马车刚拐进山东黑石岭的官道，沈清就皱紧了眉头。


    风裹着股子浓得化不开的血腥味，往车厢里钻，辣得人眼睛疼。


    车窗外的尘土都是暗红色的，像是被血浸过，连路边的野草都耷拉着脑袋，上面挂着碎布条——是流放吏员囚服上的料子。


    “停！”沈清喊了一声，掀开车帘就跳下去。


    五十名锦衣卫也跟着下车，手里的绣春刀握得紧紧的，眼神警惕地扫向四周。


    黑石岭这地方，两边是陡峭的山坡，中间就一条窄窄的官道，正是设伏的好地方，谁知道胡惟庸的人会不会还藏在附近。


    “沈御史，您看！”锦衣卫校尉突然指向路边，声音都有点发颤。


    沈清顺着他指的方向看去，心脏猛地一沉——


    官道旁的草丛里，横七竖八躺着十几具尸体，都是穿着粗布囚服的流放吏员。


    有的眼睛睁得大大的，手里还攥着半块干粮；有的胸口被砍开一个大口子，血已经凝固成黑褐色；还有个年轻吏员，怀里护着个孩子，两人都没了气息，孩子的小手还紧紧抓着他的衣角。


    “医官，看看还有没有活口！”


    沈清声音有点哑，快步走过去，蹲下身，用树枝轻轻拨开尸体旁的泥土——他不敢直接用手碰，怕破坏了线索，这是现代现场勘查的基本规矩。


    医官赶紧跑过来，挨个检查尸体，最后摇了摇头：“沈御史，都没气了，死亡时间应该在三天前，尸体都开始发臭了。”


    沈清没说话，目光落在地上的泥土上。


    树枝拨开表层的浮土，下面露出个清晰的印记——是马蹄印！


    这马蹄印比他见过的所有马蹄印都大，边缘整整齐齐，一看就是精心修剪过的马蹄铁压出来的。


    沈清赶紧招手：“校尉，你过来看看，这马蹄印是不是有点不对劲？”


    锦衣卫校尉跑过来，蹲下身比对了一下自己的靴底：“乖乖，这马蹄印比我的靴底还大一圈！咱们锦衣卫的驿马都没这么大的蹄子，这……这像是军用战马的蹄印啊！”


    “军用战马？”沈清眼睛一眯，“胡惟庸的私兵里，是不是有不少人用的是军用战马？”


    “对！”校尉一拍大腿，“上次查胡相府私兵的时候，我就见过，他们的马全是从边关弄来的军用战马，比咱们的驿马壮实多了！”


    沈清点了点头，又用树枝拨向另一具尸体的伤口。


    这尸体的脖子上有一道刀伤，齐整整的，像是用尺子量过一样，连皮肉翻卷的弧度都差不多。


    沈清让医官过来：“你看看这伤口，是用什么武器砍出来的？”


    医官蹲下来，仔细看了看伤口，又用手指轻轻碰了碰：“沈御史，这伤口边缘很平整，没有锯齿状的痕迹，肯定是制式军刀砍出来的。普通的菜刀或者柴刀，砍不出这么整齐的伤口。”


    “制式军刀？”沈清心里的猜测更确定了，“胡惟庸的私兵，用的不就是制式军刀吗？”


    校尉咬牙骂道：“这老狐狸！私藏军用战马和制式军刀，这是想谋反啊！”


    沈清没接话，目光继续在周围扫视。


    他记得现代勘查现场时，要注意边角旮旯的地方，凶手很容易在这些地方留下破绽。


    果然，在离尸体不远的草丛里，他看见一点黑色的东西，像是布料的碎片。


    沈清赶紧走过去，用树枝小心翼翼地拨开草丛——是块巴掌大的腰牌碎片！


    黑色的布料上，绣着一个暗红色的“胡”字，针脚很密，一看就是精工细作的。


    碎片的边缘很新，像是刚被扯下来没多久，还带着点丝线的毛边。


    “沈御史，这是……”校尉凑过来，一看清“胡”字，眼睛都瞪圆了，“这不是胡惟庸府上的腰牌吗？我见过他家护卫戴的，就是这种黑色布料，绣着‘胡’字！”


    沈清捏着腰牌碎片，手指微微用力。


    是故意留下的？还是疏忽掉在这里的？


    如果是故意的，胡惟庸这是想嫁祸给别人？


    可这“胡”字太明显了，谁看了都会想到他。


    如果是疏忽，那这私兵也太蠢了，竟然把这么重要的东西掉在现场。


    “不管是故意还是疏忽，这都是铁证！”


    沈清把腰牌碎片递给校尉，“你收好，这可是定胡惟庸罪的关键！”


    “放心，我一定收好！”校尉赶紧从怀里掏出个油纸包，把碎片小心翼翼地包起来，揣进最里面的衣兜。


    沈清站起身，环顾四周的山坡：“校尉，你派几个人去山坡上看看，有没有凶手留下的脚印或者其他线索。剩下的人，把这些尸体好好收殓起来，记录下每个人的样貌和伤口，回去以后也好给他们的家人一个交代。”


    “遵旨！”校尉立马分工，几个锦衣卫拿着刀，小心翼翼地往山坡上爬；剩下的人则找来了树枝和草绳，开始整理尸体。


    沈清站在官道中间，看着眼前的惨状，心里的火气越来越大。


    胡惟庸为了掩盖自己的罪行，竟然对这么多无辜的吏员下杀手，这已经不是贪腐了，是丧心病狂！


    “胡惟庸，”沈清低声自语，眼神冷得像冰，“这次有了这些证据，我看你还怎么狡辩！”


    风又吹了过来，带着血腥味，却好像没那么辣眼睛了——因为沈清知道，这些死去的吏员，很快就能沉冤得雪，凶手也一定会付出代价。


    黑石岭的尸体刚用草席裹好，沈清就翻身上马，手里攥着那块绣着“胡”字的腰牌碎片，对锦衣卫校尉喊：“走！去附近的黑石驿站！”


    “去驿站干啥？”校尉翻身上马，跟在他身后，“凶手都跑了，驿站能有啥线索？”


    “战马！”沈清勒了勒马缰绳，马蹄在暗红的泥土上踏了个印，“现场的马蹄印是军用战马的，这地方前不着村后不着店，战马总不能凭空冒出来吧？肯定是从驿站借的！”


    校尉一拍脑袋：“对啊！我咋没想到这个！黑石岭就这一个驿站，来往的官差都在这儿歇脚借马，凶手肯定在这儿露过面！”


    五十名锦衣卫紧随其后，马蹄声“噔噔噔”地在官道上响，惊飞了路边的麻雀。