那一声玻璃断裂般的脆响，余音未绝。


    整个车间，像被抽走了空气的真空罐头。


    钱师傅那把砸在铁砧上的八角锤，发出最后一声沉闷的“嗡”响，然后，便再无声息。


    死寂之中，第一个打破这片凝固的，不是欢呼，也不是质问。


    而是一声……呻吟。


    “呃……”


    那声音，像是从一个被捅穿了的肺里，挤出的最后一口气。


    干涩，嘶哑，充满了破败感。


    皮埃尔·博纳尔。


    他踉跄着，向前走了两步，仿佛一个刚刚从车祸现场爬出来的幸存者，每一步都耗尽了他全身的力气。


    他身旁，那位权威的杜邦博士，脸色苍白如纸，下意识地伸手想扶住他，手却在半空中僵住了。


    所有人都看着皮埃尔。


    看着他像一具行尸走肉，挪到了那台冰冷的铁砧前。


    他的手，颤抖得不成样子，伸向那堆破碎的、闪着诡异晶体光芒的金属碎片。


    他捏起了一块最大的。


    那块碎片，边缘锋利如刀。


    他把它举到眼前，凑得很近，很近。


    他看清了。


    看清了那砂糖一般粗大的晶粒。


    看清了那毫无金属韧性、只有玻璃才会呈现出的、致命的断口。


    那一瞬间，他眼中最后的一丝神采，彻底熄灭了。


    “当啷！”


    一声轻响。


    那块致命的铁证，从他颤抖的指间滑落，掉在地上，弹跳了两下，归于沉寂。


    紧接着。


    皮埃尔整个人，像是被抽走了全部的骨头，双腿一软，向后重重地瘫坐下去。


    身后的一把椅子，接住了他。


    他陷在椅子里，双目失神，空洞地望着天花板上那盏昏黄的、布满灰尘的灯泡。


    嘴里，开始无意识地、反复地呢喃。


    “不可能……科学……不可能……”


    “我的报告……TüV认证……”


    “不可能……”


    他的技术圣殿，他引以为傲的科学信仰，在他眼前，被一柄来自东方的铁锤，砸得粉碎。


    连废墟，都未曾留下。


    “赢了！”


    不知是谁，用嘶哑的嗓音，低吼了一声。


    这一声，像是一颗投入滚油的火星！


    轰！


    中方团队这边，压抑到极限的情绪，瞬间引爆！


    “我们赢了！！！”


    “哈哈哈哈！赢了！！”


    劫后余生的狂喜，化作了一声声压抑不住的欢呼！


    几个年轻的技术员，再也控制不住，抱在一起，激动得又哭又笑！


    王主任的身体，晃了一下。


    不是因为恐惧，而是因为那股紧绷到极致的神经，在这一刻，终于彻底松弛了下来。


    他快步冲到李向东面前，双手紧紧抓住李向东的胳膊，激动得嘴唇都在哆嗦，一句话都说不连贯。


    “向东……向东同志！”


    “你……你……”


    他想说“谢谢”，想说“你救了我们”，可喉咙里像是堵了一团棉花，只能发出“嗬嗬”的声音。


    最终，这位在项目里一向沉稳威严的负责人，眼眶一红，重重地拍着李向东的肩膀。


    “好小子！好小子！”


    周围，所有的中方人员，都围了过来。


    他们的眼神，已经彻底变了。


    从最初的怀疑，到会议上的惊骇，再到实验前的焦虑。


    此刻，全部化作了最纯粹的、毫无保留的敬畏！


    甚至，是崇拜！


    如果说，上一次在过滤器里发现金属粉末，是李向东运气好，是瞎猫碰上死耗子。


    那么这一次。


    在全世界最顶级的材料，最权威的报告，最资深的专家面前。


    他用一种近乎巫术般的预言，和一场堪称炼狱的实验，将那隐藏在钢铁骨骼深处的魔鬼，活生生地揪了出来！


    这不是运气！


    这是神迹！


    在一片狂热的欢呼声中。


    只有三个人，异常的冷静。


    李向东。


    陈岩。


    苏晴。


    他们三人，在人群的缝隙中，交换了一个只有彼此才能读懂的眼神。


    冷静，凝重。


    因为他们知道，击溃一个皮埃尔的傲慢，砸碎一块有问题的焊缝，从来都不是这场战争的终点。


    这，仅仅是开始。


    李向东轻轻拨开王主任的手，在一众敬畏的目光注视下，穿过欢呼的人群。


    人群，自动为他分开了一条路。


    他一步一步，走到了那瘫坐在椅子上，如同灵魂出窍的皮埃尔·博纳尔面前。


    他没有居高临下。


    也没有任何胜利者的姿态。


    他只是平静地看着这个一夜苍老的法国男人，用一种探讨技术问题般的、冷静到近乎冷酷的语气，轻声问道。


    “总工程师先生。”


    一句话，让周围的欢呼声，都下意识地低了下去。


    所有人的视线，再次聚焦。


    李向东的声音，清晰地回荡在车间里。


    “‘大力神’焊条，作为法兰西金属工业的骄傲，从冶炼，到成型，再到出厂，需要经过至少一百二十道检测工序。”


    “它的质量控制，代表着欧洲工业的最高水准。”


    他顿了顿，问出了那个最简单，也最致命的问题。


    “为什么？”


    “连这种足以导致堆芯熔毁的致命脆性，都发现不了？”


    这个问题，像一根冰冷的钢针，瞬间刺穿了皮埃尔耳边所有的杂音。


    刺进了他那片混沌、破碎的意识深处。


    为什么？


    是啊……为什么？


    皮埃尔失神的瞳孔，猛地收缩了一下。


    一个念头，一个他之前因为极度的傲慢和自信，而从未想过的、无比恐怖的念头，像一道黑色的闪电，劈开了他的脑海！


    这不是质量事故！


    全世界没有任何一种质量事故，可以如此聪明！


    它完美地绕过了拉伸测试。


    完美地绕过了冲击测试。


    完美地绕过了所有的无损探伤！


    它就像一个被精心设计出来的幽灵，只在核反应堆内部那种最极端的工况下，才会露出它致命的獠牙！


    这根本不是生产环节的疏忽！


    这是……


    这是从源头开始的！


    是一场蓄意的、恶毒的、针对整个项目的……惊天阴谋！


    一瞬间。


    滔天的寒意，从皮埃尔的尾椎骨，直冲天灵盖！


    他猛地抬起头。


    那双原本空洞、迷茫的眼睛里，所有的技术信仰崩塌后的颓然，在这一刻，被一种全新的情绪，彻底取代！


    那是被愚弄的羞辱！


    被背叛的狂怒！


    以及，对那个隐藏在幕后，将他，将整个法兰西的骄傲，都玩弄于股掌之上的黑手，最深沉的……恐惧与憎恨！