“报——！海昏赵将军急报！”


    “报——！南部巡哨急报！”


    两封几乎同时抵达的军情，瞬间让堂内初定南昌的轻松气氛荡然无存。


    海昏位于南昌东北，地处赣水与修水交汇要冲，是屏蔽南昌东北方向、监视丹阳及豫章东部来敌的重要据点。


    刘琦在挥师南下时，特意留下这位心腹爱将，领四千精锐驻守此地，既是保障大军后路与粮道，亦是防备江东可能自东面的袭扰。


    刘琦先展开赵云发自海昏的急报：


    “末将赵云顿首急禀：据修水上游多处斥候及沿岸乡民确报，江东中郎将太史慈，已尽起其驻防修水沿线之本部兵马，倾巢而出！其军约六千余人，皆为其久统之刘繇旧部，悍勇善战。”


    “今太史慈打出‘讨逆复土’旗号，正沿修水河谷急速东进！其前锋轻锐已突破永修，现正直扑上缭，兵锋距海昏已不足八十里！观其态势，显是欲一举夺占海昏，切断我军与柴桑、江夏之联系，自东北方向直逼南昌！”


    太史慈！六千本部精锐！自修水杀来！


    刘琦目光一凝，心中凛然。对于这位在另一时空青史留名的江东名将，刘琦深知其能。


    而太史慈长期与荆州刘磐在修水对峙，其部战斗力不容小觑，此番倾力来攻，直指海昏这咽喉要地，确是心腹大患。


    紧接着，刘琦展开第二封来自南部赣水巡哨的急报：


    “庐陵太守孙辅，闻其兄孙贲献南昌城，勃然大怒。”


    “已于郡治高昌尽起庐陵郡国兵约五千，号称万人，誓师‘清门户、诛逆兄’。其军沿赣水北上，现已突破庐陵郡界，过巴丘，进入豫章郡南部境内！”


    “其前锋斥候已出没于新淦（今丰城）一带，兵锋直指南昌！”


    孙辅！自南面赣水杀来！


    两路敌军，犹如两柄铁钳，狠狠咬向刚刚易主的南昌。堂内气氛瞬间凝重。


    魏延、黄忠、徐盛等将皆面露肃然，庞统抚下颚短须的手也慢了下来，目光投向悬挂的巨幅豫章舆图。


    刘琦深吸一口气，强迫自己冷静，目光首先转向一旁面色苍白的孙贲。


    这位新降的豫章太守，此刻眼神复杂，既有对未来的忐忑，更有听闻亲弟引兵来“讨逆”的难堪与痛苦。


    “孙府君，”


    刘琦开口，声音平和却带着审视，“子义将军此番来得迅猛，直扑我要害。”


    “而孙府君与子义（太史慈）同处豫章多年，可能料其深意？又或……以旧谊相劝，陈说大势，使其明晓天命所归，免动刀兵？”


    刘琦内心对太史慈这等名将确有几分欣赏与招揽之念，若能劝服，既能免去一场厮杀，又能得一员良将，岂不美哉。


    孙贲闻言，脸上苦涩之意更浓，他走出几步，向刘琦深深一揖，声音沙哑而无奈：


    “使君垂询，贲不敢隐瞒。使君欲招抚子义之心，贲能体察。然……此事恐绝无可能。”


    孙贲抬起头，眼中闪过复杂难明的追忆之色，道：“其中缘由，贲愿为使君详陈，亦可知子义何以如此迅疾东进，势若雷霆。”


    孙贲顿了顿，似在整理那段不甚愉快的往事，缓缓道：“此事须从昔年扬州刺史**礼公（刘繇）避乱江东说起。”


    “当时正礼公受朝廷任命，然州治寿春为袁术所据，不得赴任，贲与从兄吴景，见有契机，便将正礼公迎至曲阿，本欲借其朝廷名望，安定地方，亦增我孙氏声誉。”


    接着，孙贲的语气渐转低沉：“然正礼公到曲阿后，听信左右之言，深忌江北袁公路（袁术），竟反将贲与景兄视为公路党羽，强行驱赶至长江以北。”


    “我二人一片赤诚，反遭猜忌驱逐，心中岂能无怨？后不得已，暂投公路麾下以求存身。”


    “而正礼公则委任张英、樊能等将，与贲等隔江对峙，自此攻伐经年，互有杀伤，结下深仇。”


    孙贲目光扫过堂中诸将，最终落在虚空某处，仿佛看到当年血火：“彼时，而子义乃正礼公麾下第一骁将，每战必为前锋，勇冠三军。贲与其麾下交锋非止一次，双方将士血染江岸，积怨如山。”


    “后伯符（孙策）渡江南下，以雷霆之势击破张英、樊能，正礼公败走豫章，不久郁郁而终。子义为承继旧主遗志，保全残部，方归附伯符。”


    “而后伯符为安其心，亦为制衡豫章局势，”孙贲声音更沉，“便表子义为建昌都尉，划豫章六县予其屯驻，督南方诸事，与贲这豫章太守毗邻而居。名为同僚，实则各统兵马，互不统属。”


    孙贲最后看向刘琦，坦言道：“这些年来，虽同属孙氏麾下，然旧怨难消，部属之间摩擦不断，彼此提防远多于协作。子义性格刚毅忠烈，极重旧主恩义。”


    “恐怕在其眼中，贲昔日与**礼公为敌，乃背弃朝廷之徒；今贲献城归附使君，更是‘背主’、‘负义’之尤。”


    “其心中对贲之鄙夷愤恨，恐远超寻常敌将。今闻贲降，其必视南昌为叛逆巢穴，急欲铲除，更欲擒贲正法，以全其忠义之名。”


    “贲若修书，非但不能劝其来归，恐如火上浇油，徒增其蔑视，速其进军之志。招抚之路……实已绝矣。”


    孙贲一番话，将那段江东初定时错综复杂、充满背叛、猜忌与妥协的往事道清楚后。


    也彻底打消了刘琦招抚太史慈的念头。历史积怨、**立场的对立、以及个人荣誉感的驱使，在此刻已凝成死结，非鲜血不能解开。


    “至于辅弟……”孙贲声音更显艰涩，带着一丝痛楚，“其人性情刚烈固执，尤重宗族颜面与兄弟伦常。”


    “贲此番举措，在其看来，无异叛族辱先，罪无可赦。劝降……绝无可


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    能。他既已起兵，必是抱定‘大义灭亲’之念，不死不休。”


    了解了这两层几乎无解的关系，刘琦心中对策愈发明朗。


    刘琦再次看向舆图，先指向修水方向：“太史慈乃江东宿将，麾下多为其一手带出、久随征战的刘繇旧部，长期与磐弟对峙，熟悉山地河谷作战，战力强悍，且此番挟怒而来，锐气正盛，直扑我要害。”


    接着，刘琦手指划过庐陵至南昌的赣水沿岸：“孙辅所部，虽号称万人，不过庐陵郡国兵而已。江夏一战，吕范反正，带走部分豫章精锐；孙权、周瑜主力更是损失惨重。”


    “如今江东各郡，除丹阳、吴郡腹心之地尚存部分核心兵力，以及如太史慈这等长期驻防边陲的将领手中握有可战之兵外，余下郡县兵力多为维持地方、弹压山越的郡兵，装备训练均远逊主力。”


    “孙辅骤闻兄变，羞愤交加，仓促起兵，所谓哀兵之势或有一时之勇，然兵械不全，粮草转运仓促，更无大战经验。”


    “此路之患，关键在于其与太史慈东西呼应，成夹击之势，扰我心神，乱我部署，而非其本身战力能撼动南昌。”


    庞统闻言，顿时叩掌称赞道：“主公明见。当亲督精锐，赴海昏迎击太史慈。孙辅一路，遣偏师阻截即可。”


    了解敌情后，刘琦迅速盘算己方兵力：自己此番南下，亲率步骑水军一万二千人；魏延原有围城部众约八千人。


    徐盛在柴桑、彭泽募练新卒，能战者约两千；再加上孙贲归顺后，城中尚有豫章郡兵及孙贲本部约四千余人。


    扣除赵云带往海昏的四千精锐，此刻汇聚于南昌的兵力，足有两万三千之众！


    然而，这两万余人成分复杂，有荆州老兵，有柴桑新卒，更有新降的豫章兵马，急需整编消化，方能如臂使指。而眼下，太史慈的六千精锐已如饿虎扑食般逼近，必须尽快应对。


    刘琦与庞统迅速交换眼神，心中已有定计。


    刘琦走到舆图前，手指重重点在海昏，声音高朗，传遍大堂：“所谓‘狮子搏兔，亦用全力’，何况对阵此等勐虎？”


    刘琦目光扫过魏延、黄忠等悍将，“此番迎击太史慈，我当亲率主力前往，务求以雷霆之势，速破此敌，一举定鼎豫章东北，震慑江东！”


    刘琦顿了顿，继续道：“唯有尽快解决太史慈，全取豫章，甚至顺势威慑庐陵，我等方能腾出手来，稳固新得之地，全力应对孙权在丹阳的下一步反扑！”


    “而孙权在江夏折戟，退回丹阳已近两月，绝不可能坐以待毙。彼在丹阳沉寂愈久，酝酿的反扑便可能愈是凶猛。”


    “南昌军议·最终部署！”刘琦朗声下令，堂内顿时肃然。


    “魏延、黄忠！”刘琦首先点出两员最为倚重的大将。


    “末将在！”二人慨然出列。