作为对手，知己知彼方能百战不殆。


    他已经调查过闻星洛，也查清楚了她所在的宋家...不过是获罪流放的贱民。


    "这位姑娘，可是想进去用膳？"


    一道温和的声音从身后传来。


    宋辞雪回头，见一个身着锦袍的中年男子正笑眯眯地看着她。


    "我......"她抿了抿唇，一时不知该如何回答。


    男子笑容更深："姑娘与天香楼的宋大小姐生得真像，莫非是姐妹？"


    宋辞雪脸色微变，下意识后退半步。


    男子见状，连忙拱手："在下胡金海，醉香楼的东家。姑娘若是不嫌弃，不如进来喝杯茶？"


    宋辞雪本想拒绝，可抬头看见天香楼里面宋辞欢笑靥如花的模样，鬼使神差地点了头。


    醉香楼二楼雅间，茶香袅袅。


    胡金海亲自给宋辞雪斟茶，叹道："姑娘与宋大小姐既是姐妹，为何不进去帮忙？"


    宋辞雪垂眸，声音冷淡："她未必需要我。"


    胡金海眼中精光一闪："姑娘何必妄自菲薄？我观姑娘气度不凡，若是愿意，何愁没有出路？"


    他说着，从袖中取出一只锦盒，推到她面前："一点心意，不成敬意。"


    宋辞雪打开一看，竟是一对鎏金嵌宝的耳坠，做工精致，价值不菲。


    品质与她从前在京城将门当大小姐时戴的还要好上几分。


    自从抄家流放，她们用的都是木簪子。


    当然，闻星洛除外，她喜欢穿华丽的衣裳，佩戴昂贵的首饰。


    望着上头稀有的红宝石，她心头一跳，猛地合上盒子："胡老爷这是何意？"


    胡金海笑道："姑娘是聪明人，何必装糊涂？彩虹门的生意如日中天，可好处全让外人占了。姑娘身为宋家小姐，却连分红都没份，不觉得委屈吗？"


    宋辞雪指尖微微发抖。


    胡金海继续道："我也不瞒姑娘，我想开一家类似的铺子，若姑娘肯帮忙，咱一起发财。"


    "你是想让我偷配方？"宋辞雪猛地抬头。


    胡金海摇头："不是偷，是合作。姑娘只需将制作方法告知于我，日后新铺子的利润，分姑娘三成。"


    宋辞雪攥紧了手中的帕子。


    三成......闻星洛给林招娣的分红是五成，甚至天香酒楼也给了三成。


    这事虽然是秘密，但她房间在宋辞欢的隔壁，偷听到她们商谈了。


    林招娣算什么？


    一个村姑罢了！


    第一套没有补丁的衣服，还是捡宋辞欢的。


    就凭她也日进斗金？


    而她这个勋贵之家的嫡女，却连买月事带的铜板都得朝母亲伸手。


    而母亲手里的每一个铜板都是闻星洛给的。


    心下烦闷，她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冷然："好。"


    从醉香楼出来，宋辞雪毅然走进了天香楼。


    "大嫂。"她站在闻星洛面前，声音轻柔，"我娘让我来帮忙。"


    闻星洛正在核对账目，闻言抬眸，目光在她脸上停留了一瞬，微微一笑："好啊。"


    宋辞雪没想到她答应得这么干脆，一时有些怔愣。


    闻星洛合上账本，语气温和："招娣在后厨忙不过来，你去帮她吧。"


    宋辞雪点头，随即又摇头，“大嫂，我想去彩虹门帮忙，这边人多，我有点不适应。”


    “是吗？也行，辞欢，你带辞雪过去安排一下。”


    宋辞欢放下算盘，高兴地从柜台后走出来，挽着堂妹的手，“辞雪，你能出来帮忙真是太好了，终归还是自己人才信得过呀。”


    闻星洛目送她们出门，眼底闪过的一丝探究之色。


    接下来的几日，宋辞雪表现得异常勤快。


    她跟着大厨学做炸鸡、芋条和饮品，甚至主动承担了最累的活计。


    林招娣起初有些防备，可见她学得认真，又是宋家的女儿，渐渐也放松了警惕。


    "辞雪姑娘学得真快。"林招娣笑着递给她一杯水。


    宋辞雪接过，垂眸掩去眼中的异色："是招娣和大厨姐教得好。"


    夜里，她将记下的配方和步骤一一誊抄在纸上。


    白日里趁人不备，悄悄送到了醉香楼。


    胡金海大喜过望，当即命人照着配方试做。


    三日后，醉香楼隔壁新开了一家"香酥鸡"，价格比彩虹门楼低了两成，一时间吸引了不少食客。


    "大嫂！不好了！"


    宋辞欢急匆匆跑进后院，脸色发白。


    "醉香楼在他隔壁开了家''香酥鸡''，味道和咱们的几乎一样，价格却便宜许多！今日咱们的客人少了一半！"


    采葑也跟了进来，眉头紧锁："东家，要不要降价？"


    闻星洛正在煮茶，闻言头也不抬："不必。"


    "可是，这样下去客人会被慢慢抢光的呀..."宋辞欢急得跺脚。


    “别急，我让食客帮忙买了几份过来，你们品尝看看。”


    林招娣比宋辞欢可淡定多了。


    几人品尝后，都觉得味道还是有差距的，而且对方用料也没有彩虹门那么足。


    林招娣思忖片刻，忽然看向闻星洛，“宋娘子，若是能找到一种名为番茄的水果，我就有办法一招制胜。”


    “番茄？番邦的茄瓜么？不是蔬菜？是水果？”


    闻星洛第一次听闻，问了一连串的问题。


    林招娣急忙道，“呃...不是茄瓜，它能当蔬菜，也能当水果，这不是重点，重点是我进城这么久，没见售卖的。”


    “长什么样？画给我看看。”


    闻星洛将纸笔推给林招娣。


    林招娣拒绝了她递来的毛笔和墨汁，取来胭脂在纸上涂画。


    不多时，一只鲜红的大果子跃然纸上。


    它长得有些像苹果，但比苹果小一些，光滑一些，更鲜艳一些。


    众人看完，面面相觑，谁也没见过。


    闻星洛将纸折起，温声道：“首先，莫慌，市场出现竞争是很正常的。他们的味道比不得咱家的，中高端的食客会转回我们这边。”


    众人深以为然。


    “其次，对方能在短短时间内模仿得这么像，咱店里一定是出现了内鬼。咱先不动声色，观察，揪出来。”