跟着殷文意去往红袖住处的一路，宋姝的手指无意识地绞着衣角，她心中既忐忑又有些期待。


    尤其是在见过牡丹之后，她想着这倚红楼的姑娘由阮梅红到殷文意，再到牡丹都不是什么很难相处之人。


    诚如牡丹所说的，大家都是红尘中的泥菩萨，在世也只求一份安身之处，能过活已是不错，又有什么闲心想其他那些有的没的。


    一条小路，越走越偏。


    转过一道弯，忽见柳暗花明处，一栋白墙黛瓦的院落静静伫立。


    院里栽着一片花丛，春芽秀美，叶子油绿。


    宋姝从前偶然于山中见过这种花，姑母说这叫栀子，花开时气味浓郁，离得老远就能闻见那股子又香又甜的味道。


    都说这花香得极为霸道，花开之时巴不得让全世界都晓得。


    能在院子里栽了如此多的花，宋姝几乎已经可以想象到，这红袖姑娘还是个多么张扬的人。


    她几乎不敢想象，待花期一到，这里得香成什么样子。


    外门虚掩，殷文意却执意叩门。


    宋姝站在殷文意的身后，通过虚掩着的门缝望去，只见屋内陈设华美，着实比自己那屋子好了不止百倍，甚至比牡丹的住所还要大上许多。


    宋姝从来不晓得，还有能一个人住这么大地方的。


    等了好一会儿，却不见有人出来，也听不到有人答应，殷文意又敲了敲门，仍是不见回应。


    “踹门。”


    殷文意突然转身，后退时裙摆扫过了门槛。


    她嘴角噙着若有若无的笑，眼底却闪着不容置疑的冷光。


    “啊？”


    有那么一瞬间，宋姝以为自己听错了。


    “看见那门了么？踹门。”


    殷文意面色从容，瞧不出半分开玩笑的意思。


    宋姝咽了咽口水，走上前去。虚掩的房门在她脚边轻轻摇晃，像在挑衅。


    她抬起腿，试探性地踹了一脚。力道不大，门板只发出“咚”的一声闷响，在空荡的院子里显得格外单薄。


    殷文意见状，对宋姝说道，“踢重些，踢坏了我赔。”


    宋姝咬住下唇，突然深吸一口气。她猛地捂住耳朵，整个人像离弦的箭般冲向前方——这一次，整条腿都绷直了，鞋底狠狠砸在门板上。


    “轰！”


    巨响震得窗棂都在颤动。受到惊吓的雀鸟从枝头窜起，羽毛簌簌落下。


    木门剧烈摇晃着，门轴发出刺耳的呻吟。


    “哪个不识好歹的，一大清早就吵人睡觉！”


    忽然，骂骂咧咧的声音由门内传来，愈来愈近。


    殷文意突然上前，将宋姝整个揽至身后。


    不多时，便有一个披散着头发的女子走了出来，她双眉紧皱，板着一张脸，眼下的青黑在晨光里格外明显。女子行至殷文意跟前，突然翻了个白眼，嘴角扯出个讥诮的弧度，“哟，今天吹着什么风，居然把你给吹来了。”


    殷文意面不改色，甚至微微挺直了背脊，“东北风。”


    那女子突然眯起眼，目光扫过仍在晃荡的木门。门板上赫然印着个鞋印，木屑还微微翘起。她猛地叉起腰，指尖几乎要戳到殷文意鼻尖，“你是不是有病啊，大清早特意过来踹我房门？”


    “我有敲门了，可没人搭理。”


    殷文意不紧不慢地说道。


    “门又没关！”女子突然提高音量，“没人搭理，你不会自己走进来么？”


    “可以是可以，但你这儿素来贵客多，我怕撞见了什么，长针眼。”


    那女子闻言冷哼一声。


    宋姝自殷文意身后探出头来，张望了一番那女子的模样，只见她未施妆粉的面容上，双眉淡得几乎融进皮肤里，却衬得高挺的鼻梁和深邃的眼窝愈发分明。素净的面容非但不显憔悴，反而透出几分天然俏丽。


    女子内里是素白的里衣，外头松松垮垮披着火红袍子，衣摆随着她急促的步伐翻飞。


    不必多说，这般张扬又不好相处的脾气，这定是红袖无疑了。


    只这一探，红袖也瞧见了她。


    只见红袖三步并作两步冲过来，正要抓住她，却被殷文意拦住，不过一晃眼的工夫，殷文意又挡在了她的面前。


    “那门上的脚印一看就是这小姑娘的，你自己不踢，指使个小姑娘来做？”红袖突然嗤笑一声，“你就跟你读的那套君子之风一样，虚伪至极！”


    殷文意面不改色地侧身，将宋姝护得更紧些，“若是我自己来踢，只怕你这门都要被我踢歪了。让她来踢，至少能保住你的门。我为你着想，你该多谢我才是。”


    红袖啐了一口，对着殷文意翻了个白眼，“你果然有病。”


    突然她眯起眼睛打量起宋姝，“这小姑娘谁啊？”


    “刚来不久的新人，就是你抽签抽到的那个。”殷文意解释道。


    红袖歪着头想了想，说道“有些印象，就那个送送送……送了本书。”


    殷文意颇有些不满的叹了口气，说道“你多看点书吧，那是唐宋的宋，静女其姝的姝。”


    “谁说我不看书的，这段我也背过，我想想……就那个……什么什么水中央。”


    殷文意忍不住啧了一声。


    “我是没你读书多，也没你有文采，你一目十行、过目不忘，我背个词句都能背劈叉，所以你能当教坊的主事，而我只能在这小院里耍点手段讨男人欢心，”红袖阴阳怪气道“我确实不如你，一大清早吃饱了撑着没事干，跑到人家院子里来吐槽我见识少。你们读书多有什么用？还不是得跟我这种没文化的人处在一块儿！”


    说罢，她转过身往里屋走去，红袍像团火焰般扫过门槛，殷文意带着宋姝跟在她的身后。


    “你们二位自便，想坐就自己寻地方，想喝茶就自己烧水，困了席地躺下就行，不过最近洒扫的小妹走了，新的还没寻到。地板有些脏，你们实在介意的话替我扫扫屋子，不过不算钱哈。”


    她说着又打了个哈欠，足下虚浮地晃了晃，仿佛喝醉酒一般。行至桌台边时，她甚至没有停顿，径直往里屋方向飘去。


    “你这是要去哪儿？”殷文意出声问道。


    “还能去哪儿，”红袖的声音从里屋传来，闷闷的像隔了层纱，“回去睡觉啊。”


    “大白天旁人都起了，你还睡？”


    红袖突然从门框后探出半张脸，“你想进来我也放你进来了，你不让我去睡，难道要我继续陪你拌嘴？”


    说罢，也不等殷文意有所回应，她便缩了回去，又将里门重重合上。


    殷文意指尖还悬在半空，像被生生掐断的琴弦，眉头皱得能夹死只蚊子。她盯着那扇震颤的门板，喉头动了动，最终将涌到嘴边的话又咽了回去。


    这感觉就像吞了块烧红的炭，从喉咙一路灼到胃里。


    她转过头，对宋姝说道“你就在这儿等她吧，我先回去了。”


    宋姝点了点头。


    走了没几步，她又回过头来，叮嘱道“她这人歪理一堆，好话歹话油盐不进，不论她说什么，你只管听着，别往心里去。若有委屈什么的，回头你再来与我说。”


    她压低声音，每个字都像从牙缝里挤出来的。


    说罢，殷文意便转身离去。


    宋姝闲来无事，又听内室门里传来平缓的呼吸声，料想红袖又重新睡下了。


    她踮着脚尖在廊下转了三圈，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。


    矮桌上两只茶盏还留着唇印，茶壶里只剩几片蜷缩的茶叶在打转。她拎起茶壶时，袖口无意掠过案头那方澄泥砚，砚池里宿墨未干，她的袖口因此沾上星点墨痕。


    茶壶是空的。


    她正要去倒水，转身时，风吹过竹帘轻晃，忽有香味飘来，原是博古架上的香炉里，应是昨夜未燃尽的香饼又借着晨风复燃了。<


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    路过窗台，宋姝见窗沿缝隙里遍布浮尘，于是取来掸子掸灰。掸子扫过一册摊开摹本，纸页沙沙作响。


    宋姝侧着头仔细端看，是东晋王羲之的快雪时晴帖。


    那底下压着几张写过的宣纸，上面字迹歪歪斜斜，不仔细辨看很难看出究竟是什么字。


    她瞧得入神，差点把搁在桌角的一盆半枯的绿萝拂掉下去。幸而她眼疾手快，在花盆翻覆之前稳稳抱住，只扑出了一些泥土在衣服上。


    秉承着既然做了，索性全做完的宗旨，她又将地板洒扫，桌椅擦拭，最后连院子里的花草都浇好了水。


    那株半枯的绿萝吸饱了清水，叶片竟舒展开来，在晨光里闪着翡翠般的光泽。


    日头爬上中天时，红袖才从里间晃出来。


    她揉着眼睛推开房门，阳光突然刺得她眯起眼。


    只见一片窗明几净，她觉得有什么不一样了，可花瓶还在那儿，香炉也还在那儿，一切一如往常，没什么东西不一样的。


    她抚上窗台与高几，干净如新，一尘不染。


    她正想着不知是哪位田螺姑娘显灵，给自己如此打扫了一番时，只见宋姝拎着个食盒进来，正巧与红袖碰上面。


    “姑娘睡醒啦。”


    宋姝走进来，将食盒搁在矮桌上。


    “你……”初醒的红袖尚有些混沌，她看着宋姝，一时有些想不起她叫什么名字，“你是那个唐唐唐唐……宋姝！”


    宋姝对她还能勉强记起自己名字这一点不免觉得有些惊讶。


    在此之前她已经做好了心理建设，哪怕红袖喊她水中央，她也能脸不红气不喘地应下来。


    红袖拢了拢垂到肩头的袍子，指尖无意识地摩挲着衣襟上绣的金线牡丹。她走到矮桌前坐下，目光扫过一尘不染的窗棂和锃亮的铜香炉，说道“这屋子是你一个人收拾的？”


    宋姝揭开食盒的竹盖，将两个瓷碗轻轻搁在桌上，“是的。”


    红袖眼看着桌上的碗碟，不由蹙眉道“这是什么？”


    “馒头，咸菜。”宋姝答道。


    红袖深吸一口气，说道“殷文意没有告诉过你，我每天中午都要吃肘子的么？就算殷文意没有说，你去厨房的时候，难道没有人告诉你，我每天中午都要吃肘子的么？”


    “其实……”


    红袖噌地站起来，说道“你拿了这么大个食盒过来，居然只装了馒头咸菜。我跟你说，我今天一定要吃到肘子，你要么给我拿肘子过来，要么连人带咸菜给我滚蛋！”


    说罢，转身便要拂袖而去。


    忽听外面有动静传来，宋姝像是早知会有人来一般起身去开门。


    来人腰间系了条围裙，手里也拎着个食盒。宋姝稍一侧身，便将那人迎了进来。


    “红袖姑娘，今日灶房出了点意外，肘子做迟了。如今好了，特意给姑娘您送过来。”


    说话之间，宋姝已接过食盒，将饭菜悉数摆上桌，又将每道菜往红袖方向推了推，自己跟前只留了一碗馒头、两碟白菜。


    “那馒头咸菜？”


    “是这小姑娘拿了自己吃的。她来取姑娘您的吃食时，我正巧提了灶台的事儿，她便让我稍后给您送过来就是。”


    说罢，那伙夫道了声慢用，便离去了。


    红袖眼神闪烁，又慢条斯理地坐下，说道“你话说一半，不清不楚的，活该被我误会。”


    宋姝闻言只是默默夹了根咸菜。


    红袖突然将肘子推到桌子中央，油汁在红木上洇出深色痕迹，“尝尝。”


    宋姝略有些迟疑地夹了一筷子。


    “往后别这么实诚了，我告诉你，收拾打扫这种活计要在别人的眼皮子底下做，而且得做得大张旗鼓，才能叫别人知道你在做什么，”红袖一面说着，一面也加了块肘子，“说话也是，你得说得大声点、完整点，甭管有理没理，一定要大声、要说得多，要抢在人家的前头。”