果不其然，她的话音刚落，贾琏的脸色都变了。他沉默了半晌，才说道：“既然表弟表妹都已经安排好了，那就等表弟休沐在家时我再来拜访吧～！”他甚至都不想留在林家住两日，只喝了泡茶，就借口需要去看采买的东西落荒而逃了。


    紫鹃染了风寒，好容易养好了身子，得知林黛玉即将要回京的消息，正高兴呢，今儿见了贾琏与林黛玉这般相处，张了张嘴想说什么，却什么都没说出来。


    一开始她来到林黛玉身边也只是希望能从二等丫头再升一升，日后即使林黛玉要离开贾家，她伺候过表姑娘的功劳，好歹能混一个一等丫鬟的身份。后来见林黛玉与贾宝玉相处得很，又有了妄念，日后若是两人能成，她或许有希望……


    于是她总会暗中撮合，希望能让两人成事儿。在直到袭人被分到宝玉身边，成了他的屋里人之后，又开始立跟她完全不同的人设，希望通过这样，能够让宝玉意识到她的重要性，日后也有上位的可能。


    只是没想到的是，林姑爷去世，回乡奔丧才发现居然还有个弟弟。而且，林黛玉的弟弟十分顶事儿，不仅仅将家里的事儿安排得井井有条，还连带林黛玉也大变样。如今她身边可不像从前在贾府时那般孤立无援，有了家人，有了新的丫鬟小厮使唤，她的地位一落千丈。


    即使林黛玉待她与从前一般无二，可紫鹃还是觉得惶恐不已。


    好容易盼来了他们即将出发去京城的消息，紫鹃心里再次燃起了希望，或许，等去了京城，林黛玉见了宝玉，一切就会好起来了吧。


    只是她不知道的是，林黛玉在林瑢玉的影响下对贾府已经大大改观。别说是回去借住，就是长住也不可能再跟宝玉有什么。


    “紫鹃姐姐，你发什么呆呢？”碧萱给林黛玉端来了日常保养的汤药，看着边上呆呆站着的紫鹃，忍不住问了一句，“银芽姐姐已经把里屋收拾好了，今儿她说她来陪寝就好，紫鹃姐姐先去休息吧。”她说着，见林黛玉喝了药，将蜜饯往她跟前推了推，拿着空药碗就下去了。


    紫鹃张了张嘴想说什么，却发现并没有人想听，只能黯然退下。


    回了林家之后，林黛玉身边就多了林瑢玉给的碧萱和她的弟弟碧泽。两人都是家生子，自然要比她这个贾府的丫头更得用些。原本还能仗着自己跟林黛玉同甘共苦过一段时间，又比碧萱年纪大些，管着林黛玉身边的事儿，如今来了个宫里的嬷嬷，一切就大有不同。


    苏嬷嬷可不是吃素的，虽然性格看着挺好相处，可雷霆手段只出手一次，就将林家的下人都收拾得服服帖帖。如今林黛玉身边又添了两个大丫头，一个是银芽，也是家生子，从前在针线房伺候着，绣花的手机是极好的。一个是挽芙，厨艺极好，如今这熬药煮汤的事儿，都是她在操持。


    有了这么两个人，林黛玉身边更是滴水不漏，紫鹃觉得自己慢慢被边缘化，危机感满满。偶尔甚至都想不起贾府的人来，只觉得自己能关注到的就是眼前的一亩三分地，恨不得将其他三人都给比过去，再次成为林黛玉身边的第一丫鬟。


    这事儿也是苏嬷嬷乐见的，有竞争才有进步，她还专门给林黛玉上了一课教导她如何御下，效果还挺好的。


    时间飞快，林黛玉吩咐林忠开始筹备出发的一切事宜。期间，林瑢玉休沐归家，再次去了弘晓那儿，得了他的准信，与书院的同学和贾琏都约好了出发的日子，回书院继续读书。


    贾琏在离开林府后便去了甄家，跟在林家的心虚不同，他与甄府的人相处起来更自在许多。他来帮贾政送过信，与甄应嘉打交道时感觉还行，如今虽甄府家道中落，可看在从前的交情上，加上有家人的嘱托，贾琏表现得很谦逊。


    “房子可以等到了京城再找，若是没地方住，可以先到府上安顿些日子。都是亲戚，从前老太妃对贵妃娘娘也颇为照顾，如今叔伯出了事儿，自当多加照顾些。”贾琏对甄夫人十分客气，“宝玉兄弟与我弟弟同名，也是巧得很。”


    他唤起来还挺别扭的，将这件事当做是笑谈，说与甄家人听。


    甄夫人当然也听说过贾府的宝玉，曾经还在宴席中见过，虽有些看不上，这会儿还是恭维道：“可不敢跟你弟弟比，听闻这孩子出生时天降异象，衔玉而生，自是有不凡造化的。我家这孩子资质愚钝，怕是比不上你弟弟呢。”


    在她看来，自己的儿子当然是最好的。从前年纪小不懂事的时候曾经说过一些糊涂话，做下一些糊涂事，这会儿家里经历了大变，情况已然不同，儿子也醒悟过来了。甄夫人觉得自己下半生有依靠，反倒是没太有心理落差，日子过得还行。


    当然了，烦恼也是有的，比如儿女的婚事。她就想着尽快进京，远离江南这边，等甄宝玉真能在科考上有成绩，或许一切就迎刃而解了。


    “我们就别互相夸了，关于进京这事儿，我刚去了林家，林家表弟表妹也要同行，日子定下来便通知你们。应该就在几日后，您提前做好准备吧。”贾琏不想提弘晓，生怕甄家人有想法，反正到时候肯定是他们单独一条船，想来也不用打交道。


    也不知道甄应嘉能不能因为检举有功获得减刑，总而言之，甄家的事儿虽是皇帝下旨彻查，抄家也是圣旨，但此次下江南的钦差就是弘晓，他与甄家，关系不可能好到哪儿去。


    原本贾琏以为只有他和林家姐弟俩，加上甄家同行自然问题不大。谁知道林瑢玉还跟弘晓攀上了交情，他已经开口了，再拒绝似乎也不大好，像是怕了弘晓一样。一想到宫里的元春，他的腰杆直了些，努力将那件事淡忘掉。


    不过，被送出门后，他还是偷偷向管家透露了消息。至于管家跟甄家人说完他们是什么反应，就不在贾琏烦恼的范围内了。


    等到出发的日子，秋风渐起，水色茫茫，上船后竟感觉有凉意阵阵袭来。林黛玉身体好了许多，这会儿正赏着江景呢，上回从扬州城回来是护送爹爹的灵柩，根本无心其他，这一次再到码头，心境上有了大不同，也有了心情欣赏美景。


    林瑢玉将人和东西都安顿好，他们姐弟俩就在弘晓的船上，更后方隔着一段距离，跟着的是贾琏的船，船上除了住人的几间房，其他都堆满了货物。原本甄家人以为贾琏会租一搜船单独载人，没想到是跟货物混载一起。


    将行李都运到码头后，他们发现的时候的确也是有考虑过在码头雇一艘船，只跟在他们船队的后面，也算是同行了。无奈还在交涉的时候就发现弘晓的船已经出发，只能勉强上了贾府的船，错过了机会，憋屈地挤着。


    这么多人和行李都挤在一艘船上，即使是温和如甄夫人，都暗暗在心中有了恼意，总觉得贾琏是故意的。如果贾家人并不愿意带上他们，可以拒绝，而不是这样，同意了之后又耍小动作，让他们硬生生吃下这个哑巴亏，憋屈不已。


    如今她与女儿同屋，宝玉也被迫挤在一个小小的仓房里，他们的东西更是只有两个仓房可以放置，记得满满当当，有些还差点儿挤坏。要不是她有先见之明将大件换了银子方便携带，这会儿真该抓瞎了。私下跟女儿抱怨几句，未曾想她却将这些都暗暗记在心里，发誓有朝一日要找回场子。


    或许正是这样的无心之过，做多了也得罪多了人，才有后来墙倒众人推的局面，才有贾府下人都纷纷叛逃的惨剧。不过这些都是后话，这会儿他们正赶往京城，奔向那个不知名的未来呢。


    “姐姐，先别看景儿了，过来用一盏燕窝羹吧，”林瑢玉端着盘子走进来，将盘子里的燕窝放在桌子上，喊着一直靠坐在窗边的林黛玉，“等会儿该凉了，刘大夫配了些药材进去，最是滋补，吃了这么一段时间，感觉姐姐的气色都好多了。”


    原本他是不太相信这东西，总觉得被夸大其词，可是坚持了这么一段时间，林黛玉的的确确是好转了，也让林瑢玉看到了古代中医的厉害之处。他渐渐改变了自己的想法，以更包容的态度看待这个世界发生的一切，而不是一个后来者高高在上的姿态。


    或许正是因为他已经完全融入这个身份角色，所以说话办事渐渐也有了少年心性。


    林黛玉不知道各种缘由，只以为弟弟是在书院交了朋友的缘故，故而对同行的陈益楠等人格外好。大家都是借的弘晓的这艘官船出行，可衣食住行上，都有林家带来的人伺候着，带来的东西用着，连带林瑢玉在学子之间的口碑都好了许多。


    毕竟吃人嘴软，拿人手短，书生意气，却也是有自己的一套礼仪规范道德感的。他们也不再避着林瑢玉，偶尔还会带他一起讨论学问。


    路途漫漫，不得找些事儿打发时间，日子才好过些。


    当然了，也不仅仅是读书，偶尔也有娱乐，比如林瑢玉最爱的就是跟同学们下棋。他这个臭棋篓子经常输，却总爱找那几个厉害的一起下棋，颇有愈挫愈勇的意思。


    陈益楠可不喜欢受打击，所以发现自己并不是同学的对手后，直接放弃了这个娱乐项目，改玩别的。猜字谜对对子作诗句，读书人的乐子可不少，花样也多，休息的时间从不闲着，船上欢声笑语，偶尔还会引来弘晓的加入。


    大家都不是两耳不闻窗外事的傻书生，能进书院的学子本就是家庭条件还行。而且能被挑选在这一次游学队伍里的都是有些资本的，自然也挺乐意亲近弘晓这样的人。


    自从他在江南查案，将一池春水吹皱并且清理了不少的蛀虫后，大家私下都挺佩服他的。尤其他阿玛忠顺亲王的名声也好，大家对这个皇阿哥并不排斥，虽也不至于很谄媚，但不会拒绝这样跟他亲近的机会，甚至还有人常常会找机会再他面前展示自己。


    功利心大家都有，只要不是不择手段地强出头，林瑢玉觉得都可以接受。显然弘晓跟他的想法是一致的，所以大家相处起来还挺融洽的。


    因着有大家的陪伴，这一路的行程有趣许多，时间也过得快了不少。马上抵达京城，大家的心情都很好，凑在一起玩耍，林黛玉在房间里，隔着老远都能听到声响，手上的书都有些看不下去了，索性走出房间，准备到船尾去透透气。


    午后，阳光照在船上，暖暖的，带着一股潮潮的风吹在脸上还挺舒服的。只是她很快就发现了正在凭栏而立的弘晓，怔怔看着河水出神。刚想往回走呢，就被转头过来的弘晓看了个正着，两人视线相对，林黛玉马上低头。


    她行礼后，脚步迟疑，却不知道是该退还是改进，气氛瞬间很尴尬。


    弘晓穿着藏青色的衣裳，微微颔首后打了招呼后，看着身形单薄的林黛玉，想起第一次见面时那个瘦弱的姑娘，以及林如海临死前的嘱咐，心中微酸。他这一次能顺利完成皇帝给的任务，林如海的功劳是不能掩盖的。


    只是弘晓也清楚，林如海已经去世，即使皇帝有意赏赐，也不会明目张胆给到如今只剩下两个孩子的林家。他们还小，如果过多地给与关注，反倒对他们是坏事


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    儿。


    “林姑娘身子可好？可需要让随行的太医再看看？”他记得林瑢玉求过一次太医，也不知道如今还需不需要，“若是有需要，千万别客气。”就当做是还了林如海给的帮助吧。


    “多谢关怀，不过是因为舟车劳顿看着面色差了些而已，不敢劳烦太医。”林黛玉抬头，看着他眼中的关切不似假的，便多嘴解释了一句，“瑢玉为我请了位大夫一直随行呢，刘大夫的医术高明，弘晓阿哥已经也知道他。”


    毕竟当初弘暻被害落水，也是刘大夫看顾的。


    说到这儿，弘晓似乎也想起来了这件事，点点头，目光落在林黛玉手里拿着的《楸枰精旨》，饶有兴味问了一句，“没想到林姑娘也对此感兴趣，莫非是精于此道？”他又想起林瑢玉的棋艺，原本跃跃欲试的念头又一次被浇熄。


    好家伙，如果是个跟林瑢玉一样的臭棋篓子，那他可真的是……一想到林瑢玉的下棋方式，弘晓不免有些头疼。没想到看着挺聪明伶俐一孩子，在下棋这条路上硬是走出了自己的风格，让人闻而却步，不敢与之相较。


    “不敢言精，只是闲时看看聊以解闷罢了。”黛玉小小声说道，若不是弘晓耳力颇佳，都听不见她的话了。


    弘晓见她这如同老鼠见了猫一样的窘境，“哦～”他拉长尾音，像是很不相信她的话，再次发问，“这书晦涩得很，若不是真的精通此道，怕是看不进去，林姑娘太过谦虚了。这可不是个好习惯，林大人从前可不会如此。”


    那林如海虽是个读书人，颇有君子风范，可夸起自家孩子是一点儿都不心虚。他记得当初见面，对方可是把自己的两个孩子夸了又夸呢。


    “弈棋如观世，黑白交错，得失只在一念之间，所以最是磨炼心性。”林黛玉淡淡地说道，“爹爹在世时就常常教导我们要谨言慎行，瑢玉的性子稍微好些，但是也需要修炼，这盘面的迂回玲珑，本就不是一朝一夕能练就的。”


    弘晓倒是没想到她能说出这样的话来，瞬间就对林黛玉改观了。这个看着柔柔弱弱的女子，见识颇为不凡，果然不愧是林如海的女儿，聪慧极了。不过他也听出了这话里带着一丝不易察觉的自嘲，与她的形象颇不相符。


    他沉吟片刻，见林黛玉又一次低头，刚刚的淡定不复存在，才附和她说道：“刚直有刚直的好处，玲珑有玲珑的坏处。棋道万千，也不是只有迂回这一面而已。譬如古谱中的‘镇神头’，直捣中宫，以势压人，亦是堂堂正正之道。不过话说话来，过刚易折，还得有强大的实力作为根基。”


    这是他最真实的想法，从未与其他人透露过，却能对不是很熟悉的林黛玉说出，他自己也挺惊讶的。他不由地重新打量起眼前这个纤细苍弱的少女，从前听林瑢玉提起，调查资料中也有很多关于她的内容，一直以来他都以为林黛玉不过是个精通些风花雪月的诗词才女，不想对弈理居然也有这般不俗的见解。


    林黛玉抬头看他，将弘晓的神色记在心里，总觉得他的话语间隐隐提及了林家如今的处境，若是不能有强大的实力作为匹配，还得韬光养晦才是。


    否则，京城之路，步步惊心。


    “多谢阿哥提醒，只是这‘镇神头’易发难收，一旦中腹被困，则满盘皆输。不若‘金井栏’，看似局促一隅，实则根基稳固，徐图外势。小女浅见罢了，不敢在阿哥面前卖弄。瑢玉说过，不若因势利导，如这运河行舟，顺水时张帆，遇闸时则泊，审时度势，方为根本。”林黛玉笑了笑，将自己的小心思藏在其中。


    她与林瑢玉谈过很多次，如今他们进京，当然也是有他们的小心思。


    而显然她的这番话已经超出了棋道范畴，带了几分对时局的洞察。很自然地就引起了弘晓心中震动，知道她肯定是从林瑢玉那里听过许多江南查案之事，局势风声，颇有自己的见解，所以才有此一语。弘晓沉默着，没有回话，望着平静无波的河面，笑着叹了一声，才继续说道：“姑娘慧心，只不过水势滔滔，有时非一舟一楫所能左右。”


    比如他，比如林瑢玉，都在时局中，根本不是能够顺心所为，筹谋越大，受影响的因素就越多，需要时时关注局势变化做出应对才行。


    这时，林瑢玉也从娱乐中脱身出来，回了房间想找林黛玉，却发现她不在。在银芽的指引下来到船尾，就看见林黛玉正与弘晓交谈，挑了挑眉便走了过来。


    弘晓是丝毫没有一点被抓包的自觉，见他来了，很自然地就将话题转向书院的学子们，聊起了他们玩耍的项目。调侃了几句，氛围瞬间好转。


    这样短短一番交谈，在林黛玉和弘晓心中都留下了一丝涟漪。他们对彼此的印象有了很大变化。


    很快，他们即将抵达京城，靠岸前就看到了守在岸边的人们。除了贾府的小厮外，当然还有忠顺亲王府的下人，以及京城酉庵书院的门童。各自迎接该接到的人，报信的报信，差遣吩咐，一时间乱糟糟的一片。


    贾府来的人不多，加上贾琏需要运送的东西也不少，林瑢玉需得去书院报道，实在不放心将姐姐交给他们，索性让王府的下人帮忙送一程。


    林黛玉坐在马车上，后面跟着的是林家的下人，甄家的人顺道就跟着一起。贾琏乐得如此，将卸货的事儿交给兴儿，自己带着一行人往贾府去了。


    因着是王府的车架，早早得了信儿的贾府中门大开，林黛玉从大门进去，故地重游，心情很是复杂。