周边国家的暗中求购，为青岚国带来了巨大的声望和财富。


    几乎在灵茶故事传开的同时，西境将士们，在清扫周围妖兽时，意外发现了成群结队的赤金龙马，在迁移居住地。


    而它们身后跟着一群肉食性妖兽，正在追逐赤金龙马群中，跑不快的老弱病残。


    还在幼年的赤金龙马被护在种群内部，但那些淘汰掉的弱马，并不够它们吃。


    一大群凶残的嗜血狼獾围攻。龙马群多有带伤，护卫的成年公马死战不退，情况岌岌可危。


    边军队长当机立断。赤金龙马虽是妖兽，但素来草食，非凶残妖物，而嗜血狼獾则是边境大患，不时会袭击边境的村庄百姓。


    边军队长：“是狼獾！全体都有！弩箭上弦，震天雷准备！帮那些金马一把！”


    边军迅速占据有利地形。


    弩箭如雨压制狼獾群，数百枚威力巨大的震天雷被精准投入狼獾最密集的区域。


    轰然巨响中，狼獾死伤惨重，阵型大乱。龙马群压力骤减。


    他们发现一头落在最后、腿部受创的龙马幼驹，军中随行的医官上前，以治疗军马的金疮药为其仔细清理、包扎伤口。


    随后，龙马首领用头轻轻推了推那头受伤已无大碍的幼驹，又仰天嘶吼，并走到另外两头母马和十多头公马身旁。


    用头蹭了蹭它们，将它们引到边军面前。


    这便是赤金龙马的来历。


    当然这些还不够。他们怎么让赤金龙马听从指挥才是关键，寻常人根本无法让赤金龙马听从指令。


    陈时心想着，幸好当初他选择了从军队中挑选。


    让这个故事更加合理。


    他也不确定自己是不是在和空气斗智斗勇，但准备这种事情，总是不嫌多的。


    旭日初升，金色的光芒洒在青岚皇宫最前方的汉白玉广场上。


    经过一年的重新建造，祭台改在了皇宫广场上。


    一座九层高的玄黑祭坛，坛周雕刻着青岚国的图腾，在晨光中泛着庄严肃穆的光泽。


    祭坛之下，以女帝与宰相为首，文武百官依品阶肃立，身着最隆重的朝服，鸦雀无声


    夏观澜立于最前方，身着玄色金丝凤纹衮服，绝美的面容上古井无波，唯有藏在宽大袖袍中的纤手，微微蜷紧，透露出她内心的紧张。


    真正成为修仙者的她，能清晰地感受到，一股远超凝气的威压，正从天际由远及近。


    这一次的使者换成了凝丹期的高手。


    在她身侧半步之后，老成持重的宰相垂眸而立，花白的胡须在微风中轻颤。


    无人知晓，在夏观澜识海深处，一道神念，将她周身的气息完美地笼罩、覆盖。


    这自然是陈时的手笔。


    在他的神念遮掩下，女帝体内那已悄然突破至凝气期的灵力波动，被彻底抚平、隐藏，即使是化神境的强者感知，她也与一个未曾修炼的凡人帝王毫无二致，只是气度更为雍容华贵。