那根连接天地的火柱，成了戈壁上永不熄灭的太阳。


    劫后余生的人们，已经撤到了三公里外的沙丘背后。


    可那股焚尽万物的热浪，依旧翻山越岭而来，烤得人皮肤阵阵刺痛。


    那震耳欲聋的咆哮，穿透了三公里的空间，依旧像是有一千列火车，在每个人的耳膜上无休止地碾过。


    没有人说话。


    临时搭建的帐篷区里，死寂一片。


    人们或坐或躺，一个个都像是被抽走了魂魄的泥塑，眼神空洞地，望着那片被映成橘红色的，妖异的天空。


    希望，连同那座井架，一起被烧成了灰。


    不。


    是被烧成了比灰更虚无的东西。


    王撼山跪倒的那个深坑，还留在原地。


    但他本人，已经站了起来。


    这位钢铁般的男人，在最初的崩溃过后，没有允许自己沉沦哪怕一秒。


    他那双布满血丝的眼睛，死死盯着远处那条烧天的火龙，脸上没有任何表情，只有一道道被高温炙烤出的，干裂的口子。


    “把所有消防车都调过来。”


    他的声音，嘶哑得像是两块砂纸在摩擦。


    “所有！”


    命令被以最快的速度执行。


    十几辆基地里最先进的，涂着红色战漆的泡沫消防车，引擎轰鸣，如同一个发起决死冲锋的骑兵方阵，迎着那堵滚烫的热墙，冲了过去。


    然而，这悲壮的一幕，很快就演变成了一场滑稽的闹剧。


    头车的驾驶室里，一个年轻的消防员死死踩着油门，汗水已经浸透了他的作战服。


    车窗外的空气，因为高温而剧烈扭曲，整个世界都在他眼前，变成了一片流动的，虚幻的油彩。


    仪表盘上的温度指针，早已冲破了红线，死死顶在了尽头。


    “近点！再近点！”


    队长在副驾驶座上咆哮。


    可还没等他们进入泡沫炮的有效射程。


    刺啦——


    一声令人牙酸的异响。


    车身猛地一沉！


    驾驶员骇然低头，只见那四个特制的，耐高温的轮胎，就像被放在烙铁上的黄油，以肉眼可见的速度，开始熔化，变形，变成一滩滩冒着黑烟的，黏稠的胶状物！


    “撤！快撤！”


    队长发出了惊恐的尖叫。


    可已经晚了。


    十几辆消防车，像一群被黏在捕蝇纸上的苍蝇，尴尬地，无力地，停在了距离火龙还有近百米的地方。


    车身上的红漆，在大火的炙烤下，开始起泡，剥落，露出下面被烤得发红的钢板。


    “水炮！上水炮！”


    绝望的命令，通过对讲机传来。


    残存的几辆水罐车，停在了更远的位置，用尽全力，将数道粗壮的水龙，射向天空。


    那景象，本该是雄壮的。


    可那些水柱，在空中划出一道无力的抛物线，在距离那根巨大火柱还有几十米时，就接触到了那片恐怖的高温领域。


    嗤————


    数以吨计的水，在一瞬间，被完全蒸发！


    化作了一片巨大的，毫无用处的白色蒸汽云，非但没能给火龙降温，反而让那片炼狱般的景象，增添了几分缥缈的，如同仙境般的诡异感。


    一个操作水炮的老消防兵，看着这一幕，无力地垂下了手臂。


    他身旁，一个从钻井队过来帮忙的老工人，默默地递给他一根烟，自己也点上一根，声音干涩。


    “没用的。”


    “这不是人能扑灭的火。”


    所有的现代化灭火手段，在这条连通了地心的火龙面前，都成了可笑的玩具。


    三天后。


    一架军用直升机，降落在了基地外围。


    一位头发花白，戴着金丝眼镜，气质儒雅的老者，在几名助理的陪同下，走下飞机。


    他是从京城连夜赶来的，国内最顶尖的油气田灭火专家，刘振邦院士。


    他没有去临时指挥部，而是直接让人开车，带着他，围绕着那根巨大的火柱，整整勘察了一天。


    他时而用望远镜观察，时而拿出各种仪器，采集着空气中的数据。


    全程，一言不发。


    傍晚。


    在所有人都等到心焦的临时指挥部里，刘院士终于出现了。


    他将一张刚刚绘制出的现场态势图，铺在了桌上。


    王撼山和孙德明等人，立刻围了上去。


    “刘院士。”


    王撼山的声音里，带着最后一丝希望。


    “怎么样？有办法吗？”


    刘振邦抬起头，扶了扶眼镜，平静地看着眼前这位满眼血丝的汉子。


    他没有直接回答，而是指着图纸上，那个代表着井口的位置。


    “根据气体光谱分析和地质雷达的初步探测，我可以负责任地告诉各位。”


    “这是一场典型的，由超高压气顶导致的，井喷式油气混合燃烧。”


    他的声音很平静，像是在课堂上讲解一个案例。


    “火源，不在地表，而在地下数千米深处。我们现在看到的，不是火，只是一个巨大无比的，天然的喷灯喷嘴。”


    他顿了顿，说出了一句让整个指挥部，都如坠冰窟的话。


    “任何从地表进行的灭火尝试，都没有任何意义。”


    孙德明那张儒雅的脸，瞬间惨白。


    “那……那怎么办？”


    “炸！用高爆炸药，瞬间耗尽井口周围的氧气，强行把火压回去！”


    一个年轻的钻井工程师，激动地喊道。


    这是国际上扑灭油井大火最常用的手段。


    刘振邦看了他一眼，缓缓地摇了摇头。


    “没用的。爆炸形成的真空，只能维持不到一秒。而地下的压力，是持续不断的。只要还有一丝油气喷出来，接触到周围被烤成上千度的岩石和金属，就会瞬间复燃。”


    “唯一的办法……”


    刘振邦的声音，变得无比沉重。


    他抬起头，环视着帐篷里，那一双双充满希冀，又充满恐惧的眼睛。


    “是等待。”


    等待？


    所有人都愣住了。


    “等它自己，把下面的油气，烧完。”


    刘振邦的声音，像一把冰冷的，手术刀，剖开了所有人心中最后那点虚妄的幻想。


    “根据储量和压力估算，这个过程，可能需要几个月。”


    “也可能……”


    “几年。”


    “而这片油田，在燃烧结束后，也将因为地层结构的彻底破坏，永久废弃。周围几十公里的土地，会因为持续的硫化物沉降，变成一片寸草不生的死地。”


    死刑。


    这是一个最冷静，最科学，也最残忍的，死刑判决。


    王撼山一直挺得笔直的腰，在听到这句话后，猛地塌了下去。


    他下意识伸出手，撑住桌子，才没有再次倒下。


    他看着刘振邦，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。


    刘振邦不忍再看他，转过身，走向帐篷门口，掀开帘子，望着远处那根巨大的火柱，发出了一声无奈的叹息。


    “王总工。”


    “我们现在能做的，不是灭火。”


    “是划定一个更大的禁区，然后祈祷风向不要改变。”


    这句话，像最后一颗钉子，狠狠钉进了这片油田的棺材板里。


    帐篷里，一片死寂。


    那些刚刚才从一个绝望的深渊里爬出来，短暂地看到了希望之光的汉子们。


    此刻，被这轻飘飘的一句话，又狠狠地，一脚踹进了更深，更黑，更冷的万丈深渊。


    这一次，再没有爬出来的可能了。


    就在这片足以将钢铁都融化的绝望里。


    角落里。


    一直沉默地看着这一切的李向东，缓缓地，抬起了头。


    火光，映照着他那张年轻得过分的脸。


    那张脸上，没有恐惧，没有不甘，更没有绝望。


    只有一种异常的，近乎冰冷的平静。


    他那双漆黑的瞳孔深处，倒映着那根烧天的火龙。


    仿佛那不是一场毁灭一切的灾难。


    而是一道，等待他去解答的，习题。