安平乡邬堡。


    天穹之上，铅云翻滚，混沌一片，压得人喘不过气。


    远处，几道黑色的烟柱如张牙舞爪的恶龙，直刺苍穹。


    那是驻扎在堡外的数百民兵正在烧火造饭，升腾的烟火气，是这死寂天地间唯一的活气。


    “主公！”


    邹虎自墙垛后走来，他那门板似的魁梧身躯，几乎将身后的风雪都挡了个干净。


    他瓮声瓮气地禀报，每一个字都掷地有声。


    “堡外方圆五里，皆已清空。所有民居都已拆除，能用的木料、砖石尽数搬入堡内。带不走的……一把火，烧了个干净！”


    坚壁清野！


    沈泽立于角楼之上，身形笔挺如枪，目光平静地扫过那一片焦土。


    他只是微微颔首，没有多余的言语。


    一切，尽在计划之中。


    他转身步入角楼内，与外界的喧嚣不同，这里安静得能听到木柴燃烧的噼啪声。


    矮瘦的孙候正带着几名识字的乡勇，围着一张简陋的沙盘比比划划，嗓子已经喊得有些沙哑。


    “外围的拆除，明日午时前必能完成！所有拆下的木料，一部分送去仓库，另一部分，按主公的图纸，打造成滚木和擂石的支架！”


    孙候见到沈泽，连忙躬身行礼，眼中满是敬畏。


    沈泽的目光掠过沙盘，上面清晰地标注着每一处防御工事的进度。


    这是他一手策划的，将整个安平乡变成一座刺猬般的堡垒。


    同时，也断绝了杨承祖就地补给的任何可能！


    他知道，杨承祖的大军缺粮，缺得厉害！


    一个饥肠辘轆的敌人，远比一个吃饱喝足的敌人要好对付。


    “不够快。”


    沈泽的声音让整个角楼的温度都降了几分。


    他的目光落在孙候身上，眼神锐利如鹰。


    “今夜子时之前，我要看到邬堡之外，再无一栋完整的房屋，再无一粒可食之粟！”


    什么？！


    孙候猛地抬头，眼中满是惊诧！


    连夜赶工？


    这天寒地冻的，弟兄们已经疲惫不堪，这……


    可当他的视线与沈泽那双深不见底的眸子对上时，所有的疑问和迟疑瞬间被冰封。


    那眼神里没有商量的余地，只有不容置喙的命令！


    他心头一凛，猛地低下头，将所有的话都咽了回去。


    “是！属下……遵命！”


    翌日，晨。


    天，又开始飘雪。


    细碎的雪花，如盐末般洒下，给焦黑的大地铺上了一层薄薄的素缟。


    “悉悉索索……”


    一阵细微而又密集的脚步声，从远处传来，仿佛无数只冬眠的虫豸，正从地底爬出。


    墙垛上，负责警戒的民兵们心脏猛地一缩，下意识地握紧了手中的兵刃。


    来了！


    沈泽一袭黑衣，背负长弓，身后跟着铁塔般的邹虎和精悍的刘飞，早已如雕塑般伫立在墙头。


    他的目光，穿透风雪，望向地平线的尽头。


    视线之内，黑压压的人潮如蚁群般蠕动着，朝着邬堡的方向缓缓而来。


    那不是军队，是流民！


    数以万计的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，汇聚成一股洪流。


    突然，一阵凄厉的鞭响撕裂了空气！


    “啪！”


    数十名骑着劣马的流寇老卒从人潮后方冲出。


    他们挥舞着皮鞭，狠狠抽打在那些行动迟缓的流民身上。


    “都他娘的给老子往前走！磨蹭什么！想死吗？！”


    “快！冲上去！冲开那座堡子，就有吃的了！”


    “哇——”


    人群中，一个男人扑倒在一具早已冻得僵硬的尸体上，嚎啕大哭。


    “婆娘！我的婆娘啊！”


    那尸体，正是他昨夜活活冻死的妻子！


    可他的悲哭，换来的只是一记更狠的马鞭，背上瞬间皮开肉绽！


    如此人间惨剧，让邬堡墙上的民兵们心头巨震。


    他们中的许多人，不久前也曾是流民，若非遇到沈泽，下场恐怕与墙外那些人一般无二。


    “这……这帮畜生……”


    “太惨了……”


    同情与不忍，如同藤蔓般在他们心中滋生。


    一些人甚至不自觉地垂下了手中的武器。


    “咳！”


    一声极轻的咳嗽，在众人身后响起。


    是孙候！


    民兵们心头一颤，下意识地转过头。


    他们看到的，是主公沈泽的背影。


    他依旧站在那里，目光直视前方，如山般岿然不动，仿佛墙外那数万人的生死悲哭，都与他无关。


    他脸上没有怜悯，没有愤怒，只有一片肃杀的冰冷！


    那如炬的目光，那沉凝如铁的气势，瞬间浇灭了所有人心中的不忍与骚动。


    他们猛然惊醒！


    这是战场！


    对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！


    对身后家人的不负责任！


    “哗啦！”


    人群慌乱一瞬，随后迅速恢复了秩序。


    刀枪重新举起，弓箭再次上弦，每一个人的眼神，都变得坚定而冷酷。


    沈泽背着手，沿着邬墙缓缓走了一圈。


    他没有说一句话，但他的脚步，龙行虎步，沉稳有力。


    每一步都仿佛踏在所有守军的心上，将他们最后的一丝动摇也踩得粉碎。


    当他重新回到原来的位置时，整座邬堡的士气，已然拧成了一股绳！


    “主公，贼人要攻了。”孙候的声音压得极低，带着一丝紧张。


    墙外，那些老卒已经开始给前排的流民分发武器。


    生锈的菜刀、削尖的木棍、残破的锄头……


    杨承祖的意图，再明显不过。


    他要用这数万流民的性命，来消耗邬堡的箭矢和滚木，来填平堡外的壕沟！


    流民大军的后方，一座小小的土坡上。


    杨承祖的脸色已然铁青如猪肝！


    他攥着马缰的指节，因过度用力而捏得发白，手背上青筋暴起。


    攻心为上！


    驱使流民攻城，本是他一箭双雕的毒计！


    一来消耗邬堡守军的箭矢体力。


    二来，便是要用这人间惨剧，来彻底击溃那些泥腿子的心防！


    一旦他们心软，手里的刀就会变钝，弓就会拉不滿！


    可他算错了一步，或者说，他算错了一个人！


    沈泽！


    那个男人，仅仅是在墙头走了一圈！


    一句话都没说！


    一个多余的动作都没有！


    就那么一圈，便将那些乡勇濒临崩溃的军心，重新死死地拧在了一起！


    甚至比之前更加坚固，更加冰冷！


    这怎么可能？！


    一股无名邪火在他胸中熊熊燃烧，烧得他五脏六腑都错了位。


    在这种无声的交锋中，他杨承祖，竟是先输了一筹！