原来只要距离够近，声音也有温度质地……林栖被感官细节扰得有些分神，反应过来已经被祈越放在地上。


    不是画傀？


    那是什么……唔。


    他忘了脚上有伤，一脚踩实，疼得闭了下眼。


    祈越把人放下，回头却见林栖脸色发白，睫毛压着皮肤打颤。


    没说完的话被暂时搁置一旁，祈越转身拿了药箱，指着凳子道：“坐下。”


    林栖蜷着一只伤脚站在门边，原本不敢沾地，听到这话，反而把脚放下，往前走了几步。


    简直是睁着眼睛逞强。


    祈越抬脚一勾，直接把凳子拖到林栖面前，挡住去路。


    林栖看着凳子，轻轻眨了下眼。


    这人在眨眼的时候，不是心虚就是准备装傻。


    祈越直接道：“坐下，上药。”


    林栖的脑回路似乎是反着的，让他坐下，他反而站得更直，咕哝着说：“已经……快好了，不用上药。”


    祈越平时爱把“别废话”挂在嘴边，关键时候也确实不跟某些人废话，直接把人按倒坐下。


    “‘快好’的意思就是，还没好。”


    林栖眼神左右一飘，下颌微动，像是有什么反驳的话憋着没说出口。


    祈越有点想笑，低头翻出一盒没开封的药膏。


    “那我自己……”林栖伸手过来。


    祈越目光朝他手上一扫，借着拆包装的动作躲开，“自己，哦，那你自己把鞋脱了。”


    林栖没动，只局促地往后并了并腿。


    祈越假意伸手：“我帮你脱也可以。”


    林栖忽然又能动了，立刻挡住他的动作，闷头脱掉鞋子，整整齐齐摆在一边，“真的不用上药，已经……”


    祈越直接蹲下，伸手要拆绷带，林栖像棵人形含羞草，一点风吹草动就收叶子，不等祈越碰到，就把脚往后一缩，藏在凳子下面。


    祈越不想多说，打算把这只不老实的狐狸爪子抓出来，可视线一抬，对上林栖不自在的目光，动作也随之一顿。


    伸出去的手滞在半空，手指无意识地一蜷。


    他想，自己为什么要帮他上药？


    在外面背他是没办法的事，现在已经回来了，他自己又不是没有手……


    林栖张了张嘴，但没出声，一时衬得空气愈发安静。


    祈越也有些不自在，移开视线，隔空朝林栖脚上一指，“你自己想想，伤在脚上，是你自己上药顺手，还是别人帮你上药顺手？”


    “那我觉得还是自己上药顺手……”林栖闷声反驳，“我是伤到脚，又不是瘫痪，而且柔韧性还可以，不至于够不着自己的脚……”


    废话真多……


    祈越垂眸起身，反手把药膏抛给林栖，“那就自己上吧，涂厚一点，这个是止疼药。”


    林栖双手一合，接住药膏的同时微微一怔，“止疼药？”


    祈越背对他整理药箱，“就算有保护咒，受了伤也不会不疼。”


    林栖目光闪了闪，但被低垂的睫毛遮住，没有动，只是看着掌心里的药膏。


    “保护咒。”祈越轻嗤一声，“说是保护，但既不能让人不受伤，也不能让人受伤之后不疼。”


    林栖缓缓蜷起手指，把药膏攥在手心，低头去拆脚腕上的绷带。


    祈越继续道：“甚至可以说，保护的时候不顾本人意愿，也不管本人死活。原本可以用一个月时间慢慢恢复的伤，硬是被压缩到几个小时，相应的，痛感也会成倍压缩。”


    人要在清醒的状态下，承受正常十倍百倍的疼，堪比不用麻药进行外科手术。


    而从林栖受伤之后的反应来看，他甚至已经习惯了这种状态……


    祈越不愿细想，继续道，“一些世家大族会给继承人用保护咒，为的是所谓血脉传承，也可以说，保护咒所保护的，其实是家族而非个人。”


    他转身看向林栖，“是观沄给你用的保护咒吗？”


    林栖从这句话里听出了某种敌意，拆绷带的动作一顿，仰头道：“不是的，不是院长。”


    只是简单一个回答，说完之后，他却有些忐忑。


    不是观沄又是谁呢？如果深究起来，他也不知道该怎么回答。


    他以为祈越会继续往下问，但祈越没有，只是朝他指了指，“你动作再慢一点，脚伤都快好了。”


    “……”


    林栖默默拆开绷带，给自己上药。


    药膏是浅紫色的半透质地，带着浓郁的草木清香，看起来像是某种香膏，触到皮肤却是一阵透骨凉意。


    凉得足以抵消痛感。


    林栖被激得一阵颤栗，像是猝然被冷风吹透，下意识地绷直背脊，屏住呼吸。


    祈越在旁边看着他的反应，忍不住问：“很疼吗？”


    林栖摇了摇头。


    祈越手腕一抬，似乎想拍拍他的后背安抚，却转而从桌上拿起一本看过的书，走到书架放好。


    “陆家也会用保护咒，我就知道一个例子，不过据我所知，那个人被保护得很好，几乎没受过伤。保护咒的作用其实不在咒术本身，而在家族庇护……”


    林栖低着头，“嗯”了一声，稍微有些心不在焉。


    其实，祈越每说一句“保护咒”，他心里就会颠簸一声。


    他很清楚，自己身上的这个东西，并不是祈越说的那种“保护咒”。


    后面祈越又说了一些什么，他都没太听清。可能他发呆发得过于明显，没过多久，祈越就伸手在他眼前一晃，“发什么愣？还很疼吗？”


    药膏止疼效果很好，现在只凉不疼，林栖以前从没想过，受伤之后还需要止疼。


    他对上祈越目光，心里一瞬失重，脱口而出，“我们现在算是朋友了吗？”


    眼前画面像是开了慢速，他能清楚看到祈越眼中掠过某种情绪，一时分辨不清，但绝对不是期待。


    接着，他就听到祈越说了简单两个字：“不算。”


    林栖有些发怔，像是站在高处，在惯性下只能向前，不能后退，“那……我想和你做朋友，可以吗？”


    一瞬沉默极短，却像在两人之间留下一道折痕。


    “不可以。”祈越皱了下眉。


    林栖把他的反应看在眼里，目光一时有些失焦。


    不可以……


    原来答案是不可以。


    他终于有答案了。


    其实没关系，他和祈越也没认识很久，而且他本来也没朋友，以后也不会有。


    想到这里，林栖反而觉得心里一松，一直压在胸腔内的某种重量悄然消失，像是把一片杂草丛生的院落烧干净了，只剩下轻飘飘的空旷，夜风就这样无阻碍地吹了进来。


    他无意识地一笑，长睫低垂，目光坠在地上，“嗯，好，那我就可以跟你说实话了——我身上的这个不是保护咒，是另外一种东西，我问过人，也查过书……”


    祈越觉察到有些不对，试图打断，但林栖却好像把自己关在另一个世界里，听不见外面的声音，只是继续道——


    “他们不是说林家人身上有诅咒么？这个应该就是，哦对了，我也没跟你坦白，其实我就是林家……”


    “林栖——”祈越再次出声打断。


    林栖却还在继续：“……是林家人，就是那个被诅咒的林家。他们说林家人会变成怪物，大概也是真的，我……”


    祈越忽然抬手按住林栖，把后面的话堵了回去。


    “别说。”他道，“别告诉我。”


    林栖被人捂住口鼻，有些喘不过气，却忘了要挣脱，只是怔怔看着祈越。


    两人隔着一点距离对上视线，他看见祈越眼中的抗拒和制止，忽然连坦白的力气也被一抽而空。


    他有些恍然地想，谁有兴趣听你坦白这些？


    知道自己是怪物还不滚远点，非要说出来给别人添堵。


    现在再看祈越，忽然有一种形容不出的陌生感，他一句话也不想再说，只想离开，想躲起来，把自己塞在某个不见光的角落，待在谁也找不到的地方……


    祈越没想到林栖会是这种反应，一时手心滚烫，进退两难，还来不及解释，就感觉到林栖身体放松下来，不再跟他抵抗，同时，那双眼睛深处也有什么暗淡下去，像是清朗夜空陷入一片沉寂。


    林栖在他面前垂下视线，眉眼间情绪敛去，只抬手在他肩上轻轻一推。


    祈越缓缓松开力道，确定林栖不再口不择言，才彻底把手放开。


    林栖站着没动，也没看他。


    “我……”祈越才刚开口，林栖就很轻地皱了下眉，像是对他声音过敏，忽然转身走向门边。


    祈越僵在原地，眼看着林栖把门打开，才忽然意识到了什么，快步追到近前。


    打开一半的房门被单手按住，“砰”的一声重新合上。


    震颤余音衬得空气很静，门外传来下面楼层的些许嘈杂。


    祈越呼吸声重，声音却轻，带着近乎无措的小心翼翼：“这么晚了，你去哪里？”


    林栖面朝房门站着，祈越看不到他脸上的表情，只知道他安静得像个影子。


    “林栖。”


    “嗯。”


    空气沉闷得像是藏着一场无形雷雨。


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    祈越捏紧指骨，忍了忍，但还是没忍住，按着肩膀将林栖转向自己。


    他想知道林栖在想什么，可林栖脸上没有任何表情，像是一幅未完成的画稿，等着别人根据自己心意画出喜怒哀乐。


    祈越忽然不知道该怎么跟他说话，只又问了一遍：“你要去哪？”


    “外面。”


    “外面哪里？”


    林栖又不说话了，两人陷入僵持，祈越按着门不让人走，林栖沉默着不看祈越。


    安静许久，林栖才缓缓开口：“那我们不做朋友，还和以前一样，好吗？我也不出去，就在屋里待着，这样可以吗？”


    少年语气轻缓，几乎是在商量，祈越却觉得心脏猛地向下一坠，一瞬间有种冲动，居然想用力抱住林栖。当他意识到这一点时，第一反应不是向前，而是后退。


    距离拉开，林栖想走。


    祈越却又扣住林栖手腕。


    其实他也不知道自己能说什么，现在这样最好什么都不要说，但就是本能的，不想放林栖走。


    林栖视线下移，落在被抓住的手上，眼中终于又有了情绪。


    他看到了覆盖在自己手腕上的红线，可能因为外力扰动，原本平静的红色变得躁动不安，祈越手指陷在那些理不清的线里，干净修长和猩红错乱之间对比浓烈，有一种刺眼的违和感。


    胸腹中像有什么用力一搅，林栖反射性地向后一挣，但没挣开，反而觉得自己在那双手里陷得更深。


    是的，祈越看不见这些红线……


    他想，祈越今天背过他两次，如果知道自己背了这么一个东西，会不会觉得恶心？觉得后怕？


    他忽然意识到自己很坏，而且自私卑劣，为了能做朋友，故意隐瞒了那么长的时间。


    他应该早点说的。


    祈越如果早点知道，就会早点跟他保持距离。


    祈越感觉到林栖动了动手腕，幅度不大却固执，一点一点把自己的手往外抽。


    祈越不想松手，但也没有理由抓着林栖不放，他尝试着想说点什么，却先听到林栖开口：“如果你能看到我手上有什么，就不会这样抓着我了。”


    祈越神色微怔，“什么？”


    林栖看着他，目光不躲不闪，“你所说的保护咒也会有红线绑着吗？”


    祈越看着林栖，一时不知道他想说什么。


    “就在这里。”林栖垂下视线，似乎真的想指给他看，“红色的细线，像血管，但更细一些，会动。其实不止手上，全身都有，只是你看不见。”


    他顿了顿，又抬眸看向祈越，语气平静得不像在说自己，“我和正常人不一样，是某种怪物，你最好离我远点。”


    说完，他缓慢而用力地掰开祈越手腕。


    在手指松脱的一瞬间，祈越又把林栖扣住，手背露出青筋骨线。


    林栖吃疼蹙眉，祈越手指一僵，有些无措地松开力道，“对不起……”


    “没事不疼。”林栖眸光低垂，“但你能不能离我远点。”


    有些事，一旦说出来，就好像从幻想凝成现实。


    他看着那些红线，忽然对自己一阵厌恶。


    他为什么会想和祈越做朋友呢？


    怪物怎么能有朋友？


    他为什么不能清醒一点？


    为什么要让别人为难？


    一开始就应该保持距离。


    还有祈越……


    为什么还不离他远点？


    “可以。”祈越道，“但你不是怪物。”


    林栖没说话，似乎觉得这个问题不需要讨论，更不需要反驳。


    祈越看着他的眼睛，继续道：“我知道你和别人不一样，但你不是怪物。”


    林栖依然保持沉默，于是他第三次重复：“林栖，你不是怪物。”


    这句话上像是长着毒刺，林栖忽然忍无可忍似的偏过头去，神色透出很明显的抗拒。


    空气陷入凝滞，他再次试着挣脱手腕，祈越却反而抓得更紧，“还有……之前说的，不是你想的那样。”


    林栖不反驳，只是不在意地“嗯”了一声。


    “你现在不想跟我说话，我知道。”祈越目光在林栖身上收紧，“我也可以离你远点，但你要先听我把话说完。”


    “嗯，你说。”


    “看着我，别躲。”


    林栖依言回头，眸光沉寂，明明距离很近，却让人感觉遥不可及，即使握在掌心，依然触碰不到。


    祈越心中一空，像是遗失了比生命还重要的东西却不自知，想好的话又停了一秒才说出口：“……是我，是我没有资格和你做朋友。”