踏入井口镇，熟悉的喧嚣似乎被蒙上了一层压抑的阴影。


    虽然镇子的建筑大部分都还完好，工会维持的秩序也还在，但空气中弥漫的多了是一种焦虑和紧张。


    来往的冒险者行色匆匆，脸上大多带着凝重，交谈的声音也低了许多，更多人则是沉默地检查装备，或是**在工会据点门口，关注着最新的公告和求援信息。


    灰色繁星小队与同行的壁垒、钢刃小队在镇口稍作停留。


    “我们就此别过。”壁垒小队的阿尔特队长拍了拍他那面标志性的巨盾，但看向肯特等人的目光多了几分认可，“第十三层的矿点就在东南方向，希望你们能顺利找到狂躁灰熊。”


    “也要多谢你们一路上的照应。”钢刃小队的菲奥娜队长也点了点头，她的目光扫过林晓精准的箭囊和苏文时刻保持警惕的感知姿态。


    “你们比看起来要可靠。我们会在此层和十一层进行调查，如果情况允许，或许会在返回时关注一下十五层的消息。保重。”


    简单的告别后，两支小队便各自融入了井口镇的人流，前往他们的任务地点。


    刚刚还略显拥挤的队伍，瞬间只剩下灰色繁星小队的五人，站在略显空旷的街道入口。


    “先去找夏莉。”肯特没有浪费时间，直接朝着冒险者工会据点那边走去，夏莉肯定会在那里等着他们。


    冒险者工会据点内的大厅之中人还是很多，但似乎一直把视线注意在门口的夏莉第一时间就看到了肯特他们。


    在看到肯特和他身后小队成员的瞬间，她那灰暗的眼眸中猛地迸发出一抹亮光，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。


    “肯特先生！你们…你们真的来了！”她的声音带着一丝哽咽和惊喜。


    “我们出去说”肯特点点头，带着队员们和她先离开这个关于嘈杂的环境。


    到了门口，夏莉立刻急切地开口：“尼瓦尔队长他们被困在十五层东北区域的一个隐蔽安全点里，那是我以前有去过几次的小型安全区。


    但是地震之后，陷入混乱的生物也看上了那个安全点导致在那个安


    全点内见了血……现在有血腥味的引导其他生物像疯了一样不停地冲击安全点。


    我离开前，他们剩下的食物和清水在肯特你的要求下他们一直有备很多所以还不算拮据，但主要是现在已经快2天过去了他们在一直被迫战斗的情况下不知道还能不能顶住。”


    她一边说，一边快速在地上用炭笔在地图上标注了安全点的具体位置、周围的地形以及他们附近她离开时看到生物最混乱和密集的方向。


    肯特仔细听着，大脑飞速运转，结合之前工会的情报和夏莉的描述，对十五层的情况有了更具体的认知。


    他打断夏莉：“工会的救援呢？我们来之前这段时间他们有没有别的变动有没有说可以早一点安排？”


    夏莉的脸上瞬间蒙上一层灰暗：“工会…工会的人还是会按照优先级排队……我一直都有在要求……但前面还有好几个比较进的救援和搜寻任务。


    所以时间上还是没什么变动还是和他们估算的一样，至少要三天，甚至更久，救援力量才能轮到十五层那片区域！我等不了，尼瓦尔队长他们也等不了！所以我才会……”


    “所以我们来了。”肯特接过话，语气平静却带着不容置疑的力量，“不用担心，我们就是来解决这个问题的。但现在，我们需要更多的人手。夏莉，你对井口镇熟悉，现在这种情况下，有没有可能临时雇佣到一些愿意跟我们去十五层救援的好手？报酬可以商量。”


    夏莉闻言，她苦涩地摇了摇头：“很难…几乎不可能。你来的时候应该也看到了。现在井口镇人心惶惶，大家都想着自保，或者接取听着工会的安排和其他小队组合前往一些难度不高的位置参与救援和搜寻任务。


    稍微有点实力的队伍，要么被工会征调了，要么自己就有紧急任务，或者干脆封闭休整，观望局势。


    至于独行的好手…且不说雇佣价格极高，在这种环境下，信任也是个大问题。我昨天回来后就尝试过，根本没人愿意接这种深入危险区域救援同行的任务，都觉得风险太高了。”


    这个答案在肯特的预料之中。地震打乱了所有秩序，生存和利益成为了大多数人优先考虑的问题。他沉


    吟片刻，果断放弃了这个不切实际的想法。


    “既然如此，那就靠我们自己。


    夏莉，你熟悉路线，接下来由你担任斥候和向导。我们的目标是尽快、尽可能安全地抵达第十五层安全点。


    半小时后，准备完毕的六人小队再次来到井口镇的冒险者工会据点内。肯特抱着最后一丝希望，在求援信息板附近驻足，试图寻找可能同行的志愿者，结果正如夏莉所言，无人问津。


    只有几个同样愁眉苦脸的冒险者在一旁唉声叹气，讨论着被困的同伴，气氛压抑得让人喘不过气。


    不再犹豫，肯特小队穿过街道，来到了通往第十一层的入口。


    这里原本就有工会守卫，此刻更是增加了人手，对下行人员进行简单的盘问和告诫。


    “第十一层以下，怪物活性异常，环境不稳定，建议非必要不要深入！一名守卫例行公事地告诫道。


    肯特只是点了点头，没有多言如果没有毛子小队被困的话他也不会带着小队冒险，虽然他们的实力在平时的时期也是可以在20层左右活动的小队但现在的混乱终究是会带来不确定的风险。


    摇了摇头，肯特放下了多余的想法，保守和稳健是正确的，但也不代表在需要的时候他们也会束手束脚，看了看身边的队友肯特率先踏入了向下的通道。


    从第十一层开始，环境的恶化让肯特肉眼可见。原本散发幽白光芒的荧光河，河水变得有些浑浊，不过按夏莉的说法是已经比昨天好了一些。


    河岸边堆积着不少被冲上来的生物的残骸。


    然而，与之前从第九层到第十层那段路程的频繁遭遇战不同，有了夏莉这个熟悉地形的优秀斥候，小队的行进效率和安全系数在明明生物更加密集和混乱的第十一层还提升了不止一个档次。


    夏莉如同一个融入阴影的监视者，总是先于队伍数十米探查。


    她不仅依靠视觉和听觉，似乎还有一种盗贼特有对危险的直觉。


    她能提前发现潜伏的敌人或者危险从而选择最安全的路径。


    “左边通道有新鲜的石甲獠猪粪便和蹄印而且我已经在可视范围内有看到它们活动的身影按照痕迹推测数量不少应该是个中型的群体我们绕行右边吧。”


    “前方岩壁有蚀矿虫爬过的黏液要小心头顶这个时候它们遇到刺激喷射的酸液会腐蚀装备和皮肤看见可能要靠苏文的防御魔法抵御一下。”


    “前面可能要注意这片区域的孢子植物尽量不要触碰要不然可能会被呛到没有毒但是会很不好受。”


    在她的指引下小队成功地规避了数次可能爆发的战斗和环境的影响。


    偶尔遇到无法绕开的小怪物


    但是所有人都能清晰地感觉到周围环境的“压力”在增大。


    虽然直接遭遇的敌人少了但苏文的魔力探查反馈回来的信息更是证实了这一点生物活动频繁导致内探查到生物的频率密度高得吓人。


    虽然一直都在很顺利的进行规避但这种的压抑感比直接面对怪物更考验人的神经。


    穿过第十一层的荧光河走廊进入第十二层。


    地震造成的破坏也更为明显有石柱断裂倒塌堵塞了原本的通道。


    声音在这里扭曲和回荡任何稍大的声响都可能引来不可预知的麻烦。


    夏莉的行动更加谨慎她甚至会用一些比如投掷小石子制造轻微声响吸引某些听觉敏锐的怪物的注意为队伍创造安全的通行窗口。


    有几次队伍刚刚悄无声息地穿过一片区域身后就传来了怪物被误导而爆发冲突的嘶吼和撞击声。


    “这地方…真让人不舒服。”林晓压低声音手中的猎弓始终处于半开状态箭矢搭在弦上警惕地扫视着那些扭曲的阴影。


    “跟紧别掉队。”张大山沉声道他的盾牌始终护在队伍最容易被攻击的方向站在最前方的身影一直是小队安全


    感的来源。。


    有夏莉这个危险雷达和苏文配合下，队伍虽然精神紧绷，但物理上的消耗反而比之前联合行动狩猎时还要小。


    他们花了比预想中更短的时间，就找到了通往第十三层的入口。


    在这里，他们遇到了进入下层后的第一个真正意义上的“屏障。


    通往第十三层的天然螺旋坡道，因为地震导致中部大面积塌方，被巨大的岩石和松软的泥土彻底堵死。


    只有一侧岩壁上，残留着一些可供攀爬的凸起和裂缝，看上去异常危险。


    “这是最近的路吗？肯特观察着陡峭的岩壁，眉头微蹙。


    “是的，这是目前最快通行的路径。夏莉肯定地说道，“其他几条路可能完好但是时间上就会要至少多消耗半天以上。


    “这边我可以先上，固定安全绳索，灵活度方面我还是很有自信的。夏莉主动结果打头的任务。


    她展示出卓越的灵活度如同壁虎般灵巧地在岩壁上移动，利用特制的岩钉在关键点固定好数条结实的绳索。


    随后，众人依次攀爬。


    张大山将自己的行李分给队友他被附着苏文进行攀爬。当最后一人肯特爬下十三层的地面时，所有人都松了一口气。


    第十三层腐殖软土区，如同其名，脚下是厚实而松软的黑色土壤，密集的森林中树木上爬满了苔藓，空气中弥漫着浓重水气和腐殖质气味。


    他们没有停留，在夏莉的带领下，沿着区域快速穿行。


    期间，他们只遭遇了一小群被惊动的腐噬千足，这种想蜈蚣一样的生物智力低下，攻击模式单一，被陈猛和张大山联手轻松挡下，林晓和苏文配合迅速将其清除。


    终于，在经历了漫长的跋涉和高度紧张的行军后，他们抵达了通往第十四层的入口。


    “下面就是第十四层了。


    肯特拍了拍她的肩膀，递过去一瓶夜视药剂：“你已经做得很好


    了，没事的，我姑且还是药剂师药剂的支援方面就交给我吧。我们都休息30分钟，然后出发。


    30分钟的短暂休整，众人默默调整状态。


    肯特给每人分发了一份他提前制作的高能量食物和清水，肯特烹饪职业最强的一面也有了体现，哪怕不是现做的料理，而是提前制作好的食物也可以提供一点点buff的加成…当然效果肯定没有热腾腾的饭菜好。


    将状态恢复一些，苏文也靠着药剂和冥想恢复了大半的精神力。肯特将准备好的夜视药剂分给每一个队友，他们深吸一口气，眼神交汇间，喝下手中的药剂，毅然步入了那通往更深层危险的黑暗洞窟之中。


    第十四层的空气粘稠得几乎令人窒息，当然这只是氛围带来的心理影响，哪怕有着夜视药剂的帮助光线的变暗还是会让人心里压抑。


    “跟紧我，前面刚刚我探查过的线路暂时没有生物活动的迹象。夏莉的声音压得极低，几乎成了气音。


    这里的路径错综复杂到了极点，不再是清晰的通道，而是由巨大的地下真菌林组成的立体迷宫，这里失去了光线后连魔力植物都没能在生态的竞争中胜过这些巨大的蘑菇，导致连原本魔力植物会散发的光源基本消失了。


    怪物的密度没有之前那么高了，他们依旧发现和避开了几波集体行动的大型生物群而其中一次，他们甚至屏息趴在一条岩缝里，眼睁睁看着一群双眼赤红的生物从不远处走过。


    但完全避开战斗在这片黑暗中仍然是不可能的，这里的主人早就不只是依赖视力来搜寻敌人了。


    在一次穿越一片蘑菇林时，他们惊动了一群栖息在蘑菇伞盖下的“影袭蝠


    张大山顶在最前的盾牌构成了坚实的屏障。


    林晓的箭矢精准地点射着试图从侧面和上方突袭的影袭蝠。


    苏文也靠着魔力飞弹和屏障术缓解着张大山的压力，在这种环境下肯特交代过她不能使用闪光术，这个环境里的光亮可能就是大量敌人追踪的目标。


    夏莉也没有闲着，她


    如同鬼魅般在战场边缘游走，手中的**每一次闪现，都能精准地割开一只影袭蝠的喉咙，或者刺穿它们的翼膜，稍微大一点的生物她可能没有办法，但在有队友的帮助下欺负欺负这些小生物还是可以的，这也有效的减少了正面防线的压力。


    战斗短暂而激烈。当最后一只影袭蝠被林晓一箭钉在蘑菇杆上时，所有人都微微喘息。


    虽然无人受什么比较厉害的伤，但张大山的手臂被划开了一道口子，陈猛的锁子甲上多了几道爪痕，苏文的恢复术


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    暂时也不敢使用，因为那玩意也会发绿光。


    肯特立刻为大家分发了消毒的药剂和恢复药剂。


    “不能停留，血腥味会引来更多东西。夏莉急促地说道，警惕地环顾四周那些蘑菇。


    他们继续艰难前行。越靠近夏莉地图上标注的通往第十五层的方向，周围环境就越发险恶。


    地面的震动变得更加频繁，虽然微弱，却预示着深层的不稳定。


    “快到了…就在前面那个巨大的钟乳石柱后面，有一个向下的裂口，那就是通往十五层安全点最近的路。


    夏莉指着前方一根需要数人合抱仿佛支撑着整个洞顶的巨大钟乳石柱，声音带着终于抵达目标的释然。


    然而，就在他们即将靠近钟乳石柱时，苏文的脸色猛地一变，她一把拉住肯特的衣袖，声音带着前所未有的惊悸：“肯特！前面…前面有非常非常多的…怪物！能量信号混乱而狂暴，几乎堵住了那个裂口！


    众人心中一沉。肯特示意大家停下，借助一块巨石的掩护，小心翼翼地探头望去。


    眼前的景象让所有人的呼吸都为之一滞。


    只见在那巨大的钟乳石柱下方，一个漆黑裂口前方，密密麻麻地挤满了各种各样的怪物！


    它们相互推挤着和撕咬着，打成了一团。


    怪物的数量之多，远超之前任何一次遭遇！空气中弥漫满了震耳欲聋的咆哮和撞击声。


    “那就是…十五层的入口？陈猛倒吸一口凉气，“这**怎么过去？！


    “看来尼瓦尔队长他们也可能就是被这样


    的情况困住的…张大山握紧了盾牌，脸色凝重。


    眼前的怪物潮，绝非他们这支六人小队能够正面抗衡的。


    肯特的大脑飞速运转，目光锐利地扫视着周围环境。


    强攻无异于**。他的视线最终落在了那根巨大的钟乳石柱，以及裂口上方一片相对脆弱的、布满了裂纹的岩壁上。


    “有办法。肯特的声音低沉而迅速，“我们不能直接冲过去，但可以制造一场混乱引开它们。


    他快速布置战术：


    “林晓等下用**配合你的箭矢对准后面的钟乳石柱可以引发一次小范围的塌方！不需要造成多大杀伤，只要能制造噪音和落石，吸引大部分怪物的注意力！


    “张大山，陈猛，我们三个做好准备。一旦塌方成功，怪物被引开，我们立刻以最快速度冲向裂口，林晓苏文和夏莉跟紧我们。


    这是一个极其冒险的计划，但也是目前唯一可行的办法。林晓和苏文则找好了射击和施法点位，箭矢和魔力悄然凝聚。


    “轰隆——！！


    一声沉闷的巨响伴随着大量碎石滚落！虽然算不上大规模塌方，但造成的动静足以惊动下方混乱的怪物群！


    无数怪物被这突如其来的声响和落石吸引，纷纷抬起头，发出更加狂躁的嘶吼，其中不少开始调转方向，朝着塌方发生的位置涌去！


    “就是现在！冲！肯特低吼一声，他已经喝下了升华药剂和两瓶弱效力量增幅药剂率先和张大山陈猛从掩体后冲出！


    张大山和陈猛一左一右，如同两辆重型战车，护在肯特两侧。


    林晓和苏文则一边移动，一边用箭矢和魔力飞弹清理着那些反应迟钝、依旧挡在路上的零星怪物。


    怪物的注意力被成功分散了大半，但通往裂口的路径上依旧有不少障碍。


    一只石甲獠猪红着眼睛朝他们冲来，被张大山怒吼着用盾牌死死顶住，陈猛趁机一记沉重的蓄力重击砸在它的侧肋，骨头碎裂的声音清晰可闻！


    几只蚀矿虫喷吐着酸液，被苏文及时撑起的“魔力护盾挡下，林晓的箭矢则精准


    地射穿了它们脆弱的头部。


    冲刺！不顾一切的冲刺！


    裂口就在眼前！那后面似乎有微弱的光芒和人声！


    “肯特？！是你们吗？！”一个有些沙哑但依旧洪亮的声音从裂口内传来，带着难以置信的惊喜，是尼瓦尔队长的声音！


    肯特也没有想到尼瓦尔居然会从安全区出来向14层移动还被堵在了这里！


    “是我们！快让开入口！”肯特大声回应。


    最后一段路，几乎是被怪物裹挟着前进。张大山和陈猛身上又添了几道新伤，肯特的衣袍也被蚀矿虫的酸液腐蚀出了几个破洞。


    终于，在又一波怪物被身后塌方区域的动静吸引过去的瞬间，六人如同利箭般射入了那道狭窄的裂口！


    “快！堵住入口！”尼瓦尔的声音急促地喊道。


    肯特几人冲进去的瞬间，只觉得眼前一暗，随即才适应了内部相对黯淡的光线。他们身处一个不算太大，但足够容纳十几人的天然石通道后面已经被尼瓦尔他们封上了。


    入口处，伤痕累累但眼神依旧锐利的谢尔盖和瓦西里正奋力将一块巨大的岩石推向入口，安德烈和伊万则在旁边协助，伊万那面原本厚重的盾牌果然如夏莉所说，中间部分有一个明显的凹陷。


    “砰！”巨石被艰难地推回原位，暂时隔绝了外面疯狂的嘶吼和撞击声。石室内，只剩下众人粗重的喘息声。


    安全点内，狂躁灰熊小队的五人状态极其糟糕。


    尼瓦尔队长脸上带着疲惫和污迹，谢尔盖的左臂用撕碎的布条草草包扎着，渗出血迹，瓦西里的狂战士状态似乎透支过度，眼神有些涣散，安德烈的铠甲上布满了划痕和腐蚀的痕迹，伊万除了盾牌受损，脸色也苍白得吓人，显然消耗巨大。


    他们装备上的磨损极其严重，几乎看不到完好的地方。


    而灰色繁星小队这边，虽然也个个带伤，气息不稳，但相比而言，状态要好上太多。


    两支小队，在这绝境之中，终于成功汇合。


    尼瓦尔队长看着气喘吁吁的肯特他们，这个一向沉稳冷静的刺客队长，嘴唇动了动，最终化作一声重重的、包含了太多复杂情绪的叹息，然后上前一步，用力拍了拍肯特的肩膀，又看向夏莉，沉声道：


    “……辛苦了。谢谢你们…能来。”


    这一句话，仿佛抽干了他最后的力气，也道尽了所有的绝处逢生之感。


    然而，危机并未解除。巨石之外，怪物疯狂的撞击声依旧不绝于耳，甚至比之前更加猛烈。


    通道内的空气沉闷而压抑但他们找到了彼此，但如何从这怪物潮的包围中活着离开，依然是横亘在眼前，最致命的问题。