孙传庭看着这一幕，眼神复杂。


    他心中那丝畅快，悄然被一抹苦涩所取代。


    朝廷腐烂至此，若让沈泽这柄快刀知晓，自己拼死效忠的，不过是一滩扶不上墙的烂泥，他还会愿意为自己所用吗？


    这个念头一闪而逝，孙传庭转过头，对着沈泽，许下重诺。


    “沈将军放心！明日一早，本督便为你安平营补齐兵刃，更换甲胄！所有阵亡的弟兄，抚恤加倍！参战的弟兄，人人有赏钱！”


    很快，伙夫们手脚麻利地架起了几口大锅，熊熊的火焰舔舐着锅底。


    整只的猪羊被抬了过来，当场宰杀。


    油脂滴落在炭火上，发出滋啦声响，浓郁的肉香瞬间压过了院内的血腥气。


    一坛坛烈酒被搬了进来。


    那些原本隶属于总督府的京营兵卒，此刻再无半点骄矜之气。


    他们亲眼见证了安平营的屠杀，心中只剩下敬畏。


    此刻一个个主动上前，为那些瘫坐在地的安平营士兵倒酒，态度谦卑。


    邹虎大马金刀地坐在一旁，任由一名京营兵为他倒满酒碗，一双豹眼却警惕地打量着四周。


    这些京营兵，家中非富即贵，平日里眼高于顶，何曾将他们这些乡勇放在眼里？


    今日一战，却是彻底打断了他们的脊梁骨！


    这时，赵宇安排好一切，匆匆返回。


    “督师，那些罪将……”


    孙传庭端着酒杯，眼神冷漠。


    “一群死期将至的累赘，不必理会。”


    他呷了口酒，慢条斯理地问。


    “他们克扣军饷，私通敌寇的罪证，可都搜集齐全了？”


    赵宇心领神会，立刻躬身。


    “回督师，早已齐全，人证物证俱在！”


    孙传庭点点头。


    “很好。”


    “传我将令，将刘参将等一干罪将，拖到长街，斩首示众！昭告全城，凡有不遵军令，动摇军心者，皆以此为例！”


    “遵命！”


    半个时辰后，城中闹市。


    数千百姓被这突如其来的变故惊动，围得里三层外三层。


    火把的光芒照亮了行刑台，也照亮了刘参将等人那一张张绝望的脸。


    “孙传庭！你这阉党余孽！不得好死！”


    咒骂声戛然而止。


    刀光落下，血线飙飞！


    一颗颗人头滚落在地，鲜血染红了长街的石板。


    自此夜起，孙传庭才算真正坐稳了这总督府的交椅！


    第二天一早。


    城门外，早起的百姓已开始了一天的营生。


    “唉，开春了，这天儿一天比一天暖和，咱们这柴火，是越来越不好卖喽。”


    一个上了年纪的柴夫，愁眉苦脸地推着一车码得整整齐齐的木柴，对身旁的同伴抱怨。


    “谁说不是呢。”同伴叹了口气，“再卖不掉，家里那几张嘴，可就要喝西北风了。”


    正说着，老柴夫脚下一绊，推着的柴车车轮恰好碾到一块凸起的青石，吱嘎一声尖响，整个车身猛地向一侧歪斜过去！


    老柴夫惊呼一声，眼看就要被沉重的柴车带倒在地。


    就在这千钧一发之际，一只孔武有力的大手，稳稳地扶住了即将倾倒的车沿。


    “老人家，小心。”


    一道平淡的声音响起。


    老柴夫惊魂未定地站稳了脚跟，连忙拱手道谢。


    “多谢这位……”


    他的话音卡在了喉咙里，眼睛瞪得像铜铃。


    出现在他面前的，根本不是什么独行的路人。


    那是一支十几人的骑队！


    为首之人跨坐在一匹神骏的黑马上，身着崭新的玄色棉服，脚踩一双锃亮的黑色长靴。


    他身后，十几名骑士个个精神抖擞，装备精良，气氛肃杀！


    老柴夫的嘴唇哆嗦着。


    我的老天爷！


    潼关城里，能养得起这般骑队的，除了张家，便是官军了！


    可就算是官军，也从没见过这般气派！


    周遭的百姓们更是纷纷抱着脑袋贴着墙根，大气都不敢喘一口。


    沈泽并未理会众人的惊惧，他回头看了一眼。


    “邹虎，跟上！”


    “是，少爷！”


    邹虎一夹马腹，紧随其后。


    十几骑卷起一阵烟尘，蹄声如雷，朝着长街尽头疾驰而去。


    ……


    长街尽头，马厩方向传来阵阵喧哗。


    一群膀大腰圆的精壮汉子正围在马厩门口，对着里面的马匹指指点点。


    见到沈泽一行人策马而来，为首一个汉子不耐烦地挥了挥手。


    “去去去，这地方被我们包了，要看马，改天再……”


    他的话戛然而止。


    当他看清来人是沈泽时，脸上的不耐瞬间凝固。


    “哎哟！原来是沈将军！沈将军大驾光临，小的有眼不识泰山！”


    那汉子几乎是手脚并用地扑了过来，脸上堆满了僵硬的笑容。


    “里面请，里面请！”


    马厩周围的汉子们也瞬间变了脸色，一个个点头哈腰，恭敬得像是见到了亲爹。


    邹虎跟在沈泽身后，看着这群人前倨后恭的丑态，眼中闪过一丝鄙夷。


    沈泽眉头微蹙，他敏锐地察觉到了一丝不寻常。


    这群人，不像是普通的马贩，倒像是一群地头蛇。


    就在此时，马厩内堂里，五名穿着体面的汉子谈笑着走了出来。


    当他们看到门口的沈泽时，脸上的笑容瞬间收敛，下意识地侧身让开道路。


    其中一人手中还紧紧攥着几卷文书。


    “沈……沈将军。”


    五人挤出一丝比哭还难看的笑容，匆匆一拱手，便低着头，从沈泽身旁溜了过去。


    沈泽的目光在那几卷文书上停留了一瞬，心中的疑云更甚。


    ……


    总督府内。


    仆役们来回穿梭，提着水桶，用刷子一遍遍地冲刷着庭院里那被鲜血浸透的青石板。


    院中，两百匹神骏的栗色战马排出了一条长龙，正由专门的马夫喂着上好的精料。


    每一匹都膘肥体壮，油亮的鬃毛在阳光下闪闪发光。


    沈泽迈步踏入大堂，孙侯和邹虎则识趣地留在了门外。


    邹虎的一双豹眼，死死地盯着那些栗色战马，口水都快流下来了。


    “乖乖，这可都是正当壮年的好马！这蹄子，这筋骨，冲起阵来，挡都挡不住！”


    大堂之内，又是另一番景象。


    五百副冰冷的甲胄被整齐地码放在地上，分门别类，清洗得干干净净，却依然透着一股洗不掉的铁锈味。