林招娣闻言，惊讶地睁大了眼睛，一时不知该如何回应。


    她下意识地看向坐在一旁的陈正希。


    陈正希面色微赧，却目光坦诚地看着她。


    “母亲所言，亦是正希所想。当然…若林姑娘实在不愿被婚姻束缚，即便是假定亲也可以，对外有个名分，能护大人周全，也是好的。”


    他这话说得有些艰难，却透着急切和真诚。


    林招娣心中震动。


    她明白陈家的好意，也知这是目前解决她困境最直接有效的方法。


    尤其是陈正希提出假定亲的方法，更是考虑到了她的志向和不愿被束缚的心情。


    她沉吟片刻，没有立刻拒绝，轻声道：“多谢陈伯母、陈公子厚爱。此事…事关重大，请容招娣仔细考虑一番。”


    庄雨眠和陈正希见她并未一口回绝，已是喜出望外，自然连连称好。


    临别时，陈正希将两名身手不凡、心思细腻的女护卫送给了林招娣，明为婢女，实为护卫。


    翌日，林招娣的遭遇传到了瑞昌帝耳中，得知竟有人敢对国之栋梁行此卑劣之事，皇帝龙颜大怒。


    一方面严令京兆府加重惩处歹徒，另一方面，直接下旨，调派了一队大内侍卫，专门负责林侍郎出入的安全护卫。


    同时，他吩咐卫公公将刚锻造好的免死金牌大张旗鼓地送到林府，让天下人知道，林招娣是皇帝要护着的人。


    一时间，林招娣的安危成了京城头等要紧之事之一。


    而她的婚事，也更为各方势力所密切关注。


    林招娣自己，则陷入了对未来的深思之中。


    但一去格物院做事，她便将此事抛之脑后，过了十几日依然没有给陈家回信。


    陈正希逐渐焦虑，更无心准备春闱之事。


    闻星洛来看望外祖母，见他丢了魂似的，便向表妹打听，才得知是陈家向林招娣提了结亲的事。


    她深知林招娣的性子，几乎不会将男女之事放在心上，估计是已经忘记了此事。


    “表哥，我看招娣应该是沉醉研究，忘记了此事，不如你多邀请她出去吃饭或者游玩，天天在她眼前晃，就会想起此事了。”


    “她不曾答复之前，我都不好意思去寻她。”陈正希羞涩低头。


    闻星洛无奈摇头，“难怪单身二十多年，你这样子怎配有妻子？明日是格物院休沐的日子，我来组织一次郊游，你要抓紧机会与她多相处。”


    陈正希目露惊喜，“多谢阿洛！若林姑娘成了你嫂子，我一定好好感谢你！但是...具体该怎么相处？”


    闻星洛无奈地翻了翻白眼，真是个榆木疙瘩，只能细细教他如何与女子相处、讨得对方的信任和芳心。


    闻星洛的行动力极强，隔日邀约了原班人马再次郊游。


    正好宋辞安也休沐，便一起前去。


    地点，依旧定在了落霞山那处熟悉的草坡。


    再次踏上此地，众人心境却大不相同。


    太子督建的围栏已然立起，坚固的白石栏杆沿着崖边蜿蜒，在阳光下泛着冷光，无声地提醒着不久前那场惊心动魄的意外。


    林招娣看到围栏，脚步微微一顿，那日朝自己打石子的是何人，她心中有数，却无法追究，眼神复杂了几分。


    烧烤架再次支起，烟火气缭绕。


    有了上次的经验，这次大家更为熟稔自在。


    陈正希牢记闻星洛的教导，不再像以往那样只远远看着，而是主动坐在林招娣身旁，笨拙却又真诚地为她递烤好的肉串、蔬菜。


    留意着她的茶杯是否空了，找些格物院的话题与她闲聊。


    林招娣起初有些意外他的变化，但陈正希的态度自然又不令人反感。


    她很快便放松下来，与他讨论起新水车遇到的难题，甚至因为一个技术细节争辩了几句，气氛反而愈发融洽。


    闻星洛在一旁看着，与宋辞安交换了一个心照不宣的眼神。


    酒足饭饱后，夕阳将天边染成绚丽的锦缎。


    林招娣习惯性地起身，沿着围栏内的安全区域散步消食。


    陈正希见状，深吸一口气，也立刻跟了上去。


    两人并肩缓行，一时无话，只有山风拂过草叶的簌簌声。


    “这里的景色，看多少次都觉得震撼。”


    陈正希率先打破沉默，声音温和。


    “是啊，”林招娣望着远处层叠的山峦，感叹道，“天地广阔，人力有时尽，但探索之心不可止。”


    “就像你一样，”陈正希转头看她，目光专注而明亮，“永远朝着未知的方向前进，让人…钦佩又向往。”


    林招娣闻言，微微一怔，侧头对上他的视线。


    夕阳的金辉落在他清俊的侧脸上，那双总是含着温和笑意的眼睛里，此刻映着她的身影。


    似乎还涌动着一些她从未仔细留意过的、深沉而炙热的东西。


    她的心忽然漏跳了一拍，有些不自在地别开眼：“陈公子过奖了，我只是做些自己喜欢的事。”


    “不是过奖，”陈正希停下脚步，鼓起勇气，声音比平时低沉了几分，“林姑娘，那日我母亲的话，或许唐突，但却是我的真心。我…”


    他似乎有些紧张，手心微微出汗。


    “我倾慕你已久。并非只因你的才华，更因你这个人本身。你的专注，你的纯粹，你的坚韧…都让我无法移开目光。”


    林招娣彻底愣住了，脸颊不受控制地微微发热。


    她不是感觉不到陈正希的好，只是从未往这方面想过。


    此刻听他如此直白而真诚的表白，心跳骤然加速，一时竟不知该如何回应。


    “我…我知道你志不在此。”陈正希见她不语，急忙补充，语气带着急切与恳求。


    “我不会束缚你，更不会要求你改变什么。我只希望能有一个名正言顺的身份，站在你身边，保护你，支持你，让你能心无旁骛地去做你想做的一切。即便是假成亲，我也心甘情愿。”


    他的话语真挚而滚烫，带着一种近乎笨拙的赤诚。


    林招娣看着他因紧张而微红的耳根，看着他眼中毫不掩饰的期待和忐忑，心中那层专注于事业的坚硬外壳，似乎被悄然敲开了一丝缝隙。


    微风吹起她额前的碎发，陈正希下意识地伸出手，想替她拂开。


    指尖即将触碰到她肌肤的瞬间，两人都像是被微弱的电流击中般，同时颤了一下。


    他的指尖温热，带着一丝轻微的颤抖。


    她的脸颊细腻，温度悄然升高。


    那触碰一瞬即离，却仿佛有什么东西悄然改变了。


    空气中弥漫着暧昧而紧张的气息。