朱岩的手臂，被染成了触目惊心的红色。


    鲜血顺着他玄色的衣袖滴落，在雪白的梅瓣上晕染开来，宛如一幅凄美且令人心惊的画卷。


    永安公主朱玉莹的脑海一片空白。


    她跪坐在地上，泪水不受控制地滑落，与地上的泥土和残雪混杂在一起，模样狼狈至极。


    那个男人，那个她恨之入骨、想尽办法要使其身败名裂的男人，就在刚才用自己的身体为她挡下了必死的一箭。


    他为何要救她？他明明可以躲开的。


    以他的身手，那支箭根本不可能伤到他分毫，他是为了她吗？


    这个念头如惊雷般在朱玉莹的心海中炸响，将她所有的骄傲、怨毒、不甘都炸得粉碎。


    取而代之的，是一种她从未体验过的、复杂到极点的情绪。


    那是滔天的内疚，是后怕的恐惧，是无以复加的震撼。


    更有一丝丝她自己都无法理解，也难以言喻的悸动，像电流般窜过她的四肢百骸。


    “朱兄弟，你怎么样！”朱高煦的怒吼声将她拉回现实，此时他已带人冲进密林追捕刺客。


    “你的手，你的手！”朱玉莹连滚带爬地扑到朱岩身边。


    看着那血肉模糊的伤口，她的心仿佛被一只无形的大手狠狠揪住，疼得无法呼吸。


    她想伸手去按住伤口，却又怕弄疼他，只能举着一双沾满泥污的手，悬在半空，不知所措。


    “别吓我，你别吓我。”她的声音带着浓重的哭腔，泪珠大颗大颗地滚落。


    朱岩看着眼前这个哭得梨花带雨的金枝玉叶，眉头微微不可察觉地皱了一下。


    比起手臂上的疼痛，他更不习惯应付女人的眼泪。


    “死不了。”他声音平静，仿佛受伤的不是自己。


    他另一只手闪电般出手，在自己左臂的几处穴道上连点数下，血流速度瞬间减缓。


    随后，他看了一眼那支箭的深度和样式，眼神骤然变冷。


    箭矢入肉极深，箭头带有倒钩，是军中用来对付重甲的破甲箭。


    这并非普通的江湖仇杀，而是蓄谋已久、志在必得的刺杀！


    而且，目标不是他，是永安公主。


    在北平城外，燕王势力的大本营，刺杀燕王最宠爱的女儿，这手笔何其之大，用心何其之毒！


    “公主殿下，此地不宜久留。”朱岩的语气恢复了往常的淡漠，他看了一眼惊魂未定的朱玉莹，提醒道。


    朱玉莹被他冰冷的语气一激，这才反应过来，连忙从自己的裙摆上撕下一块最干净的绸布，笨拙地想要为他包扎。


    “我……我帮你包扎……”她的手抖得厉害，绸布几次都缠不上去。


    朱岩没有拒绝，只是静静地看着她。


    看着她那张沾着泪痕与泥土、却依旧美得惊心动魄的脸上，写满了慌乱与愧疚。


    很快，朱高煦黑着脸从林中返回。“妈的，跑了，对方准备周全，林子里有好几条退路，人一散根本追不上！”


    他看到朱岩手臂上的伤，更是怒火攻心，眼珠子都红了。


    “朱兄弟，你……”


    朱岩打断了他：“王爷，先回城，刺客的目标是公主殿下，一击不成，难保没有后手。”


    朱高煦心头一凛，这才意识到问题的严重性。


    他立刻下令，护卫队结成最紧密的阵型，将朱岩和朱玉莹护在中央，一行人以最快的速度返回北平城。


    回到王府，军医立刻被召来。


    拔箭的过程痛苦无比，那带倒钩的箭头拔出来时，几乎又撕下了一块肉。


    整个过程中，朱岩眉头都没皱一下，仿佛那被切割的不是自己的血肉。


    反倒是站在一旁的永安公主，每当军医动作大一些。


    她的身体就跟着一颤，脸色比朱岩还要苍白，紧紧咬着嘴唇，仿佛那痛楚是作用在她自己身上。


    朱高煦看着这一幕，心中那点小算盘又开始活络起来。


    英雄救美，以身相许！这剧本简直是天作之合！


    等军医处理好伤口退下之后，朱高煦立刻屏退了左右，房间里只剩下他们三人。


    “妹妹，你没事吧？”朱高煦先是关切地问了一句。


    朱玉莹摇了摇头，她的目光始终没有离开，朱岩那缠着厚厚绷带的手臂。


    “朱将军，对不起。”她低下头，声音细若蚊蚋，充满了愧疚。


    “若不是因为我，你也不会……”


    “刺客的目标是公主，与我无关。”朱岩淡淡地回应，似乎并不想接受她的道歉。


    这种疏离的态度，让永安公主的心里像被针扎了一下，又酸又涩。


    朱高煦看不下去了，他走到朱岩床边，挤眉弄眼地说道：“兄弟，你看，我妹妹都快心疼死了。”


    “怎么样，我早就说了，我这妹妹知书达理，温柔贤惠，这回你总该信了吧？”


    “二哥！”朱玉莹又羞又急，跺了跺脚。


    朱高煦哈哈大笑，继续对朱岩说道：“兄弟，你这次可是救了妹妹一命，这可是天大的恩情，你看，要不就趁这个机会。”


    “王爷。”朱岩再次打断了他，神色变得严肃起来。


    “现在不是谈论这些的时候。”


    他的目光扫过朱高煦和永安公主，声音冰冷：“现在最重要的事情，是把藏在北平城里的奸细给揪出来！”


    朱高煦脸上的笑容缓缓收敛。朱岩的话如同一盆冰水，让他瞬间清醒。


    “刺客能如此精准地掌握我们的行踪，甚至在梅园那种地方设下埋伏，必定有内应！”


    “这里是北平，是我们的腹心之地，今天他们敢刺杀公主，明天就敢刺杀王妃，后天就敢在父王的饭菜里下毒！”


    朱岩的每一个字都像一记重锤，狠狠敲在朱高煦的心上。


    朱高煦的额头渗出了冷汗，他这才意识到，这不仅仅是一次刺杀，这是对整个燕王势力的公然挑衅和致命威胁！


    大后方不稳，前线如何安心作战？


    “兄弟说的是！”朱高煦猛地一拍大腿，眼中杀机毕露。


    “这帮狗娘养的，竟敢在太岁头上动土！我非把他们碎尸万段不可！”


    他当即转身，对着门外怒吼：“来人！”


    “给本王传令下去，封锁全城，挨家挨户地给本王搜，就算是把北平城掘地三尺，也要把那帮奸细给本王挖出来！”


    命令被迅速传达下去。


    一时间，整个北平城风声鹤唳，一股肃杀之气取代了上元佳节的喜庆。


    然而，几天过去了。


    朱高煦几乎动用了所有能动用的力量，将北平城翻了个底朝天。


    抓了不少形迹可疑之人，却始终没有找到，任何与刺客有关的实质性线索。


    那些刺客和他们的内应，就像人间蒸发了一样。


    这期间，永安公主倒是真的变了个人。


    她不再砸东西，也不再发脾气，而是每天都亲自端着王府里最好的汤药和补品，来到朱岩的府邸。


    她话不多，每次来只是默默地看着朱岩喝下汤药，看着侍女为他换药，然后坐上一小会，问一句今天伤口还疼吗？


    得到回答后，便又默默地离去。


    那份小心翼翼的关切和挥之不去的愧疚，任谁都看得出来。


    朱高煦更是看在眼里，喜在心里，不止一次地在朱岩耳边鼓吹：“兄弟，你看，机会来了，加把劲，二哥等你的好消息！”


    朱岩对此只是付之一笑，他看着窗外阴沉的天空，眼神深邃。


    他知道，靠朱高煦那种大张旗鼓的搜捕，是找不到那条藏在暗处、真正致命的毒蛇的。


    是时候，该自己出手了。