凄风卷过焦土，残旗在辕门半折，空气中弥漫着血腥与泥土混杂的浊气。


    心口的刺痛先于意识苏醒，一阵阵袭来，提醒着卫瑶死亡的滋味。


    宫城内外火光冲天，父皇染血的唇角，母后倒下的身影，为了护住阿弟，她引开叛军，箭矢破空而来……之后一切归于黑暗。


    睫毛轻颤，卫瑶费力地睁开眼，视线模糊了好一会。


    入目是粗糙的梁柱，四周昏暗，只有一口小窗透出些许光亮，耳边传来压抑的啜泣声。


    这是怎么回事？她不是已经死了吗？


    意识回笼的刹那，另一段记忆在卫瑶脑海里涌入，来自一个同她容貌相似的女子。


    这女子幼时父母双亡，因生得玲珑可爱，转头就被伯父卖给人贩子，几经转手，最后被献到贵人手中……一个让她模仿卫瑶言行举止的男人。


    卫瑶浑身一僵。


    页国三皇子！


    两年前，页国曾遣使向父皇提出联姻，当事人正是她和这三皇子宇文诀。


    赤国算起来只是小国，挨在页国和启国之间，一向寻求中立，且两国牵扯着，都不大会为难赤国。父皇更舍不得让她远嫁别国，这联姻自然没成，后来这件事也就不了了之。


    可她万万没想到，宇文诀竟收了个长得像她的人做侍女，还唤她“阿遥”！


    荒谬！


    卫瑶怎么都想不起自己何时与这人有过交集。说他情根深种是不可能的，难道是联姻不成让他失了面子，于是用这种方式折辱她？


    但这名叫阿遥的女子，被关进牢营前就发了几天的高热，再有这一遭，已经悄无声息地断了气。


    如今，这具瘦弱身躯里醒来的，已是她，卫瑶。


    营外的动静突然嘈杂，甲胄碰撞声由远及近。一名穿着启军轻甲的士兵走进来，厉声喝道：“全都老实出来！将军要查验俘虏。”


    卫瑶下意识蜷缩身子，待指尖碰到冰冷的地面，她心下恍然，父皇那封送往启国求援的密信，终究是送到了。


    她被人粗鲁地拽起，踉跄着走出营帐。


    外面跪了一片人，皆是面如死灰的页国士兵和穆王叛军。卫瑶被推到仆从队列末尾，被迫跪下。


    她抬起头。


    高台之上，只见一年轻男子按剑而立，身姿挺拔，玄甲凛凛。


    这人生得极俊，周身的气势却有如出鞘利剑，压得人喘不过气。


    他身侧不远处跪着数人，都是页国的将领与两个皇子，皆被启军牢牢押制住，宇文诀亦在其中。


    卫瑶望着这些人，胸口堵得发闷，目光却越过众人迫切地搜寻着。


    穆王不在，他竟逃脱了？


    那卫澄呢？她拼死护着的阿弟，如今又在何处？


    赵舟樾冷眼看着台下俘虏，声线沉肃：“页国无道，助穆王叛乱，使赤国遭此劫难。启国应赤君之请，助平乱局，降者不杀，顽抗者，立斩！”


    刀光闪过，血溅黄沙，几颗人头滚落。只剩页国那两个皇子还跪在原地，他们的脸色惨白如纸。


    乍见这一幕，卫瑶齿关咬紧，却又有一丝快意窜过心头，这些人死有余辜。


    自父皇病重，阿澄又年少，父皇向来视穆王为血脉至亲，便命他从旁辅佐，可他竟与虎谋皮，同页国缔结盟约，最终引狼入室。


    如今，国破家亡，她又成了这副模样，心头那点快意随即被无尽的空茫与痛楚淹没。她死死咬住下唇，直至一股铁锈味在口中漫开，才勉强将哽咽堵在喉间。


    又听台上的男子扬声道：“敌营已破，溃军四散，自当整军乘势，随本将直取页国！凡参战者，皆按功行赏！”


    众将士轰然应诺，声震四野。


    心潮翻涌间，卫瑶不由得再抬头看这人，却猝不及防撞进了一双深冷的眼睛里。


    四目相对。


    他目光极深，无意地一瞥却带着审视的重量，几乎能洞穿人心。


    卫瑶心头一悸，慌忙低下头去，露出一段纤细脆弱的脖颈，仿佛无需用力就会被折断。


    那道目光在她发顶停留了几息，方才漠然移开。


    天色将暗，俘虏们被重新驱赶回牢营。


    女营里，眼见启军就要出去，卫瑶急忙上前，正想开口打听卫澄的下落，却被士兵一把推回人堆里。


    “去去去！你要干什么？”士兵瞪了几眼卫瑶，环顾一圈后又说：“你们这些人别想耍花样，不然老子饶不了你们。”


    话落，几个士兵离开牢营。


    卫瑶眼睁睁看着牢门合上，千言万语梗在心间，她深吸一口气，胸腔剧烈起伏着，似乎想借此压下心头的煎熬。


    “阿遥妹妹，这才离开三皇子跟前多久，就迫不及待想攀附别人了？”一道女声突然响起，毫不掩饰地讥讽。


    “就是啊。”另一人轻声附和，声音尖得像细针，“下次拿出你对三皇子那套本事，好让这些五大三粗的启军心疼心疼你。”


    卫瑶闻声转头，见几个女子正斜眼瞅着她，那些目光里面掺杂着嫉妒与嘲弄。


    她认得她们。在原身的记忆中，这些都是与阿遥一同服侍宇文诀的侍女，平日里就对阿遥心怀嫉恨。加上阿遥性子温顺，被欺负了就只会忍让，更让这些人变本加厉的针对她。


    “闭嘴。”卫瑶声音不高，却像淬着冰，砸得几人一时怔住。


    卫瑶冷冷扫过她们错愕的样子，又道：“蠢货，有这功夫呈口舌之快，不如想想自己的小命。”


    “好啊你！”为首那女子扬手欲打她，被旁人一把扯开。


    “这是什么地方？是容得你们胡闹的时候吗？”往日领头的侍女快步上前，语气不善：“平日怎样我不管，现在都少说两句！要是惹了启军过来，谁能讨得了好？”


    她催促旁人散去：“都回各自位置去，安分点！”


    几人仍面露不忿，却也只得讪讪退开，在一旁低声窃语：“她还敢还嘴……”


    “瞧她能硬气到几时……”


    都是些虚张声势的人罢了，卫瑶懒得再费神，径直走向角落坐下。


    她低垂眼帘，心里飞快盘算着。启军不杀宇文诀等人，就是想拿他们当筹码，无论战况如何，页国肯定会来赎回两个皇子。


    至于牢营里的，多半没人会管，不是被处死，就是继续为奴。她们只是些无关紧要的仆从，自然不会白白杀掉，毕竟还能留着干活。


    这里离赤国不算远，只要找到机会，她是能回去的。


    而且，她当时安置阿澄的地方还算隐蔽，留下的禁卫忠心可靠，叛军她已经带人引开了，再想找到那里没那么容易，阿澄一定不会有事的，一定！只要找到阿澄，一切会都有办法。


    思及此，卫瑶心中那根紧绷的弦稍稍松了几分，她终于支撑不住，昏昏沉沉地睡去。


    翌日破晓，启军便已开拔。


    卫瑶听着外


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    面整肃兵马、号角连绵的动静，她心下暗忖，观昨天那个将军行事果决，实非寻常人物，望他一路破敌，早日结束这场纷乱。


    此后数天，卫瑶困于营中不得自由，留存在此的启军看守甚严，她也被遣去做浆洗杂役。


    身为公主时，卫瑶何曾受过劳碌，便是原本的阿遥，也只是做一些轻省的活儿。


    现下，素手纤指要没过溪水揉搓脏衣，她只能庆幸现在还不到冬天，否则就不止是磨破手指那么简单了。


    虽辛劳不堪，但凭她现在的身份只得忍耐。也唯有在此时，她才能从士兵的只言片语中，拼凑出外面的消息。


    听闻赵舟樾用兵，宛若天授。


    起初战事一度陷入僵局。赵舟樾亲领八百轻骑，舍弃辎重，只携带三日粮草，取道漠北险径，奇袭页国腹地。


    与此同时，启国大皇子与冯将军率主力兵马，仍按照原计划从正面推进。


    赵舟樾部一路疾行，跨峻岭、涉荒泽，昼夜兼程，如天降之兵现于身页国后方重镇。时至夜半，守军尚在酣梦之中，毫无戒备。


    “破门！”谢凛一声令下，万箭齐发，启军如洪流般冲出。


    拂晓未至，城门已破。启军铁骑迅速控制要冲，焚毁粮仓、摧毁军械、斩杀守将，动作干脆利落，得手后立即撤离。


    待页国主力匆忙回援，只见粮草尽焚、满地狼藉，而赵舟樾早已率军远遁。


    奇袭一举成功，页军前线补给断绝，军心溃散，启军乘势进攻、势如破竹。


    “禀将军，已击溃左贤王部，俘获敌将。”副将策马来报，难掩激动。


    赵舟樾微微颔首，手中正擦拭着刃上的残血。


    这一仗，启军以极小的代价，斩敌数万，重创页国战力。


    捷报传至大营，上下皆惊。


    卫瑶正蹲着浣洗衣物，就听见旁边两个士兵凑一块说话：


    “额滴娘，有其父必有其子，将军这一仗，真是传了当年定远侯的那股子狠劲。”


    “可不是，诶我听说将军还是侯爷和长公主的独苗，打小跟皇子们一起教养，陛下对他可比对几个儿子都亲呢！”


    “嗐，你没见大皇子这一路上都在跟将军套近乎嘛？”


    话音刚落，两人的后脑勺就挨了一记巴掌。一个伍长瞪着眼就骂：“在这里干什么？都给我警醒点！”


    卫瑶面色如常，默默将一件上衣摊开揉洗，心下却惊奇，原来那个将军的出身竟这般显赫。


    第八日黄昏，营地突然喧闹起来，马蹄声如雷，一路兵马凯旋归来。


    赵舟樾一马当先，凛冽之气更胜从前。在他身后，长长的队伍押着大批俘虏和缴获的物资。


    页国求和的消息也很快传开。这一役，启国先是奇兵直入，后奔袭成功，紧接着三路大军连破数城，逼得页国皇帝赶紧递了降书。


    营地各处都在议论，说页国不仅赔了无数金银牛羊，还割让了边境六座城池，页国王庭退避焉山之外。


    夜色渐浓，卫瑶透过缝隙望着远处通明的灯火，那里正在举行庆功宴，欢笑声依稀可闻。


    卫瑶的唇角先是微微扬起，随后无声地笑了起来。只是笑着笑着，眼泪却不受控制地滑落，凉凉地淌过脸颊。


    她突然想起去岁生辰，父皇将一匹纯血马驹赐给她时，朗声大笑的样子：“朕的瑶儿，当配世上最好的骏马！”那笑声犹在耳畔，如今却只剩她一人。