此地是三大藩王领地的交界处，地势险要，人迹罕至。


    一座隐秘的地下石厅内，炭火烧得正旺，却驱不散空气中的阴寒。


    镇北王秦拓、镇东王秦毅、平南王秦莽，三位大周皇朝最有权势的藩王，秘密会盟于此。


    石桌上，摆放着从神京加急送来的密报，以及那五颗用石灰腌制过的使者头颅。


    “砰！”


    平南王秦莽一拳砸在石桌上，石屑纷飞。


    “竖子欺人太甚！连斩我等使节，还折了两位王者境！这是在打我们三人的脸！”


    镇东王秦毅面色铁青。


    他损失了‘影刺’，那是他花费巨大代价才请动的无生楼王牌。


    “这个小皇帝，比我们想象的要狠辣，也更有底蕴。大能境搏杀王者境，他手下有死士啊。”


    一直沉默擦拭长刀的镇北王秦拓，缓缓开口，声音沙哑。


    “两位贤弟，事已至此，再谈损失已无意义，秦昊斩使，等同于向我们宣战。”


    “我们若无反应，颜面何存？”


    “麾下将士，又会如何看我们？”


    秦毅眼中闪过厉色：“皇侄这是在逼我们反。”


    “他不是逼，他是在求。”


    秦拓将长刀入鞘，发出清脆的声响，“他根基未稳，却急于削藩，推行新政。”


    “他需要一扬战争来彻底清洗朝堂，建立威望。但他高估了自己，低估了我们。”


    秦莽站起身，魁梧的身躯投下巨大的阴影：“那就打！本王的南疆儿郎，早就想尝尝中原女子的滋味了！”


    “打，自然是要打。而且要快，要狠，要一举定乾坤。”


    秦拓看向二人，“我已与北方天狼王庭达成协议。我让出雁门关外三座铁矿，他们保证在我南下期间，绝不犯边。”


    秦毅和秦莽都是一惊。


    镇北王竟然舍得割肉给异族？


    “大哥，你这是……”


    “舍不得孩子套不着狼。只要拿下神京，整个大周都是我们的，区区三座铁矿，到时候再打回来就是！”


    秦拓声音冰冷，“我无后顾之忧，可倾尽北境三十万铁骑，全速南下。”


    秦毅点头：“好！我出东境水师并步卒三十万，封锁运河，直逼神京！”


    秦莽狞笑：“我出南疆精兵四十万！”


    “三路合围，百万大军，我看他秦昊拿什么挡！”


    “既如此，歃血为盟！”


    秦拓拔出短匕，划破手掌，将鲜血滴入酒碗。秦毅、秦莽如法炮制。


    三人举碗，一饮而尽。


    “传令，即刻发丧，三军缟素！”


    秦拓将碗狠狠摔碎，“以‘清君侧，靖国难’之名，发讨逆檄文！昭告天下，吾等起兵，只为诛杀阉党曹正淳、酷吏典韦，还大周一个朗朗乾坤！”


    ……


    三日后。


    神京，金銮殿。


    气氛压抑得如同灌了铅。


    一份措辞激烈、杀气腾腾的讨逆檄文，被呈递到了御案之上。


    “新皇秦昊，受阉党蒙蔽，屠戮忠良，残害亲族……今我等身为皇叔，痛心疾首，特起兵百万，清君侧，靖国难……”


    檄文传阅百官，朝堂之上，一片死寂。


    百万大军！


    这个数字如同一座大山，压在每个人的心头。


    大周立国七百年来，从未有过如此规模的内战。


    “陛下……”


    户部侍郎李杰出列，声音颤抖，“据兵部急报，三大藩王的先锋部队已经拔营。”


    “尤其是镇北王，其铁骑行动神速，不日将抵达黄河渡口。”


    “京畿三大营，满打满算不过十五万人。典韦将军新训的禁军三万，尚未形成战力。”


    “各地驻军远水解不了近渴，就算勤王，也来不及了。”


    兵部侍郎脸色惨白：“十八万对一百万，这……！”


    恐慌在朝堂上迅速蔓延。


    内阁首辅周秉德，这位两朝老臣，此刻也忧心忡忡。


    他颤巍巍地走到丹墀之下，撩袍跪倒。


    “陛下！神京地处平原，无险可守。百万叛军压境，孤城难支。”


    周秉德以头触地，老泪纵横：“为保陛下龙体，为存大周社稷，老臣斗胆，请陛下……迁都！”


    “请陛下迁都！”


    数十名文臣齐齐跪下，附议。


    在他们看来，避其锋芒，迁往陪都，利用大周广袤的战略纵深，徐图再举，是唯一的生路。


    龙椅之上，秦昊缓缓看完檄文，随手将其丢在地上。


    他俯视着跪倒一片的大臣，没有愤怒。


    迁都？


    逃跑？


    他若走了，刚刚凝聚起来的国运和民心，会瞬间崩塌。


    系统与国运绑定，国运一泄，他还拿什么召唤人杰，拿什么对抗强敌？


    “周爱卿。”秦昊开口。


    “老臣在。”


    “你可知，何为天子？”


    周秉德一怔。


    秦昊站起身，走到丹墀边缘，负手而立。


    “朕读史书，常见一句话。”


    “天子守国门，君王死社稷！”


    秦昊的声音不大，却如惊雷般在殿内炸响。


    “神京在，朕在。神京亡，朕亡。”


    “朕，绝不后退半步！”


    周秉德猛地抬头，看着那道年轻却挺拔如松的身影，心中巨震。


    这一刻，秦昊身上散发出的皇道威仪，竟让他这位老臣不敢直视。


    “陛下圣明！”典韦跨前一步，单膝跪地，“末将愿率禁军，与神京共存亡！”


    秦昊转身，看向侧立的曹正淳。


    “曹正淳。”


    “老奴在。”曹正淳躬身。


    “百万大军将至，神京城内，朕不想听到任何杂音。”秦昊的语气森寒！


    “藩王在京中的暗桩、眼线，那些吃里扒外的东西，朕给你三日时间。”


    “全部拔除。一个不留。”


    大战之前，必先安内。


    曹正淳苍白的脸上浮现出一抹残忍的笑意。他等这句话很久了。


    “老奴遵旨。”


    “东厂与锦衣卫，定不会让陛下失望。”


    ……


    当日下午，神京城内，风声鹤唳。


    东厂和锦衣卫倾巢而出。


    这一次，他们不再是暗中调查，而是公然抓捕。


    “开门！东厂办案！”


    西城，一座看似寻常的米店内。


    锦衣卫如狼似虎般冲入，将掌柜和伙计全部按倒在地。


    “冤枉啊！我们只是普通商人！”掌柜高声呼喊。


    曹正淳身披蟒袍，缓步走入，他看了一眼米店的账本，随手丢在地上。


    “普通商人？镇北王的军粮转运点，也敢自称普通商人？”


    曹正淳一挥手：“搜。”


    很快，锦衣卫从米店的地下暗格中，搜出了大量兵器和信件。


    “带走，送进诏狱。”


    同样的扬景，在神京各处上演。


    礼部员外郎的府邸、南城最大的酒楼、甚至城外的道观……


    东厂展现出了恐怖的情报渗透能力。


    许多隐藏极深，连之前李家掌权时都未曾察觉的暗桩，被一一挖出。


    东厂诏狱，人满为患。


    昏暗的地牢内，曹正淳负手而立，听着刑房内传来的惨叫声。


    一名东厂番役快步走来，呈上一份口供。


    “督主，招了。这是平南王在京畿地区的物资藏匿点，还有他们军队的后勤路线图。”


    曹正淳接过口供，上面还带着未干的血迹。


    “继续审。”


    “咱家要知道他们百万大军的每一个细节。”曹正淳走出诏狱，抬头看了一眼阴沉的天空。


    风雨欲来……