回到陈宅，陈锦初的情绪稍稍稳定，但依旧脸色苍白，紧紧抓着母亲的手。


    纵然是胆识过人的女子，遭遇这种事也难免惊了魂魄。


    众人在厅里落座后，三皇子走到中央，朝着陈兆霖夫妇、老太爷夫妇深深一揖。


    俊朗的脸上满是沉重与愧疚。


    “各位长辈，今日之事，晚辈猜测是皇后所为，是晚辈连累了锦初，让她遭受如此惊吓和屈辱！”


    他声音低沉，带着真切的痛心，跟众人分析了香满楼、定国、皇后之间的关系。


    他们敢在自家产业上动手，就笃定了不会留下证据，也笃定女子顾忌名声，不会闹大。


    陈家四位长辈虽然心中愤怒，但深知与皇室结亲少不了这种倾轧互害，他们是有心理准备的。


    而且三皇子态度这般诚恳，哪能再出言苛责？


    陈兆霖拱手还礼：“殿下言重了。是贼人胆大包天，也怪我们警惕性太低了。”


    “伯父，是晚辈思虑不周，才让锦初身陷险境。”


    他转身，对着自己带来的侍卫队伍沉声道：“赵锋！”


    “属下在！”


    一名身材魁梧、面容刚毅的亲卫队长应声出列。


    “你即刻挑选十二名身手最好的弟兄，亲自护卫陈姑娘安全！陈姑娘若少一根头发丝，本王唯你是问！”


    赵锋毫不犹豫地抱拳：“遵命！属下誓死护卫陈姑娘周全！”


    赵锋是他的亲卫，拨给陈锦初使用，这是极高的规格的诚意。


    也表示了他对陈锦初安危的极度重视。


    陈家人吃了一惊，皇子亲卫，这非同小可。


    陈兆霖忙道：“殿下，这如何使得？这……”


    三皇子抬手止住他的话，态度坚决：“陈伯父，此事关乎锦初安危，必须如此。”


    陈家人互相对视一眼，皆微微点头，对三皇子的认可又加深了几分。


    三皇子走到陈锦初身侧坐下，和煦道：“锦初，此事我必会给你一个交代。但这种事不能在明面，也可能需要很长时间，还希望你能见谅。”


    陈锦初看着三皇子眼中的真诚，小声道：“锦初理解，殿下不必自责，更勿因此操之过急。”


    三皇子这才微微松了口气。


    送三皇子出门时，闻星洛让他明日下值后再来一趟陈宅。


    陈家人重新落座，神色皆沉了下来。


    陈老夫人心疼得直掉泪，众人也不再压制内心的愤怒。


    陈锦初虽然保住了清白之身，但精神上受到了巨大的惊吓和屈辱，这仇，他们要亲自报！


    “欺人太甚！简直是欺人太甚！”


    陈正希一拳砸在桌子上，眼睛赤红。


    “皇后！好一个母仪天下的皇后！竟使出如此下作的手段对付我妹妹！


    陈兆霖冷笑一声，眼中寒光闪烁，“五千两就想买我女儿的清白和惊吓？真当我们陈家是泥捏的吗？！”


    陈老爷子轻咳一声，严肃开口道：“我孙女在香满楼受委屈，管它是谁的产业，都没必要存在了，正希，明日立即拿下他对面的一排铺子！”


    “祖父，您的意思是，用同业竞争来逼死香满楼吗？！”


    “没错！香满楼不是赔偿了五千两么，这五千两就用来打折，直至香满楼倒闭！“


    “是，孙儿明日一早就去办！”


    闻星洛眼底闪过一丝冷芒，陈家人的办事风格她真的喜欢。


    回家后，她进了空间，坐到书桌前写了许久，她在给三皇子准备一份就职大礼。


    呵呵，皇后不是倚仗定国公府而为所欲为么？


    那就给定国公府松松土呗。


    前世的她凭手段爬上太子妃之位，再坐上皇后的宝座，深得太子的信任，定国公府的势力和秘密她也知道得不少。


    这一夜，远离京城喧嚣的铁湖温泉山庄，笼罩在一片静谧祥和的氛围中。


    外头银装素裹，凝香殿内暖意融融，瑞昌帝难得舒展眉头，与熹贵妃共享这雪夜静谧。


    殿内地龙烘得人筋骨酥软，龙涎香幽然浮动。


    熹贵妃一身天水碧宫装，外罩银狐裘，眉目如画，气质清雅中带着浑然天成的妩媚。


    灯光下，她正含笑为陛下剥着水灵的贡橘，葱指如玉，动作赏心悦目。


    贴身宫女碧荷低眉顺眼地侍立一旁。


    她自潜邸时伺候至今，因着沉稳可靠，又略通养生之道，颇得熹贵妃几分信任。


    今夜，她袖中暗藏之物，却与“养生”毫不相干。


    “陛下，娘娘，听闻后山那处‘灵犀泉眼’今夜月色映照下，别有一番景致，泉水也更显温润滋养。”


    碧荷状似无意地轻声提了一句，声音不高，恰好能让帝妃二人听见。


    瑞昌帝闻言来了兴致：“哦？爱妃可愿同往一沐？据说那泉水有强身健体之效。”


    熹贵妃眼波流转，含笑应道：“陛下有雅兴，臣妾自当奉陪。”


    她起身，在宫女服侍下准备更衣。


    碧荷自然地上前，垂首为贵妃整理腰间丝绦。


    她的指尖微不可察地拂过轻纱浴衣内侧，动作极快，随即又恢复了恭谨。


    帝妃二人相携来到灵犀泉眼所在的精致汤池。


    池水氤氲着热气，在月光与宫灯映照下，清澈见底。


    皇帝率先步入水中，发出舒适的喟叹。


    熹贵妃在宫女的搀扶下，也优雅地褪去外袍，露出那身特制的轻纱浴衣。


    玉足轻探水温，正要踏入池中。


    就在这时，异变陡生！


    原本清澈见底的温泉池水，在熹贵妃的玉足即将触及水面的瞬间，竟毫无征兆地泛起了一圈诡异的暗红色！


    那红色如同晕开的血水，迅速扩散，眨眼间便将她周围的一小片池水染成了浑浊的暗红！


    “啊！”


    周围的宫女太监们吓得失声惊叫，脸色煞白，纷纷后退。


    这景象太过骇人，尤其是在这祥瑞之地、帝王眼前！


    瑞昌帝猛地睁开眼，看到爱妃身边那如同血水般的暗红，瞳孔骤缩！


    脸上的惬意瞬间冻结，取而代之的是一抹难以言喻的惊疑！


    他下意识地看向熹贵妃。


    熹贵妃似乎也被这突如其来的变故惊呆了。


    她站在池边，一只脚还悬在空中，美眸圆睁，脸上血色尽褪，带着真实的惊骇和无措。


    那暗红色的水环绕着她，如同不祥的诅咒，气氛瞬间降至冰点。


    现场一片死寂！