正月里的秦山仍旧是一片白雪皑皑。进山的小路虽有山民们铲雪，却也仍旧崎岖不堪，尤其是有时积雪被踩化，原本还算结实的土地也变得泥泞，马车都难以前行。


    是以许连夏对这位客人的到来也很震惊。


    她愣在原地，看着远处一个身着白衣，虽是衣摆沾染了泥点，却也依旧不染凡尘、温润如玉的男子一步步走近，面容越发熟悉。


    惊道：“阿湛！”


    不远处，姚湛翻过几座大山，才寻到此处，抬眸看见一间喜庆的小院前，站着一个身穿绯色长裙的女子，眉眼舒朗一笑，蕴着几分带有风雪的芳华，“连夏！”


    “真的是你！”许连夏揉了揉眼睛，不敢置信道，见来人真的是姚湛，忙跑过去。


    这几年他二人一直常有联系，起先是姚湛因为当年之事愧疚不已，常常往许家寄东西，许家连同许连夏一次也未曾收过，后来便是时常寄信，里头有时也会提及不少盛京的消息，于许明舟这等地方小官倒是很有用处，至少前两年知晓陛下什么时候心情甚佳，找户部要海防拨款的时候，简单容易不少。


    许家的态度软了下来，许连夏便也没有一直再拒人于千里之外。尤其是当年之事，她后来也从旁人口中听说过，姚湛并非故意，若非平南王逃婚，他被人错认，又岂会闹出那样的乌龙。况且，他也因着此事受了不少苦。许连夏至今都记得他那道染红的衣身，到底是要多深的伤口，才能在许久之后依旧未能痊愈。


    她心软之后，便也寄了不少药去盛京，虽然已于事无补，可到底是一番心意。


    更何况，逃婚一事，遭罪的可不止她一个人。


    姚湛身世本就遭人口舌，如今更是举步难行，婚事多磨，至今未成。


    连带着在朝堂里也不太受人待见，虽是首辅外甥，前年又考上了进士，可这两年在翰林院的日子也不大好过。


    当真是同是天涯沦落人，两个逃婚事件最惨的受害者，一时间惺惺相惜，这几年联络下来，竟也成了至交好友。


    姚湛看着她奔过来，裙摆像是春日里的桃花一样绽开，眼角的笑意更甚。他张开手险些将跑过来的许连夏揽在怀里，却也只是虚虚地收住手，环住她急停下来摇晃的身子，柔声道：“怎么跑得这般急。”


    深山雪岭，得见故友，怎能不心生欢喜？


    许连夏跑了两步，抓住他的胳膊直喘气，待好一会儿气喘匀了才问：“你怎么来了？”


    姚湛笑道：“朝廷有一桩差事差人去办，我听说是来南城，便主动请缨了。”他又看了看许连夏的小院，淡笑道，“你这寻的地方也确实够偏僻，若非我来之前让许家的人指路，怕是我也寻不到，马车也被困在山下了。”


    许连夏有些不好意思，当日她一心只想逃避，自是越偏僻越好。


    “你见过叔父了？”许连夏同他边往回走边聊。


    “嗯。给许大人带了些年货，未能赶上正月拜年，倒是一桩憾事。”姚湛温声道。他又抬了抬手上的东西，“给你带的，几本医书和一些药材。”


    姚湛知晓她如今行医，时常会寄来不少珍贵的药材和医书。这些却是于她有用，许连夏倒也不推辞，只是道；“回头我把钱给你。”


    姚湛停下脚步，“你还要同我这般客气。”


    可许连夏却道：“你本也不富裕。”


    她也知道姚湛在姚家并不受待见，往日里手上并无太多银钱。


    姚湛叹了口气，看着她不满道：“朝廷发我俸禄，我如今孤身一人，银钱都用不完，哪里不富裕了。”


    许连夏被他逗笑了，道：“你那点俸禄总要攒钱娶妻生子的吧。”


    姚湛望着她，眼底掩着隐秘的情愫，他低声道：“你又如何知道，我不是在为娶妻、”生子努力……


    可话还不等他说完，身后便传来了一道熟悉的男子声音。


    “夏夏，是谁来了？”只见屋内走出一个身着绛红色长袍的男子，他手中还端着一盘药材，可见在这屋中熟悉至极。


    姚湛愕立当场。


    沈萧也停步在门口，看着小院前的两人，面色阴晴不定。


    “你……”姚湛脸上原本的春风拂雨顿时化作晴天霹雳。


    许连夏见他二人对上，想起自己还未介绍过，刚好趁着此次机会引荐沈萧给自己身边的亲朋好友认识，忙回道：“是姚湛，我的好友。”


    然后又冲姚湛道：“阿湛，他是沈萧。”


    “沈萧？”


    “嗯。是我的……”许连夏垂眸，有一瞬间的不好意思，是以她未曾注意到沈萧冲着姚湛轻轻摇头，声音越来越低，“夫君。”


    “夫君？”姚湛眼中似乎有什么东西一瞬间皲裂开来。


    “你们已经成亲了？”他追问道。


    “是啊。”许连夏承认道。


    姚湛看着这满院子的喜庆，方才离得尚远，以为是新年祈福才这般红艳，可如今再看，那门上窗贴的红纸分明剪裁的是个“囍”字。


    他惊得不敢相信，厉声问道：“你怎么从未与我说过，你可知道……”


    “阿湛。”沈萧忽然出声打断他，漆黑的瞳眸带着一丝锐利，“夏夏的好友，是吧。”


    姚湛咽了口口水，他看着眼前人，如何也不敢信，许连夏竟会同他成婚？倘若这是真的，那么三年前那场人尽皆知的逃婚又算是什么？


    不可能……


    他低头看向许连夏，看着她容光焕发、笑容满面的娇羞模样，唇瓣颤抖，脑子里乱成了一团麻……


    许连夏也有些愧疚的解释道：“此事本也不该瞒着你们的，只是婚事仓促，这才未曾来得及说。而且，你也知道我的。”许连夏语气有些低落，当年那场大婚，让她成了人尽皆知的笑话，所以这一回她不想让那么多人知道，“我不想再闹得人尽皆知了。”


    姚湛望着她，红了眼，他如何会不知道许连夏所想，正是因为知道，所以这几年他才从未提及过那场婚事，便是如今因着平南王涉及南城知府马从良惨死一案，朝廷派他前来彻查，他也不敢在她面前提及此人。


    可是现在……


    “连夏，你、其实我……”姚湛几乎是语无伦次，一双发红的眼眸让人无法不心疼。


    许连夏也瞧出了他的一丝不对劲，“阿湛，你怎么了？”


    沈萧拍了拍姚湛的胳膊，姚湛哑言，又见他对许连夏温柔道：“夏夏，既是有客，你先去做饭吧。”


    许连夏犹豫，“可是……”


    他将手中的药材交到许连夏手中，拉着她到一旁密语，“你成婚这么大的事情没告知他，他自是有些不欢喜。没事儿，我们都是男子，我同他聊上几句求个宽慰便好了。”


    “但……”


    “放心，我能处理好。”沈萧催促道，“去吧，今日还未准备什么好菜，都不好待客呢。”


    许连夏无奈，冲姚湛道，“那我先去做饭，你们坐一会儿。沈萧，你记得给阿湛沏茶。”


    “知道了。”


    许连夏半是不安地去了厨房。


    屋内，只剩下早已熟识的两人。


    燃尽的红烛还未取下，姚湛瞧见了，眼底刺疼得一片猩红。


    还是萧慎率先动身，将人带离小院，直至确定周边无人，寂静的雪岭之中，一张俊美的脸此时平静无波，声音冷冽道：“我不知道你也是她的好友。”


    “好友？”姚湛苦笑，他面对萧慎，问：“你知道自己在做


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    什么吗？”


    “平南王殿下！”他咬牙切齿道，这几个字几乎是从他口中挤出来的。


    萧慎敛眸，声音如古井无波，“我很早就说过，我只想娶一个自己喜欢的人。”


    “喜欢的人？可你喜欢的不是七月吗？”姚湛反问道。


    “七月与我从来都是朋友之谊，再不济，是师徒之情。”


    是了，赵七月说她与萧慎是师姐弟的关系，确有此事。


    准确的说，她应该算是萧慎的师父。


    当初征西之战，西部戎狄有摩诃族相助，将数万兵士困于迷沙之中，若非有赵七月出手相助，恐怕他也无法打赢此战。


    而七月本非她名，赵也不是她的姓。


    萧慎只知她于七月出生，生来便是灵畲族圣女。


    灵畲族与摩诃族本是同源，奈何早年间有长老们对于出世入世的意见不一，时日愈久，矛盾变越尖锐，后来便一分为二，成了两个族群。摩诃族积极入世，甚至时常参与朝堂江湖纷争，灵畲族隐蔽山林，固守不出，世人知之甚少。


    因着旧日嫌隙，当日困局，若是灵畲族出手，恐怕与两族为敌。是以赵七月不能亲自动手，只能传授萧慎破阵之法，可此法不能外传，非族内人不能学。


    原本赵七月是想让萧慎拜她为师的，但萧慎不愿。


    萧慎还记得，那日赵七月坐在一颗参天巨树的枝桠间，看着下头被困的士兵和焦急却又屡次尝试救出下属都失败了，只能寻求灵畲族相助的平南王殿下，居高临下道：“这样吧，你拜我为师，我教你破阵。”


    这女子与他不过一般大，萧慎不愿，沉默以对。


    “真犟啊，一点也不可爱。”赵七月吐槽道，“算了算了，你拜我师父为师，我比你入门早，又大你一岁，当你师姐总成了吧。”


    萧慎同意了。


    后来她教他破阵，他带她出山，两不相欠。她听见旁人姓赵觉得好听，便给自己取名赵七月。


    如此才有了后来的故事。


    “可你为了她逃婚！”姚湛几近低吼。


    萧慎不解他缘何对逃婚一事如此生气，却也解释道，“你知道的，我当年逃婚也不过是一时赌气，不愿被皇兄逼迫，更不喜盲婚哑嫁。”更是为了有借口离开盛京追查军械一案。


    “七月不过是个由头，连累你被皇兄……”萧慎原是想给姚湛道个歉的，到底当年是他任性，皇兄一怒，想必会牵扯到姚湛。


    可姚湛根本不在意他的致歉，“那你就来招惹她？你可知，她是……”


    “她是谁？”萧慎凝眸反问。就如连夏不问他的过往一样，他也不曾探究她的过去，他知道，那不是一段美好的回忆，他也相信，等她彻底信任自己的时候总有一天会告诉自己的。


    “她……”姚湛瞪红了眼，喉间却像是被人扼住了一样疼痛难以出声。


    “她……”


    他想起今日所见的许连夏，她恣意明媚，欢喜快乐，同当年离开盛京之时完全不一样。这不就是他想见到的吗？只是他原有私心，盼着这些能由自己带给她……


    “她……不过是一个弱女子，隐居这山林也只是想求一方安宁，你堂堂平南王殿下，若只是想求露水情缘，这天底下的女子多的是，你何苦不放过她呢。”姚湛眼底含泪哀求道。


    “不是露水情缘。”萧慎认真道。或许一开始他是有各种的理由和借口，可是自他答应成婚那日，就不是露水情缘，他想和连夏有以后。


    “我会带她回京，请求皇兄下旨，册封她为平南王妃。”


    “王妃？呵。”姚湛看着他，眼底只觉得讽刺，他握紧拳头，声音如同地狱的丧钟般悲戚，笃定道，“萧慎，你会后悔的。”