招待所那扇铁门在他们身后“哐当”一声锁死，像铡刀，斩断了与外界的一切联系。


    屋子里的空气，瞬间凝固。


    “欺人太甚！”


    苏晴那根紧绷到极限的弦，断了。


    她像一头被惹毛了的母豹，在巴掌大的水泥地上来回兜着圈子，皮鞋跟每一次砸在地上，都发出一声压抑的闷响。


    “他凭什么！”


    “他凭什么用那种态度对待科学！”


    “三天？他以为他是谁？神仙吗？！”


    她的声音在发抖，那张一向清冷的脸上，涨起一层屈辱的潮红。


    她一把抄起桌上的搪瓷茶缸，手背上青筋都蹦了出来，看那架势，下一秒就能把茶缸砸到墙上摔个稀巴烂。


    可最后，她还是忍住了。


    只是把茶缸重重地墩回桌面。


    哐啷！


    一声刺耳的巨响。


    李向东从头到尾，一个字都没说。


    他就那么安静地坐在床沿，看着苏晴在那片小小的空间里，徒劳地发泄着怒火。


    “你怎么一点反应都没有？”


    苏晴终于站定，那双冒着火的眼睛，死死地钉在李向东身上。


    “他就差指着咱们鼻子骂废物了！你难道不生气？”


    李向东抬起头，迎上她的视线。


    那双眼睛里，没有火，也没有屈辱，只有一种冷得吓人的清醒。


    “生气有用？”


    他反问。


    “生气能让那些仪器从京城飞过来？还是能让那堆废铁自己开口说话？”


    苏晴被他堵得一噎。


    “那怎么办？就这么等着三天后被他扫地出门？！”


    “他不会。”


    李向东的声音很轻，却有种不容反驳的劲儿。


    “他比我们任何一个人都急。”


    苏晴的眉头拧成了一团。


    “什么意思？”


    李向东站起身，走到那扇焊着钢筋的窗前。


    他的视线，飘向远处那座黑黢黢的钢铁坟场。


    “你看见的，是个蛮横、固执、不讲理的老顽固。”


    “我看见的，是个已经输红了眼，准备押上全部身家的赌徒。”


    苏晴愣住了。


    “赌徒？”


    “对。”


    李向东转过身。


    “他的暴躁，他的不讲理，都是装的。那是一个人被逼到悬崖边上，为了盖住心里的怕，才给自己套上的硬壳。”


    “他把所有专家都轰走，不是他自大，是他怕。”


    李向东的声音，像一把锋利的手术刀，一层一层地，剖开秦振国那顽固的外壳，直捅那颗正在滴血的心脏。


    “他怕我们这些外来户，用那些他听不懂的理论和数据，把他一辈子的心血给否了。”


    “他更怕，我们真的找到了问题，而那个问题，恰恰出在他最骄傲的设计上。”


    “所以，他宁可信有鬼，也不愿意信是他的孩子，生下来就有毛病。”


    “他给咱们三天时间，不是在考我们。”


    李向东的眼神，在这一刻，变得极深。


    “他是在给自己，争取最后一次翻本的时间。”


    “他要用这三天，掏空他这辈子的所有本事，去改，去补，去攒出一台他心里最完美的发动机。然后，用一次玩命的试车，告诉所有人，他没错。”


    “他是在赌命。”


    李向东的每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在苏晴的心口。


    她脑子里那团被愤怒搅成乱麻的思绪，被这几句话，硬生生给理顺了。


    她想起秦振国那双布满血丝，却亮得吓人的眼睛。


    那里面，真的只有暴躁吗？


    还是藏着更深的，能把人烧成灰的绝望？


    就在这时。


    咚咚咚。


    敲门声响起。


    陈岩推门进来，脸上那股子不修边幅的懒散劲儿已经没影了，取而代之的，是暴风雨来临前的死寂。


    他反手关上门，声音压得极低。


    “出事了。”


    他从怀里掏出一份皱巴巴的会议纪要，拍在桌上。


    “刚开完的会。”


    “秦振国，跟所有反对他的技术委员，全掰了。”


    陈岩的视线扫过李向东和苏晴。


    “他当着所有人的面，签了军令状。”


    苏晴的呼吸，猛地停了一拍。


    军令状？！


    “他要用库房里，最后一台备用样机。”


    陈岩的每一个字，都像一块冰碴子，砸进屋里。


    “那台样机，塞进了他这几天能想到的所有改进方案。是他最后的指望，也是整个涡喷-8项目，最后的家底。”


    “他立了军令状，三天后，最后一次试车。”


    陈岩顿了顿，那双熬得通红的眼睛里，闪过一丝连他都感到心惊的复杂情绪。


    “要是再失败，他秦振国，承担所有责任，就地免职，滚蛋回家。”


    “要是成了……”


    “他要所有之前反对他的专家，集体向那台发动机，鞠躬道歉。”


    屋子里，死一般的安静。


    苏晴只觉得一股凉气从脚底板，直冲后脑勺。


    李向东的分析，竟然一个字都没错！


    那个倔老头，真的选了最惨烈，最悲壮的法子，赌上了一辈子的名声和前途。


    接下来的两天，整个132厂，都掉进了一个让人窒息的漩涡里。


    厂区里那高亢的广播喇叭，破天荒地，哑了。


    所有生产线全部停摆，所有资源，所有人力，都像潮水一样，灌进了三号试车台周边的几个核心车间。


    灯火通明，不眠不休。


    走在厂区里，再也听不见平日的玩笑和吆喝。


    擦肩而过的工程师和工人，脸上都挂着熬夜留下的灰败，眼神直勾勾的，像是已经把魂儿提前抵押给了两天后的试车台。


    那不是在干活。


    那是在准备一场决战。


    李向东和苏晴，成了这座孤城里，最碍眼的两个闲人。


    他们被禁止靠近任何核心区域，每天除了在招待所发霉，就只能在生活区里，像两个孤魂野鬼一样闲逛。


    第三天，黄昏。


    太阳跟块烧红的铁似的，把西边的天，烧成了一片。


    食堂里空荡荡的，一个人影都没有。


    李向东和苏晴坐在招待所的房间里，沉默地啃着冰凉的馒头。


    窗外，远处试车台的方向，巨大的探照灯已经亮起，一道道光柱刺破暮色，直戳天际。


    今晚，就是秦老虎的审判日。


    苏晴捏着手里的馒头，却一口都咽不下去。


    她心里，第一次对那些冰冷的数据和公式，有了动摇。


    她甚至开始有点希望，那个固执的老头，能赢。


    “我们不能就这么待着。”


    苏晴放下馒头，看向李向东。


    李向东也放下了手里的食物。


    他抬起头，那双平静的眼睛里，映着窗外那片壮烈的火烧云。


    “当然不能。”


    他站起身，走到苏晴面前，用一种不容商量的口气，沉声开口。


    “我们必须亲眼看到这次失败。”


    苏晴猛地抬起头，眼睛里全是震惊。


    看到这次失败？


    为什么？


    李向东没解释。


    他只是从床底下，拖出了一个帆布包，不知道是陈岩什么时候塞进来的。


    拉开拉链，里面是一卷厂区地下管线的工程图，详细到了每一个阀门和暗沟。


    图纸旁边，是两套沾满油污的，管道维修工的衣服。


    李向东将其中一套递给苏晴。


    “换上。”


    苏晴看着他，看着他那张在昏暗光线下，棱角分明的脸。


    她没再问。


    她只是默默地，接过了那套衣服。


    半小时后。


    夜，彻底黑了。


    两道黑影，借着建筑物的掩护，悄无声息地，溜出了招待所。


    他们避开所有大路，钻进了一条散发着霉味的排污暗沟。


    借着管线图，他们在迷宫般的地下世界里穿行。


    最终，从一个废弃的通风口爬了出来。


    一股带着铁锈味的夜风，扑面而来。


    他们正站在一座废弃水塔的下面。


    这里，是整个厂区的制高点。


    也是距离三号试车台最近，能避开所有明哨暗哨的，唯一的观察点。


    李向东抬头，看了看那道生满了铁锈的旋梯。


    他转过头，对苏晴说了一个字。


    “走。”


    他第一个攀了上去。


    苏晴咬着牙，跟上。


    冰冷的铁梯在他们脚下发出令人牙酸的呻吟。


    十分钟后，他们终于爬上了水塔顶端那个狭小的平台。